菜豆兒載著我日行百裡，不出半日便來到梁州地界，大街上擺滿了各色盆栽，開出的花都長得很像，細細的花瓣聚成一團。後來向人打聽，才知道今日是重陽節，人間固有賞菊風俗，所以但凡有點雅趣的店家都會在門口擺幾盆菊花，沒有雅趣的也會跟著擺幾盆菊花，這樣擺來擺去的結果便是滿大街菊花怒放，秋意正濃。我認真瞧了兩條街的菊花，審美疲勞後，終於想起自己是來找西嶺兄的，但去沈家的路線早已忘記。正想隨便撈個人問問，一麵帶半張銀箔麵具的公子緩緩走到我麵前，白衣錦服，麵如冠玉，模樣甚是英俊瀟灑。“哦，你是那個蘿笙哇……”“辛阿姑娘，多日不見，彆來無恙？”我哈哈一笑：“無恙無恙，你過得也無恙吧。”實際上我這幾個月大喜大落過得實在很有恙，但我已學會喜形不於色，將一切深埋於心底，在這方麵我和蘿笙是一樣的。輞川之行回來，我驚喜地發現自己探幽之術精進不少，驚喜不是因為法術精進本身，而是莫名其妙就精進了讓我十分受用。現在我稍微用點法術，就能讀懂對麵人所想，甚至能知道此人近幾月的經曆。但師父叫我一切隨緣，不可過多窺測他人內心，更不能妄圖揣測天機，所以說完便順便封了我的神識，等我需用探微之術時，還得念好長一段咒語才能解開。我略微想象自己在人前念念有詞的樣子，不是神經病更似神經病，於是果斷放棄挖掘蘿笙內心深處的想法，轉而觀看她搖扇子的手。蘿笙一雙素手生得白璽纖長，指如蔥根，有一搭沒一搭地搖著手中的黑紙扇，看得我呆呆的。“辛阿姑娘，你怎麼了？”我回過神來，慌忙道：“你的黑紙扇真好看！”蘿笙也看向自己手中的扇子，緩緩道：“若不是友人相送，大可贈予姑娘，隻是這位友人對我十分重要，姑娘若是喜歡，改日我請工匠另做一把。”我擺擺手，“哪能喜歡了就要啊，這也太不符合我一貫風度了，我隻是單純覺得好看，很配你的氣質。綠檀木的扇骨，香氣芬芳，且百毒不侵，又能避邪治病，扇麵所繪冷月湖光，泛舟水上，腐草如熒，真有彆樣雅致。”蘿笙愣了一愣，大概沒想到一向粗鄙的我竟然這麼識貨，不由衷心讚歎：“姑娘真是行家。”我又擺擺手：“都是瞎扯了，隨便說說。”其實我還知道，這把扇子不僅製作精美、用材昂貴，更是一把絕好的殺人凶器，每根扇骨可連發七根毒針，扇麵邊鋒還有鋒利刺刃，展開似刀，可砍可劈，亦可上遮下擋以防暗器。誰要是帶著這麼把扇子，既長麵子又防身，真是絕妙的饋贈佳品。“西嶺兄曾幾次提起過姑娘，說四月一彆竟從未再見，想來他也是十分惦記姑娘的。”我看了一眼正在偷吃人家菊花的菜豆兒，歎了口氣道：“他不是惦記我，他是惦記跟著我的菜豆兒。你看，才幾日沒吃上肉，連花都吃上了。”說話間，走過來一個侍衛打扮的人，我記得他叫席瑞，是九公子白逸玄的近侍。席瑞向蘿笙作了揖道：“公子，九公子請您上車。”蘿笙轉而對我說：“辛阿姑娘，你若無事，不如跟我們一同前往沈家。今日重陽佳節，西嶺兄設宴招待，見到你定然高興。”我十分愉快地答應了，一把抄起菜豆兒，扯下它滿嘴亂嚼的花瓣：“蘿笙兄，我們走。”街角僻靜處停著一輛馬車，白逸玄立在高頭大馬上，見我們過來不多言語，甚是冷漠，隻淡淡掃了一眼蘿笙手中的扇子，嘴角浮起一抹不易察覺的笑意。蘿笙道：“白兄，這位就是西嶺兄所說的辛阿姑娘，帶著一隻神巧機靈的山貓。我另騎馬與你同行，辛阿姑娘，請上車吧。”白逸玄淡然道：“如此也好。”於是我便愉快地爬上車，菜豆兒也愉快地爬到馬背上，小小白白的一團乖乖趴著，小腦袋東張西望四處觀察，像時刻警惕的哨兵。車子拐過幾條街到了沈府側門，我暗自思忖著，王族臨門應該由正門進，可這位九公子行事不一般，屈尊由側門進，真是有性格。門口有下人招呼，領著我們繞過幾個花廳，再穿過幾道巷子到了湖邊，這裡假山環繞，湖水粼粼，真是一個玩樂的好去處。遠遠看見沈西嶺穿得一身明黃色的錦衣同人攀談，就像街頭擺放的黃燦燦的菊花，頭上還插著一支淡青色的花朵，在人群中十分惹眼。菜豆兒看見昔日金主十分欣喜，晃動著小腿兒奔到沈西嶺跟前，不停地蹭啊親，沈西嶺看見菜豆兒也十分欣喜，一把摟起菜豆兒親啊蹭，活活上演一處“人獸奇緣”。我撫著額頭感歎：“這什麼世道！果真有錢就是爹，有奶就是娘，一見金主就一副媚奴相，一點兒不隨我守得清貧。”沈西嶺左手抱起菜豆兒，右手騰出來給它喂食，嘴裡還沾沾自喜道：“我就知道菜豆兒愛吃鮑魚，貓都是愛吃海鮮的。白兄，蘿笙兄，今日你們能把菜豆兒帶過來真的太好了，想想快有半年沒見麵了吧，真是想死我了。話說辛阿，你去玉絡山怎麼去了那麼久啊，不會是把那兒的桃子吃完才回來吧。啊哈哈小乖乖，慢點吃，彆噎著。”我兩手一攤無奈道：“看，我就說他惦記的是貓不是我。”沈西嶺一聽立馬抱起貓走到我麵前，睜大眼睛仔細打量，用一種極其誇張的語氣道：“誒呀不得了，半年不見，辛阿姑娘出落得越發標誌了啊，這是吃了什麼長成這樣？怎麼你越吃越美，菜豆兒還是這麼一小團，麵黃肌瘦營養不良。”聽到這兒我不禁笑了起來，如果他見到我另一副青麵獠牙的樣子會怎樣，會不會嚇暈了過去？“總之回來了就好，你住的暖杏院一直給你留著，曉晴每日打掃。今日重陽佳節眾友來聚，你大可多多走動，借機結識幾位翩翩公子也是好的。誒，說到這裡，我倒有一位表弟想介紹給你認識。”“介紹就不用了，我什麼樣的表弟都不想見，西嶺兄今日光彩照人，你快去招呼貴客，我自己隨便走走嗬，隨便走走。”湖邊人聲鼎沸熱鬨非凡，那位神秘的九公子早已不知去向，蘿笙也不知何時離去。我一個人甚是無聊，東晃蕩西晃蕩，最後晃到了一座木橋上，遠遠看見眾人熱鬨，我獨自守著片刻寧靜，心情很好。沒守多久，背後響起一個敦厚的男聲：“辛阿姑娘，怎麼獨自一人在此觀景？”我轉身，看見一個華服長衫、風采高雅的男人走過來，麵帶微笑，文質彬彬。我奇了道：“你知道我名字？”那男人斯斯文文作了一個揖，緩緩道：“在下沈智仁，是沈西嶺的表弟。方才聽表哥講起，那木橋上站著的是辛阿姑娘，我見姑娘不喜熱鬨，偏愛在這靜處觀賞，便趕來與姑娘說話解悶。”“哦，你就是那個表弟。”我攏了攏衣袖道，“但是我不悶，你找彆人解悶去吧。”沈智仁笑了笑道：“即使不悶，說說話也是好的。”我見他斯文又固執，多半是個棒槌，於是就想捉弄他一番。“好啊，說說話也好，但是說什麼呢。”沈智仁問：“姑娘平日裡讀些什麼書？”我答：“春宮秋宮之類，閒來無事亂翻翻。”沈智仁聽完，臉色乍青乍白，好半天沒說出一個字。我接著道：“怎麼，難道你不看春宮？可惜了可惜了。”沈智仁臉色繼續泛白，我看他這副神情忍不住笑，最後終於哈哈大笑起來：“騙你的，我根本不讀書。”沈智仁結巴道：“辛——辛阿姑娘，真是活潑，竟然開這種玩笑。讀詩集倒也是好的，暢遊詩海感受優美意境，可忘俗世煩惱。”我搖了搖頭：“哪有那麼多俗世煩惱？聖人雲：有錢一身病，沒錢沒煩惱。你們這些人啊，就是錢太多，麻煩也多，這也煩那也煩！”我瞎說一通，沒想到沈智仁倒認真思考起來，皺眉略思考了片刻，道：“辛阿姑娘所言極是，想世間多少人一生被名利所累，惶惶忙碌不知生而為人意義何在？隻是不知，是哪位聖人說過這話，在下實在想不起來。”我咳了咳：“其實這位聖人你還認識呢。”“嗯，在下竟然認識？姑娘真是把我搞糊塗了。”“有錢一身病，沒錢沒煩惱。說這話的聖人叫辛阿！”沈智仁瞪大眼睛：“那不是姑娘的名字嗎？”“對，就是本姑娘！”沈智仁眸光一轉，終於明白我是在捉弄他了，退後三步曰：“沈某先行告辭。”我趁機火上澆油一把，捏著嗓子喊：“沈爺，彆走啊，一起玩玩兒嘛。”沈智仁聽了更是不要命地跑，生怕跑慢一步被我這女流氓抓到，我在後麵捧著肚子大笑。突然聽見背後有隱隱女子的哭泣聲，我慌忙轉過身來，看見曉晴掛著兩串淚痕跪在地上。“咦，曉晴你哭啥，誰欺負你了？我最近正愁沒人讓我打，你說出來，我替你揍他！”曉晴抽抽搭搭跪行過來，抱著我的腿痛哭：“還以為姑娘不要我了，曉晴等姑娘等得好苦，姑娘若是再不回來，曉晴可沒法活了。”我愣了愣：“為啥？我就是個吃閒飯的，沈家才是你老板啊。”曉晴抹了一把眼淚道：“公子平易近人不用說，隻是我們這些下人哪能個個受到公子恩澤？公子命我在暖杏院中守著，等姑娘回來，我日日守在暖杏院，便日日想起姑娘的好，曉晴從小孤苦無依，隻有姑娘待我如親姐妹一般。”我心下一軟，攙扶起曉晴道：“你那麼溫柔賢惠……”剛說到這裡心顫了一下，從前我也這樣評價過沐淑，可我無論如何也想不到，那個被我稱為溫柔賢惠的人竟在背後狠狠刺我一刀。我趕緊換了個詞道：“你心地善良自會有人疼你，快起來罷，我回來了，還勞煩你照顧，應是我感激你。”曉晴轉而為喜，抬起頭來細細看我，忽然呼哧一笑：“半年不見，姑娘變了好多，連樣子也更好看啦，真真是個美人，這模樣可不比綠敷姑娘差半分，怪不得公子常常惦記你。”“呸，他哪兒是惦記我啊，他是惦記我的小菜豆兒。你方才說到的綠敷姑娘，可是你家公子在香蘭閣以三十兩銀子加六斛珍珠贖下的那位姑娘？”“正是呢，姑娘怎麼知道？”“和衛璽……呸，我路過看熱鬨看見的。她的確是個美人，不知道現在怎麼樣了。”“綠敷姑娘自回到府中，暫編入凝雲班學歌舞。說來也怪，根基好的女子要三天才能學會的舞蹈，她竟一日就能練成，舞姿優美絕倫，連公子都讚不絕口。聽人說，綠敷姑娘神似香蘭閣頭牌凝雲，所以公子格外喜歡她。更奇怪的是，一向不問世事的老夫人也接連幾次見姑娘，賜座賜飯賜玉簪，好不歡喜。”這麼說來就奇了怪啊，一個從青樓贖回的民間女子，不該受到如此寵幸，沈西嶺愛美色也就罷了，老夫人是怎麼回事。我正欲打開神識算一算，曉晴繼續說道：“聽說前幾日公子曾感歎，若能在家中時時見到空淩舞實乃幸事，隻可惜，天下沒有除凝雲之外的第二人跳得此舞。”我會心一笑：“你家公子可不就是迷著香蘭閣凝雲嘛，老毛病，死不改，放著家裡這麼多美女不去看，整天惦記天上一朵雲，可人家根本不喜歡他，什麼毛病！”曉晴慌忙捂住我的嘴：“姑娘可不能這樣說公子啊，我們下人也不該在背後議論主子的。”我拍拍曉晴的肩：“你放心，人人都有一顆八卦的心，但我不是那種既八卦還八婆的人，我們倆自己悶著八八就好。”曉晴點點頭。遠處人群響起一陣躁動，木頭搭起的台上像是有人在跳舞，我拉起曉晴的手：“走，八卦去！”由於懷揣一顆八卦的心，所以飛奔的步伐特彆快，曉晴被我拉著幾乎上氣不接下氣，匆忙中還留出一口氣問我：“辛阿姑娘，你怎麼一點兒不喘氣呢。”我不要臉地答：“因為我是小仙女。”曉晴聽了有點想嘔。不騙人，從輞川回來那麼久，我悶著腦袋想通了很多事，雖然師父說談戀愛和找長生藥不衝突，但她也說既求長生何不絕情，要死要死，我真的傷夠了。不過如果有一天，我再見到衛璽？先將他爆錘一頓泄憤！“辛阿姑娘。”“嗯？”健步如飛的我因分神跌在地上，摔了個狗啃屎。“姑娘，你怎麼摔了？”“不用扶，那邊熱鬨好像已經開始了，曉晴，你快加把油跑，八卦是大事業！”