又一日天邊微亮。澤雲城，賀府。“老爺，那位先生寄來的雲書。”下人得到允許後，推門而入。賀全接過那紙團，輕輕展開，“你退下吧。”下人：“是。”下人推開房門，與來人道：“張師爺早。”張師爺根本就沒正眼看那下人，他對著賀全，著急忙慌：“大人，戶部那邊又有一處證據查實了啊，形勢於我們而言，已經越來越不容樂觀了。”賀全看了一眼手中的雲書，上邊隻八個字：吾皇庇佑，萬事皆宜。賀全對那位先生的本事還是很了解的，畢竟當年就是這位先生幫助自己擊敗了當年的朝廷一把手藍樓。既然先生說了皇上會想法子保護自己，一定有他的道理。自己，隻靜觀其變就好。“我去上早朝了。”他喝下一口茶，站起身來。朝堂之上，文武百官持玉笏分列麒麟殿左右，顧雨兒在右，賀全在左，楚翎在中間，腰杆筆直。賀全惡狠狠地瞪了一眼顧雨兒，他想起那日顧雨兒的反戈便一股惡寒入體，顧雨兒一個女兒家，不懂女紅，卻諳熟心謀，把自己隱藏得這麼深。顧雨兒注意到了賀全的目光，回以狡黠一笑。徐瑁倚在龍椅上，腦袋枕著椅背，閉著眼睛，黑色的長發全數紮進了冕旒，露出額頭。楚翎展開手中的奏本，念道：“臣昨日委派的密使從江南支部返回，帶回消息，前年朝廷撥派給潘總兵的軍餉，中道被賀全扣下大半……”楚翎正念著，身後有一個小太監擦著衣袖經過，跪在地上。楚翎合上折子，等小太監說話。小太監道：“啟稟皇上，刑卜司司上袁山初查完景莊一案返回，請求上殿奏明案情。”楚翎聞言，身體不自覺地便顫了顫。他早就收到了楚菅的家書，得知了關於楚長風的噩耗。他隱隱猜得到，這是有人在暗中策劃的陰謀，他強忍悲痛，留在澤雲查實賀全的罪責。徐瑁一聽是袁山初，立馬有了精神，他立馬坐直了身子，額前細碎的旒簾搖晃：“傳。”小太監聞旨，踩著碎步下殿傳人去了。“臣，袁山初……”“免禮免禮，說吧，你查出什麼了？”袁山初看了一眼身邊的楚翎，緩緩從懷裡掏出一本供詞。“啟稟皇上，微臣結合景莊當地人言人事，加諸多物證，已證實，官銀為一王姓土匪為首的團夥所劫，楚家楚長風等，刑卜使厲柳等人，皆喪命於他手。”“去刑卜司調一眾人手，去把這匪首緝拿歸案。”“是，隻是微臣景莊一行，還查出了些彆的東西。”袁山初道。楚翎忍不住了，問：“袁大人查出什麼了？”“楚翎之女楚菅，從其父楚大人接收的貨物中，有一批不明來曆的官銀。”楚翎聞言大駭，麵色大變。徐瑁盯著楚翎：“楚大人，解釋解釋吧，這官銀是怎麼一回事？”楚翎早早便看破，皇上有意偏袒賀全，這些日子他所上奏的折子都切中賀全要害，卻被皇上以“證據不足”為由暫時擋了下去。楚翎四體跪地，以額磕地：“臣誠不知此官銀何所由來，望聖上明察。”“你讓朕查？你一個戶部尚書都不知道官銀多了少了，你讓朕查？”徐瑁說話的語氣中不帶慍怒悲喜，聽不出其用意。“讓朕查，朕就說你貪贓枉法，私存庫銀，做假賬，轉而栽贓誣陷賀全！”顧雨兒擋在楚翎身前：“臣以為其中必有小人作祟，懇請……”不待顧雨兒講完，楚翎的聲音便從她背後飄出來：“臣認罪。”顧雨兒大驚，回頭錯愕地盯著他。楚翎緩緩從地上站了起來，他的額頭因為剛才的重重一叩，發紅發紫。他已失了力氣，眼皮耷一半，肩膀塌一邊。楚翎已經無心掙紮，這件案子查下去也不會有理想的結果了。他有考慮過，說這順舶監的人被賀全的爪牙買通，故意栽贓陷害，再不濟，可以先找其他大臣拿功勞擋下這罪，畢竟扳倒賀全是第一大事。可細細一想，無論如何，這官銀的來曆都是說不清的。再說能安排順舶監的人在船裡藏進官銀，能做到這點的還有皇上，這若是皇上的意思，想必他也把其餘嘴巴控製好了。世間最傷，不過心死。楚翎已沒了戰意，他為之戰鬥的君主都不許他贏，他還爭什麼？“楚大人，萬萬不可這樣！”顧雨兒慌急道，“楚大人！”“臣，認罪了。”他已疲乏不堪，他現在隻想去職還鄉，去看看他的長風。賀全從始至終都不曾說過一句話，隻靜靜地看著。徐瑁一振袖：“刑部尚書。”“臣在。”孫大人應。“此罪該如何評判？”“楚大人有先皇所賜丹書鐵券，按理說，可免死，免充軍……”“直接告訴我結果！”“罷除官職，抄家充庫，子孫三代內不許參加科考。”楚翎緩緩摘下官帽。“我問的不止是楚翎，賀全的彈劾流程還能繼續下去嗎？”“楚翎身為戶部尚書，卻出現財政上的不屬實記錄，其言辭不再有效，對左相賀全的彈劾流程，必須中止。”賀全鬆了一口氣。這些日子顧雨兒攻勢猛烈，他底下好多人都沒能留住，這次皇上在人前這般偏袒，應該多少能拉回一些人。他捏緊了袖中的紙團，他手心的汗浸濕模糊了紙上的字。賀全心道：果然還是老師最了解自己的弟子啊。徐瑁一揮手：“大家還有事嗎？”朝堂中一片靜默，爭執一個月之久的彈劾之戰便這樣結束了。“沒了？那就退朝。”各色的朝服慢慢消失在麒麟殿門口，殿下隻剩了袁山初和顧雨兒。顧雨兒低著頭，兩隻小手握成拳。“顧大人還有事嗎？”徐瑁十指交叉，問道。她不說話，被風纏在發簪上的發帶輕輕顫動。袁山初在一旁提醒：“顧大人？”“為什麼你會變成這樣。”她輕輕丟下這句話，便轉身向大殿外去了。徐瑁的嘴巴張開，卻不知該說什麼，任由她離開。徐瑁也不想用這樣的手段保護賀全，可皇權並不是至高無上的，他不可能一句“賀全留之有用，楚愛卿的彈劾朕不接受”就打發了，他的任何決策都必須是合理的，否則皇族尊嚴何在？還如何管理滿朝文武？徐瑁低垂下眼睫，他的左手用不了，他用右手托住自己的下巴，胳膊肘撐在龍頭上。徐瑁記得自己曾經有多喜歡顧雨兒，還不止一次說過要立她為妃。現在這種感覺卻不在了，並不是顧雨兒變了，而是徐瑁變了。徐瑁已經不知道該如何麵對自己了，他的心裡空無一物，很多情感都被那夜大雨淋濕破碎。他已不懂什麼是愛。“山初，這次你做得很好。從此以後，雨兒和賀全都會收斂手腳，全心為我做事。”袁山初道：“隻是有諸多無辜的人命牽扯進來，臣十分痛心。”“你去安排些人，去景莊照顧一下楚家，勿讓楚家再受委屈。”徐瑁也很討厭那個賀全啊，可現在必須保住他，他將是自己對付蘇誌睿的關鍵。“是。臣這就去辦。”袁山初想到了什麼，問道：“不知江南蘇誌睿作亂一事，皇上打算如何處理？”徐瑁歎了一口氣：“再等等吧，等我確定了北方那群蠻子不會有想法，再去收拾蘇誌睿。”至少要過了這個冬。“是。那臣先告退了。”“去吧。”徐瑁這聲歎氣並不是因為同門相殘，也不是因為懼怕蘇誌睿的反叛軍。最近他自己也察覺到了自己的異樣，他的感知力在不斷減弱，很多事情都力不從心。太醫們使了諸多方子，都枉費藥石。果然心病還須心藥醫。他近來總是被自己的念頭嚇到。過去他曾無數次希望聽到蘇誌睿被招安的消息，曾幻想他解散軍隊，誠誠懇懇地到自己跟前認錯，和自己重修舊好。以前的諸多期盼，現在都不見了。徐瑁希望戰爭可以繼續下去，他害怕收到蘇誌睿的修好要求。他已遭受了諸多的背叛，蘇誌睿曾經在他心裡占那麼大一塊位置，已經溢滿仇恨的心，早早容不下他了。對人的恨如同喜歡一樣，總是嫌不夠，要加上很多客觀，不客觀的，存在，不存在的東西，弄得模模糊糊，隻剩了恨或喜歡，卻忘了緣由。他很不舒服，心裡窩火得像要炸掉一般。他知道，他一定要親手殺了蘇誌睿，蘇誌睿的死才是他的心藥。徐瑁的作息極不規律，他已好久沒睡了，周遭的空氣越來越安靜，他有些困了，不覺倚在龍椅上入夢了。他夢到了一個看不清麵目的少年，他不曾見過這人，卻知他是楚長風。少年躺在地上，周圍都是屍體。他在夢裡見到了過去的那個自己。那年的徐瑁的左臂還是完好的。夢裡，他站在自己麵前，看著自己拿劍抵著一人的脖子，淩然正氣：“難不成死犯的生命就可以這樣糟蹋嗎？就可以變成你們手段的道具嗎？”那人一動不動，跪在地上：“殿下，不要為自己的變化感到害怕，也不要訝異，總有一天，您也會變得像他們一樣，認為一切都是可以利用的手段，人命也不在話下。”“放屁！”徐瑁的劍越逼越近。那人臨死前，句句緩緩，字字帶顫：“終有一天，您一定會的。當您回到澤雲城的時候，一切早已注定好了，最終繼承皇位的，一定是您。這就是命數，是逃不掉的。“到時候，天下黎民，便不是天下黎民，他們連同江山一樣，是獨屬於您自己的東西，與其說是為了這些民，不如說為了您自己，您一定會不擇手段的。“終有一天……”徐瑁的身子先一抖，才從夢中驚醒，等他緩過神來，才發覺外邊的天已經黑了。他的身上被人披了一件大氅，小冬子候在一側。徐瑁表示過自己睡覺的時候不要有人打擾，小冬子便沒敢叫醒他。他穿上大氅想起身。因為睡姿，不自覺麻了雙腿而不知。他差點摔下龍椅，小冬子眼疾手快，一把扶住了他。小冬子依稀聽到了徐瑁的一聲淒淒自語。“倒真讓那二流子說中了。”無奈，自嘲，還帶一絲恐懼。小冬子扶著徐瑁，徐瑁緩緩昂起頭，空洞的眼睛好像在看什麼東西，眼角有一道閃光滑落。那是六年前的韶華時光。那並不是一切的起點，卻是徐瑁，蘇誌睿和秋時三人走上不同道路的點。