太皇太後點頭，“那孩子進宮過幾回，哀家瞧著乖巧伶俐，甚是喜歡。”“母後這般喜愛，叫兒臣好生嫉妒，倒是要考考她了。”“你呀，何必跟一個小輩的計較！”跳完舞，裘嫣摘下昆侖奴麵具，向太皇太後等人叩頭施禮，拜賀新年。起先長平不見真容，這會兒裘嫣摘下麵具，當真長得標致。也難怪太皇太後會喜歡，她的長相明媚靚麗，很是大方，一點都沒有女兒家的小家子氣。長平瞧著歡喜，便道：“慶雲縣主，聽說你精通音律，今日我倒要好好考考你，若是回答正確便賞，回答錯了便罰，你可敢受考？”裘嫣道：“慶雲能得大長公主施教是慶雲的榮幸。”長平頓時來了興致，先考琴，曲子則是《廣陵散》中的某一段。宮人送上古琴，裘嫣從容應對。顯然古琴是她的專長，彈奏出的《廣陵散》造詣頗深，很得長平欣賞。接下來長平又興致勃勃地考她琵琶，花樣層出不窮。人們被裘嫣精湛的技藝吸引，紛紛鼓掌慶賀。梁婉知道自己沒甚本事，也不去出風頭了，叫容蘭去看看獻上來的年味糕點備好了沒有。容蘭應了聲是便悄悄退下。出了偏殿大門，前往膳房途中，容蘭忽然被一道黑影拉到了假山後。她受驚欲尖叫，嘴卻被捂住，頭頂傳來低沉誘人的嗓音，“是我。”容蘭驚魂未定，鳳棲梧把她嚇得半死！那廝一身朝服，人模狗樣的卻乾著掉腦袋的事。容蘭心下直哆嗦，小聲道：“大人趕快回去吧，要是被發現，你我都得掉腦袋。”鳳棲梧無謂道：“你害怕？”容蘭快急哭了，這可是在宮裡，而且還是大年三十兒，到處人來人往，稍不留神就會被撞見，她能不害怕嗎？偏偏鳳棲梧無視她的恐懼，拉著她的手道：“跟我來。”容蘭：“……”也不知路上被打點過還是鳳棲梧懂得鑽空子，他們一路下去居然沒碰到他人。很快二人便到了鼓樓，容蘭腿軟道：“大人是想上去？”鳳棲梧點頭。容蘭帶著哭腔道：“上麵有侍衛看守……”剩下的話被她吞了，因為鳳棲梧不怕死地把她拖了上去。今天是大年三十兒，有些地方忙碌非凡，有些地方卻可以懈怠偷個懶。比如這處鼓樓，守衛者隻有寥寥幾人，並且還是喝醉了的，隻剩兩人清醒著。見鳳棲梧上來了，那兩名侍衛恭敬行禮，身後的容蘭偏過頭回避，兩名侍衛不敢多看一眼，都很有默契地耷拉著頭。來到鼓樓頂端，容蘭才發現這裡竟然能把整座皇城儘收眼裡。她詫異地眺望遠方，各處宮殿燈火通明。從來不知，這皇城的夜景竟是如此的絢麗繁華。而她，竟也在這樣的環境裡生活了數年，卻未曾發現過它的美。鳳棲梧背著手站在一旁，長身鶴立。他俯視整座皇城，說道：“我初入宮時，每每想念家人，武帝便會帶我來這裡。他說這裡是我的家，他是我的家人，會像父親那樣照顧我一生。”容蘭偏過頭看他，“你信嗎？”鳳棲梧笑了笑，也不知是嘲弄還是其他，“當時我是信的。”停頓片刻，“後來我長大了，才明白有些話聽聽就好。”容蘭垂首不語。鳳棲梧繼續說道：“他畢竟是皇帝，擁有無上的權力和整個天下的子民，這樣忙碌的一個人怎麼可能會像父親那樣照顧我一生。”容蘭遲疑了許久才道：“鳳氏家族隻剩你一個人了。”鳳棲梧平靜地望著遠方，眼裡跳動著說不清又道不明的情緒，“是啊，隻剩我一個人了，我與你一樣，孑然一身。”他忽然扭頭看著她，用半真半假的語氣問，“容蘭，我若要求你陪我走完這段路，你可願意？”容蘭回避他的眼神。鳳棲梧道：“你可以不回答。”頓了頓，“其實連我自己都覺得奇怪，為何會對你另眼相看，後來仔細一想，怕是同病相憐吧，都是一個人，都是在夾縫裡求生，都是步步驚心小心翼翼。”容蘭猛地抬頭，撞上了鳳棲梧的目光，她迅速低頭避開，“今晚大人怕是多喝了幾杯，開始說胡話了。”鳳棲梧自嘲道：“大年三十兒，家人團聚的日子，免不了貪杯。”這話觸動了容蘭，想說什麼，卻忍了下去。她想，他是寂寞的吧，在外人看來混得風生水起，哪知也是寄人籬下過活，畢竟太皇太後陰晴不定的性子沒幾人能扛得住。一隻精巧的陶瓷瓶忽然遞到她手中，容蘭愣愣地接住，有些不明所以。鳳棲梧淡淡道：“這個你收好，算是對故人的一點念想。”容蘭不解地看著他，“這是什麼？”“裡頭裝著你弟弟容遠的骨灰。”容蘭怔住。鳳棲梧繼續道：“前陣子外出辦事順便打聽過你們家的情況，昨兒家仆回來，說把你弟弟容遠的屍骨找到了，並將其火化帶了回來。我讓家仆把它放在鳳家老宅，等你有機會親自去把它安葬了吧，也算圓了你們的姐弟情誼。”似被他說的話震住了，容蘭隔了許久才道：“大人唬奴婢呢。”鳳棲梧似笑非笑道：“你不信？”容蘭沒有吭聲，他一把將她手裡的瓷瓶奪過，做出要扔下去的樣子，她連忙拽住他的手，驚慌道：“我信！我信！”鳳棲梧這才還給了她。容蘭小心翼翼地把瓷瓶收好，心中既是感激又是驚疑，萬萬沒料到他居然如此費心討好她，隻是一想到自身處境，心情頓時便低落下來，訥訥道：“還請大人送佛送到西，替奴婢把容遠安葬了吧，奴婢這一生怕是再無出宮的可能了。”鳳棲梧睥睨她道：“早先在常春園你還想著逃跑，這會兒又知道向命運低頭了？”容蘭懨懨的一聲不響，鳳棲梧忽然抬起她的下巴，蠱惑道：“如果我帶你出去呢，你敢不敢？”那聲“敢不敢”令容蘭的心跳狂跳不已，她做夢都想離開這個吃人的鬼地方。而現在，眼前的男人告訴他，隻要她願意依附於他，他便能帶她脫離苦海，重獲自由！一條金光閃閃的金大腿近在眼前，她隻需要抱住即可。雖然心都快跳出胸腔，容蘭還是強製鎮定下來，努力平複激動情緒道：“大人又在唬奴婢了。”鳳棲梧看著她不說話，容蘭轉過身背對著他道：“奴婢這人什麼都不好，隻有一點是好的，那便是有自知之明。”又道，“大人什麼女人沒見過，何苦為了奴婢以身涉險，這不符常理。”一聲輕笑，鳳棲梧調侃道：“長得漂亮的女人我倒是見過不少，可有趣的靈魂才更讓人欲罷不能。你的趣味便是表麵上奉承，心裡頭卻腹誹不屑，讓人恨不得掰開你的腦子看看裡頭還裝著什麼見不得人的鬼話。”這話戳中容蘭的死穴，有些氣惱地瞪著他。突聽遠處傳來一聲巨響，漫天的煙火從空中灑落下來，五彩斑斕。兩人的視線被遠處的煙花吸引，一枚又一枚煙花衝上夜空炸裂開來，絢爛得如同白晝般，把整個皇城籠罩。“好看嗎？”鳳棲梧的手輕輕地搭到容蘭肩上，聲音異常溫柔，“這裡是整個皇城裡最適合賞煙花的地方。”容蘭仰起頭看他，他的側臉在那些五彩絢爛中顯得極不真實。她悄悄地掐自己的手心，仿佛身邊站著的並不是一個人，而是她的幻想。在這樣一個齊家團聚的日子裡，她不再是形單影隻。大年三十兒，鳳棲梧陪她站在鼓樓上看那片絢爛煙火。從今往後，她仿佛不再是一個人迎接新年。靜靜地仰望漫天飛舞的火花，容蘭的嘴角勾起了一抹若有若無的笑意，有人陪伴疼寵的感覺真好。待她再次回到宴席時鳳棲梧已經坐在那裡多時了，像什麼都沒發生過一樣同某位宗親低頭說話。梁婉皺眉問道：“你怎麼去了那麼久？”容蘭麵不改色回答：“現下膳房忙碌得很，奴婢親自盯著他們催促許久，娘娘布置的糕點應該很快就能送上來了。”梁婉這才沒有找茬。稍後如容蘭所說，梁婉精心布置的年味糕點送了上來，誰知還沒布到各個貴人手裡，就聽外頭傳來捷報，說晉王首戰告捷。這道消息喜上添喜，眾人無不開懷。李楚更是激動萬分，笑著問道：“皇祖母，晉王首戰告捷，可要怎麼封賞？”太皇太後樂嗬嗬道：“為國家出力，自然要重賞！”於是眾人齊齊舉杯相祝，祝晉王旗開得勝，祝大燕國泰民安。突如其來的好消息把這場宴會的氣氛掀到了最高潮，為了慶祝，皇城裡的煙花炮竹響個不停。人們紛紛站到大殿外頭觀賞煙花，無不歡聲笑語，盼著來年能有個好的開端。宴會散去後，王公宗親們被一一送出宮去。梁婉回到寧清宮，安排容蘭打賞給下人們不少錢銀。她似乎還覺得不儘興，讓下人們表演節目給她看，要是高興了就有賞銀。一些活潑點的宮人太監躍躍欲試。容蘭知道梁婉底細，怕是在宮裡被憋壞了，懶得自找沒趣，索性由著她折騰，自個則去守大門，倘若有什麼意外，也能及時應對。小宮女白英陪在一旁，說道：“容姑姑您去歇著吧，有奴婢守著，不會誤事。”容蘭摸摸她的頭，把從梁婉那裡得來的賞銀拿給了她，“拿去吧，你有家人，日後若有機會貼補些給他們也是好的。”白英搖頭，“奴婢不敢要。”“為何不敢要？”“容姑姑也有家人。”“我孑然一身，用不了這些。”白英一本正經道：“再過兩年容姑姑就能出宮了，您得留些銀子傍身用。”容蘭無所謂地笑了笑，把錢銀揣進她兜裡，“我今天心情好，看你平時挺機靈的，討人喜歡，這才給你。”又道，“悄悄給自己存些嫁妝吧。”說到嫁妝，白英羞紅了臉，好奇問：“那容姑姑不給自己備著嗎？”容蘭愣了愣，隨即便笑了，隻要一想到鳳棲梧那張臉，她的心情便愉悅起來。從來不知，她竟也是這樣一個沒出息的女子，貪戀被人嗬護，更貪戀他給予的溫暖。輕輕地捏了一下白英的鼻頭，容蘭打趣道：“你這小滑頭。”寒冬雖冷，容蘭的心卻是熱的，甚至對新的一年充滿了希望。那種希望難掩雀躍，令她對未來滿懷憧憬。元宵節過後大長公主便要回去了，這期間慶雲縣主時常出入宮中，深得太皇太後和大長公主的喜愛。梁婉瞧出了苗頭，也開始關注起慶雲縣主來。到了大長公主離京的那天，太皇太後傷心不已，歎道：“我兒這一去，又不知要什麼時候才能回來了。”長平緊握住她的手，滿眼不舍，“母後您可要多多保重身體，待下次兒臣回來還同您切磋個八百回合。”“你呀，這輩子的棋藝就彆妄想了。”說罷偏過頭抹眼角的淚花，畢竟是自己的親骨肉，離鄉背井走得遠遠的，做父母的怎麼都難受。長平強壓下內心的不舍，轉移視線到李楚身上，說道：“陛下，你皇祖母年事已高，切勿太過操勞。我這一去，不知道什麼時候才能回來儘一份孝心，往後她老人家就全靠陛下替姑母儘孝了。”李楚難過道：“姑母放心，朕會好好孝敬皇祖母的。”眼見時候不早了，長平離去時給太皇太後磕了三個頭，許是心中實在難受，再也忍不住落淚道：“母後，女兒不孝！”那聲“不孝”狠狠地衝撞到太皇太後的心坎上，已是熱淚盈眶，旁邊的李楚更是如鯁在喉。咬牙狠下心腸，長平起身頭也不回地上了馬車。太皇太後再也見不到她，不由得揮手呼道：“長平，我的長平，母後對不住你，對不住你……”母子分離。在場的人無不潸然淚下。大長公主走後，太皇太後精神頹靡，消沉了好些天。梁婉特地請求李楚下旨召慶雲縣主入宮陪陪她，李楚自然是準的。這樣一來二去，宮裡頭便傳了流言，說後宮要來新主了。