澤雲城，皇宮。夜幕下的麒麟殿，燈火通明。“皇上，刑卜使宋十六在書房外求見。”小太監捧著拂塵，輕聲道。徐瑁的長發漆黑如墨，在背上四散開來。額前的發好久不曾修剪，垂下遮住一隻睡眼。徐瑁睜開眼，瞳眸四處打量看著，又重新閉合。“傳。”徐瑁趴在大桌上，強打起精神。他慢慢直起腰，再次睜眼看著桌子上空著的一盞盞瓷碗，咂咂嘴，“還有，把人叫進來後，你再去禦膳房弄一壇酒來。”“是。”“怎麼就你一個人回來了，讓你們辦的事情處理得怎麼樣了？”宋十六跪地，切切自責：“屬下辦事不力，辜負聖望，還望皇上責罰。”“哦？”徐瑁皺眉，這麼簡單的任務走完不成嗎，這屆刑卜使不行啊。宋十六頓了頓，整理了一下思緒，找到思緒的頭兒，向皇上講述那晚發生的事情。事無巨細，宋十六一一稟報。徐瑁的中指和拇指捏著鬥笠碗，食指抹著碗沿兒。“就這些了。”宋十六彙報完畢，垂下頭，等候皇上處置。徐瑁皺著眉：“你們居然殺了楚長風……等剩下的幾人全回澤雲了，各領一百軍棍，罰俸一年，逐出刑卜司，進澤雲城百策營，做巡城校尉。”澤雲城百策營，皇城的巡防隊伍，武職中最最辛苦的差事。這樣的懲罰已經比宋十六估計得輕多了。宋十六朗聲謝主隆恩。徐瑁接著問：“你說，那晚循聲摸上山的，是給儀璞王送特供茶的人？”“沒錯，屬下聽得清楚，那應該是運河的船隊，隸屬順舶監，負責將貢品從澤雲送往各處親王，郡王。”順舶監，有彆於朝廷正規漕運部門，是專供皇族便利的機構。徐瑁好奇：“順舶監的規矩，你應該知道的，怎麼會是順舶監的人呢？”順舶監的規矩，便是官船備足水糧，中途碼頭不允許停船，沿水路把外邦貢品送到各處親王郡王處，這是皇族舊時規矩。“屬下知道順舶監的規矩，屬下猜測，可能是他們在柏河中聽到了山裡的打鬥聲，或廝喊聲，被引了過去。”“不。順舶監的船都是官船，最小的吃水量也比尋常船隻大得多，不可能貼著河岸駛船，你們在深山中，順舶監的人在河中央，河水湯湯，水聲激蕩，怎麼可能聽到岸上群山中的聲響。“再說了，倘若你有這等公職在身，你會去管彆的閒事，把船開到岸邊嗎？”宋十六茅塞頓開，卻仍裝作不知情：“皇上的意思是——”徐瑁笑道：“你應該知道，何必裝糊塗，這官場中多少有些睜一隻眼，閉一隻眼的規則。”宋十六結結巴巴：“屬下，屬下不甚了解。”他宋十六可了解了，在朝中各司各府，都有著自己的規則。很多前時皇族定下的規矩古板又嚴格，很多規矩下的人私下裡都做過逾規越矩的事兒，後來就有了大家看破不說破的通則。就好比刑卜司，舊時成立之初，要求入司之人必須服用啞藥，甚至不許擁有名字，這等苛刻條件下，漸漸招不到新人入司，當時的司上便暗地裡修改了規矩——入司者在人前裝啞即可。要求越來越寬鬆，刑卜司也就由原本蟄伏在黑夜中的暗殺組織，變成了明麵兒的有官品的緝賊追凶的部門。順舶監當然也有自己的潛規則。順舶監的船為了顯天子之威，造得氣派無比，偌大的一艘船，皇族貢品隻占了很小的船艙位置。皇族為討個吉利兆頭，順個彩頭，規定順舶司的船員在船艙中備足大量淡水糧食，從澤雲出發，中間不許在碼頭停留，直達皇親封地，意寓一路順風。順舶監的人也想發筆小財，便學商人那一套，做些買賣，或從澤雲把商品運到地方賺些差價，或幫一些留京大臣往家鄉運些東西。順舶監的人會把乾淨的淡水和食物的量換下，把一些貨物藏進船裡，因為沒有充足的淡水和食物，順舶監的船會沿運河在各碼頭停留，儲備物資。官船，深山中的喊叫，所謂“碰巧”遇見的眾人，所有的線索在徐瑁心中串聯。徐瑁：“意思就是，那晚事發，楚長風並不是湊巧碰到了刑卜使，那一晚，楚長風是去接貨的，楚長風在岸邊接了楚翎從京城送出的東西。然後，在岸上的楚長風聽到了山中的動靜，卷入了這件事。”這樣一切便解釋得通了。楚長風與順舶監的人以書信相約，楚長風帶了一眾隨從去河邊卸貨，順便補給順舶監的人淡水和食物，此時楚長風聽到山中慘叫，便放下了手中的貨物，帶人上山查看情況。順舶監的人在原地等候，楚長風遲遲未歸，順舶監的人便上山去尋，便有了後續的事情發生。小太監抱著一壇酒，走了進來。小太監剛把酒放桌兒上，還沒來得及擦把汗，又聽到萬歲爺指使：“小冬子，去順舶監，把陸總管叫過來。”“是。”陸總管跟在小冬子身後，進入書房便看到了跪在地上的刑卜使。他帶著不好的預感，跪在了宋十六的一旁，“參加聖上。”“陸總管這幾日——”徐瑁隻有一條右臂能用，他四指扒住壇子口，懸起壇子，清冽的酒汩汩溢滿酒盞。徐瑁的話到此便止了，他的心思都心疼到了溢出的酒上。陸總管的心怦怦直跳，等皇上把話說完。徐瑁飲一口酒，“這幾日，陸總管可與楚翎有過聯係？”陸總管背上一辣，恐懼一下子占據了心扉。平白無故的，皇上怎麼會提起這話茬，陸總管看看跪著的刑卜使，情況心中已大意了然，一定是刑卜使查到自己頭上了。他戰戰兢兢地答：“楚大人的確是找過微臣，不是什麼大事，隻是幫忙往老家運過一些東西。”“哦，什麼東西？”“沒什麼。幾大筐粗鹽，還有幾大箱種子。楚大人的老家在景莊，那兒土地貧瘠，百姓尚未開化，仍取鹽於礦，長年下來，不少景莊百姓因此罹患疾病……”“那種子呢？”“景莊地窮，種子總是乾癟缺粒，為了百姓能種出更好的莊稼，楚大人自掏腰包買了些好種子，托我運回景莊。”徐瑁微微動容，他倚在椅背上：“繼續，還有什麼能說的，都說出來。”陸總管繼續說：“沒了，就這些。那幾筐粗鹽應該前天就到景莊了，種子前幾日才購得，今兒上午才運到碼頭，剛啟程。”徐瑁問：“要把那些種子運到景莊，要多久？”“走水路的話，出澤雲筆直向東，再向南，實際上是繞一個大圈，加上中途要在碼頭停下購置食物和淡水……大概八日。”徐瑁摸摸下巴。要是快馬趕路的話，中間驛站不斷換馬，到景莊也就兩天的工夫。來得及。徐瑁算算日子。今天是案發的第三天，船從澤雲出發的第一天。“研墨。”小冬子取出文房四寶。“陸總管，這裡沒你的事了，你回去歇著吧。這事兒我不希望楚翎知道。”“微臣明白。”陸總管答。徐瑁握筆的方式也與以前不同了，畢竟他隻剩了一隻胳膊，寫字時空不出手提袖子，他以一種極怪異的姿勢捏住筆的最末端，在紙上筆走龍蛇。寫出的字依舊是好看的。宋十六低著頭，單膝跪地，靜默等著。“宋十六。”“臣在。”“回一趟刑卜司，把這兩個錦囊交給你們的司上袁山初。還有一張紙，上邊是我的手諭，是一道命令，一同轉交給他，這件事交由你司上去辦。”“是。”宋十六雙手接過小冬子轉交的錦囊，起身告辭。書房又安靜下來了。桌上《棋經》上的一句被朱筆圈了出來。“行遠而正者吉，機淺而詐者凶。”徐瑁輕輕讀出這句圈住的話。他小心撕下這一句，露出不明意味的笑，他把整本書合上，自語道：“好一本《棋經》，全書竟隻這一句敗筆。”