“阿嚏！”第二天一早，暄娘一推門進屋，就看見屋內的嚴陶陶和褚聽風都紅著鼻子。“呦，相處一晚上，二位怎麼受了涼了？”她坐下，調侃。嚴陶陶和褚聽風都吸了吸鼻子，沒說話。昨晚二人都怕對方沒被子蓋被凍著了，於是總是把被子往對方身上悄悄送，你來我往一整夜，覺沒睡好不說，還都因為沒蓋好被子著了涼。“小暄，東西呢？”褚聽風飲下一大口熱茶，終於覺得身體暖和了一些，問暄娘正事兒。他這一聲“小暄”，讓一旁的嚴陶陶不動聲色地直了直耳朵。暄娘從袖中掏出一樣半透明的肉皮一樣的東西，攤開放在桌上，那東西竟有著人的五官……是張人皮麵具。“我小時候被琴娘撿回妄環塚，十幾歲就來這義城當分塚的當家。這些年江湖本事我就學了兩樣，一是以色殺人，二是易容換貌。”暄娘看了褚聽風一眼，然後把人皮麵具遞給嚴陶陶，“褚聽風說讓我最近幫他一個忙，於是我就來了。這張臉，你戴在臉上，沒人認得出你來，你便可以平安入帝都。”嚴陶陶摸著人皮麵具，奇妙的觸感，知道這也是褚聽風昨夜所說的他“打點好的”一部分。隻不過她不知道暄娘曾經給褚聽風做過一張麵具，那張麵具長相平平，名字叫“段祁”罷了。嚴陶陶走到鏡子前，將自己的第二張臉戴上，麵具上臉後很是服帖，表情也並無任何不自然，嚴陶陶更覺神奇，在鏡子前摸著自己陌生的臉。“既然有了這張臉，你便不需要那張擋臉的麵紗，那麼你在帝都的身份，便可以換一換了。”褚聽風走到她身後，輕扶住她的肩膀，看著鏡中的她說，“以後你就是妄環塚帝都分塚的新當家，陶姑娘。”“那……”嚴陶陶被他這一句話說得莫名激動，仿佛此時她已經進了帝都的城門，“那我可以大大方方地進帝都，可以混進哥哥選妃的選拔裡，去見他了。”褚聽風點點頭，然後看了一旁的暄娘一眼，“暄娘還是會和你一起去參加選拔，這樣方便她在你旁邊保護你。”暄娘“嘖”了一聲，嬌媚地坐著。她看著鏡子前這一對男女的身影，擺了擺玉手，覺得有些膩歪，“褚聽風你也會有這麼一天，我暄娘活了二十年能見到，也算活夠了。”意料之中地吃了褚聽風一個白眼。暄娘笑著收了他的白眼，甩著手裡的香帕子，“既然一切都安排好了，時候也差不多了。明日一早，我們便出發去帝都。”兩日後。寰王府。這天一早劉寰正在用早膳，就見隼戈帶了個好消息回來。“王爺，嚴霸骨灰壇被人偷了的那天，進過寺廟的人我們都排查了一遍，現在隻剩下一個最可疑的人，幾乎就可以確定是他偷走的。”劉寰放下筷子，“什麼人偷的？”“那男人自稱是城外樹林裡的小戶人家，姓什麼沒說。不過倒是有一點讓人印象深刻，那人那天對著嚴霸的骨灰壇看了有將近一個時辰，神情凝重……然後那天也沒人注意到那男人是何時離開的，之後就發現嚴霸的骨灰壇不見了……”“男人？”一聽偷走嚴霸骨灰壇的人，竟然不是預料之中的嚴陶陶，劉寰一時想不出是誰，但並不妨礙這條消息頗有價值。“備馬，我要親自去把那人找來，問個清楚。”劉寰起身出屋，大步流星，身後的隼戈連忙跟上。半個時辰後。一輛刷著銀漆的馬車，頗有些招搖地插在進城隊伍中。趕車的正是褚聽風，而車裡則坐著嚴陶陶和暄娘。三人兩日前從義城出發，現在終於抵達帝都。因寧昭來大忠選妃不看出身這一條，從大忠各地趕來參加選拔的女子很多，人人都做著飛上枝頭做鳳凰的美夢。主城門的人群馬車平日便絡繹不絕，近日更是每日排起了長長的等待盤查的隊。馬車在排隊的時候，坐在車裡的嚴陶陶掀開車簾，不遠不近地看著與一年前一樣巍峨嚴肅的主城門，不知在想些什麼。坐在外麵趕車的褚聽風看著她，知道她是想起了這裡一年前的那一幕——她掉頭回城隻期待親眼見到遲遲不出現的嚴霸平安，卻在主城門上看見嚴霸被高高掛起的頭顱……不想嚴陶陶觸景生情又惹了傷心，褚聽風輕推了一下探出頭來的嚴陶陶，讓她安分坐回車裡，然後緊緊拉上了車簾。嚴陶陶坐回車裡後，暄娘看她臉色不佳，問她：“你怎麼了？可是哪裡不舒服？臉上的麵具不舒服嗎？”“沒有。我哪裡都好。”已經“換”了一張臉的嚴陶陶擠出一個笑容，回答她。沒一會兒，守城兵便盤查到褚聽風他們的馬車。“車上什麼人？”褚聽風跳下車，微笑回道：“是我家兩位姑娘，來參加寧國皇帝選妃的。”那守城兵似乎是不相信他，已經撩著簾子看過了裡麵的兩人後，還是很粗魯地拍了拍馬車，吆喝著：“裡麵人下來，下來！讓我仔細看看！”一見這守城兵不依不饒，褚聽風估計他是看著這馬車像是有錢人家坐的，準備訛點兒錢財，於是一隻手伸到袖子裡，準備掏點兒銀子。不成想，他的銀子還沒掏出來，脾氣不太好的暄娘就已經拉著嚴陶陶下了馬車。“姑娘我人下來了，你仔細看清楚沒？”暄娘在馬車前立住後，盯著那個守城兵。那守城兵沒訛到錢，又遇上這麼“不懂規矩”的女人，舉著刀就往前湊。褚聽風剛想伸手攔住他，就見一旁的嚴陶陶，眼疾手快地拿過褚聽風手裡的銀子，塞到那守城兵懷裡。她人還跨了一步擋在暄娘麵前，一個嫵媚的笑擠出來，輕輕拍了一下那人的肩膀，“我姐姐脾氣急，惹了官爺，官爺去買點兒熱茶喝……”那守城兵收了錢，臉上才有了些緩和，瞅了幾人一眼，把銀子揣到袖子裡走了。嚴陶陶鬆了口氣。“嘖，”褚聽風覺得有必要誇獎她方才的表現，笑著看她，“有樣學樣，少桀將你教得不錯。”“可不僅如此。”嚴陶陶眉眼間有些得意，張開手來，裡麵還攥著幾粒碎銀子，“我可沒有全賄賂了那守城兵。不過既然已經從你手裡拿出來了，這剩下的就是我的了。”褚聽風哪裡在乎這些碎銀子，點點頭，“你說是你的，就是你的。你既然這麼會打算，不如以後回去跟賬房老先生算賬吧。”眼看著隊伍慢悠悠地前進，被排查過的行人和馬車馬上就能進城，褚聽風坐上去執起馬鞭，用眼神示意嚴陶陶和暄娘坐回去。暄娘利落上車後，嚴陶陶剛要跟在她後麵，卻不想馬車一個輕微的晃動，她原本隻用一隻手扶著馬車便變成了兩隻手。其中一隻手裡攥著的那幾粒碎銀子便掉了出去。碎銀子滾的不遠，不過掉在離馬車三四步的地方，嚴陶陶便把已經踏上馬車的一條腿收回來，走過去撿。她走到碎銀子那裡，蹲下身來撿碎銀子的時候，從城門裡正衝出來兩個騎馬的人。那二人速度極快，氣勢囂張，也沒人攔著。嚴陶陶並未注意到，也來不及注意到。前麵騎馬的那個男子，哪會想到路中間突然冒出來一個撿東西的女人，眼看自己就要撞上她的時候，急忙收住馬韁，衝嚴陶陶喊道：“快閃開！”可是來不及了。嚴陶陶被這一聲吼嚇得一個激靈，頭正抬到一半想看看發生了什麼，人就被一個有力的胳膊攔腰撈起。騎馬的男子見根本停不下疾馳的馬蹄的時候，他一掌拍在馬背上，整個人彈起來，一手拽著馬韁，將整個身子倒掛在馬頭前麵，而另一隻手則在馬上撞到嚴陶陶的時候將她撈了起來，緊緊抱在自己懷裡。抱住嚴陶陶後，男子一手護住她的頭，一手緊緊抱著她的腰，二人重重摔在地上，滾出老遠。坐在馬車上的褚聽風原本都要走了，聽到身邊一聲男人的吼，皺著眉看過去，就看到這無比驚險的一幕。他立馬扔下馬韁跳下馬車，剛要向嚴陶陶和救她的男子停下的地方跑過去，就看見了男子放開嚴陶陶後，露出來的臉。褚聽風的腳步一下子刹住。“姑娘沒事吧？”劉寰忍著石子硌在身上的疼痛，看著自己懷裡的陌生女子，帶著歉意道：“我與屬下有急事要出城，還望姑娘原諒。”事發突然，嚴陶陶又摔了個昏天黑地，摸著磕破了的手肘坐起來，抬頭看著眼前的男子。隻一眼，她就愣住了。她沒想到她人都還未進帝都，就會見到劉寰，更沒想到是在這樣的情況下。見嚴陶陶愣著不出聲，劉寰以為她磕壞了哪裡，然後就看見她捂著的手肘正在流血，蹙起了眉，一隻手小心翼翼地要去碰她的胳膊。“彆碰我……”嚴陶陶卻條件反射般抱著胳膊從地上站起來，連退了幾步，然後眼中情緒複雜地看了他一眼，留下一句“我沒事”，頭也不回地往馬車那裡跑。“欸，姑娘你的傷……”見嚴陶陶朝自己跑回來，褚聽風一把抱住她，將她橫抱著放進馬車裡，並且小心翼翼地避開她擦破了的手肘。然後他刻意沒看劉寰那邊，不讓劉寰看見自己的正臉，坐上馬車就駕車進了城門。眼看著差點被自己撞到的女人避瘟神一樣避著自己，又眼看著她被一個男子抱上馬車進了城，劉寰從地上站起來，拍了拍身上的土和硌人的石子兒。“王爺，你沒事兒吧？”牽回劉寰的馬的隼戈走過來，打量了一番劉寰。“沒事兒。”劉寰搖搖頭，拉過自己的馬翻身坐上去，“就是覺得剛才那女人和男人的背影都有點兒眼熟，像是在哪裡見過。”劉寰的確隻是覺得背影眼熟而已。那女人長了一張漂亮、自己卻絕對是第一次見的臉蛋，而那抱著她上馬車的男人，更是連正臉都沒有露給劉寰。不過劉寰沒有細想，因為他腦中全是把偷嚴霸骨灰壇的人找出來這一件事兒，他相信隻要找到那人，就能知道嚴陶陶的下落。如此想著，劉寰揮起馬鞭，看了一眼隼戈。“咱們走吧。”寧昭和廂菡住進了大忠皇宮。一國之主在他國皇宮裡選妃，這事兒頗為新鮮。兩個皇帝坐在一起，這事兒也不常見。“屋裡兩個廂太後多年不見，女人家之間訴衷腸，倒襯得外麵的你我冷清拘謹了。”寧昭和劉珣說話，一臉親和，“說起來她們兩個是親姊妹，你我是表兄弟。”劉珣心中冷笑他寧昭隻是一個非廂菡親生的傀儡皇帝，怎麼敢和自己稱表兄弟，可是麵子上還是做得很足。他點點頭，似乎心中也是如此想的，“百姓家表兄弟間都甚是親近，我們平時卻都被國事纏身，而且相隔太遠。有此種機會相聚，實屬難得。母後前一陣聽說她那在寧國當太後的妹妹要來，便好幾個晚上都激動地抹眼淚。”“母後也是如此。那天聽到揭了皇榜、闖進宮來的薛大師跟她說，能讓我有後的女子要來大忠找，她那天見到我便很激動，說她有機會來大忠見四十年未見的姐姐了。”寧昭說完還頗為動容，輕歎了口氣，“親情總是容易讓人激動。”聽他說這個話，劉珣嘬了一口茶，視線貼著茶杯蓋打量著寧昭的神色。放下茶杯，劉珣覺得還是應該試探一下寧昭，於是假裝不經意地說道：“聽說你還有個親妹妹，在她三歲那年夭折了？不過好像這十五年來，傳言一直說她還活著，說她是你父皇賓天後唯一知道醒世藏秘密的人？這麼多年，你沒找過她嗎？”“當然找，找了十五年，什麼都沒找到。”寧昭看上去一副感傷的樣子，“我總是覺得我能找到她，可是一直找不到便一直失望。後來就……放棄了。人嘛，總守著一些不切實際的願望，還不如多珍惜身邊的親人。妹妹，我便當一個夢放棄了，如今我隻有母後一個親人，便隻想著好好贍養她。”