進宮這些年，司徒漪早已不是當年不諳世事的流浪女，但她從沒有想過，當她第一次真正麵對關係那般近的人的死亡時，會有這麼大的悲痛。當年瑾貴妃和何昭儀明裡暗裡鬥的如火如荼，但司徒漪見識過的最狠手段也不過是瑾貴妃找到了由頭，光明正大的令人掌嘴何昭儀，她們私底下也許有更加黑暗的鬥爭的手段，但司徒漪沒有親眼見識，更沒有參與過，感觸沒有太深。周貴儀不同，她進宮半年多，待人和和氣氣，從不與人起爭執，後宮幾人，除了關係相對親近的許順儀，司徒漪最樂意跟周貴儀打交道，可是現在，這個年輕的女子已經躺在那裡，麵部儘毀，連死亡都要帶著半殘缺的臉。司徒漪第一次真真實實的意識到，後宮的無儘榮光之下，藏滿了看不到的齷齪和醃臢，而自己，正是其中一員，她想安穩過日子獨善其身，不代表其他人都這麼想。周貴儀自儘前似乎好好裝扮了一番，身著華麗宮服，露出外麵的雙手白皙乾淨，指甲飽滿圓潤，上頭的顏色光亮如新。司徒漪站在床前，她想掀開周貴儀臉上的帕子看一眼，可想到下麵的臉是她曾經熟悉的人，司徒漪怎麼都提不起勇氣伸手。靜靜的看了片刻，司徒漪屏住呼吸，鼓足勇氣將胳膊伸出去，輕輕的揭開遮住周貴儀臉龐的帕子。白色的帕子遮住了死去之人的遺容，也遮住了醜惡的那些東西。司徒漪眼睛發熱鼻子發酸，用力咬住牙齒，才忍耐住沒有讓眼淚流下來，如果她的臉變成周貴儀這副樣子，她還能安然活著嗎？不知道是什麼傷了周貴儀的臉，皮肉幾乎都翻了過來，整張臉沒有一處好的地方，安靜闔起來的眼皮依然看得出來肌膚勝雪，可除了這雙已然沒有任何生機的眼睛，司徒漪一時間竟然無法辨認出這人就是周貴儀。以前那麼美貌的女子，若是從銅鏡裡看到自己變成這般模樣並且以後都好不了，會是怎麼樣的心情，司徒漪都不敢想象。連著吞咽好幾下，才將淚意強忍住，司徒漪打算對周貴儀行個禮，當作最後對她的送彆，緩緩彎膝蓋的時候，一股若有似無的香味竄入司徒漪鼻子。司徒漪愣住，維持彎膝蓋的動作，使勁吸了吸鼻子，好像……的確有一種若有似無的香味，而且，聞著還有點熟悉。朝周貴儀的遺體再靠近些，那股味道貌似又沒了，司徒漪皺眉，站在那裡盯著周貴儀臉上的帕子看。周貴儀死的非常突然，除了皇上皇後和司徒漪，其他後妃都是在周貴儀入棺後才收到消息，不管心裡怎麼想，麵上還是要維持基本的客套禮儀，紛紛過來吊唁，如此熱鬨了好幾日，等到周貴儀被抬進她的陵寢，後宮才又一次陷入了寧靜。時間往回倒兩日，司徒漪坐在梳妝台看著銅鏡裡的自己，隻是短短幾天時間，她憔悴了很多，雙眼向下凹，眼瞼下烏青一片，嘴唇也乾裂到蛻皮，猛地一看，老了好幾歲。萍兒在一邊給她梳頭：“娘娘，您最近都沒休息好，這麼晚了，還要去籬秀宮做什麼？”周貴儀的喪禮辦完後已有五日，司徒漪從來沒有睡過一個完整的覺，周貴儀的死給她造成極大震撼，每當晚上睡在床上，她腦子裡都能浮現出周貴儀被毀容後可怖到極致的臉，還有周貴儀活著時笑著跟她行禮的模樣。儘管一直身在後宮之中，司徒漪卻是第一次真真實實的知道，她如果想好好活下去，除了幫皇帝看好後宮之外，也要有一些其他手段，不然，真的會跟周貴儀一般，有一天死了都不知道為何而死。頭發梳好了，司徒漪站起身：“本宮去瞧瞧許順儀。”許順儀是宮裡跟司徒漪走的最近的一位，司徒漪從沒有與人結盟的想法，但有個稍微談得來的人也是好的，因此，司徒漪和許順儀經常互相走動，隻是最近半個多月時間宮裡的事情一件接一件，司徒漪忙忙碌碌不得空，和許順儀已經許久沒有私下說過話了。見司徒漪主動來宮裡看自己，許順儀十分開心，拉著司徒漪的手說個不停，司徒漪不打擾她，安靜的聽著，直到許順儀自己停下來，好奇的看她：“姐姐為何不說話？是不是不開心？”司徒漪看她一眼：“周貴儀去世不久，本宮無法開心。怎麼，妹妹很開心麼？”“當然不是。”許順儀慌忙擺頭，“妹妹不是這個意思，姐姐不要誤會。”司徒漪淡淡道：“本宮有些悄悄話跟妹妹說，妹妹可否讓你的宮人都出去。”“當然可以。”許順儀使了個眼色，近身的小霞立刻帶了人出去並把門關嚴實，正廳之中隻剩下司徒漪和許順儀二人。安靜了許久司徒漪都沒有主動開口，許順儀略帶不安的笑道：“姐姐有什麼話要跟妹妹說？妹妹一定知無不言。”司徒漪轉臉盯著許順儀嬌俏的笑顏，緩緩問道：“妹妹，真的會對本宮知無不言嗎？”許順儀歪過腦袋，一派天真：“當然啦，宮裡妹妹跟姐姐關係最好，妹妹自然什麼事都願意告訴姐姐呀。”“那很好。”司徒漪輕輕頷首，依然盯著許順儀的臉看，不讓對方一絲一毫的情緒逃過自己雙眼，“周貴儀為什麼會毀容，進而導致了她的自儘，妹妹能告訴本宮麼？”正廳的氣氛仿佛一下僵住了，許順儀僵了片刻，反應過來後滿臉疑惑的問道：“姐姐問的這個問題，妹妹如何能知道？那日妹妹得到消息趕過去的時候，周貴儀已經去世了啊，這點淑儀姐姐和皇上皇後都知道的吧？”“本宮和陛下還有皇後娘娘是都知道，可本宮現在所問，是周貴儀為何會尋短見。”司徒漪見許順儀想垂下雙眼不看自己，伸手托起她的下巴，強迫她跟自己對視，“這個疑問，相信隻有妹妹可以回答本宮。”話說到這裡，許順儀再蠢也聽出話外之音了，她的下巴被司徒漪緊緊托住無法動彈，隻能跟司徒漪對看：“姐姐，您的意思妹妹真的不懂……”司徒漪逼視著許順儀鎮定自若的雙眼，不打算讓她有逃脫自己眼神的時機：“是麼？那麼，本宮來幫你好好回憶一下。”許順儀動了一下，不太自在的笑。“周貴儀為何毀容本宮是不得而知，但是，周貴儀毀容後為何那般著急自儘，本宮卻略知一二。”許順儀：“妹妹願聞其詳。”“當日，周貴儀毀了容，你借著看望她的機會，告訴她，她的臉永遠也好不了，即使活著，她也隻能用那麼嚇人的樣子去侍奉陛下，去麵對後宮眾人。”司徒漪淡淡一笑：“你大概不知道，周貴儀麵部受損後，皇上為了不讓她受刺激，下令將毓秀宮所有銅鏡都收起來。”許順儀瞳仁微微放大一點，立刻又恢複正常。“本宮在周貴儀寢殿裡發現地上濕了一大片，覺得很奇怪，問了周貴儀近身侍奉宮女，她們說可能是周貴儀不小心打翻了臉盆，盆裡原本有水用來給貴儀洗手，我猜，你是沒有在裡麵找到鏡子，強迫周貴儀用那盆水看到了自己的模樣，周貴儀一時難以接受，將水盆打到了地上，虧得貴儀寢殿內有一大甕冰塊，水沒有全乾。”許順儀笑了：“娘娘，隻憑這個就說是妹妹所為，未免過於一廂情願。是，知道周貴儀出事後妹妹去看過她，可那是去安慰貴儀姐姐的。”“本宮知道你必定不會承認，事實上，你離開後，周貴儀什麼話都沒有跟宮人們說，隻說自己要歇息，把自己關在寢殿之中，後來宮女有事需要請示，過去後覺得不對勁，才發現周貴儀已經自儘。”司徒漪沒有漏掉說這話時許順儀眼中一閃而過的得意：“是的，姐姐您也看到了，妹妹的確是冤枉的。”司徒漪捏著許順儀的下巴久了手酸，便鬆開了手，繼續說道：“你方才沒聽到麼，周貴儀因為極怕熱，每到夏季，她會在宮裡備上許多冰塊用來降溫，這些冰塊，不僅讓水沒有全乾，還很好的保存了周貴儀身上的證據，讓本宮猜到你與此事的聯係。”許順儀甜美的笑容漸漸收斂。“對了，本宮問問妹妹，本宮先前送你的‘塗醉’，妹妹可喜歡？”正說到要緊處，司徒漪忽然改了個話題，扯到化妝品上頭。許順儀點頭：“很喜歡，妹妹謝謝姐姐。”“妹妹大概不知道，自從上次陳貴儀指環事件後，宋貴儀覺得‘塗醉’不吉利，稟告陛下後將所有‘塗醉’都封起來送到了內務府，沒有再取用過；而另一位被陛下賞賜過‘塗醉’的是周貴儀，本宮特意問過她的宮人並在毓秀宮仔細查找，周貴儀的‘塗醉’從未開封，還在盒子裡好好放著，從未用過。”許順儀臉上掛的微笑終於消失了。