翌日清晨用過早膳，道福攜著櫻草沿著顧府門前街市很是逛了個來回，京口地處南北、海陸交界，除卻她在建康慣常見到的菰蔣、蔓菁、逐夷原、石蜜等等，亦有附近漁民擔著剛打上岸的鮓魚、石發、海蚌等物沿街叫賣，道福雖非南方土著，亦不慣聞這些海物，但仍舊被這欣欣向榮的熱鬨氣息感染，待她再次回到顧府時正見顧方汝立於院中修剪花木，便吩咐櫻草回房休息，自己上前微微一福，道：“顧令史早。”顧方汝見她亦笑著答道：“封姑娘早。”道福近看之下原來是顆巴山鬆，哉於盆中顯得彆樣雅致可愛，道：“顧令史好興致。”顧方汝看著自己的得意之作笑答道：“顧某今日休沐在家，侍弄侍弄花草打發時間，讓姑娘見笑了。”道福看了看四下無人，道：“顧令史，仆方才上街，恰巧看見米鋪前頭圍了好多人，都互相爭搶著說要買米，我見著那些人的裝束亦是些尋常莊戶人家，這眼下不出月餘就要收成了，怎的他們卻在這時搶著買米？”顧方汝聞言很是歎了口氣，放下剪子請她在一旁桂樹下的石凳入坐，又喚了下人去沏茶，才道：“他們呐，都是爭著買米好向官府納糧的。”道福訝異：“納糧？！這話卻是從何說起？朝廷納糧向來都是等秋收之後，如何會急著趕在這早晚？”顧方汝苦笑著道：“朝廷的指令，的確是等秋收以後才開始納糧，隻是下麵的人，未必甘心等到那個時候。”他見道福仍舊不解，於是道：“秋收之前的一兩個月，乃是一年之中糧食最貴的時節，這時候官府假傳朝廷令旨，強迫莊戶納糧，莊戶們要是沒有糧食，便隻能到市麵上買，然大部分莊戶家裡哪有這筆閒錢？還不是拿著田莊地契去借？等過了秋收之後，他們再拿著收成的糧食賣了抵債，然而那時正是一年之中糧食最賤之時，莊戶們需要賣掉三四石的糧食才能還上之前買一石糧食的錢，官吏和錢莊僅需憑著這一兩個月的時間差，便可坐收數倍之利，今年又不比往常，市麵上的糧食著實是更少了，可謂是一天一個價，官吏們又逼得緊，莊戶門凡是借到了錢都要趕緊去換成米，否則到了明天，又不知道漲了多少了。”道福咋舌，細細想了想這前後之事，譏誚道：“利儘歸於他們，罵名皆歸於朝廷，這筆買賣，不虧。”道福這話顧方汝不好接，於是笑笑不再言語，恰巧此時下人將備好的一套茶具端了上來，兩人索性默默無言地對飲了幾盞，忽聞外頭管事的來報：“老爺，臨賀縣公到了，說新領了一批流民過來，等著您回去安置呢。”顧方汝應了聲，向道福點頭示意後起身朝外走去，正碰見下馬而來的桓濟，兩人拱手寒暄兩句後顧方汝便喚了人出門去了，桓濟見著道福，大步流星地朝她走來，道：“去叫你身邊那丫頭把東西都收拾收拾，我待會兒便送你走。”“送我走？”道福奇道：“那你呢？”桓濟撩袍坐到道福對麵：“我當然是與你一起走，但是一則我這次出來是為了辦事，帶著你有諸多不便，二則我也不希望到了會稽有人看見你與我在一起，惹出不必要的麻煩，所以我打算將你安頓好了就走，至於……”道福扯了扯嘴角，截住他的話頭道：“—你要怎樣都使得，隻一點，彆把我交給那沈家小姐就行。”桓濟聞言眼角果然不自覺地抽動了兩下，道福看在眼裡，譏笑著用手指沿著茶盞的杯口悠悠然劃了一圈，靜待桓濟答複，桓濟覷了她一會兒後道：“為何？”“果然……”道福眉毛一挑，道：“你原不是為了沈將軍之死惱極了我嗎？如今又將我交到他妹妹手上，是嫌我被折辱得還不夠嗎？”桓濟：“休得胡說，既然那東西從未出過東府城，那沈大哥之死就與你無關。”道福不以為意，道：“我不去。”桓濟：“為何？”道福：“我不喜歡那沈家小姐。”桓濟大費周章安排此事原也是為著道福著想，卻見她隨手將飄至石桌上的桂花掃到地上，一副事不關己的輕狂模樣，不由地蹙了蹙眉：“從前你與那殷家公子時也是這般胡鬨嗎？”道福聽他沒頭沒尾地忽然提起殷湛，不知是何用意，隻能佯裝倒茶不接他的話茬，桓濟笑道：“你不是想見殷湛嗎？我近來正巧得了些消息，隻要你肯安心在沈府住下，我便替你去尋他。”道福聽見桓濟已有殷湛行蹤，握著茶盞的手指微微一抖，不顧灑到手上的熱水，忙道：“不，我不想見他！”桓濟瞥見道福神色，冷笑著道：“怎麼？怕我害他？當初不是你先拿他氣我的嗎？”桓濟接過道福手中茶盞放回案上，又取了條茶巾悉心替她拭去手上水漬，道：“你放心，殷浩、殷涓已死，他一個未出過仕的世家子弟，我還不會放在眼裡。”桓濟放下茶巾，凝神看了道福一會兒，又伸手替她理了理鬢邊碎發：“你若真想保他平安，不如乖乖聽話，彆再動輒意氣用事，如何？”道福抽回被他握住的手腕，譏誚道：“你都這樣說了，我如何還敢說個不字？”桓濟笑笑收回手，道：“你先彆忙著生氣，我才是那個與你飲過合巹酒，吃過同食盤的結縭丈夫，如今卻要拿捏著另一個男人說服自己的妻子聽話，你說我倆到底誰比誰更可悲些？”道福本想反駁桓濟，她與殷湛同樣也是有過婚約的，是他桓氏迫她下嫁在先，但一念及殷湛，還是將到嘴的話給咽了下去，桓濟見她這樣笑道：“很好，知道忍耐了，這便是開了個好頭。”桓濟起身按了按道福肩膀：“快去收拾東西吧，船已經在渡口候著了。”顧方汝正在治所衙門裡翻閱文移，忽然外頭一師爺模樣的男人領著一小廝進了屋，顧方汝抬頭看了他一眼，道：“他們都走了？”小廝道：“都走了，小的親自送他們上的船。”顧方汝：“那沈姑娘呢？”小廝：“沈姑娘領著揚威將軍的靈柩一同走的，就跟在臨賀縣公的船後頭。”顧方汝點點頭，揮手示意小廝們下去，那師爺這才近前道：“太守吩咐過幾日新的一批流民便會送到，怕到時候又要勞煩顧令史了。”顧方汝蹙眉道：“怎麼還有？如今臨賀縣公已經到了會稽，你們難道不怕被他察覺？”那師爺笑笑，道：“我朝土斷也不是第一次了，哪次不是不痛不癢地過去了？再不濟，推幾個族單勢孤的出去交差便是，難道他還真敢與勢族撕破臉不成？”顧方汝將手中文移放好，道：“倘若果真如你說得這般輕巧，又何勞三爺如此費心籌謀？”那師爺笑道：“就算撕破臉，那也是我們與桓氏之間的事，令史大人僅需知道大人許諾過您的事不會變便是了。”顧方汝無奈點頭，示意他也下去，那師爺卻仍舊不肯挪步，顧方汝見狀又道：“還有何事？”那師爺拱手問道：“下麵的人說，顧令史府裡又住進了一個年輕貌美的女子，敢問令史可有此事？”顧方汝輕嗤一聲，冷笑道：“竟連我府裡都安排了人手，怎麼？信不過我？”師爺垂首道：“大人誤會了，隻是有人恰巧瞧見那女子，順便打聽了幾句罷了。”顧方汝瞥了他一眼，冷冷道：“那是吳興沈氏故人之女，說是當年沈勁被圍之前，他得了消息決定自己留守洛陽，送兒子出城避禍，不巧逃跑途中遭遇了一名在北燕出仕的漢人將領，那人感念沈勁節義，偷偷放跑了他兒子，如今北燕朝堂胡漢相爭，鮮卑人著手打壓漢人官吏，那將領便趕緊將這未出嫁的女兒送了過來，交由沈家人代為照管。”那師爺捋了捋自己的山羊胡子，道：“這麼說，這女子原是來投奔沈氏的，與縣公同時出現在京口隻是恰巧遇上了？”顧方汝搖頭道：“現在整個長江沿線都由桓氏子弟把守著，以沈赤黔與桓溫的關係，如若吳興沈氏想要接應恩人之女，自然也會通過龍亢桓氏，我想這女子多半就是縣公自己接來的，但她畢竟隻是在我家借住兩日，我也不好問得太多，自然是他們怎麼跟我說的，我就怎麼告訴你，至於是不是真的，這我就無從得知了。”那師爺點點頭，而後拱手作揖道：“那麼小的就先告退了。”待退至門邊忽又轉過身道：“敢問大人，這位姑娘姓什麼？”顧方汝嘴角扯出一抹模糊笑意，道：“姓封。”這一姓氏極不常見，那師爺僅略一思索便道：“渤海封氏？”顧方汝點點頭，那師爺隨即道：“知道了，小的告退。”