玉蝶果然在哭。彆說高嶽了，冼青鴻都被她這副梨花帶雨的樣子哭得心碎。她卷起袖子幫她擦眼淚，一邊擦一邊哄，“你搭理那愣頭青做什麼，他們男人說話根本不過腦子。再說了，那飛機是棵樹啊，他說撞就能撞著了？成天胡言亂語，真是我教學生涯一大敗筆！”玉蝶紅著眼睛看了一會她，終於破涕為笑。她問：“青鴻姐，這次空戰，真有你們說得那麼險麼？我好害怕呀。”“說險，哪次空戰不危險？”冼青鴻倒是實話實說，“不過這次空戰，咱們這邊準備得很充分，子彈汽油一車車地往機場運。重慶現在可住的都是大人物，上麵越重視，打贏的可能就越大，危險就越小，你說是不是？”玉蝶信服地點點頭。她說：“青鴻姐，我不知道為什麼。我特彆……特彆喜歡你。”冼青鴻一聽就笑了，“是，我知道我招人喜歡。”“我還有一句話……哎，這兩句話連著說，好像我是為了求你辦事才喜歡你的。不是的，我真的喜歡你……”“行了行了，”冼青鴻險些被這車軲轆話逼瘋，“你到底要說什麼？”玉蝶咬住下唇遲疑半晌，忽然“撲通”一聲跪到了地上。冼青鴻大驚失色，“你這是乾什麼？！”她說：“青鴻姐，在地上，我能照顧高嶽，能幫他添衣做飯。可是到了天上，我是一點忙都幫不上。青鴻姐，你是他教官，也是他姐姐。若是他在天上遇見了危險，你一定要……一定要幫我救他……”說到最後，她竟是泣不成聲。冼青鴻知道，無論她如何說，怎麼哄，她仍是害怕的。這恐懼深入骨髓，進而轉化為一種深深的無力感。她長歎一聲，蹲下身子，將玉蝶扶了起來。“我答應你，”她的聲音很鎮定，讓玉蝶慢慢止住了哭泣，“我答應你，我會保護高嶽。我……”她的目光穿透無邊夜色，落在虛空之中一個單薄的身影上。“我死過一個弟弟，我會用儘全力保護這一個。若是必要，我願以命換命。”——空軍部隊已經很久沒有這樣大規模集結過了。一夜之間，幾十架戰鬥機集中到重慶、成都周圍的機場，空軍戰士們全都憋著一股火，準備和日本空軍大乾一場。各隊集結完畢後，機場迅速封鎖，一切行動為了備戰服務。雖然要冼青鴻說……這世上最難捱的就是備戰。要打不打，哪也不能去，終日在機場跑步開會，頭發都要熬掉幾把。這天她正和隊友偷著打牌，忽然被通訊員叫了出去。一番交涉，她才得知真相——冼巍病了，重病。她不禁急道：“之前一點消息都沒有，怎麼突然病成這個樣子？”“長官怕你擔心，撐不住了才叫人來通知你，”對方示意她出門，“車停到外麵了，他想見見你。”冼巍和她雖然都在重慶，但一個城區，一個機場，開車也得半日光景。好不容易在天黑前趕到醫院，冼青鴻二話不說往樓上衝。樓道裡的燈也蒼白。她愈跑愈慌，幾乎要哭出來。媽媽早就走了，小衡也走了，她在世上就冼巍這麼一個血親了呀。要是他出些事，那她……她……樓道儘頭是他的病房，她推開門，大喊道：“爸！”房中空無一人。冼青鴻一愣，隻聽身後“咣當”一聲，門竟被狠狠撞上。她下意識地去拍門，門外卻毫無回應。一片寂靜中，病床旁的電話響了。電話裡傳來的竟是冼巍的聲音。“爸，”冼青鴻又急又慌，“你在哪啊？他們帶我來錯地方了，這門……這門被風吹上了，你快叫人來給我打開……”“青鴻。”她一愣。冼巍的聲音，疲憊，卻並不虛弱。“你在那待幾天，”他語調低沉，“一日三餐，會有人給你送來。”冼青鴻在一瞬間明白了。“爸，你這是……”她怒不可遏，“放我走！我要回機場！”“聽我的話，哪都彆去，”冼巍的聲音隔著電話線傳來，夾雜著“嘶嘶”的電流聲，“打完這場空戰，我會叫人給你開門。”“爸！”電話“哢噠”一聲掛斷，對麵傳來急促的忙音。冼青鴻一怔，狠狠將話筒摔到地板上。電話另一頭，冼巍一動不動地坐在沙發上，似是在思考著什麼。他看了一眼警衛員——也就和青鴻差不多大的年齡。他說：“我做錯了嗎？”警衛員慌忙搖頭。他說：“我已經沒了兒子，我不能再失去女兒。重慶這場空戰，要流很多血，要死很多人。”戎馬一生，冼巍看得比誰都清楚，比誰都遠。多好的一群年輕人，他卻要他們去送死。不戰不死，不死不休。——正如冼巍所說，冼青鴻被軟禁的日子裡，一日三餐按時送來。房門旁邊的牆壁上還開了一個小孔，僅容一碗一手通過。窗外雖焊著鐵欄，但透過玻璃仍能一窺重慶山城。冼青鴻起初還會對著那送飯的人大喊大叫，到後來也放棄了。她成日成日地坐在窗邊，看著鐵欄將城市分割成碎片，身體被巨大的無力感所充斥。被軟禁的第十二天，她被戰機的轟鳴驚醒。她對發動機熟悉如自己手腳，自然能聽出這隻是普通的巡航升降。幾十架戰機在重慶城區上空巡回兩圈，隨即飛遠。她的心怦怦狂跳。透過窗戶，能看見樓下聚集了一些百姓，互相傳遞著報紙。冼青鴻使勁往外探頭，企圖聽到隻言片語。“這回真要打了？”“打什麼呀，說了多少回了，就沒打起來過。”“可這戰機都上天了！一……二……三……哎，這起碼有三十架吧？他們這是往哪邊去了？”“那邊是……璧山縣城吧？”門外陡然響起開鎖聲。自然不是門鎖，而是那扇送飯的小門。冼青鴻眼神一變，竟摸出腰間手槍。那飯遞進來，冼青鴻不接，對方便又往裡伸了伸。她無聲靠近大門，閃電般出手，狠狠扭住他的手腕。門外果然傳來一聲痛呼。她說：“給我開門。”對方哼哼唧唧，半天不說一句有用的話。冼青鴻聽出他在拖延時間，將扣在地上的飯碗踢開，子彈上膛，頂住對方指節。“開門！”仍然沒有回應。她咬住牙，槍口偏轉，子彈蹭著對方指節飛過，竟帶掉一層皮，露出森森白骨。門外的人哀嚎出聲，冼青鴻聲色俱厲，“還要不要手了！”下一刻，反鎖的門應聲而開。冼青鴻甩開他的手腕，扳住樓道窗框，自二樓一躍而下。樓下眾人紛紛驚呼，她將幾張鈔票扔進旁人懷裡，轉瞬跨上對方身旁那隻黑馬。一人一馬，朝璧山方向絕塵而去。還未出城，便聽遠處炮聲轟鳴。冼青鴻應聲抬頭望去，隻看了一眼雙方對陣的陣型，心下便是一沉——糟了，中埋伏了。大霧逐漸散去，方才被雲層掩映的敵機紛紛下落，冼青鴻定睛望去，心裡驀地一沉。是驚愕，也是疑惑。這……是什麼戰機？冼青鴻遭遇日方敵機無數次，對他們常用的機型爛熟於心，其中以九六艦戰最為難纏。可眼前這戰機，與九六艦戰似是同出一款，細節上卻截然不同！她的猜測很快得到了證實。戰機呼嘯，速度快得令人錯愕。中國空軍往常還能與九六艦戰一敵的伊16戰機，在這款新式戰機麵前不堪一擊，轉身間就被擊落。相較於地麵上的冼青鴻，空中的飛行員更是格外驚慌——他們當時都不知道，他們此刻所經曆的是開戰以來最為殘酷的一場空戰。日本人研發出了當時世界上速度最快的零式戰機，又早早放出要突襲重慶的消息，要的就是大挫空軍銳氣。高嶽所在中隊的隊長，因為戰機機身描畫虎頭而引起了敵方的圍攻。冼青鴻矗立原地，渾身顫抖地望著他被追擊，被逼入包圍圈，機翼被擊穿，在半空絕望地躲避著鬼魅一般的新式戰機——一切隻發生在瞬間。一架己方戰機自高空突至，密集的彈雨將包圍圈撕開一個缺口。虎頭戰機衝出重圍，再轉身時，那架戰機卻筆直地朝一架敵機飛去。冼青鴻的呼吸驟然停了。那是高嶽的戰機，他幾次瞄準失敗，竟然真的……真的要用撞機的方式與敵人同歸於儘！戰鬥離地麵太近，冼青鴻幾乎看清了敵人扭曲的五官。他大罵一聲，抬高操縱杆，機身以一種匪夷所思的角度躲開了這自毀式的攻擊。冼青鴻徹底被這架戰機的性能震撼了。而高嶽一撞不中，機身尖嘯著衝向地麵。他狠狠向上掰動操縱杆，用儘全力之際，竟聽到一聲清脆的斷裂聲。“哢嚓。”他的心徹底涼了。操縱杆底部的零件斷了。眨眼間，機身直插地麵，田野上燃起熊熊烈火。——醫院已是一片混亂。病房爆滿，傷員無處安置。若是硬說有什麼值得慶幸的，便是近來西北地區的兵力大股湧進重慶，各部隊的軍醫全在此地聚集。傷員的哀嚎聲中，一群空軍凶神惡煞地闖了進來。一具幾乎燒焦的身體被推入，有人吼道：“醫生！有沒有醫生！”離他們最近的醫生趕忙趕過來，看見這身體的第一眼便皺起眉。他簡單檢查了一下，說：“帶走吧，沒救了。”眾人氣息一滯。有人難忍憤怒，當即咆哮出聲。有人揪住那醫生的領口，被人拖離醫院。一片嘈雜中，一個黑洞洞的槍口抬了起來。“你說什麼呢？”那醫生一愣，額角不禁滲出冷汗。“沒救了，誰給你的膽子說這種話？”冼青鴻聲音輕飄飄的，卻帶著股子陰冷，“他明明還有呼吸，你說他沒救了？”“你也不看看他的燒傷程度和麵積，”那醫生顫著聲音說，“更何況這人胸口還中彈，能撐到醫院就算奇跡……”“冼中尉。”一個蹲在高嶽身邊的人慢慢站起身。“高副隊長，就在剛剛……”他沒敢把話說完。冼青鴻的眼神變得很渙散。她茫然地把頭轉向方才說話那醫生，輕飄飄地問：“大夫……你會不會換命啊……”眾人皆是一愣。她走到高嶽身邊，握住他的袖子，握著他焦黑皮膚下的骨節，輕聲問：“你把我的命……換給他吧……”旁人來勸，“冼中尉，你……”“我求求你了，”她茫然道，“不然我怎麼向他妻子交代啊？他才新婚啊，他該過好日子了……那個該死的是我啊！”嘈雜的人群裡，忽然走出了一個白衣的男人。他戴著口罩，胳膊上係著紅色十字的袖標，慢慢走到幾欲崩潰的冼青鴻身旁。冼青鴻跪在地上，哀求著抓他的袖子。“大夫，你會是不是？你幫幫我，幫我把我的命換給他，我答應過他妻子的，我不能再死一個弟弟了……”“青鴻。”冼青鴻一怔。這聲音過分熟悉，喚回他她片刻理智。那醫生俯身望了她一會兒，眉頭深深皺起，似是比她還要難過幾分。他說：“青鴻，來我這兒。”冼青鴻伸出手，探向對方耳邊。口罩飄落，露出一張日思夜想的臉。她怔了片刻，猛然撲進對方懷裡，號啕大哭了起來。她哽咽著說：“延淮……怎麼辦啊……”葉延淮扶住她的腰身，將她從冰涼的地板上抱起來。他將她攬入懷中，輕聲道：“我在，我在。”——冼青鴻沒在葉延淮那待太久。她在醫院的走廊裡睡了一夜，半夢半醒，有人來給她蓋衣服。他陪她坐了半宿，她倚在他懷裡，是這半年來唯一睡得最安穩的一次。然而第二天再醒來時，他又因為傷員忙碌了起來。冼青鴻站在遠處望了他一會兒，隨即趕回部隊。仗打完了，敗了，還有善後的事要處理。戰後第三天，陣亡戰士的撫恤金批下。十條年輕的生命，一命換一張薄薄的信封。眷舍中，高嶽的那間房子，才住進沒多久就空了。送玉蝶走時，冼青鴻問她：“你……以後去哪兒啊？”空軍條件好，妻子也多是書香門第出身。丈夫死了，回娘家，去教書，都是一條出路。可趕上玉蝶這樣的，讓她去哪呢？她把頭發彆到耳朵後麵，恍惚著說：“去哪兒呢？我能去哪兒呢？”冼青鴻問她，她問誰呢？她從風塵裡來，莫非要再回風塵裡去麼？冼青鴻道：“那……那撫恤金，很多，你開個小店，做些生意也夠。要是做不成，你也可以去昆明……我……我幫你寫封信，叫那裡的朋友幫你安排……”“不用了，青鴻姐，”玉蝶疲憊地搖搖頭，“不用了。高嶽走了，接下來的日子怎樣過，都是在受折磨。”冼青鴻沉默許久，道：“你要保重。”她說：“你也小心。”說完這話，她轉身離開。車站人潮洶湧，冼青鴻望了她很久，直到人流密集，她的背影消失在滾滾紅塵中。