解決了春花的婚事問題，董夫人又看向秋月。秋月兩側臉頰上肉眼可見的泛起了紅暈。董夫人輕咳一聲，道：“秋月，你比春花小兩歲，暫且不急，我想再留你兩年。”秋月低下頭，低聲說是。除此之外，蒲宅又辭退了幾個粗使婆子和外院的雜役，隻留下關係最親密的車夫劉德樂一家和掌廚錢三山一家。錢大廚的媳婦也在廚房幫廚，夫妻倆跟著蒲家十幾年了，也算是仆人中的元老了。他們的兒子如今跟在蒲槃身邊當小廝，就是先前蒲鬆齡被罰跪祠堂時，給他帶路的長樂。除此之外，各房都隻留下一個貼身丫鬟，其餘人員一概辭退。整個蒲宅的人員頓時少了一大半，蒲槃宣布關掉最遠處的幾處院子，剩下的人住在正房及東廂附近。今日一過，蒲宅頓時冷清了下來。那些被辭退的仆人們收拾好包袱，陸陸續續來正房堂屋給蒲槃及董夫人磕了頭，領了銀錢，麵如死灰的走了。剩下的人們則一副劫後餘生的模樣，一臉激動的殷勤伺候著，生怕自己也丟了工作流落在外麵。大家都知道外麵的世界在打仗，如今連皇帝都被逼自殺了，此時若孤身一人流落在外麵，兵荒馬亂的，想也知道要活下去有多艱難。春花的親事定的很倉促，她這幾日顧不上外頭的事，一心一意埋頭給自己繡嫁衣，董夫人也不傳喚她，給她留足了時間準備婚事。這樁婚事恐怕是目前蒲宅裡最大的喜事了。小翠拎著衣籃子給王嬸送洗衣服時，見王嬸滿麵紅光，逢人就誇春花的好，仿佛即將娶進家門的新媳婦是天上掉下來的仙女似的。她能不樂麼？春花是夫人身邊的貼身丫鬟，從小跟著夫人管理家事，便是王嬸在她麵前都得低一個頭，配她的小廝兒子綽綽有餘了。小翠年紀還小，但也隱隱約約知道了這些事內裡蘊含的道理：一般大姓人家的貼身丫鬟，長大後婚配的年齡到了，要麼被主人配給小廝下人，要麼就直接做了主人的通房。她拿著王嬸洗好的衣服回小院子，看到在桂花樹下手持書卷的蒲鬆齡，腦海裡轉了一遍彆人給她講的這些事情，隨即釋然的笑了笑。少爺還不到五歲呢，她已經十二歲了。年齡相差這麼大，夫人肯定不會讓她給少爺做通房，那麼她將來恐怕就要隨便配給哪個小廝做老婆了。不得不說，春花的出嫁實在給了院子裡所有適齡丫鬟們一個大刺激。眼下院子裡的仆人們被打發掉了一半，剩下的沒娶親的男子就隻剩下老爺身邊的小廝長樂、外院的幾個護院、還有就是蒲家鋪子裡掌櫃們的兒子之類的外人了。誰也不想嫁給五大三粗的護院，更不想嫁出宅子，變成外人。於是長樂一時間成了眾人眼中的香餑餑，不光秋月盯著他，就連小翠偶爾路過老爺書房時，也忍不住抻著脖子看一眼裡麵，看看長樂在不在。長樂本人卻是一個謹言慎行的孩子，他隱約察覺到了院子裡的氣氛，能不出書房就不出書房，實在有事要出去辦，則一副公事公辦的模樣，絕不多說一句話。折了好幾個姑娘的愛慕之心。蒲鬆齡在自己院子裡讀書時，偶爾會看到小翠神不守舍的樣子。他隱約知道丫鬟們這種對未來忐忑不安的心態，但不能理解，所以覺得小翠有些奇奇怪怪的。除了小翠奇怪，女鬼也十分奇怪。以前女鬼總跟在他身後，與他形影不離。如今不到飯時看不見她，早晨一大早就不見鬼影，晚上老晚才回院子。他在想，是不是女鬼有了新的目標，準備纏著彆人去了？可某天晚上他睡到一半起床解手，看到聶小倩坐在窗戶邊借月光繡花，頓時明白了她這些日子白天做什麼去了。聶小倩跟春花學繡花去了。春花的嫁妝大部分都是董夫人替她準備的，但她也不可能什麼都不做。所以最近她在抓緊時間繡嫁衣。女紅是夫家考量女方的標準之一。她的嫁衣繡的很精心。一針一線，一絲一縷，纖細如玉的手指尖在紅布上劃過，針芒閃動，留下一片片金絲銀縷的繡花。一看便知她繡技高超。聶小倩無意間看過一眼，頓時被吸引了注意力，忍不住羨慕起來。她心想：真好，活著的人可以給自己準備嫁衣，還可以對未來有美好期盼。而她一個孤魂野鬼，再也無法擁有這些了。她前世才十八歲，高中的學校抓得嚴，她又膽子小，連早戀都沒有一次，本來想考上大學後談一場轟轟烈烈的戀愛，卻沒想到高考還沒參加，自己忽然就穿越到了古代，還變成了一個女鬼。這還談個鬼的戀愛！冥婚麼？！唉，也就……隻能追星了。聶小倩歎了口氣，坐在春花身邊，看著她繡針線。看了一會兒，她也忍不住跟著學了起來，因為實在太漂亮了。聶小倩白天觀摩她繡花的針腳和線條，努力記住。等夜深人靜時，便從蒲鬆齡的床下翻出自己藏起來的針線和布片，自己偷偷練習繡花。和學書法一樣，學繡花也不過是用來打發時間的業餘愛好。漫長又寂寞的時日，她無人交流，便隻能自言自語，自己學點東西打發時間，以免被孤獨感攝住心魄，變成徹底失去理智的鬼怪。十多天後，聶小倩已經能完整的繡出一朵顏色漸變的月季花了。而她偷來的針也終於壽終正寢，針頭磨成了圓頭。蒲鬆齡背書之餘，見聶小倩對著繡好的一小朵月季花滿心歡喜的模樣，忍不住微微一笑，然後從小翠的針線籃子裡捏了一根針扔在床底下，算是送女鬼的禮物。日子一天天過去，每天飯桌上父母兄長們的臉色都沉重的如烏雲壓頂。蒲鬆齡雖然不懂政事，但卻能敏銳地察覺到他人的情緒。他看到父親一天比一天皺緊的眉頭，便知道外麵的世界肯定愈發亂了。孩子對家長的情緒感知極為敏感。父母憂，則子憂。蒲鬆齡心裡的憂慮一點也不比蒲槃及董夫人的少。蒲槃和董夫人腦子裡想的是，戰亂將至，如何能保全家族。蒲鬆齡擔憂的則是，戰亂會不會奪走他的父親和母親，會不會令他也變成孤兒，變成流離失所的流民。有一天晚上，蒲鬆齡睡到一半，忽然聽到外麵傳來一陣沉悶的聲響。他睜開眼，披了衣服下床，推開窗子向外一看，驚愕地發現西邊的夜幕被燃燒的火光映成了火紅色。遠處的房屋不知怎麼走水了，一燒就燒了一大片，半條街火光衝天，無數人哭爹喊娘的從火場裡跑出來，滿臉黑灰跪在街上痛哭。有街坊鄰居拎著水桶去救火，但火勢太大，杯水車薪，無濟於事。整個蒲家莊的人都被驚動了。小翠匆匆忙忙衝進來抱起蒲鬆齡就向外跑，在花園裡遇見了同樣急匆匆跑出來的大哥大嫂及二哥二嫂，身邊的丫鬟們全都一臉震驚的看向西邊天空，所有人臉上都帶著恐慌。很快，蒲槃也披著外袍衝入了花園，見三兄弟都在，頓時鬆了一口氣。他振臂一揮，招呼在場的所有人都拎起桶和盆，出門去滿井打水，前去救火。聶小倩從眾人頭頂飛過，高高的懸停在蒲家莊上空，望見無數人從家門湧出，手裡拎著裝水的器皿，大步流星地衝向著火的村西邊救火，宛如螞蟻一般，人群連成一條線。這些人也不全擁有高尚的思想覺悟。全因古代的房屋屋頂都是連著的，一但某家著火，火勢便會沿著屋頂一路蔓延，向四周擴散。若不趕緊撲滅彆人家的火，興許過一會兒自己家也要被燒著了。她目光灼灼的看著遠處衝天的火光，恍惚間，看到了好幾條靈魂從火焰裡浮現，又極快地消失在了火光之中。她瞪大了眼睛，忽的一下向火場飛去！火光裡，一切事物都在扭曲，連同來不及逃出的人被燒焦的屍體和靈魂，全都扭曲著，順著火焰的熱氣流飛上天，化作漫天灰燼與火星。聶小倩看到了一個孩童的靈魂，懵懵懂懂的從火光中飛出來，眼神還帶著慘死前的痛苦，呆呆望了她一眼，隨即身體慢慢變淡，變透明，最後整個消散在了人世間。聶小倩望著這片火海，狠狠地打了個哆嗦。原來她這麼久都沒見過其他鬼，是因為正常人死後的靈魂都消失了！不論他們消失的原因是消散在天地間了，還是去了陰曹地府……總之，不會像她這樣孤零零停留在活人的世界。她是一個異類。她是一個異類。她是一個異類。她第一次深刻體會到這一點。在茫茫火海之中，她看著周圍死去的人的靈魂一隻隻浮起，又一隻隻消散，伸手想要去抓它們，卻徒勞無功。她幾乎崩潰，飛在火海裡拚命伸手，直到最後一絲火星被水潑滅。再也沒有更多人死亡，所有沒逃出來的人全都化作了焦黑的枯骨，放眼望去，半個蒲家莊被火魔肆虐，殘垣斷壁，遍地焦黑，哭聲震天。那些家住西巷的人，要麼一家幾口全部葬身火海，要麼逃出來一兩個，望著自己家毀於一旦，親人下落不明，頓時哀嚎痛哭，悲鳴不止。“最先著火的秦家！”不知誰在火場裡悲鳴了一聲。“秦家的人呢？一個都沒跑出來嗎？”“快潑水！風把火往這邊吹了！彆讓火蔓延過來！”“若讓俺知道到底是哪個人點起的火，老子必捶死那個鱉孫！”空氣裡泛著焦糊的嗆鼻氣味，木頭被生生燒成黑漆漆的木炭，人肉皮翻卷的烤肉香氣和燒焦氣味夾雜在一起，令人作嘔。偶爾風中有一兩個通紅的火星浮起落在附近屋子的房頂上，看見的人立即臉色大變的衝過去用水撲滅它。春寒料峭的深夜，這片廢墟竟然炙熱如火爐。直到火焰燒完了木頭，四周再也沒有火星被發現，那些救火的人終於鬆了口氣，臉上還沾著黑灰，手裡拎著水桶，三三兩兩的往自己家走。有的人同情心泛起，蹲在路邊安慰那些家破人亡的人，有的還有理智的，指揮人清理現場，搬運遺體。蒲槃背著雙手站在路邊，他身旁還沾著一個頭發花白的老頭子，拄著一根拐棍，望著火場一直大喊“造孽啊”。那是蒲家的三叔公，和蒲槃一樣住在北巷，此時特地帶著兒孫前來救火的。蒲鬆齡跟著小翠站在旁邊，眼睜睜看著街道上這副人間地獄的模樣，心靈收到了極大的衝擊。噩夢的場景出現在現實中了。他扭頭望向小翠，手指微微發抖，道：“小翠，他們怎麼辦？”小翠回神，不明所以：“誰？”蒲鬆齡道：“那些人……那些跪在地上哭的人……他們以後怎麼辦？”小翠苦笑一聲：“少爺，這是他們的命，今天能逃過一劫，保住性命，以後……誰知道呢？”