長路漫漫。初春的風裡夾著點寒冬臘月的涼氣，黃土地裡乾涸的田地透著荒蕪的氣息，大路兩旁連野草都長得稀稀拉拉的，路上的行人也麵黃肌瘦灰頭土臉。北邊地方在打仗，許多流民沒了家，隻能一路南下，一邊行乞，一邊尋找紮根的地方。蒲鬆齡被繩子拴著手，跟著劉老五走了一天，與無數流民擦肩而過，目睹了許多人淒慘的模樣。有的一家幾口，老的老，小的小，穿得破爛爛，身上連棉衣都沒有一件，露在外麵的手和腳上生著凍瘡，目光麻木。有的獨身一人，身上帶著傷，瘸著腿拄著拐，每走兩步就要停下腳歇一口氣，身上隻背了一個扁平的小包袱，似乎裡麵連乾糧都沒有一個，也不知吃什麼。還有的粗漢流民，三五成群，看到路邊有馬車就一窩蜂衝上去攔路，又是磕頭又是說好話，求給點吃的，如若馬車主人真的停了車，給了他們吃的，那便是招了禍。這幫流民非把馬車掀了搶個底朝天不可。不論是哪一種人，看到翟老大一夥人，都不約而同地從路對麵避開，離得遠遠的。一開始蒲鬆齡還看不太明白。可漸漸的，他也明白了其中含義。無非是，好人怕惡人，惡人……怕大惡人罷了。翟老大一夥人一共六個，每個都身強體壯，凶神惡煞，一看便不好惹。除非流民的腦子壞掉了，否則沒人敢招惹這樣的一夥人。蒲鬆齡甚至看見有一個流民小女孩隻看了劉老五一眼，頓時被他滿臉橫肉嚇哭了，抽抽噎噎撲進母親懷抱裡，打死都不肯再抬頭。劉老五對此不以為恥，反以為豪，一副得意洋洋的模樣十分欠扁，以至於掛在他肩上的聶小倩將牙槽磨了又磨，恨不得長出一雙獠牙，撲上去啃他個血肉模糊。如此走了一整天，終於在天黑之前走到了一家行路客棧。蒲鬆齡以不到五歲的幼童之軀，硬生生跟上了一夥彪形大漢的步伐，把腳下磨出一串水泡，累的兩條腿好似兩根木頭，再也抬不動步子。一夥人在客棧要了一件下房，將裝樣的扁擔放進了屋裡，隨即，六大漢走到大堂的一角坐下，點了幾個小菜當晚飯。蒲鬆齡一整天滴水未沾，粒米未進，此時早就餓的前胸貼後背。但翟老大幾人並未將他帶出屋子，而是把栓他的繩子係在大通鋪的床腳上，又仔細鎖了門。小孩眼睜睜看著一群人去吃飯，抿了抿乾起皮的嘴唇，忍住了沒開口。他不想向這夥賊匪求饒，尤其是在聽女鬼說了這夥人便是放火燒蒲家莊的罪魁禍首。等人都走淨了，他才歇了口氣，盤膝在床角邊的地上坐下，伸手脫了鞋子，低頭看了看自己腳丫子。一連串血泡觸目驚心，他又抿了抿嘴，眼圈微微紅了起來。他一個蒲家嬌生慣養的少爺，何時受過這種罪。先前為了追上眾人的腳步不被拖在地上，想不了太多，此時周圍沒了賊匪，驟然安靜，壓在心底的委屈和不甘便加倍湧上來，猶如一碗陳年佳醋灌入心口，又酸又澀，五味陳雜。聶小倩抱著膝蓋蹲在他身旁，看他一副“我很委屈但我就是不說”的表情，頓時心疼的一塌糊塗，忍不住又開始絮絮叨叨的對他說起話來。“小鬆齡，你彆哭。唉，這副委屈的小模樣真可憐，看得人心都要碎了。”她伸手在蒲鬆齡的臉頰上虛撫了一下，宛如在替他擦不存在的眼淚。“不過你已經很堅強啦，才四歲就能堅持到現在，一天走了這麼多路，如果換做是我，恐怕都跟不上呢。”她歎了口氣，低低重複了一遍。“小鬆齡，你已經做很好了。”蒲鬆齡低垂的眼睫輕輕顫了顫，心裡的滔天委屈才掀起一個浪花，就被女鬼輕柔且誠懇的言語撫慰了。他覺得女鬼的憐惜好似一隻溫暖的大手，將他從頭到腳摸順了一遍，那些不甘和委屈瞬間發酵，化作滿腔熱忱衝上眼眶，幾乎要湧出淚水來。他沉默的伸手摳了摳腳底的血泡，感到一陣刺痛，借勢咬住下唇，遮掩自己異樣的表情。他不願意在彆人麵前顯露自己的情緒，即使隻有自己能看見的女鬼也不行。大抵是孤身一人落入賊匪手中的緣故，他此刻敏感且脆弱，若不是女鬼還兢兢業業的伴在身邊，照舊對他噓寒問暖，他覺得自己根本堅持不到這麼久。女鬼見他摳血泡，大呼小叫起來：“彆彆彆，彆用手摳，你手指上都是土，太臟了，萬一血泡破了會感染的！”蒲鬆齡手上的動作一頓，斂眸咬唇，心裡糾結半晌，想到自己如今的境遇，不論如何也不可能更糟糕了，終於開口對女鬼說了自認識以來的第一句話：他低聲困惑的問：“什麼叫感染？”他話音剛落，就見女鬼驀然睜大眼睛，仿佛看見了什麼不可思議的事情一般，呼啦一下向後撤了一大截，半截身子都撞進了屋子的木桌裡。她瞠目結舌般，尖叫著開口：“你你你你你……你看的見我？！你在跟我說話嗎？！”蒲鬆齡緩緩抬起腦袋，仰頭望她，不能理解對方怎麼一副見了鬼的表情——明明對方才是女鬼。於是，他乾啞的嗓音再度開口：“聶，小倩……你是叫這麼名字吧？”聶小倩下意識順從的點了點頭，隨即臉上又露出了即將崩潰的表情：“小鬆齡，你怎麼能看見我？你再怎麼知道我叫聶小倩？你……你多久之前就能看見我了？”蒲鬆齡看著她如臨大敵，不由得有些滑稽。原來女鬼竟然怕人嗎？他從恍惚中回神，鎮定了心緒，沉聲答道：“從一開始就能看見。”聶小倩呆了呆，回想到自己這半年以來在蒲家莊蹭吃蹭喝……不，蹭學蹭住，還經常對他各種碎碎念，在他麵前毫無形象四處打滾的各種場景，一時間竟恨不得找條地縫鑽進去。蒲鬆齡臉色不變，依舊一副淡然的模樣，隻微紅的眼圈和困惑的眼神令他有了些許少年人的生氣。他重新問道：“感染是什麼？不摳破的話，明天我就走不了這麼多路了。”聶小倩深吸一口氣（雖然她根本沒有呼吸），勉強定下心神，稍微向前飄了一點點，從木頭桌子裡挪出來。蒲鬆齡鎮定自若的表現多多少少影響了她，她也強迫自己忽略那些惱人的尷尬情緒，專注於眼下的困境之中。“感染，就是細菌從傷口侵入身體引起的反應……呃，這麼說你可能聽不懂，那麼……化膿，化膿這個詞你懂嗎？”蒲鬆齡點了點頭，道：“懂。所以你是說，如果摳破了腳上的血泡，腳就會化膿嗎？”聶小倩鬆了口氣，點了點頭，又飄近了一點，低頭去看他腳上的血泡，臉上浮現出心疼之色。她咬了咬唇，道：“你若是想要挑破，必須得用乾淨的東西才行，比如火燒過的針。而且，挑破之後須得擠出濃水，用乾淨的白布包起來，才不會感染。”蒲鬆齡靜靜聽著她說。待她說完，他才垂眸緩緩開口道：“我沒有火燒過的針，也沒有乾淨的白布。”聶小倩意識到自己給一個被綁架的四歲小孩講這些，的確有些不近人情了。她囁嚅道：“對不起，我不是有意要提你的難處。”蒲鬆齡放開了自己的腳丫子，仰頭靠在床柱上，儘量放鬆自己疲憊的身體，眼睛閉了閉。“聶小倩，你知道怎麼逃跑嗎？”聶小倩一個激靈，立即從地上躥了起來，激動道：“對呀！你現在能聽見我說話，我就可以教你逃跑了！”見她這麼興奮，蒲鬆齡頓時打起精神，睜開眼，期盼的看向她：“怎麼逃跑？”聶小倩一下子卡了殼，仿佛一隻被掐住脖子的老母雞，咯了半聲，沒了聲響。“我，我得想想……”她眼神忽閃了一下，從空中落回地麵，端坐在蒲鬆齡身前，垂頭看著他手腕上的繩子，試探性問道：“你能解開係床柱上的那頭繩子嗎？”蒲鬆齡默默搖了搖頭，將被捆住的雙手伸向前，象征性地拽了一下自己腦袋邊的繩子結，道：“他係的太緊了，我手上沒力氣，解不動。而且，就算我解開了床柱這一頭，也沒有用。”頓了頓，他平靜分析道：“客房在二樓，窗戶緊閉，屋門又被鎖，哪怕我離開了床柱，也逃不出這間屋子。而且，你說過，讓我不要激怒他，我覺得現在解開繩子不是一個好主意。”聶小倩啞然，麵對如此理智的小被綁架者，一時竟不知該說什麼了。好在身為長者的微妙自尊，挽救了她卡殼的腦袋。她回過神，擺出一副嚴肅的表情說道：“你說得對，所以咱們不能硬來，得智取。額，你等我想想辦法啊。”她背過身，兩手按在太陽穴上，一麵做出冥思苦想的樣子，一邊心裡淚奔。妖孽啊！這小孩真的才四歲嗎？四歲的孩子能說出這種有條有理的分析嗎？她冥思苦想了一會兒，還真叫她想出了一個不是方法的方法。