“諸位同僚，各位前輩，小弟我初來貴寶地，從今兒個起，就勞煩大家照顧了。”公堂之上，一個挎刀的年輕人，蹬上長虎靴，一邊這麼說著，一邊直起腰，忙不迭接過暗紅色的發帶纏在頭發上。暗紅色的發帶當然和普通紅色的發帶不同，隻有捕快頭子才戴這種顏色的發帶。年輕人摸摸自己的發帶：“我叫榆錢，今後就讓我們一起欺男霸女，哦不不不，是懲奸除惡…..”縣令在一旁帶著鼓掌，“好！青年才俊！”台下跟著疏疏的掌聲。“我抽旱煙，我喝酒紋身，但我知道，我是個好青年。”縣長再次起頭：“好！浪子回頭！”台下跟著稀稀的掌聲。“雖然我功夫很差，也沒讀過什麼書，但我相信，愛可以換來青州的和平！”榆錢拍拍胸脯，最後一句一字一震，擲地有聲，勉強扣題，卻強行煽情。“好！”這次縣長明顯想不出好詞了，卡頓了一會兒，還是拿不出詞兒：“好！”縣長沒帶頭鼓掌，堂下也沒了動靜。縣長彆過腦袋偷偷請示裴峰。裴峰點點頭。“交接儀式結束，本官宣布，榆錢即日起，為本縣捕頭。”裴峰和榆錢尋一家酒樓，靠窗擺了四個菜。“來，姨夫喝酒。”榆錢起身，把酒壺懸起來。“不不不，喝酒不騎馬，騎馬不喝酒。”“那咱爺倆以茶代酒。”裴峰受不了這個榆錢。昨日他第一次見到這榆錢的時候，見他儀表堂堂，以為是可用之人。但其言語粗鄙，思想低劣，稍一相處，便知此人不過是個會點武的混子。昨日練武場。梅夫人為他引見：“阿峰，這位是我的遠房外甥，名叫榆錢。”榆錢上前一步，抱拳道：“姨夫好。”裴峰笑笑，側首極細微地向夫人皺了皺眉，表示疑惑：這貨誰啊？梅夫人摸摸榆錢的頭：“這小子呀，是我阿姊的兒子，他雖沒讀過什麼書，卻多少會些武藝，阿姊叫他過來北方，跟著咱長長見識。阿峰，你倘方便，便與他安排個事情做。”裴峰問他：“你想撈個什麼職務啊？”“捕頭。”裴峰讚許地點點頭，不錯，這差事整日在外邊風吹日曬的，這小子細皮嫩肉，沒想到能吃得了這種苦，有些正義感。榆錢接著說：“這活兒賊富，油水兒漂。到時候剮下點兒什麼，咱爺倆五五分賬。”裴峰：“……”榆錢一拍胸脯：“那就六四分，逢年過節我再送兩條大鯉魚，嗨呀，咱爺倆誰跟誰啊。”裴峰：“……”兩隻白瓷杯，一碰兩去，一仰兩儘。酒樓裡人來人往，熙熙攘攘。榆錢放下白瓷杯，撞齊筷子，大快朵頤起來。裴峰勺一塊嫩豆腐放到他碗裡：“少吃些油膩的。”“沒事沒事，落魄慣了，肚裡常清貧，油一點倒補補身子。”裴峰並不是很餓，他隻偶爾夾幾筷子，看著狼吞虎咽的榆錢。再遠畢竟也是親戚，裴峰作為長輩，不自覺地便訓了幾句：“榆錢啊，趁年輕，多讀點書，以後用得到的。彆天天跟人動刀動槍的，差役也是個年輕活兒。”榆錢咬住一雙筷子，眼睛不在看裴峰，在盯一隻肥燒鵝，他擼起袖子，直接把燒鵝端到眼前。他鬆開口中的筷子：“讀書能有啥用啊，不如像姨夫這樣，年輕時練一身好武藝，領幾個好兄弟，帶一手好兵，做個將軍多威風。”裴峰長歎一聲：“我就是吃了沒文化的虧呀，如今做了個沒用的武官。你看著朝廷上下，看看百姓黎民。監察不到位，地皮開始分割，百姓穿不暖，吃不好。”榆錢咽下一塊肉：“到底還是製度出了問題，前時共治遺風早已不在，輕狂猶比當年牛李黨爭。先帝在位時，就在權力分屬上企圖革新，結果呢，管錢的開始管權，管權的開始管兵，管兵的開始管錢。”秋時看似想一句說一句，心中卻小心地把這些話編排好了順序。接下來的話，看似是無意的閒聊，卻是秋時盜畫計劃中的重頭。當年北方蠻子來犯，國庫頻頻告急，先帝便開始把各權力交換，限製各部門的權力，同時成立刑卜司監察。榆錢身體前傾，繼續說：“表麵上的確是控製住了朝廷百官，防止有人趁亂，渾水偷油。可先帝沒想到，朝野中也因此誕生出一個權臣，他居然能聯合起一個集團，既可以缺漏互補，又能彼此無中生有。“不過當年皇帝也沒得選，形勢所迫，否則如何團結上下，解北境之急？”榆錢話鋒一轉。裴峰聽他有些見地，急忙問：“那你可有良策？”榆錢故作高深莫測的樣子，眼角跟著笑意：“有，而且有兩個。”“且說來聽聽！”“第一個辦法，從朝野中扶一個新的權臣，隻要有油水可撈，總會有膽大的依附，從而產生新的黨派，兩方爭鬥……”裴峰不解：“一個權臣都處理不來，還要再扶一個？”“誰說要解決掉權臣了？兩個都留著，這樣朝局便會趨於穩定。說到底，皇帝與群臣的關係，和咱當官的上下級沒多大區彆，那賀大人就是權勢上了天了，他也不可能反……”“大逆不道的話彆說！小心些耳目。”裴峰低聲道。榆錢本是不在乎的神情，但他也不好甩將軍的麵子，跟著也小小聲：“賀大人所求的，不過錢權，此時若有了新的集團與他利益相爭，他當然要把手底下的政績做得漂亮，畢竟隻能借皇帝的手，抹殺新的集團啊。“而皇上隻需要一條狗。朝廷中的官就那些，不會多也不會少，兩派平衡後，賀大人手底下的人，肯定削減不少。“官兒貪不貪，和他是不是好官兒，沒多大關聯。“皇上若是個聰明人，便會把局勢穩定住，反正皇帝在乎的，並不是除掉哪個權臣，而是天下的百姓，是否頌他功德。”賀大人的用心，豈能瞞得過皇上。皇帝徐瑁要殺他，隨便一查都有幾十條罪責。可徐瑁偏偏殺不得他，因為殺了他整個集團便垮了，他底下看不見的鏈條便斷了，朝廷將陷入混亂，自己也陷入無人可用的境地。留著他，他的集團雖斂財無饜，卻能把事情辦得妥當。“這樣做的難度未免太高，新的集團一旦有出現的苗頭便會被那姓賀的鏟除吧？”裴峰聽得入了神，都沒留意榆錢何時住了筷子。裴峰想到了什麼：“細細想想，有機會與之抗衡的，隻有翰林院了吧。”翰林院那群人附屬皇權，他們掌握著輿論權，他們不能推出什麼決定，卻可以對異己口誅筆伐，他們可以在皇帝的決定前，說出自己的是或否。賀全拿他們沒辦法，畢竟他們的性質與常理上的官已大不相同。“翰林院不行，翰林院隻‘管’得住皇上看得到的地方，他們隻是議論朝政，暗地裡根本不是賀全的對手。若想培養一個與賀全抗衡的集團，不能從翰林院上下心思。”“你不是說有兩個辦法嗎，還有一個呢？”“等大宛滅亡，重新建立一個……”“住口！“……吃飯吧你。”榆錢看樣子是吃飽了，他舒服地打了個飽嗝兒，終於放下碗筷。“姨夫打算怎麼發展，要去抱賀大人的大腿嗎？”榆錢見裴峰滿麵愁容，不禁問道。裴峰被剛才榆錢的話啟發到了，他想起了那一箱子黃金。他隨意回答：“沒多想，能往上爬，便往上爬，畢竟大丈夫生而為民，死而為君。”“可你不抱大腿，很難再往上了，畢竟，你懂的。”“倘我抱他大腿，那我豈不成他鷹爪？”裴峰正色道：“君子無黨，小人求朋。我隻想爬到更高的位置，帶我的兵，保護我的民。”好一句君子無黨，小人求朋。秋時心中佩服。“你呢，榆錢，你將來的打算呢？”“啊，閒來沒事就去釣魚，等釣完魚就去執法。或者索性覓個傍水的地方，釣魚執法。”裴峰和榆錢說說笑笑，牽著馬回到將軍府。還沒進內堂，裴峰便看見小姝帶幾個女伴，捧著茶具經過。“小姝，家裡來客人了？”“回老爺，聽夫人說，是帝都雲淩來的客人。”裴峰可是知道的，上個月，左相和右相一齊來了青州。他心中起了一股惡寒——不會吧，不會是因為那箱黃金吧？他沉定心神，一拂衣袖：“知道了，趕緊去燒水看茶吧。”“是，老爺。”梅夫人見裴峰進來，起身迎接，與她攀談的張師爺也止了話題，起身道。“裴將軍，好久不見。”“好久不見，張師爺。”裴峰與師爺一同作揖。裴峰雖是低頭，卻微微抬起眼皮，確定了來人隻有張師爺一人。可他心中的緊張絲毫不減。“張師爺，坐。”“不必了，叨擾太久了，我得回去跟左相大人商量些事情了。”張師爺摸摸下巴上的小胡子，“裴將軍，我此行來，是按左相大人的意思，拜托將軍一件事情。”“能為左相大人分憂，是下官榮幸。”裴峰這樣說著，心裡著實放心不少。但張師爺接下來一句話，又讓他把心提到了嗓子眼。“聽聞裴將軍府上，前些日子遭盜魁走了一趟？”“確有此事。”他急忙問：“左相大人……是什麼意思啊？”“哈哈，你緊張什麼，白花花的銀子又不是左相大人折損的，左相大人能有什麼意思啊？”張師爺道。不對，自己謊稱被竊的，明明是右相大人送的一箱黃金啊。左相右相在朝中結成黨派，右相大人送的，便也應該是左相大人的意思啊。裴峰心中電光火石，便已經做了兩個猜測，要麼是這師爺隻知道送了東西，不曾深究送了什麼，要麼就是這黃金是右相的意思。張師爺看裴峰有些走神：“裴將軍？”“啊？！啊，張師爺說到哪裡了？”“右相大人來青州後，客居在青州太守府李大人那兒，偏不巧，李大人也成了那盜魁的目標，那賊人膽大包天，竟看中了先皇賜予的《一搏雲天圖》。你既然有經驗，又是武官，就請你去府上坐坐，看看能不能緝拿住那個盜魁。“那賊人在信上預告三日後，三更響時……先不提了，等裴將軍到了太守府……”張師爺接連停頓，“將軍會去的吧？”“那是自然。”裴峰哪有膽子不去。“如此甚好，我先回去了。此去太守府路程遙遠，將軍準備一二，可彆誤了時辰。”“裴某領兵也不是一天兩天了，這點行程算得來。請師爺放心。”“那我們風渠太守府見。”晚飯前，柴房中。秋時於前日找到了梅夫人，亮明了身份，並由梅夫人安排，以遠方親戚的身份接近了裴峰。“給盜魁先生添麻煩了。”梅夫人微微欠身。“不麻煩，這樣反而讓事情簡單多了。”秋時挎著刀，他背對著梅夫人，從窗隙間窺探著外邊的情況。秋時知道梅夫人所說的添了麻煩是什麼意思。“總之，他誣陷先生這件事，太不經頭腦了。”“的確，裴將軍賊喊捉賊這招，的確是不聰明，甚至可以說是蠢了。右相大人送的黃金，意思很明顯了，是要拉攏他入夥。”一道明亮的光透過窗戶縫隙，照在秋時的一隻眼上。“你在信中說得並不清楚，現在，我要你再講一遍事情的經過。”一個月前，一個銅箍紅木的箱子擋在了裴家門前。箱子裡正是滿滿黃金，還有一封信，上書“裴將軍敬啟”。信中內容有拉攏之意，署名是右相顧雨兒。正值正三品的青州統帥白艾被拉下了馬，職位正空缺，評理評據都應該是裴峰上這三品官。此時顧雨兒的這封信，便有些意味在裡邊了。她想做個順水好人，把這準三品的裴峰拉到自己陣營。如果裴峰拒絕了她這好意，那這三品的位置，還指不定是誰的呢。裴峰本人是萬不可能加入到黨爭中的，可他又不想失去這次升三品的機會。裴峰便想出了這條拙計，讓這箱子黃金“不翼而飛”，權當自己沒有看到這封信，先把此事按下不表，等做了三品將軍再做打算。而顧雨兒何必理會他是否真的在乎自己的拉攏。顧雨兒負責此事，她隻管給裴峰官職便好，屆時把這消息放到朝野中。若是裴峰接受拉攏，自然最好；若是裴峰不接受，他依然領命上任三品，到時候他便被貼上賀全黨羽的標簽，自有敵派折耗資源收拾。朝中正臣雖勢薄，總避左右兩相的鋒芒，但翰林院那群人，要除掉一個剛上任的三品官，還是做得到的。朝中黨爭不比街上械鬥，並不是站在中間便可獨善其身，在朝野中，未抱團的，才是最危險的。在裴峰拒絕加入集團的前提下，這本來就是死局，裴峰這招更是策馬加鞭往死裡趕。梅夫人看出這些時，已太遲了。“事情就是這樣，我家老爺的性命，便全靠先生了。”梅夫人誠懇道。秋時轉過身，望著昏暗柴房中的梅夫人，大腦在他眼前補上一層冷色：“問題不大，你且放心。對了，你方才在內堂聽的，可字字記得清楚無誤，儘數轉述？”“半字不錯，全部告知先生了。”“我知道了。”梅夫人見盜魁乾站著，不知他在想什麼，便多問了一句：“盜魁先生，可否告知我姓名，師出何門，我年輕時隨夫君闖過江湖，說不定，還認識先生的老師。這樣我他日也好登門拜謝。”如此年輕，便有這般心機和膽魄，他的老師也一定是鼎鼎有名的人。秋時思忖著對策，對梅夫人的問題漫不經心：“我的真名就是榆錢，至於家師姓名，我不便透露。”“這樣啊。”“具體怎樣動手，我還沒想到，在我想到後會提前告知夫人的，希望夫人能配合。”他突然很嚴肅。“此去向北，務必在妝奩裡帶上唇脂。”“自然會配合先生。”梅夫人也嚴肅起來：“隻是——不知這唇脂有何妙用？”榆錢一笑：“再往北走，更加乾燥，姨娘可得注意保濕。”事情到目前來看，還是順利的，張師爺終於受誘於自己的暗示，找上門來了。