日子一晃而過，時光如流水遊魚，稍縱即逝。眨眼間，聶小倩已在蒲宅住了半年，每日陪著蒲鬆齡讀書寫字，賞月看雪，日子過得平平淡淡，卻也怡然自得。但蒲鬆齡卻並不如聶小倩這般瀟灑。蒲槃布置的功課繁重，他學習起來十分吃力，每每遇見不懂得句子，想要問父親，卻發現父親總是一副愁眉苦臉的模樣，動輒脾氣大發，眉目躁鬱。他不敢去問父親為何憂心，隻能從下人們口中旁敲側擊，得知了一件大事。戰亂要來了。從陝西揭竿而起的亂民們集結成的軍隊攻打占領了山西不說，前段時日竟直接攻入京師，害的當今天子在景山自縊了！天子……自縊了？！蒲鬆齡目瞪口呆，想不到那究竟是個什麼樣的場麵。聶小倩也被嚇了一跳。她在蒲宅裡待習慣了，很久沒有出過家門，也未曾打聽過外界的消息，竟不知眼下已經到了明末清初的關鍵節點。高中的曆史課本上講過，李自成入京，崇禎帝自縊，之後，李自成占領北京，亂象三月，再之後清軍入關，徹底改朝換代！眼下正是最亂的時刻，民間戰火四起，蒲家莊身處山東省濟南府，自然也避不開戰火的侵襲。即使眼下還算太平安寧，但想也知道，要不了多久，戰火就會席卷而來。“要屯糧！”聶小倩立刻做出判斷。她雖然不懂政治，曆史也學的不算太好，但戰亂時什麼最珍貴她還是懂得。糧食就是生命。蒲鬆齡默不作聲收斂表情，將她的判斷記在心裡，主動找到父親，沉靜地詢問情況。蒲槃看著他吃了一驚，忙問：“誰告訴你天子自縊了？”蒲鬆齡抿著嘴唇，淡淡道：“下人們都在傳這件事，說要亡國了，人心惶惶。父親，你告訴我是不是真的？”蒲槃看到自己年幼的兒子那雙漆黑睿智的眼睛，不由得身子顫了顫，牙關咬緊，沉聲道：“是真的。現在京師裡人心惶惶，聽說已經有不少官員都被大順軍抄家了。”“咱們這邊兒呢？”蒲鬆齡冷靜道。蒲槃遲疑著搖了搖頭，“還不清楚，要看上頭知府怎麼決定，是戰還是降。”蒲鬆齡沉默了一會兒，忽然開口道：“父親，去買糧吧。不論是戰是降，地方上肯定都會大亂，咱們若想要在亂世活下去，必然要囤積糧食。”蒲槃苦笑一聲，道：“好孩子，你確實聰明，昨日你兩位兄長聽到消息時都未能立即想到這一點……可惜世上聰明人太多，糧食早就漲價了。這些年天災不斷，荒年糧稀，更不論戰亂即將到來，家家戶戶都在屯糧。蒲家莊的糧鋪早就被賣空了。咱們先前倒是買了一些，但隻能支撐兩年左右，現在也就指望祖上留下的那幾畝地的收成了。”蒲鬆齡這才逐漸想起來，最近幾個月裡，家裡的衣食用度都在不斷縮減，餐桌上原本四葷四素逐漸變成了兩葷六素，主食也從每日兩頓的白米飯變成了一餐窩頭一餐米飯。還有二嫂前兩天說要扯綢緞做新衣，被母親訓斥了一番，改成了棉布的新衣。原來變化早在不知不覺中就開始了。蒲鬆齡整日讀書，身邊的人又從不對他說這些，以至於他從未發現身邊的環境已經變了，直到今日才知曉外界的情況。他目光瞥向聶小倩，發現聶小倩比他還要愧疚。如果說他一個孩子不知道外麵世界的變化還算正常，那麼成天飛來飛去的女鬼居然也不知道外麵世界的變化，這就有些過分了。聶小倩自我反省了一下，覺得自己實在太死宅了，居然半年沒出過蒲宅大門，連外麵改朝換代都不知道，簡直是家裡蹲的模範。如果她能早點發現這件事的話，她就能……哦，她什麼也不能。她本就是一個遊離世外的女鬼，就算知曉了戰亂要來又能怎麼辦？難不成半夜顯靈嚇唬蒲槃老爺去買糧？那她也得知道顯靈的法術才行呀！聶小倩反省了沒有三秒鐘，立刻拋開了心理負擔，轉而思考更為實際的問題。比如：蒲鬆齡這孩子會不會因為這個消息留下什麼心理陰影。晚上蒲鬆齡躺在床上睡覺時，聶小倩就坐在床邊看著他，絮絮叨叨跟他說話。自從知道了戰亂的事情，他時常做噩夢，半夜裡經常大汗淋漓的驚醒，睜著眼睛直直望著黑漆漆的上空，好半天才能重新閉上眼。初春的空氣還是挺冷得，他一頭大汗的蹬被子，聶小倩每次都要費九牛二虎之力才能把蹬飛的被角給他蓋回去。鬼魂的身體太虛無，彆的她也做不了更多了。如果說一開始跟在蒲鬆齡身邊看他生活隻是因為好玩，那麼半年時間下來，她早已把蒲鬆齡看做了自己的孩子，類似於現代追星的媽媽粉，看著小明星做任何事情都會激動地尖叫好萌好萌，順便噓寒問暖關心一番，自我感動。前世她的好朋友追星時，她還很不能理解追星有什麼好玩的，眼下自己不知不覺也淪為了追星一族，實在是世風日下啊。當然，追星的條件也是蒲鬆齡長得確實好看。粉雕玉琢似的小臉上眉目俊秀，皮膚又白又滑嫩，睡覺時嘴唇偶爾會微微張開，粉嘟嘟的惹人愛憐。而他醒來時，那雙烏黑發亮的杏眸裡蘊含著億萬星雲，閃爍著智慧的光芒，令人一眼就陷了進去，深信他長大後一定英俊瀟灑，風流倜儻。聶小倩一直在他床邊守夜，待他驚醒時，一麵心疼的安慰他，一麵用手指虛握在他的小手上方，輕聲說道：“小鬆齡，彆擔心，雖然現在改朝換代，外麵動蕩不安，但你一定會沒事的！不但沒事，還能寫下長篇名著，活到七十多歲呢。所以好好睡吧，沒事的，真的沒事的。”蒲鬆齡閉上眼皮，眼珠輕微動了動，舌尖舔了舔牙槽。活到七十多歲？這是女鬼對未來的預言，還是單純的安慰話？女鬼不是第一次說這種話了，她究竟是真的知道，還是隨口胡說的？蒲鬆齡依舊裝睡，將一切疑惑都默默埋藏進心底。清晨，小翠叫他起床。蒲鬆齡洗漱完去正房堂屋吃早飯，發現餐桌上的精致點心沒了，改成了粗糙的烙餅，而米粥也變成了稀飯。他將詢問的目光投向父親。隻見蒲槃站起身，對一大家子人公開坦誠道：“昨日打聽到了京師的消息，咱們天子確實歿了。如今闖王四處抄家，除了京師，城固、汾陽、絳州、宣化……這些縣裡的紳弁大姓都被施以夾棍，慘遭搶劫。”眾人一片嘩然。站在邊上伺候眾位主人的下人們也瞪大了眼睛，向後縮了縮脖子。蒲槃沉聲道：“大順軍如此作為，一但山東省也被他們占領，咱們蒲家恐怕也逃不掉。”餐桌上，大家都噤了聲，屏住呼吸看向蒲槃。就連聶小倩也目不轉睛的坐在蒲鬆齡身邊，仿佛自己也是這個家的一份子。蒲槃環視了眾人一圈，目光沉重道：“從現在開始，家裡的一切吃穿用度全部減半。”兩個嫂子低低地驚呼了一聲，目光裡是不舍。蒲槃挨個點名：“兆專，你最近多出門跑一跑，去咱家的各個店鋪裡把租子提前收了，鋪子裡的生意能做就做，不能做就關門。還有那些掌櫃們，讓他們抽空來蒲宅一趟，我有事要與他們說。”蒲兆專點了點頭，沉著應道：“是，父親。”“柏齡，你去幾個長輩家裡走一趟，通知他們這個消息，讓他們也早做準備。”蒲柏齡捂著嘴咳嗽了一聲，病懨懨道：“知道了，父親。”蒲槃看向剩下兩個稚齡兒童，遲疑了一下，道：“鬆齡，你還是照常讀書吧，不過我暫時沒法給你上課了，你自己照著書讀，有不懂的去問柏齡。”蒲鬆齡眨了眨眼，心有不甘，卻依舊隻能答應，“是，父親。”至於蒲鶴齡……一個兩歲小孩能做什麼？隻要不給彆人搗亂就好了。蒲鶴齡大約也察覺到了餐桌上的不詳氣氛，有些不安的哭了起來。奶娘連忙抱著他哄。蒲槃看了一眼奶娘，張了張嘴，最終還是說道：“程嫂，如今家裡這個情況你也看見了，我們恐怕沒辦法再養你了，況且鶴齡年紀也夠大了，用不到奶娘了。”程嫂臉色一僵，臉上的血色唰的一下就沒了，她淚珠在眼眶裡轉了一圈，最終放下鶴齡，走到一旁給眾人跪下磕了個頭。“是，老爺。我知道了，請允許我再待一日，收拾一下行李，再跟小少爺告個彆。”董夫人站起身走到她身邊，神色淡淡道：“待會兒跟我去庫房領銀子，這些日子的工錢一分不會少你。你出去之後自己好好過日子。眼下世道這麼亂，在宅子裡跟在外麵說不上那個更好些呢。”程嫂連連點頭，淚眼婆娑道：“夫人說的是。我會好好過日子的。”程嫂退下之後，屋子裡的其他下人們都些騷動，生怕被主家辭退。蒲槃沉默地看向董夫人。董夫人木著臉看著眾人，沉聲道：“春花！”春花嚇了一大跳，撲通一下就給董夫人跪下了，哭嚷道：“夫人，夫人彆讓我走，我還沒伺候夠您呢！”董夫人抬眼看向蒲兆專，蒲兆專神色猛然一變，幾乎叫喊出聲：“母親，孩兒有妻子作伴，暫時不想要身邊人！”餐桌上一片寂靜。春花驚嚇的打了個哭嗝兒，呆呆的看向大少爺。蒲兆專身邊，嬌嬌弱弱的薑氏臉色難看地踩了蒲兆專的腳背。董夫人歎了口氣，怪道：“想什麼呢！兆專。你身邊的那個孩子，是叫劉平吧？他幾歲了？”蒲兆專一愣，回想了一下，道：“今年要有十三了。”董夫人點了點頭，看向春花，深吸一口氣，勉強擠出了一個笑容。“春花，你今年好像16了吧？跟劉平差的也不多，那孩子是劉叔的獨苗，他娘你也認識，就是洗衣的王嬸。你看看若是同意，我就做主給你們定了。”春花呆了呆，臉頰緋紅起來。“夫人！您……這種事讓我怎麼說呀！”董夫人歎氣道：“現在世道這麼亂，也不知還有幾天好日子可過，你是我身邊長大的，我想趁著光景還好時，給你們主持了親事，免得若有什麼變故，沒人照顧你。”春花當即哭了出來，“夫人，不會的，肯定不會有什麼變故。”“你就說願不願意吧？”“……，一切全聽夫人安排。”春花含淚低下頭，聲如蚊蚋。