呂大帥意外至極，幾乎不敢相信自己的眼。他把她從頭到尾好好瞧了遍，是個女的，沒錯！隻是比尋常女子高，肩略寬，故穿著長衫彆人也難發現。呂大帥如獲至寶，撫掌笑道：“哎喲我滴小乖乖，你可是裝得真好呀。”話落便撲了過去。外麵又響起鞭炮聲，一連串的又急又響。呂大帥隻顧得了美人，哪裡還管鞭炮不鞭炮，就在這要緊關頭，“嘭”的，門被人從外邊踹開。“是誰不長眼？！”呂大帥大罵，還沒來得及下榻，就見一黑漆漆的槍口對準他的腦門。他打一寒顫，不敢動了，移過眼珠子看到個年輕少將。少將個子很高，身型魁梧。身上藏藍色的軍服隨隨便便地半敞著，露出一點破棉花絮。他渾身上下最體麵的要屬那雙長筒靴，沾過泥、踩過血，依然鋥亮。少將左手支下大簷帽，痞裡痞氣的，然後以槍杆指了指旁邊，示意呂大帥從人家身上下來。呂大帥哆哆嗦嗦地下榻，連褲子都來不及拉，威風凜凜的一柱擎天泄了氣，慢慢地耷拉下來。他說：“今天是我娘大壽，肖遙你彆……”話還沒說完，少將就往他腿間開了槍，連眼都不眨。呂大帥發出殺豬似地慘嚎，手捂小腹倒地翻滾。血濺到手上了，惡心！肖遙一把扯下床縵想要擦去血珠子，誰知素縵後是個戲子，帶著桃花妝，眼淚朦朧，紅唇緊抿。四目交錯，彼此眼睛裡都有一抹驚訝。肖遙的眼不由往下移，杜見遙的手不由往上抬，緊裹住破水衣子，藏起自己的身份。戲子隻有男的，沒有女的。肖遙懂這個規矩，可這人比女的還要柔弱幾分呢。不知怎麼的，他怒氣橫生，墨染般的濃眉擰起，狠狠地朝呂大帥屁股上踹了一腳。“狗娘養的，連男的都要！”呂大帥捂著殘缺的命根哀嚎。吸上口氣後，他瞪大通紅的雙眼，咬牙切齒咒罵：“你個王八羔子，我他媽的咒你不得好死！”肖遙這種話聽膩了，乾淨利落地給呂大帥一顆子彈，聽他還能哼哼，又補了三槍。杜見遙聽到槍響忍不住縮起身子，閉緊了眼。大仇已報。呂大帥的屍體被拖走了，一灘血還在那兒，觸目驚心的。杜見遙擠在榻角不敢動，這時，肖遙撿起長衫遞給她，輕聲問：“怎麼稱呼？”他與剛才判若兩人。杜見遙如夢初醒。她清下嗓子，以雄音回他：“杜見遙。”肖遙笑了，像個淘氣的娃紙湊到杜見遙跟前，說：“我名字裡也帶了個‘遙’字。見遙，見遙，莫非就是為了見我？”湊得近了，杜見遙方知這凶狠惡漢相貌堂堂，濃眉如墨，雙目炯炯，豐潤的嘴唇上有兩撇短須，還是抹過刨花油的。他笑起來時有點滑稽，短須和眉毛滿臉爬，聲情並茂的。他又問：“還能唱嗎？能唱的話再去唱幾段，給我和我兄弟們助助興。”杜見遙望定他，抿起嘴，微微點頭。戲大如天，隻要有人要聽，她就唱。肖遙滿意頷首，接著就離開了。杜見遙死裡逃生，連忙纏緊已經鬆垮的裹胸布，補好妝，再回戲台上。此時底下的人已經不是上一波人了，全是穿著軍裝，歪坐在椅子上，嘻嘻哈哈的沒個規矩。肖遙就坐在呂老娘的太師椅上，鳩占鵲巢。底下鬨得太響，他便回頭罵咧道：“你們這群猴崽子能不能靜一會兒？等著聽戲呢！”話落，鴉雀無聲。一雙雙眼睛都盯著杜見遙。杜見遙身在局中，進退兩難。她莞爾，給胡琴師傅一個手勢。樂師裡敲小鑼的、打板子的早已手軟，為了活命隻好咬著牙鏗鏘一器，拍子亂得驚心動魄。杜見遙渾然不覺，舞起折扇接上唱詞，一個蓮步，一個回眸，優雅從容。她守著自己的方寸天地，不管台下是人是鬼。肖遙一愕，身子似被看不見的繩牽著，越坐越直，越坐越直。他被台上的旦勾住了，不知不覺露出幾分仰慕。副官端來茶，他隨手往旁一摜，隻盯著杜麗娘，拍起手。“唱得好，唱得好！”他一鼓掌，底下幾十個猴崽子跟著拍起手。戲唱完了，這命還沒完，像隻紙球，在空中顛來顛去，不知能落到哪兒。杜見遙輕撥水袖，微扶鬢邊絹花，稍稍收拾了淩亂，向台下人作揖。肖遙不讓他走，一個箭步竄到台上，像猴子精似地笑嘻嘻握上他的手。差不多的身高，肖遙卻比杜見遙寬個幾寸，外加那身穿得不倫不類的軍服，格外顯得人高馬大。肖遙笑道：“沒想這個小地方還藏著‘杜老板’這號人物，知道的話我就早點來了。”說完，他手下的兵們也跟著笑，有的坐在地上、有的坐在椅上、還有的邊吃邊笑。杜見遙看如意班眾都嚇得累了，她何嘗不是如此？憑著三句話的交情，杜見遙放膽說情：“少帥，我們也是討口飯吃，不想惹事，還望少帥放我們一條生路。”肖遙聽後摸摸自個兒的小短須，很乾脆地把如意班眾放了。眾人倉惶地拿起吃飯家夥，錢也顧不得要，作鳥獸散。杜見遙精疲力竭，要卸妝，還要理行頭，待一切都收拾好，她又走不了了。肖遙派人來說，要她多住幾日，若是不從，彆說人，整個如意班都給鏟了。後半句不知是小卒刻意加上的還是肖遙的原話。總之，剛才不知所蹤的如意班班主突然冒出來了，訕訕地笑著說：“杜老板，這可怎麼得了？我也不想您呆在這虎穴，但是您瞧，這新來的肖少帥這麼狠，若是不聽他的話，我真怕他會對您……哎呀，杜老板，我也沒有彆的意思，您是咱如意班的恩人，沒你就等於沒如意班了，我是擔心您……”杜見遙的心被提了起來。她不動聲色摘下披風，不走了。班主聽完暗暗鬆口氣，心裡卻是有幾分內疚，可這世道人人自危，誰都想活命呀。他千叮萬囑，讓杜見遙多加小心，接著頭也不回地走了。杜見遙落了單，顧不得念人薄情，又得重新把自個兒行李收拾。這時，肖遙吊兒啷當地倚到門上，把房裡的光遮去大半。杜見遙側首看到他不由停下動作，鏡中恰好映出她的臉，沒塗油彩清秀乾淨，也沒染沾娘氣。肖遙與鏡中人對視片刻，心弦不由微顫。他見過的戲子不算少，相比之下，這位杜老板長得最清秀，眉眼之間帶著傲氣，絲毫沒把自己放低。肖遙似乎怕被杜見遙看低，咧嘴笑道：“杜老板你彆誤會，我純粹喜歡聽戲。這走南闖北多年，今天聽到杜老板唱，才知道之前都沒遇上好的。所以啊，你這幾天就放心住在這兒，我定會好吃好喝好招待，你隻要給我唱幾段就成。”杜見遙莞爾，沒說好也沒說不好，隻道：“少帥愛聽我的戲，我高興。還有……多謝少帥救我一命。”“甭客氣，我與呂狗本來就有仇。他是我爹的部下，叛變了，搶了軍隊打死我爹娘，我是來報仇的。”輕描淡寫一句話藏了不少傷心。這讓杜見遙想起自己的身世，她原本姓姚，父親是當官的，但被奸人所害，最後姚家隻剩她一個，孤伶伶的，還不敢暴露自個兒。杜見遙想呆在這裡總不是法子，萬一被識破是女兒身，下場可想而知。她深吸口氣，低聲說：“少帥，我隻是個唱戲的，你要聽戲派人來說，我定會到。你硬是把我留在這兒，我反而睡不好，吃不香，再說白天這裡……”她睨了眼地板，靈動的眉眼似在說：這裡死過人。肖遙慢慢斂起笑：“杜老板，這話我就不愛聽了。我是真心誠意想交你這個朋友。”杜見遙不動聲色：“我知道少帥好心，但是住不慣這兒，再說如意班也等著我回去。”“彆提如意班了。我去找如意班主，正巧碰上他理東西，還把契書給了我。”花兩百現大洋呢。杜見遙聽後臉色突變，像是被抽乾了血，白得蒼涼。“你不信？”肖遙從懷裡拿出契書遞上。上麵是杜見遙的手印，小小的一枚，像個梅花瓣。世道薄情，可沒想到竟然薄成這般。杜見遙顫著手接過契書，輕問：“他們人在哪兒？”“走了，說不唱戲了，回老家種田。”不唱戲了，怎麼能不唱戲呢？天下再亂，總有愛聽戲的……這自盛唐就有的戲不能這樣丟了呀。杜見遙莫明憤怒，傲然而道：“他們不唱，我還是要唱的。”“杜老板是真喜歡唱戲呀，正好，我可喜歡聽戲呢，從小聽到大。杜老板您就住在這兒吧。”肖遙揚起嘴角，短須劃出一個有趣的“一”字。說起這個，杜見遙突然想起頭麵和戲衣，一下子焦急起來。肖遙看出她心中所想，忙說：“你的東西我都拿過來了，待會兒讓人送到彆的房裡，今晚你就睡那屋，那屋可沒死人。”見杜見遙仍然倉惶，他又說：“杜老板，我是個粗人，不會說話。我喜歡聽戲也愛戲，沒彆的花花腸子。杜老板如果信得過我就留下吧。契書我也不要，您自個兒收著。”杜見遙動容了。戲子是下九流，台上再風光，台下都不如人，很少有這般規規矩矩、彆無所圖的官爺。她看向窗外，夜黑如墨，出了這道門不知能去哪兒，輾轉幾個城又得重頭再來。百般思忖，杜見遙留下了。頭一個晚上，她沒能合眼，總覺得窗外有什麼在晃，還有絮絮低語，是鬼魂在哭。這裡終究不是太平地，隻是如意班散了，沒了退路，要逃隻能扔去辛苦得來的行頭，可這行頭全是真金白銀。杜見遙舍不得，因為她喜歡唱戲，這條下九流的路是她自己選的。