題眼：你想要美貌傾城，夫君寵愛嗎？披上這張美人皮，你就可以如願以償。芳娘離家出走了。丈夫的喜新厭舊，小妾的恃寵而驕，這一切的一切都讓她受夠了。芳娘在一個姑娘最美好的年紀，嬌豔得像一朵花的十八歲，嫁給了當時一窮二白的丈夫。嫁做人婦的芳娘十分勤勉賢惠，和丈夫一起從走街串戶收絲開始，起早摸黑，辛苦勞作，終於在數年後，盤下了一間店鋪做起了綢緞的生意。由於芳娘心靈手巧，又擅經營，店裡售賣的綢緞比起京城其他綢緞店，布料更顯精美，花色更顯新穎。店鋪的生意一天天興隆，賺的錢也越來越多。正當芳娘以為苦儘甘來，沉浸在對未來美好的想象中時，丈夫卻往家裡領回了一名容貌妖冶的女子。那女子桃腮杏眼，粉麵含春，站在自己丈夫的身邊，斜睨自己的眼神中滿是挑釁和輕蔑：“段郎，這就是你往日跟我提起的黃臉婆？膚色不夠白，鼻子又不夠挺，眼角還向下耷拉，哎呀，這麼一看果然是一臉老態，難怪段郎你總在我麵前抱怨呢。”“你……”芳娘氣得幾乎仰倒，指著對方的鼻尖罵道，“你是什麼東西，敢在我麵前這麼囂張？這個家中的一花一木，一磚一瓦，一碗一碟都是我幫著我夫君一起打拚回來的，你一個外麵來的狐狸精，有什麼底氣在我麵前放肆？”“段郎……她好凶，人家害怕嘛……”女子做出一副害怕的樣子，直往段郎懷裡鑽去。“好啦，這以後都是一家人，這麼凶她乾什麼？杏杏才十七歲，彆嚇著她了。你身為當家主母，連這點容人之量都沒有嗎？” 段郎一臉疼愛地將杏杏摟在懷裡，理所當然地指責著自己結發妻子的不是。芳娘愣在原地，這叫什麼話？因為勾引自己丈夫的狐狸精才十七歲，所以她就要讓著她？因為自己是當家主母，所以就要寬宏大量容忍丈夫納妾？難道天底下所有的妻子都要容忍丈夫納妾才叫大度，才叫賢惠？芳娘沉下臉道：“誰跟她是一家人？你要納妾，我不許。”段郎也微沉了臉色：“自古男子三妻四妾，都是再平常不過的事。我念你對這個家勞苦功高，所以才一再對你禮讓，你莫要得寸進尺！”“段郎，你也知道我對這個家勞苦功高。”伸出一雙結滿老繭的手遞到對方麵前，芳娘冷笑，“當年你一窮二白，是誰起早貪黑與你一同收絲？是誰入夜不眠坐在織布機前辛苦勞作，隻為了織出質地上乘的絲綢，好讓你第二天拿去綢緞鋪賣個好價錢？我為此熬壞了雙眼，熬粗了雙手，熬成了一個黃臉婆，難道隻為了今天換你一句‘納妾’？”段郎毫不動容：“說這麼多有什麼用？你同意也好，不同意也罷，納妾我是納定了。杏杏，我們走。”杏杏眼珠一轉：“段郎，姐姐是一時想不開，我開導開導她，你先回房吧。”段郎冷哼一聲離開，庭院中剩下兩名女子，一個青春美貌，一個成熟端莊，二人互視彼此，目光中皆有廝殺之意。杏杏緩步走到芳娘麵前，譏笑道：“姐姐，你真傻，賺錢養家是男人的事，女人隻要貌美如花就夠了。”繞著芳娘走了一圈，杏杏道，“你看看你，隻知道辛苦勞作，嬌嫩的肌膚沒有了，纖細的雙手沒有了，把自己熬成了黃臉婆，段郎可會領你的情？姐姐，男人永遠都隻會喜歡年輕貌美的。丈夫變心了，女人還留下來乾什麼？留下來隻會自取其辱。如果我是你，我早就離開了，這樣至少還有尊嚴。”芳娘目光如箭，似要在對方身上刺出個窟窿來：“小狐狸，在我麵前耍什麼心機呢？我走了，豈不正好如了你的意。”杏杏見出言激不走芳娘，索性也不裝了：“你留下來，隻會是我的手下敗將。”這以後，段府內三人便在同一個屋簷下過起了妻妾同堂的生活。杏杏是鐵了心要擠走芳娘，為此她不斷變著花樣與芳娘起爭執，然後在段郎麵前哭訴，用一副梨花帶雨我見猶憐的模樣指控芳娘是如何的強橫，自己又是如何的柔弱。嬌滴滴的美妾依偎在自己懷中尋求庇護，多麼惹人憐愛。正因為如此，才越發襯托得家裡那個黃臉婆是多麼的可惡。“這個悍婦，氣量狹隘，心腸惡毒，半點都容不下人，真該早點休了她。”“段郎，姐姐為這個家付出甚多，十分不易，休妻的話段郎往後不可再提。杏杏寧願自己受委屈，也不想姐姐一朝被休，成為下堂婦。女子被休，那是很丟人的事呀。”“杏杏，你真善良。”杏杏微微一笑，幸福地依偎在段郎的懷中。然而段府的日子稍微平靜了不久，風波又起。在杏杏又一次被芳娘推進池塘差點淹死後，段郎徹底憤怒了，他狠狠甩了芳娘一個響亮的耳光：“悍婦，杏杏這麼善良，你為什麼就容不下她！”芳娘捂著高高腫起的臉頰，目光怨毒地看向坐在梨花木椅中裝柔弱的杏杏：“明明是這狐狸精自己跳進池塘演了一出苦肉計，目的就是想要栽贓陷害我！”“苦肉計？她都差點淹死了。你這悍婦簡直不可理喻，誰會用自己的生命來栽贓陷害彆人？”芳娘想說，眼前這狐狸精就會。可是說了又怎樣？是不是栽贓陷害重要嗎？男人愛你的時候，你說什麼做什麼都是對的。男人不愛你的時候，你說什麼做什麼都是錯的。一場爭執，一個耳光，芳娘終於心灰意冷，收拾了包袱離家出走。段府朱紅色大門前，杏杏假意來挽留，杏眼中滿是勝利者的得意：“姐姐，這一局，你輸了。哦，忘了告訴你，杏杏從小在江邊長大，水性好著呢。”“你很得意嗎？勸你不要得意太早，你怎麼從彆人手中搶來的東西，終有一天會有人用同樣的手段從你手中奪走。”芳娘的目光如鋼刀一般在杏杏嬌豔的臉上剮過，“花無百日紅，是花，總會有衰敗凋謝的一天。”芳娘離開了段府，一路胡亂地走，走著走著麵前出現了一條湖。湖水碧波蕩漾，清澈得能倒映出人影。芳娘在湖邊蹲下，望著水中略顯老態的臉黯然神傷。黯淡發黃的肌膚，耷拉的眼角，不夠挺直的鼻梁，微微下撇的嘴唇，臉上的每一處都在無情地揭露著一個殘酷的事實，那就是——紅顏易老，郎心薄幸。想到杏杏那張嬌豔青春的臉龐，芳娘心中便覺得一股怒火熊熊燒起。持美行凶，多麼卑劣！可她又能如何？自己辛苦經營的家業，往日你儂我儂的夫君，如今通通都輸給了那個不要臉的狐狸精。不就是有一張青春漂亮的臉麼？真想剝下她那張美人皮，看她沒有了那張令人神魂顛倒的美人皮，還怎麼勾引彆人的相公。芳娘望著湖中容色憔悴的婦人，一瞬間心中百味雜陳，萬般滋味。悲傷、憤怒、痛恨、嫉妒……種種情緒最後彙聚成一種強烈的不甘——如果她有一張美絕人寰的臉，她還會輸得一敗塗地嗎？她一定會從那狐狸精手裡把原本屬於自己的東西，一件件奪回來！芳娘凝視著湖中的倒影，一人穿著淡紫衣裙，容色憔悴，正是自己。可旁邊一個穿著紅衣的美貌女子又是誰呢？芳娘站起身慌忙往身後望去，紅衣女子正立在她身後，見狀朝她微微一笑：“你想要一張美絕人寰的臉，是嗎？”這個自稱是姽嫿的美貌女子說自己是畫眉坊的主人，畫眉坊有著令天下女子夢寐以求的移容秘術，這種秘術可以令無鹽醜女變成絕代佳人，可以令耄耋老嫗變回青春少女。“我可以為你改頭換麵，讓你擁有一張令天下女子都嫉妒的臉。隻不過美麗是有代價的，你願意付出代價嗎？”“隻要可以鬥贏那個狐狸精，付出任何代價我都願意！”被憤怒衝昏頭腦的女人真是令人喜歡啊。姽嫿笑了，將一張桃花色的紙箋遞給她：“這是畫眉箋，你在這張箋上寫下你的名字，就算是與畫眉坊簽下了契約。你拿著畫眉箋隨時可以到城西桃花巷的畫眉坊找我，我在那裡恭迎大駕。”姽嫿說完之後，便身姿搖曳地離去。她相信不需要等多久，這個女人就會自動找上門來，成為她手下一件完美的作品。果然，三天後芳娘就出現在了畫眉坊的門前，容色憔悴的她拿著畫眉箋見到了那個美貌無比的姽嫿。喝下了姽嫿調配的湯藥，她躺在貴妃榻上，看著姽嫿手中手掌大小的一枚玉刀，擔憂地問：“真的要在我臉上動刀嗎？會很疼嗎？”姽嫿的聲音十分溫柔，帶著蠱惑人心的煽動力：“會有一點點疼，可是女為悅己者容，為了挽回變心的丈夫，奪回失去的一切，忍受一點點皮肉之苦，又算得了什麼？”姽嫿的話說中了芳娘的要害，後者心一橫，眼一閉，在湯藥的作用下陷入了昏昏沉沉的狀態。見狀，姽嫿手中的玉刀落下，一刀又一刀，如同一個苛刻的琢玉師開始雕琢一件完美的玉石……一個月後，芳娘回到了段府。站在段府朱紅色的大門前，她輕柔一笑，如同一朵開得正好的芍藥花，鮮豔明盛：“這麼驚訝地看著我乾什麼？我隻不過回了一趟娘家而已。”麵前的女子眼波靈動，修眉入鬢，鼻梁高挺，肌膚白嫩，嘴唇紅潤，嘴角微微上翹，再無先前的憔悴老態，整個人仿佛被高明的畫師重新畫了一遍，人還是原來的人，可是整個人的感覺都不一樣了，變美了，也變年輕了。段郎目不轉睛地望著好顏色的芳娘，眼中的驚豔藏也藏不住：“芳娘，你回了一趟娘家，怎的變化這麼大？”芳娘避而不答：“段郎，你我分彆一個月之久，你一點兒都不想我嗎？”“想，怎麼不想。”“想什麼，有什麼好想的！跑出去一個月音訊全無，誰知道你去了什麼地方，見了什麼不三不四的人。”杏杏見了段郎一副神魂顛倒的模樣，氣不打一處來，忍下一口惡氣挽著段郎的胳膊柔聲道，“段郎，這天底下哪有為人妻子的離家出走一個月音訊全無的道理？這般婦德敗壞的女子理她做什麼？妾身屋裡燉了一盅銀耳蓮子羹，段郎就隨妾身進屋喝了吧。”段郎的一雙眼睛至始至終沒有離開芳娘，他輕輕掙脫了杏杏，走向芳娘：“芳娘，路上辛苦了吧？你這一走就是一個月之久，令我甚是掛念呢。如今回來就好，回來就好。”芳娘由著段郎扶著回了房，與杏杏擦肩而過的時候，兩女眼風相撞，空氣中又是一番廝殺之意。當晚，段郎就歇在了芳娘的房中。紅綃帳暖，一夜繾綣。杏杏失寵了，自芳娘回來後，仗著自己容貌的優勢，重新奪回了當家主母的地位。男人都是見一個愛一個，誰長得美就愛誰。杏杏很是苦惱，一邊在心中唾棄著男人的賤性，一邊尋思著故技重施趕走芳娘。這一晚，杏杏在自己房中摔碎了碗碟，捧著肚子叫喚起來。聞聲趕來的段郎將跌在地上的她抱到榻上，急問出了何事。杏杏雙目含淚委屈道：“妾身見姐姐每日必喝一碗雪蛤湯，想著姐姐這段時間皮膚光滑細膩，容貌美麗年輕，大約就是喝了這雪蛤湯的緣故。妾身也想有姐姐這樣的好顏色，便在今日冒昧向姐姐討了一碗，誰知喝了之後便腹痛難忍……”杏杏蔥白的手指緊緊抓著段郎的衣袖，哭泣道，“段郎，妾身蒲柳之姿，即便是死了也沒什麼大不了的，可是妾身腹中的孩兒……唉，我可憐的孩兒……”恰到好處地收了聲。段郎大驚：“杏杏，你什麼時候有了身孕？你怎麼都不告訴我呢？”杏杏柔順地依偎在段郎懷中，梨花帶雨道：“妾身也是前幾日才得知的，小孩子都是很小氣的，妾身怕未滿三個月說出來，孩兒會生氣。”事關子嗣，段郎不得不重視，視線移到地上碎了一地的碗碟上，他蹙眉吩咐一旁的婢女：“去請夫人來。”“段郎，濟人堂的馮大夫醫術高明，你去把他請來好不好？”“好好好，你看我這記性。”段郎應下，連忙又吩咐一名小廝去請馮大夫。小廝剛走，便聽到一聲柔美婉轉如夜鶯的聲音——“喲，這是怎麼了？” 芳娘人未到聲先到，一路裙帶當風搖曳而來，倚靠在門扉上訝異地望著屋裡的一幕。“芳娘，杏杏她……”看著對方灼灼如芍藥的一張臉，段郎的怒氣忽然就發作不得，期期艾艾道，“杏杏喝了一碗你送來的雪蛤湯，如今腹痛難忍，若是傷了她腹中孩兒可如何是好？”芳娘一雙美目掃過哀哀哭泣的女子，目光如冰，忽地一笑：“段郎莫怕，巧得很，今晚我喝過雪蛤湯也覺得有些不舒服，便請了本草堂的陳大夫過來瞧瞧。”芳娘一雙水波瀲灩的眼睛看著段郎，紅唇開合：“段郎，你猜是怎麼回事？”未等對方回答，後者便接著說道，“不過就是雪蛤沒清洗乾淨的緣故。我問了廚房的管事，原來的廚娘有事回鄉去了，今天換了個新廚娘，許是她清洗雪蛤沒經驗。”杏杏哭泣道：“妾身懷了段郎的孩子，姐姐多年未出有所嫉妒，妹妹都是理解的，可姐姐為何要害我呢？這是段郎的孩子呀。姐姐一句話全部推給廚娘，這對妹妹公平嗎？”芳娘的笑容如一把淬毒的匕首：“妹妹為何要誣陷我？不是都說了是雪蛤沒清洗乾淨的緣故嗎？你若實在不放心，陳大夫還沒走呢，不如就請他過來替你瞧瞧。”芳娘立刻遣人去喊陳大夫。杏杏臉色一白，抓著段郎的衣袖道：“段郎，妾身想讓濟人堂的馮大夫替妾身診視，馮大夫可是有名的婦科聖手。至於本草堂的陳大夫，妾身聽都沒聽說過啊。”芳娘道：“妹妹這話錯了，看病服藥講究的是速度，陳大夫就在咱們府上，你不讓他看，卻要舍近求遠找馮大夫，這是何緣故？”一句話堵得杏杏啞口無言，生怕段郎生疑，杏杏不敢再堅持，結果就是陳大夫診脈後，段郎立刻知道了杏杏沒有身孕的事實。陳大夫走後，看著段郎陰沉的臉色，杏杏連忙下榻跪在地上為自己辯解，說由於自己太想為段郎生兒育女，這才誤將惡心嘔吐當成了害喜。聽著對方拙劣的謊言，段郎不發一言，目光卻越發冰冷。不多一會兒，小廝領著濟人堂的一名大夫匆匆趕來，芳娘站在門前，衣飾華貴，容色灼灼，一派當家主母的氣勢，眼中分明是看穿一切的精明，一語雙關道：“馮大夫，你來晚了。”馮大夫察言觀色十分在行，一見屋內跪在地上的女子便明白事情已穿幫，不再多言，隻道：“的確是馮某來晚了。”拱了拱手告辭離開。段郎陰沉著臉看了杏杏一眼，然後頭也不回地走了。芳娘緩步走到杏杏麵前，俯身看她：“栽在你手上一次，是我沒有戒心。但栽在你手上兩次，那就是我蠢。你以為我還會給你這樣的機會嗎？”杏杏坐在地上，目光怨毒地看著芳娘窈窕離去的背影，手指緊緊掐入掌心。芳娘從沒有如此暢快過，坐在梳妝鏡前描眉點絳，一番打扮後，她得意地望著鏡子裡的自己。原來自己也可以過得這般養尊處優，每天把自己裝扮完美就可以輕易擁有眼前的一切，為什麼自己從前卻要那麼辛苦收絲，辛苦操勞呢？隻要有一張美貌非凡的臉，仿佛任何事都變得如此輕易又順心。白玉一樣的手輕輕撫過臉頰，想到自己曾因為杏杏的誣陷，被段郎扇的一個耳光，芳娘目光一寒。杏杏給她的羞辱和痛苦，是時候連本帶利還給對方了。一個炎熱的夏日，芳娘先是抱怨天氣悶熱，又提議去麗河遊湖，好借著湖上清風消除暑意。段郎欣然同意，芳娘大度邀請杏杏一同前往。杏杏原本想推脫，卻遭段郎訓斥：“上次雪蛤湯一事原本是你錯怪了芳娘，可她並沒有與你計較。芳娘如此大度，不計前嫌，你怎的這般小肚雞腸？人家好意邀請，你當應允才是。”杏杏無奈，隻好隨著兩人去了。一路乘坐畫舫沿湖觀看兩岸美景，三人倒也時不時說笑幾句。“段郎，你看那是什麼？好漂亮的一條錦鯉……哎呀，它遊到那邊去了。”芳娘指著河中遊動的一條金色錦鯉興奮不已，拉著段郎就往畫舫的另一頭走去。大驚小怪，不就是想吸引段郎的注意嗎？杏杏暗中翻個白眼，站在甲板上繼續欣賞著水天一色的風光。忽然身後被人狠狠一推，杏杏尖叫一聲便“噗通”掉入了河中。“段郎，救我……”杏杏在水中浮浮沉沉，揮舞著手臂向段郎呼救。“這是怎麼回事？怎麼一眨眼的功夫就掉到水裡了？”聞訊趕來的段郎打算跳河相救，被芳娘一把拉住——“段郎莫急，上次妹妹掉入池塘時，妹妹曾對我說過一句話。她說——杏杏從小在江邊長大，水性好著呢。”芳娘望著河中浮浮沉沉卻始終沉不下去的杏杏，目光不帶一絲溫度：“段郎難道不想見識一下妹妹的水性到底有多好？”段郎蹙眉道：“人命關天啊，芳娘。這時候就不要再使性子了，趕緊把人救上來。”芳娘仰天一笑：“我當初蒙冤受屈，被逼得離家出走，差點成為下堂婦，這天大的委屈我都生生咽下。試問我做錯了什麼，要遭受這種不公平的命運？既然老天不給我公道，我如今自己給自己討個公道，有何不可？”“你……”芳娘望向河中，一雙美目迸發出決絕：“放心，她死不了。若她死了，我以命相償！”話已說到這個地步，段郎無法，隻得站在甲板上無措地望著河中。在河水中“掙紮”的杏杏此刻恨死了芳娘。她當然不會真的溺水而亡，又不想在段郎麵前揭穿自己，隻好潛入水中想要遊至遠處，等脫離段郎的視線範圍之後再遊上岸，然後借口有人救了自己。可惜芳娘沒給她這個機會。水中提前潛著四名黑衣人，分東南西北四個方位將她去路全部堵死。杏杏潛在水中時間已久，再也支撐不住，隻好白著臉在段郎陰沉的目光下遊了上去。一切真相大白。杏杏被趕出段府的那天，段郎握著芳娘柔嫩白皙的一雙手，一臉歉意：“芳娘，當日是我錯怪你了。我竟不知領回來的是這樣一個表麵善良內心惡毒的女子，竟然幾次三番誣陷你。芳娘放心，從今往後你不會再受任何委屈。”芳娘依舊是一副賢惠大度的模樣：“段郎不必內疚，你能同意我把人趕出府，就是對我最大的補償了。”芳娘成了段府唯一的女主人，可惜再美的容貌也有看膩的一天。郎情妾意你儂我儂的日子過了沒多久，本性難移的段郎又往家裡領回一名美貌的女子絮兒。“啪”的一聲，菱花鏡被狠狠摔在地上。芳娘氣炸了肺，為何趕走一個又來一個？難道女人的一生就是在妻妾爭鬥中度過嗎？為什麼她不可以擁有一樁美滿的婚事，和自己的夫君一生一世一雙人？芳娘覺得，一定是自己還不夠美，不然段郎為何這麼輕易移情彆戀？如同入魔一般的芳娘再次想到了畫眉坊，隻有那個神秘的畫眉坊主人姽嫿，才可以助她達成心願。“你想變得再美一點？”畫眉坊中，姽嫿的笑容有些捉摸不透。“你的樣子……”芳娘驚訝地望著麵前美貌卻陌生的女子。“我替自己換了一張臉，美嗎？”姽嫿撫了撫自己的臉，眼波流動，顧盼生姿。芳娘先是一驚，然後便釋然了。姽嫿會移容秘術，替自己換一張臉大概也不是什麼很難的事。這麼一想，芳娘便點點頭由衷讚美：“這張臉，天上嫦娥也不過如此了。”姽嫿笑顏如花，又問了一遍：“你想變得再美一點？”“當然，我恨不得變成天底下最美的女人，這樣段郎就不會變心了。”芳娘堅定地答。“之前來找我的一個姑娘也這麼說過。”姽嫿柔柔一笑，“後來，我幫她實現了心願。”芳娘露出羨慕的神色：“那個姑娘之後的人生一定很美滿吧？”“她以布衣平民的身份嫁入東宮，成了太子最愛的女人。”“果然美貌的女子總是那麼好命。”芳娘露出向往的神色。喝下一碗湯藥，芳娘再次躺在了美人榻上……數日後，芳娘回到段府，段郎看著麵若桃花五官精致的女子，幾乎說不出話來。仗著出色的容貌和比十六歲少女還要年輕光滑的身體，芳娘再次籠絡住了段郎的心，絮兒被毫無懸念地送走了。這之後但凡有女子入府，芳娘皆會去畫眉坊見一次姽嫿，借助對方的移容秘術使自己的容貌變得越來越美，完美得無可挑剔。直到有一天，芳娘在府中聽見下人竊竊私語的議論——“夫人已年過二十五，為何顏色不見衰敗，反而像一朵花越開越豔？簡直勝過豆蔻年華的少女。”“就是，這不是很奇怪嗎？你們誰見過常開不敗的花嗎？”“這世上怎麼會有顏色永不衰敗的美人，又怎麼會有永不凋謝的花？”“說到美人，我倒想起一位。聽說東宮太子妃原本是個平民女子，因為太過美貌，被太子看上，嫁入東宮成了太子妃。可是一年之後，這位太子妃就香消玉殞了。”“若說病故誰會信？三千寵愛在一身，定然遭人嫉妒。我看八成是被東宮其他的妃嬪給害了。”“誰知道呢，皇室的事我們平民如何知曉？不過太子失去了太子妃，太過悲痛，請出昆侖無極宮的弟子倒是真的。”“昆侖是修仙之地，昆侖弟子不是捉妖的嗎？”“問題就在這兒，總之太子妃這件事奇怪得很，竟然跟妖物扯上了關係。“那我們夫人……”“噓，小聲點，還想不想在這裡乾啦？”一年之後，香消玉殞。芳娘心中不知為何忽然恐懼無比，從她見到姽嫿的那天起到如今已快滿一年，而姽嫿親口提過，她曾經幫一個平民女子移容變美，令她仰仗絕世的美貌一朝躍上枝頭，成了人人羨慕的東宮太子妃。芳娘跌跌撞撞跑回屋裡，在菱花鏡前審視自己的容貌。這一年以來，她隻顧著和段郎領回來的女子爭鬥，竟然忘了過問外麵的事。連府裡的仆人都聽聞太子妃之死的蹊蹺，她卻還對自己的美貌沾沾自喜。那個姽嫿究竟是什麼人？普通人哪裡會有那樣神奇的本領令一個人移容換麵，變成絕世美女？倘若這個人真有這樣的本領，那麼此人還是凡人嗎？對方分文不取替每個為容貌苦惱的女子改變容貌，目的是什麼？昆侖無極宮的弟子是捉妖的，妖在哪裡？妖是何人？姽嫿不是分文不取，她曾說過美麗是有代價的。姽嫿問她可願意付出代價，芳娘記得自己當時被憤怒衝昏了頭腦，想也不想就說自己願意付出任何代價。那死去的太子妃的回答也跟自己一樣嗎？芳娘越想越恐懼。派去京城打探消息的人用銀子賄賂了宮裡的人，飛鴿傳書回來一個令人驚怖的消息——太子妃當日在自己的寢宮蹊蹺暴斃，一張絕世美貌的臉皮不翼而飛，隻剩一個血淋淋的腦袋。因為此事太過蹊蹺驚駭，恐引起朝野嘩然，宮裡封鎖了消息，但還是有宮人暗中議論，屢禁不止。是誰取走了太子妃的臉皮，這個答案在芳娘心中呼之欲出。她每次見到姽嫿，對方都是不同的臉，唯一相同的地方就是那些臉都美得天下罕見。芳娘立刻收拾包袱卷了細軟連夜離開了段府。夜色濃黑，馬車一路飛馳在街道上，眼見著離城門越來越近，馬車忽然劇烈顛簸了一下，停在了原地，車外動靜全無。芳娘一顆心砰砰直跳，她試著叫喚了一聲馬車外的車夫，對方卻無回應。芳娘一把推開車門，便望見一襲紅衣的美貌女子立在城門前，夜風吹得她發絲飛揚，一襲紅衣綻放在夜色中，宛如鳳凰浴火。“芳娘深夜出城，所為何事？”馬車外車夫早已不知去向，芳娘努力穩住心神：“是姽嫿姑娘啊，我有急事需出城一次，姽嫿姑娘怎麼這麼巧也在這裡？”姽嫿一雙美目看著芳娘默不作聲，直到對方臉上強裝鎮定的神色分崩離析，這才柔柔一笑：“再有半個月就滿一年了，近一年的時間，我一點一點地助你改變容貌，把你變美，你現在是不是覺得自己的容貌幾乎到了完美到不可挑剔的程度？”芳娘神色驚懼地看著她，對方又道，“芳娘，你當初答應過我什麼？我助你變美，你願意付出任何代價，是也不是？”芳娘白著臉道：“難道你要剝我的皮，我也給你嗎？”“你都知道了？”姽嫿仰天一笑，妖相畢現，“上次我問你，我的這張臉美嗎？你說天上嫦娥也不過如此。你猜猜，這張臉皮是誰的？”不等芳娘回答，姽嫿便接著道，“這張臉可是太子妃的呢。”芳娘徹底崩潰，幾乎癱在馬車上。姽嫿向馬車緩緩踱了幾步：“事到如今，不妨告訴你，我費心替你們改變容貌，讓你們變成絕世美人，可不是為了助人為樂。畢竟用妖術幻化成的容貌要長時間保持，實在太耗費妖力。我又那麼愛美，當然是直接剝了你們的皮省事啊……”芳娘睜大了雙目看著姽嫿越走越近——“芳娘。我讓你變美，讓你得到了夫君的寵愛，難道你不需要為你得到的這些東西付出一點代價嗎？”“天下女子再愛美，誰又會為了一張皮相付出性命為代價？”芳娘又驚又怒，“你利用世人愛美之心，蠱惑人心害人性命，你這妖物就不怕遭天譴？”“怕什麼天譴？凡人自願與妖物訂下契約，你情我願，天都管不著。”姽嫿一步一步向芳娘踱過來，纖纖五指在半空中化作利爪，猛地朝芳娘的臉上抓來，“這張臉皮已經足夠完美，這時候剝了也好。”橫豎不過是個死，還怕什麼呢？芳娘把心一橫，在對方的利爪堪堪伸來的瞬間，親手抓破了自己的臉，反正也活不成了，不是要取走自己的臉皮麼，儘管來取好了。看著眼前這張如花似玉堪比芙蓉的雪白麵孔上，汙血遍布，形如鬼魅，姽嫿愣住了，隨即惱火非常，仰麵發出一聲嘶吼，如不知名的獸，在月光下化出原形——眼如銅鈴，闊口長舌，鱗片覆身，四爪著地，形似蜥蜴，醜陋無比。世有異妖，名為姽嫿，此妖對容貌有著近乎變態的偏執，因無法忍受自己醜陋的原形，所以喜歡剝下美人皮戴在自己臉上。嫌凡人女子的容貌不夠完美，常唆使對方讓自己為她們動刀改變容貌，直到女子的容貌變得極美，完美到不可挑剔，姽嫿便會取走對方的美人皮。而此時，芳娘卻將姽嫿精心雕琢了一年的美人皮直接抓破了，對方匍匐在地上，一雙獸目凶狠地盯著芳娘，口吐人言，聲音嘶啞難辨，再無女子的柔婉：“你敢毀了我的美人皮，今日我腹中便是你葬身之地！”芳娘見到姽嫿的原形，驚駭無比，顧不得臉上的劇痛，手忙腳亂爬下馬車想奪路而逃，妖物見狀，四爪抓地，身後巨尾一甩，狠狠抽向芳娘。啪的一聲悶響，芳娘被妖物的尾巴抽中，身子如同斷線的紙鳶飛了出去，落地的瞬間，見妖物闊口一張，吐出一條腥臭的長舌，靈活如巨蟒，朝她席卷而來。千鈞一發之際，半空中忽有一人禦風而來，手中仙劍脫手而出，一劍將妖物的長舌斬斷，汙血飛濺中，妖物一聲尖嘯，劇痛難當，四爪擺動，扭動醜陋的身軀驚慌失措地逃了。芳娘最後一次來到畫眉坊，在案上一堆桃花色的畫眉箋中尋找了一番，取走了寫有自己名字的畫眉箋。離開畫眉坊的時候，一陣風吹過院中，紗幔飛舞，案上的畫眉箋飛舞著落到地上，那上麵寫著一個個女子的閨名，太子妃的名字也赫然在列。當然，這些女子都沒有芳娘幸運……那日她原本要被凶悍的妖物吞入腹中，卻有仙門弟子及時出現，那弟子誅殺妖物後，去而複返，看了看她一張血跡斑斑的臉，說自己可以醫好她的臉，問她是否願意醫治。芳娘想也不想就拒絕了。“容貌再美，若一生隻是為了取悅彆人而活，那也不過是一個披著美人皮的傀儡罷了。”那弟子見芳娘不願醫臉，也不勉強，隻點頭說了一句，飄然遠去。芳娘頂著一張醜陋破相的臉回了段府，府中下人見了她如見鬼魅，個個驚嚇不已。她的夫君見了她，起初還虛情假意做出一副關心的樣子，待聽她說往後她的臉再也醫治不好時，昔日與她甜言蜜語恩愛纏綿的夫君瞬間變了臉色，目光中的厭惡恐懼藏也藏不住。芳娘心中冷笑，想到這一年以來自己為了奪回夫君的寵愛所做的荒唐事，想到段郎不停領進府的鶯鶯燕燕，想到自己將一個三心二意薄情寡義的男人當成此生的良人，而對方一直以來不過是貪圖自己的美貌，對自己何曾有過一絲一毫的真心愛護？芳娘幡然醒悟，一封休書，和離而去。出門的時候，段郎在身後猶猶豫豫追問：“芳娘，你要去哪兒？你是當家主母，府中事物繁多，還有咱們的綢緞鋪生意，一向都是你在打理，如今你要撂攤子不管了嗎？”“段郎，你我已和離，從今往後天各一方，互不相乾。我去哪兒，你不必過問。府中事物繁多，你的那些鶯鶯燕燕若有本事，大可讓她們接手管理。我有手有腳，能寫會算，對外能經商看鋪，對內會料理家務，天下之大，你說我哪裡去不得？你挽留我，不是因為你不舍，而是因為我除了這張臉，對你還有其他的用處。段郎，你捫心自問，如果我對你沒有任何用處了，你是會將我細心嗬護，還是會將我掃地出門？”“……”段郎惶然不能答。芳娘仰天大笑三聲，出門後頭也不回決絕離去。