容蘭皺眉，那太監瞧著眼生，她壓根就不信他的話，麵無表情道：“宣平侯為何要見我？”太監東張西望幾眼，確認周邊無人，才把一顆玉珠子掏出來遞給她。容蘭接過手仔細瞧了片刻，才辨出了它的身份，說道：“走吧。”白英暗暗心驚，似乎這才意識到自家主子的名堂。到了目的地，太監不走了，隻朝容蘭做了一個請的手勢。容蘭隨即前往假山背後，一條小路直通瑤光殿偏殿。四周黑漆漆的，不見一個鬼影兒。容蘭正納悶，一隻手忽然攬住她的腰，隨後跌落到一個結實的懷抱裡，是熟悉的味道。鳳棲梧沙啞道：“想要見你一麵委實不容易。”不知怎麼的，容蘭隻覺得全身上下的血液直衝腦門，她克製住脾氣，壓低聲音道：“請侯爺自重。”聽出她語氣裡的懊惱，鳳棲梧輕笑出聲，“生氣了？”容蘭板著棺材臉不說話。鳳棲梧輕輕嗅了嗅她身上的脂粉香，故意氣她道：“你用的什麼香，回頭讓素秋換換，我聞慣了你，不太喜歡她用的脂粉。”果不其然，容蘭恨恨地揪了他一把。鳳棲梧雖吃痛，卻高興地笑了起來，“呆子，還真是醋缸子，那齊素秋是什麼人，值得你為她犯勁兒？”容蘭仍舊是那句話，“請侯爺自重。”“我若不自重呢？”容蘭忍了許久，才惡狠狠道：“那我天天詛咒你鳳家斷子絕孫。”“嘖嘖。”似乎被這個詛咒嚇著了，鳳棲梧隔了好一會兒才說，“最毒婦人心，鳳氏一門如今隻剩我鳳棲梧一根獨苗苟活，你卻詛咒我鳳家絕後，這是多大的仇？”容蘭冷哼一聲不說話。眼見時間緊迫，鳳棲梧也不逗她了，隻道：“近日我可忙壞了，太皇太後賜婚實屬意外，我本想來見你一麵，誰知途中差點敗露，便作罷。”聽到此，容蘭抬頭問：“當真？”“我騙你作甚？”又道，“那齊素秋可不是一般女子，太皇太後把她賜婚給我，是不放心鳳府。”容蘭看著他半信半疑。鳳棲梧繼續說道：“你是聰明人，好好動動腦子，這樣的女人我敢碰麼，天天巴不得掐死她。近段時日之所以忽略了你，也是忙著把她應付過去，好給太皇太後一個交代。”容蘭低頭不語，似乎在斟酌他話中的可靠性。鳳棲梧握住她的肩膀，正色道：“上回陛下欲殺雍王，結果被太皇太後阻攔沒得逞，如今陛下賊心不死，背地裡好像又在查雍王，近日雍王舉動反常，恐要生變。”容蘭心頭一驚，“你可彆唬我。”“這隻是我的猜測。”停頓片刻，“近日我得外出辦差，陛下與雍王劍拔弩張，我們這些臣子周旋得心驚膽戰。你且好好待著，宮裡頭我會讓霍長中暗中照拂你，不會有人來找你的麻煩。”“那你什麼時候回來？”“暫時還不知道。”容蘭情緒低落地“哦”了一聲，想起那顆玉珠子，還給他道：“這是方才那內侍給我的，還你。”鳳棲梧並沒有接過，而是握住她的手道：“放你這兒了，你且好好保管，它可是我娘唯一的遺物。”容蘭愣住，鳳棲梧接著道：“算是我許給你的定情信物。”手中的玉珠子頓時像燙手山芋一般，容蘭拒絕道：“既是你娘留給你的遺物，那你便自己放著。”鳳棲梧輕輕笑了起來，附耳道：“你可彆小瞧它，有它在手，可令三軍。”容蘭心頭一跳，更覺得玉珠子燙手了。鳳棲梧親了親她的額頭，說道：“眼下齊素秋應該快出來了，我得趕緊回去，玉珠你要放好，不要輕易露人。”容蘭點頭，心裡憋著怨氣道：“你可莫要著了她的道兒。”“放心吧呆子，如果有機會，我很快就會成為鰥夫的。”容蘭噎了噎，頗不可思議道：“你想殺她？”“不然呢，放著給我暖床？”容蘭又被噎著了，似乎這才想起他活閻羅的稱號，忍不住抖了抖。不知怎麼的，她不禁替自己的前程感到擔憂，如果往後負了他，會不會被他殺掉？發現她走神兒，他好奇問：“你怎麼了？”容蘭回過神兒，一本正經道：“時候不早了，你趕緊回去吧，彆讓人生疑。”鳳棲梧“嗯”了一聲，“好好保重。”“保重。”分頭散去後，外麵隻有白英守著，方才帶她們來的太監已經離開了。見她出來，白英走上前道：“主子，咱們快些走吧。”容蘭點頭，兩人快步離開。回到問月軒已經很晚了，入睡前容蘭坐在床上仔細端詳玉珠子，以前倒是在鳳棲梧那裡見過它，隻是沒料到它竟然是他娘留給他的遺物。這般貴重的東西他竟然把它當作定情信物交予她。容蘭心裡頭不禁矛盾起來，明明早先對他氣惱萬分，現下又像小媳婦般不敢多言，不得不承認鳳棲梧對付女人確實有些手段，她到底是服氣的。最終那顆玉珠被她用一根紅繩穿起掛在脖子上，並將其隱藏在衣裳裡。臘八節過後隔不了多久便是春節，問月軒素來清淨，人們閒來無事便剪窗花迎新年，總要精心布置一番。上回發現冷宮那邊有人出來討吃食，此後容蘭都會吩咐環兒放些在那裡，這日那女人又來了。最先發現她的人是常貴，把情況告知容蘭後，她淡淡道：“既然她沒有惡意，便由著她去吧。”常貴應了聲是。隻是令他們意外的是，那女人並沒有像往常那樣拿了東西就離去，而是膽怯地在後廚竹林裡徘徊。發現她的異常，白英好奇道：“主子，今天那女人挺奇怪的，這麼久了還沒走，要是往常，跑得比兔子還快。”容蘭微微停頓手上活，起身道：“去瞧瞧。”幾人好奇打探，果真見那女人在林子裡徘徊，容蘭說道：“她好像有什麼事。”白英道：“奴婢去看看。”“可彆嚇著她了。”誰知白英剛走上前，那女人便跑了。眾人：“……”重新回到前廳，容蘭繼續剪窗花。莫約茶盞功夫，那女人又來了，似下了決心，主動往後廚探來。常貴怕她搗亂，把她抓住了。女人連聲求饒，驚動了容蘭，皺眉問道：“常貴，外頭怎麼回事？”常貴把女人帶到前廳，她惶恐地跪到地上，額頭貼著地，口齒不清道：“請……請貴人饒……饒了奴婢……”容蘭衝常貴使眼色，他這才鬆手。“你是何人，為何到我的問月軒來？”女人哆嗦道：“奴婢，奴婢叫麻姑，是冷宮裡的人。”容蘭看著她不說話，麻姑遲疑了許久才道：“貴人心慈，給麻姑不少方便，麻姑本不該來叨擾，隻是……”“隻是什麼？”“奴婢，奴婢的主子在昨夜高熱不退，已經開始說胡話了。奴婢焦灼萬分，卻束手無策，走投無路才想著來叨擾貴人。”容蘭皺眉，“你想求我找人治病？”麻姑慌亂搖頭，“奴婢不敢，主子在冷宮多年，哪能得這樣的恩惠，奴婢隻想求貴人替奴婢把消息傳出去就好。”容蘭端起茶杯，問道：“你家主子是何人，又要傳消息給誰？”麻姑似乎猶豫了。見她久不吭聲，白英道：“我家主子問你話呢，你若不如實回答，那就回去。”麻姑急了，連連磕頭道：“貴人息怒，我家主子之名不值一提，她隻是冷宮裡的廢太妃，隻怕說了貴人也不知曉。”聽到“廢太妃”三個字，容蘭頗覺詫異，忍不住好奇問：“你要傳消息的那人是誰？”“是薑嬤嬤。”這下所有人都愣住了。麻姑解釋說：“以前我家主子跟薑嬤嬤曾有幾分交情，她在冷宮裡全靠薑嬤嬤私底下照拂才能活到今日，如今她病得厲害，還請貴人替奴婢把消息轉達給薑嬤嬤，奴婢感激不儘！”容蘭低頭陷入了沉思。薑嬤嬤可是太皇太後身邊的人，那廢太妃似乎也是前朝故人，既然被打入冷宮，太皇太後定然也是知情的。薑嬤嬤私底下照拂廢太妃，倘若被太皇太後知曉，麻煩就大了。心中斟酌片刻，容蘭才道：“這個忙我不幫。”麻姑抬起頭，急道：“貴人……”容蘭抬手止住，“你家主子既然是冷宮裡的人，又是廢太妃，當年定然與太皇太後有瓜葛。既是如此，我便更不能去找薑嬤嬤，一旦事情敗露，你們丟性命也就罷了，還得連累薑嬤嬤跟著一起遭殃。”這話乾淨利落地堵住了麻姑的嘴，頓時陷入了絕望中。看她年紀已是中年，想必那廢太妃更是過了半百，倘若無人救治，隻怕熬不了幾日。環兒和白英到底年輕，忍不住求情道：“主子……”麻姑不敢繼續叨擾，跪拜道：“貴人您有難處，奴婢不敢強求，隻是今日之言，還請貴人保密，勿要牽連薑嬤嬤。”說完給容蘭磕了三個頭。容蘭一直沒有吭聲，待麻姑起身欲離去時才道：“且慢！”麻姑頓住身形，容蘭試探問：“冷宮管事的嬤嬤可知你們的情形？”“王嬤嬤是知曉的，隻是睜隻眼閉隻眼，隻要彆太出格驚動到旁人，便不會管我家廢太妃的事情。”容蘭沉吟半晌，才道：“你把廢太妃的病情說與我聽，容我想法子去弄些藥來。這事不能傳到明月宮，一旦消息走漏，誰都活不了。”麻姑喜道：“多謝貴人相助，來生奴婢願做牛做馬報答貴人的救命之恩！”見她又要磕頭，容蘭皺眉打住道：“彆磕了，往日薑嬤嬤對我有恩，這便是報答她罷。”了解清楚廢太妃的病情，容蘭命白英去找霍長中，讓他想法子找靠得住的禦醫來問月軒診病。白英領了命匆匆去了。麻姑喜極而泣。容蘭讓常貴在外頭守著，怕有人來。待他出去了才道：“在我來問月軒之前這裡一直閒置，你為何要來這裡？”麻姑老實回答：“貴人有所不知，正是因為問月軒閒置，故才成為了奴婢與薑嬤嬤接洽的地方。這些年一直都是薑嬤嬤暗中接濟廢太妃，若不然我們哪能活到現在。”容蘭輕輕地“哦”了一聲，若有所思試探道：“你家主子是什麼原因被廢的？”麻姑不想回答這個問題，隻敷衍道：“那莫約是天寶二十三年的事情了，主子因一些言行觸怒龍顏，故被褫奪封號，打入冷宮。”容蘭垂下眼簾不語，天寶年間是武帝在位時期。麻姑顯然不願再透露太多，之後不論容蘭怎麼問，她都草草敷衍。將近過了半個時辰，一個名喚焦作的禦醫前來診病。白英悄聲道：“霍公公說了，焦禦醫可靠，主子有什麼事都可以跟他說。”容蘭點頭，既然冷宮管事的王嬤嬤睜隻眼閉隻眼，便讓環兒和常貴把焦禦醫帶到冷宮後牆處，隔著狗洞跟廢太妃診病。折騰了大半個時辰，焦禦醫才把廢太妃的病情弄清楚了。回到問月軒，他向容蘭說道：“不瞞才人，廢太妃病入膏肓，怕是熬不了多少時日了。”容蘭愣住。焦禦醫繼續說道：“微臣無能為力，隻能開些平常藥物，廢太妃的性命能拖一日便是一日。”容蘭點頭，畢竟是過半百的人了，又在那樣惡劣的環境下生存，能熬到今天已是不易，“那有勞焦禦醫了。”焦禦醫起身道：“微臣這就回去抓藥。”“常貴，你隨焦禦醫走一趟吧。”外頭的常貴走進來做了個請的手勢，焦禦醫恭敬退下。容蘭暗暗歎了口氣，想到那廢太妃的一生，不由得感慨，半生蹉跎，到頭來也不過如此。臨近春節時，果不出焦禦醫所料，廢太妃在夜裡去世了，身後事不知冷宮那邊是怎麼處理的，容蘭也沒過問。沒隔兩天麻姑前來問月軒感激容蘭對她的照拂，並說廢太妃臨終前感念容蘭心慈，也沒什麼好贈予的，唯有生前佩戴的一顆玉珠子贈予她，希望她不要嫌棄。起先容蘭沒當回事，隻道那玉珠子是平常物件。誰知麻姑拿出來時，她竟然覺得眼熟，那玉珠子的大小，做工，色澤均與她佩戴的這顆相似。容蘭強壓下心中的詫異，看著方帕裡的東西，問道：“這玉珠可是你家主子的貼身之物？”麻姑回道：“是的，主子生前極其珍愛此物。”“那你知道它的來路嗎？”“奴婢不清楚，隻知道玉珠子好像是一對兒，至於另一顆，主子說不知在何處落下了。”容蘭欲言又止，她佩戴的這顆鳳棲梧說是他娘留下的遺物，那廢太妃手裡的這顆呢，它們會不會是一對兒？一時間，容蘭的心裡頭冒出數不清的疑問。據她所知，薑嬤嬤原本是鳳府仆人，當初鳳棲梧還是由她帶進宮的，而廢太妃又得薑嬤嬤私底下照拂，留下來的玉珠子似乎又跟鳳棲梧手裡的這顆是一對兒，那廢太妃難道跟鳳家有什麼關係？想到此，容蘭愈發感到奇怪。麻姑自然不知她的微妙心情，容蘭也未多說其他，隻是麵色複雜地收下了廢太妃留下的玉珠子。