這話令白英惶恐，額頭貼著地道：“主子明鑒，奴婢絕無二心！”容蘭淡淡道：“有沒有異心我且不管，今日有些事情我原可以避開你，但仔細一想，既然你隨我來了問月軒，往後你的前程便心係於我，我又何必對你見外。倘若你還像以前那樣赤誠待我，我自然不會虧待你的。如若不然，你宮外那個秀才哥哥的前程一不小心就會折到你手裡，你可要想清楚了。”此話正中要害，白英冷汗淋漓道：“奴婢想清楚了，請主子示下！”“我曾在明月宮當過差，你也是知道的，昨兒霍公公過來探望無非是看在薑嬤嬤的份上對我照拂幾分，想必你是明白的。”“奴婢明白。”“今日我去騰雲閣的事情，想必你也明白。”“主子午時都在屋內休息，奴婢一直在旁伺候，未曾出過門！”容蘭很滿意她的機靈，“太後娘娘那邊該如何交代，你自己會拿主意嗎？”“請主子放心，奴婢自有應對法子。”“那就好，你哥哥白敬啟能有你這樣聰敏的妹妹那是他的福氣，倘若他能爭口氣，往後仕途必定無憂。”白英雖覺她一介才人能力有限，但能令霍公公親自照拂想來也有幾分本事，喜道：“多謝主子關照。”“起來吧，瞧你嚇得，都出了一身汗。”容蘭親自攙扶她起身，“私底下叫我容姐姐便好，主子主子的聽著生疏。”白英暗暗放下心來，“還是容姐姐心疼奴婢。”“往後這裡的日子隻怕比寧清宮不知要差幾倍，你可願意跟著我受苦？”“奴婢不怕苦，隻要日子過得自在省心，便比什麼都強。”“倒是個明白人兒。”白英咧嘴笑了起來，到底是個懂事的年輕姑娘，知道審時度勢，也知道該怎麼求存。有這樣的人跟著，辦任何事情都要活絡一些。往日在寧清宮和明月宮當差免不了人來人往，做事需小心謹慎，而今被丟到這偏遠角落來，清淨得過分。容蘭成日裡慵懶度日，她在宮裡的這些年從來沒有像現在這樣清閒自在過，所以格外珍惜。同院兒裡的應美人就沒有她的清心寡欲了，好不容易當了主子，怎麼都得想法子往上爬才是。這不，沒過幾日就聽對麵吵吵嚷嚷的，應美人抱著手爐看宮人們搬抬東西，一臉得色。容蘭挑起簾子出來，應美人故意走上前道：“可是吵著姐姐午睡了？”容蘭笑道：“我還沒睡呢。”停頓片刻，指著忙碌的人們問道，“這是？”“噢，忘了同姐姐說，我要搬走了。”“搬去哪兒呢，待妹妹收拾妥當了我也好去看看你。”“玉華宮張婕妤那裡。”這位置好，容蘭由衷讚道：“玉華宮可是個好地方，臨近禦花園，那張婕妤又曾與妹妹共過事，定能相互照應，姐姐在這裡道喜了。”應美人忍不住得意道：“日後姐姐若有用得著妹妹的地方，儘管開口便是。”“那敢情好呀。”待應美人搬走已經是兩個時辰後了，眼見天色暗了下來，容蘭把白英和另一個婢女環兒，還有內侍常貴召集起來。還記得搬來問月軒的那天是初九，第一天晚上容蘭就覺得有外人潛入，結果那段時日她留意了許久都未曾發現異常。今天剛好到了初九。為防萬一，容蘭決定守株待兔，試試看能不能找到什麼。到了入夜時，眾人不免緊張。往日問月軒裡還有應美人在，如今她們搬走，對麵院子裡空蕩蕩的，現下隻有容蘭四人守著，再加之這裡位置偏遠，要真有什麼，不免讓人擔憂。夜半時分，陣陣怪異的窸窸窣窣聲傳來。白英和環兒年紀小，頓時被嚇得像鵪鶉一樣蜷縮成了一團。倒是容蘭的膽子大，和常貴偷偷往後院探去。二人手持木棍，輕手輕腳。外頭明明很冷，容蘭卻出了一身冷汗，常貴也是緊張萬分。後院的屋子簡陋，平時堆了些雜物在那裡，人們極少出入。剛開始他們還以為異響聲是從雜物房裡傳出的，結果並沒有人影。容蘭頓時生疑，常貴也是大惑不解。窸窸窣窣聲忽然中斷，二人屏住呼吸聆聽。也在這時，白英匆忙跑了過來，衝他們打手勢，兩人連忙跟上。原是環兒發現了異響的出處。後廚外麵是一片小竹林，小竹林裡有幾座假山，異響聲便是由假山背後傳出的。容蘭本想去一探究竟，卻被白英死死拽住，連連搖頭。常貴做了個手勢，提著木棍去探情形。三人在廚房後門張望。隔了許久，假山背後的窸窸窣窣聲愈發大了，常貴匆匆跑了過來，小聲道：“有人在那裡，好像是個女人。”人們頓時吃了一驚。容蘭道：“常貴你偷偷跟著，看她是從哪裡來的。”“好。”頓了頓，“白英你們護好主子，我這就去看看。”白英道：“你小心點。”之後三人在屋子裡等了許久都不見常貴回來，環兒膽子小，忍不住胡思亂想道：“白英姐姐，常貴會不會被那個女人吃掉了？”此話一出，白英沒好氣道：“胡說什麼呢！”容蘭緩和氣氛道：“環兒放心，那女人不會吃常貴的，因為他臭。”兩人頓時失笑出聲。又等了茶盞功夫，常貴才回來了，白英急急道：“常貴你可算回來了，急死我們了！”常貴正色道：“你們猜我方才去了哪裡。”容蘭細想片刻，試探問：“可是去了冷宮？”“主子猜得不錯，那女人確實是從冷宮出來的，怕是餓了偷偷來這裡找吃的。”“那還好，虛驚一場。”白英長籲一口氣，放下心道：“主子折騰了半夜怕是困了，去歇著吧。”幾人這才散去。次日用完早飯，容蘭讓常貴帶路，沿著昨晚那女人的路線從小路走到了冷宮後牆處。常貴指著雜草叢生的地方說道：“昨晚小奴查看過了，裡頭有一個狗洞，剛好能容人的樣子，那女人便是從這裡出來的。”白英道：“主子，咱們得給管事的說，冷宮裡的人哪能隨意進出呢，太嚇人了。”容蘭淡淡道：“不必了，裡頭關著的都是些前朝的可憐人，做人得留條後路。”常貴讚同道：“主子心慈，小奴以後會加緊防範的。”容蘭點頭，“有多餘的食物可以擱些在那裡。”三人打道回府，誰知一進問月軒，就見環兒跑上前說道：“主子，方才寧清宮那邊來人了，找白英姐姐過去問話。”容蘭看向白英，“你想好怎麼應付了嗎？”白英道：“主子放心，奴婢知道該怎麼說。”“那就好，你去吧。”今天的天氣不太好，陰沉沉的。容蘭歪著頭仰望灰色天空，自上次在騰雲閣見過鳳棲梧後，已經有好些日沒有他的消息了。要是往常在寧清宮倒還能時不時見見，如今被丟到這偏遠角落，想見他委實不太容易。將近正午時分，白英才回來，環兒問道：“白英姐姐，你怎麼去了那麼久，他們可有刁難你？”白英搖頭道：“倒也沒有刁難，我畢竟與他們共過事。”停頓片刻，“主子呢？”“裡頭做針線活。”白英撩起簾子走進去，容蘭抬起頭道：“回來了？”白英輕輕地“嗯”了一聲，行禮道：“太後娘娘把奴婢叫過去倒也沒有問些什麼，她隻問您的日常情況。”“那你是怎麼回的？”“奴婢求她開恩把奴婢調回去，說這裡的日子苦得很，周邊沒一個人影兒，清淨得過分。更有甚者，主子您還在大半夜被冷宮裡跑出來的瘋女人嚇壞了，反正添油加醋說了一大堆，太後娘娘聽著好像很滿意。”聽到此，容蘭不由得笑道：“你這機靈鬼兒。”白英忍不住好奇問：“隻是奴婢奇怪，當初在寧清宮太後娘娘對主子您挺好的，怎麼一下子就變了呢？”容蘭微微停頓手上活，意味深長道：“人心難測。”白英似懂非懂地“哦”了一聲，像想起了什麼似的，接著說道：“奴婢回來的時候，聽說宮裡有喜事了。”“什麼喜事？”“好像是太皇太後賜婚。”容蘭看著她，白英自顧說道：“聽說是給宣平侯賜的婚。”心中仿佛被什麼紮了一下，容蘭輕輕地“哦”了一聲，難怪近段時日都不見鳳棲梧。她其實早有心理準備，鳳棲梧的婚姻不是自己能做得了主的，隻是沒料到來得這麼快。“可知是誰家的姑娘嗎？”提起這個，白英八卦道：“奴婢就是覺得奇怪呢，鳳大人深得太皇太後器重，她老人家挑中的女子必定是極好的，結果你猜怎麼著？”“怎麼了？”“那姑娘的來路奴婢不清楚，不過聽說好像是太皇太後收的義女什麼的，明麵上看對鳳大人格外用心，但一細想，又覺得不對味。”這一說，容蘭頓時了然，倘若太皇太後真看重鳳棲梧，那賜婚的必定是王公貴族，而非什麼義女。不過聽到鳳棲梧娶妻，容蘭的心裡頭到底不是滋味。想想前不久他們才私定終身，互許著白頭到老的諾言，結果轉過身她就成了皇帝的女人，而今他又另娶，不管出自於什麼原因，心裡始終不大痛快。心裡藏著事，手裡的針線難免不長眼，一不小心被紮了一下。容蘭冷嗤一聲，指尖上浸出一粒血珠子，她忙放進嘴裡吮吸。一旁的白英緊張問：“主子要緊嗎？”“不要緊。”容蘭再也沒有心情做針線活計了，她想出去透透氣。之後一段日子問月軒裡死氣沉沉，容蘭整日懶洋洋的，天天都縮在屋子裡，既不過問外界，也不像先前那般活躍。所有人都發現了她的異常，環兒擔心地問：“主子最近怎麼了，是不是我們惹她不高興了？”白英想說什麼，卻欲言又止。到了臘八節那天晚上宮中有家宴，所有後宮女眷都會參加，容蘭本想借病推掉，白英卻道：“主子還是去一趟吧，太後娘娘許久未見您，怕是會猜忌。”她這一說，容蘭強打精神道：“那便去吧，也莫要為難你了。”才人位份低，容蘭也沒打算出風頭，妝容中規中矩，衣著也素淡，不太起眼。由白英伺候著前往甘泉宮，路上遇到應美人和張婕妤等人。想來皇帝跟太皇太後杠上了，從未招幸過容蘭這批人，不論應美人怎麼使勁兒，始終都沒機會接近皇帝，一來皇帝沒興趣，二來裘賢妃盯得緊。路上應美人大發牢騷，容蘭安靜聽著，不發表任何言論。快到甘泉宮時，應美人忽然小聲道：“哎，你們快看，宣平侯夫人也來了。”聽到“宣平侯”三個字，容蘭忍不住抬頭張望，卻見鳳棲梧正體貼地攙扶他新娶的夫人，遠遠望去，當真是對璧人兒。容蘭酸了。連張婕妤都忍不住豔羨道：“都是伺候太皇太後的人，彆人就能成為太皇太後的義女，並且還能嫁給宣平侯，成為侯夫人，我們卻沒這個本事，隻能熬著罷！”容蘭悄聲問：“也是從明月宮出來的人嗎？”“好像不是，聽說是從行宮裡過來的人。”容蘭垂首不語，難怪她未曾見過。她們幾人的竊竊私語鳳棲梧早就瞧見了，偏偏目不斜視。待到家宴開場，一行人才進甘泉宮，鑒於容蘭曾經服侍過梁婉，她遠遠看著她道：“容才人清瘦了不少。”容蘭朝她福身道：“承蒙太後娘娘惦念，臣妾暫且安好。”梁婉上下打量她幾眼，隨後又看向鳳棲梧旁邊的侯夫人齊素秋，意味不明。稍後家宴正式開場，容蘭地位低下，坐的位置自然是不起眼的。太皇太後與裘賢妃等人說些什麼，她壓根就沒有心思聽，隻是默默地盯著碗裡的吃食，腦子裡紛繁混亂。不可置疑，她是生氣的。氣鳳棲梧被賜婚為何不來安撫她的情緒。眼前的璧人兒嚴重刺激到了她的神經，甚至對自己產生了懷疑，懷疑是不是被鳳棲梧騙了。心裡頭憋著怨氣，容蘭恨恨地咬筷子，並瞥了鳳棲梧一眼，恨不得拿筷子戳死那對賤人。意外的是鳳棲梧也在看她，眼神灼熱。容蘭愣住，隨即低頭回避。梁婉老遠就聞到了一股酸味，看到容蘭忍而不發的樣子她不禁暗喜，隻覺得心裡頭萬般痛快。如今容蘭成了皇帝的女人，鳳棲梧又娶了太皇太後的義女，為防容蘭抱皇帝的金大腿翻身，怎麼都得從中作梗斷了她的生路才是。想到此，梁婉覺得往後宮裡的日子肯定很有趣，甚至充滿了期待。家宴持續了許久才結束。這些戰場的主角都是裘賢妃和姚淑妃，基本沒容蘭等人什麼事，她們隻是來湊熱鬨的。不過太皇太後倒是非常關心義女齊素秋的新婚情況，家宴散去後還要找她去敘話。回問月軒的路上容蘭和張婕妤等人結伴而行，走到廊橋時突見一名小太監站在那裡恭候，說太後娘娘要見容蘭，請她走一趟。應美人說道：“還是容姐姐有手腕，你服侍過太後娘娘，有她為你引路，總比我們要容易些。”容蘭應酬道：“妹妹說笑了，我若有手腕，哪還用等到今天呢。”一句話把應美人噎住了。張婕妤淡淡道：“我們走吧。”待她們走了，容蘭主仆才隨那太監而去。路上她的心裡頭七上八下的，琢磨著梁婉又要怎麼磋磨她。倒是白英警惕，忽然說道：“不對，這不是去寧清宮的路。”這一提醒，兩人頓時不走了。太監這才說了實話，小聲道：“容才人，是宣平侯要見你。”