大年三十兒那天晚上宮中家宴團聚，容蘭抱病稱恙未去參加。與外頭的熱鬨喧囂相比，問月軒顯得異常冷清。容蘭倒不以為意，隻是想起去年鳳棲梧陪她看煙火，各種滋味湧上心頭，不由得生出幾分愁悶來。正鬱鬱寡歡，突聽白英來報，說薑嬤嬤來了。容蘭吃了一驚，連忙起身接迎。薑嬤嬤披著鬥篷，渾身都裹得嚴嚴實實的，進屋見到容蘭，便行禮道：“才人可安好？”容蘭道：“前些日感染風寒，已經大好了。”薑嬤嬤看向白英，白英識趣地退下了。屋裡沒有其他人，她這才向容蘭行大禮，並肅穆道：“老奴多謝才人心慈照拂麻姑，大恩大德，永生難忘。”容蘭連忙扶起她，正色道：“嬤嬤言重了，舉手之勞罷了。”又道，“往日我受了嬤嬤不少恩惠，這些小事不足掛齒。”薑嬤嬤握住她的手，眼底微微濕潤，“才人你進宮多年，是個好孩子，老奴沒看錯你。隻是有些事情你知道得越少越好，關於廢太妃的事情……如今她已去了，便算告一段落。往後你便當做什麼事都沒發生過，明白嗎？”“我明白。”薑嬤嬤擦了擦眼角的淚花，似乎有些傷感廢太妃的離世。容蘭似想起了什麼，把麻姑給她的那顆玉珠子取出來道：“這是麻姑給我的，說是廢太妃臨終前讓她贈與我的，嬤嬤你如此關心廢太妃，這玉珠子便給你吧，算是留個念想。”薑嬤嬤瞅著玉珠子愣了陣神兒，隔了半晌才道：“既然她把它留給了你，你便收著吧。”頓了頓，“這東西勿要輕易示人，恐招禍患，知道嗎？”容蘭點頭，“我知道。”薑嬤嬤打量四周道：“這裡實在冷清，你若住不慣，老奴便尋個時機在老祖宗跟前美言幾句，或許能幫到你。”容蘭搖頭道：“不勞嬤嬤費心了，我住得挺好的。”“委屈你了，且好好熬著吧，老祖宗對你印象還不錯，若有機會，你的前程會好的。”“借嬤嬤吉言，隻是現下你來見我，萬一被老祖宗發現引起猜疑就不好了。”“你提醒得是，老奴這便回去了，他日有什麼需要幫忙的，儘管來找老奴便是。”“好，嬤嬤路上小心些。”“才人好好保重。”薑嬤嬤離去後，容蘭的心情變得複雜起來，看來這個人情是做到位的。隻是不知，那兩顆玉珠子的背後是否有關聯呢？回想鳳棲梧曾說玉珠子可令三軍，太皇太後身邊的薑嬤嬤和霍公公似乎與他關係匪淺，容蘭忽然生出探索的欲望，很想去探尋鳳棲梧的背後到底隱藏著什麼秘密。年後容蘭的日子跟往常一樣平淡無波，後宮女眷被困在高牆裡猶如被豢養的金絲雀，她除了做些女紅打發時間，把思念寄托到鳳棲梧身上，便沒什麼作為了。近段時日外頭的風雲政變容蘭並不清楚，那畢竟是男人們的事情。上回鳳棲梧猜測朝堂要生變，容蘭沒當回事，反正有太皇太後坐鎮，什麼事都能解決，但這回卻不一樣，雍王真的叛變了！起因是皇帝暗查雍王老底，揪出不少起貪汙受賄案，以及結黨營私買賣官職等，均是大罪。由此可見皇帝欲除雍王的決心。壓垮駱駝的最後一根稻草逼得雍王狗急跳牆，密謀許久的造反計劃一觸即發。皇帝又捅了馬蜂窩。上回捅馬蜂窩被太皇太後壓了下來，但這次不行了，年輕的帝王被蟄得滿頭包。變故發生的那天是春分。仲春之月本是踏青之始，誰料一場血腥殺戮給春色染上了鮮紅。問月軒裡一片生機勃勃的翠綠，容蘭和白英等人像往常那樣打理院兒裡的花草。常貴外出辦差，原本需要半個多時辰，結果出去不到茶盞功夫就倉惶跑了回來，並大驚失色道：“主子不好了，聽說外邊打起來了！”容蘭愣住，白英好奇問：“什麼叫外邊打起來了？”常貴慌慌張張道：“我也不知道怎麼回事，方才見外頭一片混亂，聽說是雍王造反，都快打到朝陽門來了！”朝陽門是外庭，與內宮隻有一牆之隔。白英和環兒頓時被嚇慌了神兒，兩人緊張地拽住容蘭的手，哭喪著臉道：“主子我們該怎麼辦啊？”容蘭鎮定問：“長信殿和明月宮那邊的情況你聽說了嗎，可彆被唬弄了。”常貴搖頭道：“沒有，外頭都亂成了一鍋粥，不像是謠傳！”這下容蘭變了臉，手足無措道：“走，快去看看！”幾人當即往外麵跑去。整個內宮已陷入混亂中，宮女太監們哭的哭，逃的逃，一片兵荒馬亂。容蘭被那混亂場麵鎮住了，白英哆嗦道：“主子我們該怎麼辦，您快拿個主意吧！”容蘭隻覺得腦中一片紛繁混亂，似想到了什麼，她急急道：“去明月宮找霍長中，快，現在就去！”一行人連忙往明月宮跑去，行到朝陽門時，一牆之隔的外庭喊殺聲連天，嚇得容蘭等人驚恐不已。許是運氣不好，他們才往朝陽門跑過沒多久朝陽門就被攻破了，猖狂的叛軍見人就殺，無數宮人慘遭殺戮。見後麵的叛軍往明月宮追了上來，常貴大聲疾呼道：“叛軍來了，咱們不能往那邊去！”她們一生中哪有見過那樣血腥混亂的場麵，環兒年紀小，被當場嚇暈厥過去。白英欲拖她起來，卻被容蘭製止，並失聲嘶吼道：“逃！快逃！”白英哭道：“可是環兒……”“管不了了！”慌亂中，常貴與她們走散了。容蘭緊緊地拽著白英往另一邊的寧清宮跑去，白英雖痛哭流涕，腳下卻不敢懈怠。起先她以為容蘭打算到寧清宮尋求庇護，結果卻兜圈子往甘泉宮那邊跑。白英看不明白，喘著粗氣問：“容姐姐我們要去哪兒？”“回問月軒！”兩人卯足了勁兒狂奔，容蘭也不知道她為何要回去，隻是本能覺得那裡僻靜，相對要安全一些。哭喊聲夾雜著慘呼聲傳入耳中，刺激著她們狂奔的神經。很多次白英都想回頭看，卻被容蘭製止，隻是一個勁叫她逃，快逃！穿過混亂人群和叛軍殺戮兩人成功回到問月軒，哪怕筋疲力儘，她們都不敢懈怠半分，隻是像無頭蒼蠅那樣在院子裡找能藏身的地方。最後兩人躲藏在柴堆裡。白英滿臉淚痕，容蘭亦是眼眶發紅，明明害怕得要死，還努力裝出一副鎮定的樣子。不多時，外頭忽然傳來急促的腳步聲。白英死死地捂住嘴，淚雨如注。容蘭咬緊唇大氣不敢出。“白英！”一道呼喚聲突兀地響起，竟是麻姑的聲音！聽到那聲音，兩人吃驚不已，白英連忙跑了出去，容蘭緊跟其後。麻姑見她們灰頭土臉的，好在是性命還在，不由得鬆了口氣，忙道：“你們快跟我來，這裡不能待了！”於是三人匆忙往冷宮跑去，路上白英哭道：“麻姑，外麵這麼混亂，我們能活嗎？”麻姑沒有說話。到了冷宮後牆，三人從狗洞鑽入進去，麻姑隨即找來兩套又臟又爛的衣裳讓她們換上，並惡狠狠道：“大燕的芯子早就壞了，壞了的芯子不要也罷！”這話兩人聽不明白，但見她麵色陰沉，都不敢說話。待她們換好衣裳，麻姑將其藏匿，這才緩和語氣道：“能不能活我不知道，但就目前的情形來看，外麵比冷宮更危險。這裡破敗不堪，我們又都是一些可憐人，那些叛軍對我們沒有任何興趣，他們在意的是那些貴人，要取也是取那些貴人的性命。”這話頗有一定的道理。麻姑把她們的臉糊得臟兮兮的，又將頭發弄得糟亂，叮囑她們如果叛軍來了，要麼癡呆，要麼瘋傻，千萬彆嚇得到處亂跑。容蘭連連點頭。麻姑畢竟年歲大，辦事很老成的樣子，她們除了聽從，彆無選擇。之後在冷宮裡忐忑地待了近半個時辰，外麵忽然傳來叛軍的叫呼聲，冷宮大門很快就被幾名叛軍破開了。一名滿臉鮮血的叛軍不耐煩道：“這是什麼鬼地方？”另一人道：“看樣子是冷宮。”裡頭的破敗荒涼與他們之前見到的宮殿大不相同，都不由得愣住了。一名瘋瘋癲癲的女人見到他們，連忙向他們跑去，嘴裡直嚷嚷道：“陛下，陛下……”幾人皺起眉頭，一人吼道：“瘋婆子，滾一邊去！”那女人被嚇著了，跌坐到地上，哭哭啼啼道：“陛下息怒，陛下息怒……”領頭的叛軍嫌棄地打量四周，命令道：“給我仔細地搜！”幾人迅速行動。容蘭心驚膽顫地裝成瘋子不停地磕柱子，白英則一會兒傻笑，一會兒痛哭。在場的十多名婦人基本都神神叨叨的，有人對著空氣說話，有人啃泥土，很是怪異。一圈搜查下來並未發現異常。叛軍似乎並不想把時間浪費在冷宮上，很快就離開了。容蘭暗暗鬆了口氣。確定他們走遠了，麻姑才跟她們說道：“天黑時你們就離開冷宮，沿著附近的小道走去安仁坊那邊，那裡有個洞，鑽過去就是長纓路，再走到儘頭便是城牆根兒，牆腳下有個排汙水的地道，爬過去就出了皇城。”容蘭急道：“那麻姑你呢？”麻姑沉默片刻，才意味深長道：“我是不會出去的，我要替太妃守在這裡，等有人來替她還公道，等真相大白的那一天。”容蘭愣住。麻姑恢複神色，叮囑道：“能不能活著離開皇城全看你們的造化，若活著出去，便飛得越遠越好，一輩子都彆再回來了。”白英難過道：“麻姑……”“好好活著，活著比什麼都重要！”白英堅定點頭，麻姑看向容蘭，似有話要說，卻又忍了下去。天色漸漸暗了下來，一到入夜麻姑就催促她們快走，怕冷宮出變故。兩人心驚膽顫地爬出狗洞，四周一片漆黑，遠處火光衝天，令人害怕。白英緊緊地抓住容蘭的手，恐懼與饑餓交織，不敢再向前邁步。容蘭咬牙道：“走。”白英哭道：“容姐姐，我害怕。”容蘭狠下心腸道：“我們必須出去，隻有出去才有生路，走！”兩人在黑暗中跌跌撞撞地往安仁坊跑去，容蘭暗暗祈禱能得鳳棲梧解救，可同時又明白此刻唯有自己才能救自己，各種複雜思緒在腦中盤旋，最後都被恐懼吞噬。摸黑走了莫約茶盞功夫，見前方有火光晃動，容蘭連忙把白英往牆角拽，怕她發聲，又死死地捂住她的嘴。不到片刻，一隊士兵舉著火把向這邊巡邏過來。白英瞪大眼睛瑟瑟發抖，容蘭的後背早已被冷汗浸濕。兩人死死地抵在牆角處，借凸起的一角掩藏自己。直到他們走遠後，兩人虛脫地跌坐到地上，再也起不來了。隔了好半晌容蘭才緩過神兒，驚魂未定道：“走。”白英無力搖頭，“我，我不行了，我走不動了。”容蘭二話不說，粗暴地把她拽了起來，毛躁道：“想活命就走！”白英急哭了，容蘭沒心情安撫她的情緒，一個勁拽著她往前走。兩個弱女子在重重危機下步履艱難。為了激起白英的求生欲，容蘭惡狠狠道：“你若被他們捉住了，勢必得被抽筋扒皮飲血！”又道，“想想你哥哥白敬啟，隻有活著你才有機會見到他。”提到白敬啟，白英果然燃起了希望，淚眼模糊道：“我還能再見到哥哥嗎？”“當然可以，隻要你活下去！”抹了把淚，白英的情緒稍稍穩定了些，兩人加快腳步往安仁坊跑去，容蘭急促道：“我們一定得快，剛才那隊叛軍很有可能會倒回來，隻有安仁坊那邊才能避開他們。”聽她一說，白英連連點頭。與此同時，城裡到處火光衝天，朝中不少大臣都被雍王叛軍軟禁在宮裡，求助無門。許是早有防備，鳳棲梧僥幸逃過一劫。不過他雖沒被扣押在宮裡，鳳府卻回不去了。趁著城內混亂，鳳棲梧改頭換麵匆匆前往琵琶巷。路上時不時遇到叛軍作惡，鳳棲梧險險躲過。琵琶巷裡的一處低矮平房裡，鳳棲梧緊叩木門四聲，屋裡響起一道聲音，那人說了一句暗語，鳳棲梧迅速對上。很快一名中年男子把門打開，鳳棲梧鑽入進去，中年男子向他行禮道：“主子。”鳳棲梧問道：“可清楚陛下與太皇太後的消息？”那中年男子名叫管仲，曾是鳳府家仆，鳳家滅族後在市井中隱姓埋名度日，鳳棲梧背地裡的許多私事都是他在打理。“聽說一路沿西逃了，由景陽王和韓遂護送。”頓了頓，想說什麼，卻欲言又止。“怎麼了？”“陛下似乎與他們走散了，城裡和宮裡四處搜查，隻怕凶多吉少。”鳳棲梧皺眉，沉吟片刻方道：“我養的人也該派上用場了，你讓陳老三他們偽裝成叛軍潛入宮中替我尋一人。”又道，“全城搜查，務必找到陛下蹤影，活要見人，死要見屍。”“是。”“想辦法聯絡霍良峰將軍，我要出城見他。”“好。”“還有我娶的侯夫人，你把她給處理了，手腳弄乾淨點。”“好的，那宮裡頭的那人……”“務必把她找出來。”“萬一……”“沒有萬一！”見他麵色不善，管仲不敢再多問，默默出門辦差去了。鳳棲梧黑著臉坐在簡陋椅子上，表麵上鎮定，心中卻忐忑萬分。他雖知道容蘭聰慧，但到底是弱女子，雍王逆反又來得如此迅猛，以至於他完全沒法保她周全，心中更是又恨又怕。把心中的不安強行壓下，鳳棲梧忽然吹滅油燈。沒過多時外頭傳來陣陣混亂的腳步聲，不出片刻木門就被人踹開，緊接著一眾人打著火把進屋搜查，裡頭空無一人。狡兔三窟，藏在地窖裡的鳳棲梧不知又摸到哪家後院去了。