仲秋時，枯黃的葉隨風飄零，伴著凋落的枯葉，一個翩然絕塵的身影策馬行進了京都。在太子府的魏延早早的備好了酒菜，準備迎接一位貴客的到來，沒多久，魏延等的人總算出現，魏延笑道：“你來了，望舒。”來的人不是旁人，正是本該在寧州的成壁。成壁躬身對著魏延行禮，“見過太子殿下。”“好了，不必拘禮，咱們快坐下吧。”魏延坐於涼亭，與成壁月下對酌，“許久不見，你變的不大一樣了？”說起來，成壁自小就是魏延的伴讀，若沒家中那檔子破事，如今也該被封個一官半職了，魏延也一直可惜成壁。成壁淡笑道：“生活所迫，早已不是從前的公子哥了，如今做著生意，才知世人艱辛。”“看樣子我們的裴公子，已是深知世事艱辛了？”魏延揶揄著，麵上噙著笑。成壁道：“也沒什麼……”“不過這次回來，太子殿下的婚事怕是近了吧。”成壁笑道。魏延一愣，“你知道了？”“牡丹宴，爭奇鬥豔，全是佳人，太子殿下，卻是有福。”成壁揶揄道。魏延訕然一笑，“有福不一定過好啊。”呢喃了一句，魏延遂又換了話題，“不過說起來，你怎麼想起回京都來了，自你母親逝世後，你就沒了蹤影，如今回來是發生了什麼麼？”成壁溫聲道：“沒什麼，隻是想通了罷了。”話雖如此，成壁腦中還是盤旋著回京都前，與他舅舅的爭執。“你要回京都暫住？”成安不敢相信自己的侄子竟然告知他要去京都住一段時日。成壁頷首道：“是，我不想再逃避了。”成安冷聲道：“你要回你爹那麼？”“我，暫時不會去……”他另有打算，他還是違背自己的心意啊，他喜歡上了玉玦，兩次放走她，讓他魂不守舍了兩回，這一回他斷不會再鬆手了。成安緘默半晌，良久他才道：“我不許你去那！”成壁道：“舅舅我還不是也常去京都麼？這回怎的為何不讓我去？”“你不明白……”“舅舅，這回不管你怎麼說，我都要去京都，哪怕那邊有蛇蠍莽獸等著我，我也要去。”“為了一個黃毛丫頭，這值得麼？”“值得！我隻想要個答案，若那個答案不是我心中所想，那我就再不會回京都了。”“我知道了，你去吧，我不會攔你，不過你要記住你今天和我說的。”央了成安許久，成壁才被準許出來，他先回的不是自己的家，而是入了太子府，找到魏延，在京都他能尋求幫助的人，也唯有魏延了。從回憶中回過神來，已是喝了三四杯酒了，他失神的笑笑，對著魏延道：“接下來就請太子殿下收留我一段時日了。”魏延道：“求之不得呢，我書信多少封了，之前都未曾得你回應，這次來京都，你也要多待幾日啊。”成壁訕訕一笑，隨口應了，“那是自然。”酒過三巡成壁又道：“這次牡丹宴，太子殿下可有中意的人選了？”魏延執著酒盞的手一滯，他道：“你知道長安郡主薑瑜梨麼？”成壁一頓，道：“那是薑侯爺的長女吧。”成壁口中薑侯爺的父親是前任大丞相，曆經三朝，當今聖上與宣王都是他教導出來的。前幾年薑老丞相壽終正寢，在他出生的地方離世了，走時十分安詳。魏恒感恩薑老丞相多年辛勞，將薑老丞相的長子封為晉安侯，兩位千金也封為了郡主，長女封號為長安，次女為長定，這次牡丹宴蘇幼清也邀請了薑侯爺的兩個女兒來參加。而魏延所說的薑瑜梨是京都有名的才女，靜若幽蘭，蕙質蘭心卻也是這次牡丹宴的佼佼者， 外頭也傳這薑侯爺的長女最有資格成為太子妃。“看來咱們太子殿下，早就有中意的人了。那我是不是等著喝一杯喜酒？”成壁難得揶揄一回。魏延揚笑，“但願她不會拒絕我……”“我想，是個女子都不會拒絕太子殿下吧。”“你又在說笑了。”“這可是實話，我想，牡丹宴那日，太子殿下好好表現，定能將佳人搶到手。”“這麼說來，咱們的裴公子，很有經驗？”聞言成壁苦澀一笑，又灌了幾杯酒，不答，靜謐的秋夜裡，瞬息萬變。日子如白駒過隙，眨眼便到了牡丹宴那天，玉玦回府後幾日，天天被自家爹爹追著不放，她想喘口氣也不行，牡丹宴這日，她穿著華服，帶著婢女前往皇宮赴宴。自太液池繞後去，便是江庭湖，有石橋與岸邊相連，湖正中佇立著攬月亭，以來賞月。而一側臨湖又建了玉台，便是這回舉行牡丹宴的地方。蘇幼清早早差人在玉台布置了，清酒水果在一個個案幾上備好，玉台上備了好幾株花是從百花園裡取來的，整個玉台都花香四溢。漆夜，點點星辰綴在天際，隱隱發出光芒，在宮燈的映照下，整個玉台耀眼奪目，玉台正中空出一塊，便是為貴族小姐展示才藝所留。一眾小姐魚貫而入，玉玦今日沒有精心裝扮，隻穿了身樸素的一樣，在一眾華貴雍容的小姐裡，顯得她有些格格不入。然，還有一位小姐，也是格格不入。長安郡主薑瑜梨身著煙藍錦服，挽了個垂掛髻，發間斜插步搖。略施黛粉，紅唇微抿，美目顧盼身姿搖曳間端顯大家閨秀的風範。玉玦還從未見過這薑瑜梨，今日初見卻是驚豔到了，她上前朝著薑瑜梨福了福身，“見過這位姐姐。”薑瑜梨曼曼福身，“這位妹妹客氣了。”“不知妹妹是哪家小姐？”薑瑜梨鸝音溫婉，音色極柔入耳甚是好聽。玉玦笑意晏晏，“孟侍郎之女孟玉玦。”薑瑜梨巧笑嫣然，回道：“晉安侯府薑瑜梨。”“您就是長安郡主啊，我早前就聽聞郡主大名了，真是百聞不如一見，郡主真是貌美。”玉玦連連讚歎，難掩心中驚訝之情。薑瑜梨掩唇笑道：“我也聽過妹妹大名，孟小姐不願嫁江公子，還逃婚。”玉玦尷尬一笑，“這事實在是……”薑瑜梨忽覺失言，道：“妹妹莫怪罪，我也是隨口一說罷了。”“姐姐不必自責，我逃婚本就是事實，害了自家不說，也害了江家。”悶悶的說了這麼一句，玉玦有些犯愁，自她回家後，她就關在府邸裡準備牡丹宴，想去見一見孟玉漣也不行。她還不知孟玉漣如今怎樣了呢。在玉玦失神的這會兒，一個刺耳的聲音入耳令玉玦蹙眉不快。“長姐，你在這做什麼？早些準備坐下吧。”一個打扮的較為豔麗的女子入眼，玉玦眉目深鎖。薑瑜梨柔聲言，“采娉，陛下與皇後娘娘還未來呢，再說了不是還有宮人侍候這麼，不必著急的。”薑采娉冷嗤道：“長姐我瞧你這樣，太子妃一位斷不會輪到你，也不知外頭人看中你什麼，竟人人都說你才是這太子妃的不二人選，我看啊，是瞎了眼吧。”“喂，你怎麼和你長姐說話呢？”回過神來的玉玦聽著薑采娉那刻薄的話，就氣不打一處來，哪有妹妹待姐姐這麼無禮的。薑采娉將玉玦視若無睹，隻淡瞥了眼她，就摔袖離去了，有些懊怒的玉玦，邁步就想追上去漫罵幾句，卻被薑瑜梨拉住了，“好了孟妹妹，采娉一向都是這副樣子，你也彆氣。”“你就這樣由著她說你麼？薑姐姐，你是太過溫柔還是真的蠢啊。”玉玦氣鼓鼓的說著。薑瑜梨淡淡道：“采娉打小就這樣，爹娘管束了也沒用，你真不必太過在意。”玉玦還想多說些什麼，不過隨後幾人出現，打斷了她的話。“陛下，皇後娘娘駕到！”宦官尖銳的嗓子入耳，前來的蘇幼清與魏恒款款入座。魏恒瞥了一眼台上的佳麗，吩咐道：“準備宴開吧。”如此便昭示著宴開，玉玦與薑瑜梨初見便很談得來，兩人便坐在了一道，蘇幼清與魏恒正坐在上位，而這牡丹宴的正主魏延卻還不出現。魏延姍姍來遲，早就候著的蘇幼清有些不悅，她道：“怎麼來這麼晚？”“昨夜見了位朋友，喝了幾杯，睡到晌午才知今日是牡丹宴，還請母後莫要怪罪。”魏延喘著氣說道。魏恒道：“罷了罷了，趕緊入座開始吧。”魏延頷首徑直落座，下頭坐著一眾環肥燕瘦的佳人，魏延的目光卻始終盤旋在一人身上，便是薑瑜梨。坐在上位的蘇幼清也察覺出了魏延的異樣，她靠在魏恒身側輕聲道：“看來，這長安郡主，是咱們今後的兒媳了。”“朕瞧著也是，兩人也襯的很，不如這樣，讓待會便讓長安郡主奏一曲助助興吧。”魏恒提議著，想為自己兒子蘇幼清頷首表示讚同，悠揚的曲笛聲響起，整個玉台驟然沉寂了下來，舞姬歌姬一道上前，歌姬宛轉的歌聲配著舞姬如楊柳隨風而動輕快的舞步，玉台上歌舞升平。一曲畢，蘇幼清起身道：“素問長安郡主琵琶彈技高超，不知本宮有沒有幸一睹長安郡主的風采？”薑瑜梨聞聲，起身曼曼，輕移蓮步走至玉台正中，對著正位的三人福了福身，“那臣女就獻醜了。”宮人拿來上好的檀木琵琶，遞給薑瑜梨，薑瑜梨端坐在凳上，懷抱著琵琶，纖細白嫩的玉指輕挑慢撚撫弄著琵琶弦，少頃一曲江南小調宛轉清冽的從薑瑜梨指尖流轉出來。玉玦不敢自詡自己奏的琵琶有多好聽，在薑瑜梨麵前她實在是小巫見大巫，委實比不得，這才是真正讓人餘音繞梁回旋三尺的彈技。忽聞水上琵琶聲，主人忘歸客不發，唯有白居易這首琵琶行才襯的尚薑瑜梨這曲。更讓人回味不覺的，還是這薑瑜梨的歌聲，伴著琵琶音再吟一曲小調，這才是如癡如醉的絕色妙音啊，這段琵琶奏，看癡的不光有玉玦，還有魏延一人，他全程都呆呆的。魏延這般更讓蘇幼清篤定了未來兒媳的人選，一曲結束薑瑜梨懷抱著琵琶，起身行禮，“臣女奏的不好，還請陛下，皇後娘娘多擔待。”“長安郡主這曲彈得極好。”魏延起身笑意盈盈的說道。懷抱琵琶的薑瑜梨得了讚譽略有些嬌羞。“好了，讓郡主下去休息吧，咱們再瞧瞧有什麼可人兒。”蘇幼清出聲打斷了兩人。薑瑜梨把琵琶還給了宮人，便翩然落座，離薑瑜梨位子不遠的薑采娉，見狀攥緊了拳，紅木案幾微微顫動，彰顯著她的怒意。