蔡尚書年過六十還未致仕，出了皇上的一再挽留外，還有個原因，就是想趁著自己還在位，給兒子蔡永懷儘量鋪路，讓他不至於年近不惑，還在五品官上徘徊。此刻，他拄著拐杖，狠狠敲擊著地麵，指著麵前滿頭臉的茶水跪著的蔡永懷，疾聲痛罵。“……你從小才能平平，科舉多年不中，我拚了老命爬到如今的位置，給你掙了個蔭恩的職位，怎麼你就如此不知道珍惜？連女兒房中的侍女都能看上？傳出去，我這張老臉都被你丟儘了！”蔡永懷連連求饒：“父親，是兒子錯了，可是兒子真的沒有殺人！我……我隻是看中那雙錦的姿色，私下裡讓她服侍過幾回而已，並不是多麼喜歡她，也不知道她和武博的事，就算知道，我也不會殺人啊！”“你如今認錯還有什麼用？這等內院裡的陰私事情，竟叫鎮國公世子查了出來，連京兆府都知道了！如今能做的，就是要證明此事與你無關，為父再舍下這張老臉，去求鎮國公世子和尚如斯，讓他們遮掩此事。咳咳咳……”蔡家書房這邊自是一陣忙亂，蔡永懷安撫好老爹後，臊紅著臉去找祁淵。“世子，此事真的與我無關，我若是真恨他們，把他們遠遠發賣了就是，何必做出這等血腥之事呢？”“蔡大人請回，事情我自會查明，查明真相之前，就請蔡大人不要隨意走動了。”蔡永懷明白，這是自己要被看管起來的意思，歎著氣讓衙差看著出去了。宋南枝從屏風後頭走出來，看著院子裡蔡永懷的背影，道：“我覺得不是他。”“嗯。”祁淵表示讚同。蔡永懷有兩子一女，蔡寒珊是他唯一的女兒，就算要殺雙錦，也不會用如此暴烈的辦法，嚇到蔡寒珊。宋南枝道：“但是他們兩個的死，肯定和他們的私情有關。不然凶手不會扒光他們的衣服，讓他們如夫妻般依偎躺在床上，這樣一定是在暗示什麼。甚至是……”宋南枝思索著，聲音低了下去。祁淵很關心她的看法，追問：“甚至是什麼？”“……帶有懲罰的意味。”祁淵眉頭一挑。從雙錦身上入手沒能找出凶手，那便可以從武博身上入手了。可是兩個人還有尚如斯仔細地訊問、調查，都沒發現武博除了雙錦外還有彆的女人。蔡府給宋南枝收拾了間廂房歇息，陶季就坐在窗框上百無聊賴，聽了案情後，對雙錦手上的“胎記”發表了看法。“擦不掉的印記麼？還是紅色的？是不是蔡寒珊的口脂啊？”“什麼口脂？”陶季從窗框上跳下來，道：“她有種自己配了方子製作的口脂，擦上去就很難掉色，洗了臉之後還會有淡淡的紅色在唇上，這樣就能保持睡覺的時候也有好看的唇色。當初她還送過我一盒呢，不過我沒用。”宋南枝立馬把陶季拉到案發現場的房間裡，抽出梳妝台的櫃子，指著裡麵的一盒用過的口脂，問：“是這種嗎？”陶季看了看盒子，點頭道：“就是這種。”宋南枝轉頭，撞見進來的祁淵，率先開口道：“世子，我覺得還是要審一審蔡寒珊。從她醒後我們第一次接觸的表現來看，她肯定是知道些東西的。”祁淵搖搖頭，“我正要跟你說這件事，我們暫時審不了蔡寒珊。凶手來自首了。”宋南枝：“？”——武博的母親，武婆子麵對祁淵的威勢，瑟瑟發抖地交代。“……我早知道我兒子喜歡雙錦那丫頭，隻是我也知道，雙錦被老爺看上了。我勸博兒斷了念想，以後找個好姑娘，可他就是不肯！就是被那賤丫頭給迷惑了！我一時生氣，就……就買通了山賊，幫我除掉雙錦！隻要雙錦死了，博兒就不惦記她了……”武婆子說到這裡，泣不成聲，哭得慘烈。“可是我沒想到，那山賊是個心黑的，去的時候正好撞見雙錦勾著博兒做那事，殺了雙錦後，博兒反抗，他便把博兒也……也……我實在是悔不當初，心裡十分煎熬，隻求大人賜我一死，讓我下去給博兒賠罪……！”隨後蔡永懷也上前來，交出一個五花大綁的男子。“武婆子是府內灶上伺候的，她放山賊進來後，就把他藏到了廚房，作案後也一直沒出去。府內出了這等事情，還驚擾賓客，實在慚愧，現在我就把兩名凶手交與世子和京兆府，任憑處置！”武婆子和那被捆住的男子臉上立刻流露出絕望的表情，但是都沒有反抗，讓衙差帶走了。祁淵環視了一眼屋內眾人，道：“如此，那我便撤下人手，結案了。”蔡永懷如釋重負，忙道辛苦。撤回人手的時候，宋南枝忍不住了，走到祁淵身邊低聲道：“你真的打算結案了？”蔡府的這番說辭實在是牽強。其一，從剛才的表現來看，武婆子並不是個心理承受能力多強的人。若是她真的唆使山賊殺了兩人，在審訊時就已經崩潰了，不可能淡定到連祁淵都分辨不出。其二，剛才那個被揪出的“山賊”，雖然衣衫零落，身體健壯，但是手上都沒有繭，不像常年拿武器的山賊。而且目光也不夠銳利，十分躲閃，看起來倒像是個來頂罪的。而且宋南枝私下裡問了情況，武婆子是簽了賣身契的家仆，一家人的身家性命都掌握在蔡府手裡，若是蔡家人有什麼吩咐，威逼利誘下來，她肯定是莫敢不從的。祁淵低頭看了他一眼，眼角眉梢都勾起了笑意。“你就這麼了解我？知道我是在等魚上鉤？”宋南枝放下心來，又覺得祁淵不正經，輕輕剜了他一眼。祁淵笑得更加開心了。離開蔡府前，宋南枝拉上陶季，一起去看了趟蔡寒珊，發現她還在臥病吃藥，眼神空洞，兩個人和她說話，她也隻答一兩句。宋南枝仔細觀察著她的神色，想發現些端倪，蔡寒珊的目光就直直地和她對上了。“宋姑娘。”蔡寒珊聲音虛弱，輕輕地說：“你能把世子爺叫過來嗎？我有些話要和他說。”宋南枝答應了。祁淵進來，蔡寒珊的目光又活了，她坐起身子來，對宋南枝和陶季道：“你們二位可否先出去一下？”陶季出去了，宋南枝本來也想出去，卻被祁淵攔住了腳步。“你就在這兒，我和她沒有什麼事是你聽不得的。”蔡寒珊聽了，淒慘地笑了笑：“我終究是輸了，沒有得到世子的人，也沒有得到世子的心，就連半分垂憐也沒有。”祁淵拉著宋南枝的手，站在床前，漠然地看著她。蔡寒珊捧著藥碗，雙目無神地念叨：“我真蠢，居然還想以那樣的方式，來逼世子就範，嗬，我真是太蠢了……”祁淵：“你知錯了便好，免得白發高堂還日日為你擔憂。”蔡寒珊轉過臉來，衝著祁淵一笑，那笑容像是硬擠出來的，眉目極其不自然，放在慘白的臉上，讓宋南枝悚然一驚。蔡寒珊開口，聲音裡居然帶了幾分故作的甜美。“自然了，我以後不會讓他們擔憂了，世子，我也不會讓你煩憂了。我不再纏著你了，皇後娘娘那裡，她如果問，我會說，我與世子你性格不合。我成全你和宋枳，好不好啊？”祁淵皺眉，“我不需要你成全，你本來就與我無關。”說著就拉著宋南枝走了。走出蔡府，宋南枝還在回憶蔡寒珊最後的笑，大熱天的，她居然生了冷汗。祁淵見宋南枝魂不守舍地，安慰道：“你不必害怕，她翻不出什麼花來，接下來我會在蔡府周邊嚴密布控，看這件案子到底是誰人在主使。”祁淵把宋南枝送到了公主府，許多福迎出來，聽了案情，也道：“蔡寒珊不簡單。”侍女送來了冰鎮甜瓜，兩個人邊吃邊聊，宋南枝消去了一身暑熱，忽而感覺十分愜意。她恍然回憶起來，這樣的感覺，已經很多年沒有過了。她看許多福的目光不自覺變得柔軟，“郡主，蔡寒珊從前是個什麼樣的人？”“從前和她交集不多，隻知道許多人都誇她，說她是個名副其實的賢淑貴女，結果人品怎麼樣，你也看見了。她就是特彆能裝，也十分有野心，知道自己父親不成器，祖父致仕後，蔡家就要從一品名門掉落下來，就想著法地攀龍附鳳唄。”宋南枝思索著：“這樣一個野心和目的性都很強的人，會在什麼情況下，突然放棄了目標呢？她說不會再纏著世子了，我總感覺那語氣很奇怪。”“因為她受了驚嚇？左右我覺得她這人很可怕，你就彆管了。我母親派人來給我送了甜瓜，還問我們要不要一起去避暑山莊玩兩日。宋枳，你明日陪我去吧，京師太熱了。”宋南枝想著，蔡家那裡起碼還有幾日才能收網，便答應了。這一晚，宋南枝暫時輕鬆，沉沉地睡了過去，等到第二日早上醒來的時候，公主府裡已經不見了許多福。侍女道：“宋姑娘，郡主已經先行一步了，說會讓人護送你去避暑山莊。”宋南枝奇怪，“郡主那兒出什麼事了嗎？怎麼走了也不通知我？”侍女搖頭。宋南枝洗漱完出來，見著庭院裡立著的人影，朝陽從他肩上灑落，芝蘭玉樹，宋南枝望著他，一瞬間覺得世間所有的美好就集中在了他的身上。祁淵微微一笑，向宋南枝招手，就像是他們從未分離過一樣熟稔。“走吧，帶你去看花。”