道福左手支頤，百無聊賴地看著白果和榆錢替她熏著衣裳，正巧櫻草打著簾子進來報道：“大娘子來了。”道福忙笑著將何法心請了進來，何法心見著道福憔悴麵容心下一驚，麵上卻不露分毫，道福不察，仍舊拉著她在連榻上麵坐了下來，道：“姐姐今日怎麼有空過來？”何法心掩嘴笑道：“妹妹說這話，就是責怪姐姐不來看你了。”道福笑道：“姐姐說這話可就見外了，妹妹原是想著何司空在時便最是禮敬佛教，想姐姐所在的廬江何氏也是如此，這過兩日就是浴佛節了，可不得操持著嗎？”何法心嗔怪道：“你不必拿話編排我，你們背地裡笑話我父親和大伯是‘二何佞於佛’，你且當我不知道嗎？”道福忙擺手道：“這話原是謝萬說的，姐姐怎可怪到我的頭上，這可冤死我了。”二人又是說笑了一陣，何法心這才道：“其實姐姐今日過來，是有件舊事想要問你。”道福心道果然是有事，忙笑著問：“哦？什麼事？”“能問道你頭上的，自然是宮裡的事。”何法心接著便不再說話，道福會意，遣散了屋裡的奴子後才道：“姐姐請說。”何法心有些為難地道：“這事兒隔得有點久了，按理來說也問不到你頭上，可是我多年養在深閨，姐姐雖然身為穆帝遺孀，但畢竟入宮不過數年，這事確實也沒有彆的人可以問了……”她頓了頓，道：“當年康帝突然病重，急召我大伯父回建康行周公事，我聽我父親說，當年朝廷許他的是尚書令的位子，可我大伯父入宮之後，不知為何卻又隻領了中書令一職，可有此事？”道福一聽樂了：“我是比法倪姐姐在宮中待得久些，可康帝病重之時，穆帝也才不過兩歲，我那時候更是還沒出生，你怎麼想起問我來了？”何法心訕訕地笑笑，道：“哎……我這不也是受人之托，來碰碰運氣嘛……”道福等了片刻，見何法心並不明說是受何人之托，便道：“雖說那時我還尚未出生，可後來我在褚後跟前的時候偶爾也聽她提過幾次，康帝病重之時，褚後確實是想讓你大伯父來接管中書省的。”何法心見道福終於肯鬆口，忙道：“那為何大伯他最後卻轉去了中書省？這其中可還有彆的什麼隱情？”道福笑笑：“要說隱情嘛，有，也沒有，我聽褚後提起過，當時她的意思，確是想讓何司空領尚書令一職，是何司空堅辭不受，褚後無法，最後隻能授了中書令了事。”何法心道：“這是為何？”道福有些為難道：“姐姐，有些話……也許不太中聽，可你既然問了，我也不能不如實相告，尚書令身為百官之首，除了總攝朝政以外，更是擔著平抑勢族爭鬥之任，這尚書令一職，既然名曰百官之首，因此便更添了一層勢族領袖的意思，可是以當時的廬江何氏……”何法心聽到這裡，逐漸明白了過來，苦笑道：“我明白了，說白了，不過因著我們廬江何氏族望太低，大伯父自忖難以平衡勢族關係，所以不敢領受罷了。”道福尷尬地接道：“其實……”“——妹妹不必寬慰我，我且跟你說件事，年前你跟二弟的婚事剛定下不久，公公便想著要替三弟說親，因此便跟王坦之大人說了他的意思，結果你猜怎麼著？王坦之大人回去隻跟他父親老藍田候提了幾句，當即就被他老人家罵了回來，直道我們桓家不配！” 何法心自嘲似地笑笑：“我朝那些一等勢族們，慣會恃塚中枯骨以自矜的，我們這些‘新出戶門’的次等勢族，人家哪裡肯放在眼裡？”道福不想這老藍田候居然如此食古不化，仗著自己的出身竟連手握重兵的龍亢桓氏也不放在眼裡，不禁有些咋舌，何法心見她這樣，忙拉過她的手道：“姐姐一時嘴快，忘了太原王氏原是你們琅琊王府的姻親，當著妹妹的麵這麼說人家，倒是姐姐的不是了。”道福苦笑著道：“姐姐快彆拿我打趣了，我們跟太原王氏這算哪門子的姻親？先不論我父皇是如何想的，你且去問問地下的老侯爺，看他肯不肯認我父皇這個女婿？”兩人說完，皆是會心一笑，何法心低頭時偶然瞥見道福手背上的牙印，訝異之於不由地撩開了她的袖子，嫩藕般的手臂上幾塊青紫色的淤青突兀地映入眼簾，何法心不由地驚呼出聲：“妹妹，這是怎麼回事？！”道福尷尬地抽回雙手，囁喏著不肯說話，何法心覷著她的形容，當真是長顰減翠，瘦綠消紅，再不複她初識她時那副鮮活模樣，心下也是歎息，卻也不好再問，道福蹙著眉，有些躑躅道：“姐姐，我倒也有一件事想請你幫忙……”何法心：“什麼事？”道福：“我這些日子精神不濟，總是夢見逝去的東海王三子，姐姐後日去東安寺禮佛時，能否替我給他們點幾盞長明燈，以示祭奠？”何法心有些猶豫，桓溫以東海王不能生育，他的三個兒子是後宮妃嬪與侍衛私通所生為由處死，東安寺乃皇家寺廟，按理來說是不該出現那三個孩子的名字，道福自然也知她心中所想，忙又補充道：“那三個孩子年紀還小，本也沒什麼正經名字，姐姐隻需替我記上他們的乳名便可。”何法倪聞言，複又想起那無辜遭難的三個孩子，也是黯然：“妹妹有心，姐姐記下了……”是夜，櫻草端了盤果子進了房間，見道福窩在鬥帳小榻裡冗自磨著墨，她將果子放在案上，抬眼瞥見那墨汁已經濃得快要成漿了，知她定然又是在想心事，於是道：“今日晚膳就沒怎麼用，這果子是讓丫頭們拿井水湃過的，最是解暑，你且嘗一口罷。”道福隨手拿起一顆杏兒，敷衍地咬了一口，又像是想到了什麼似地，拉著櫻草在她旁邊坐下，道：“櫻草，今天法心姐姐來，問了我些當年宮裡的事……”櫻草：“是何皇後的事嗎？”道福搖頭：“是前朝的事。”櫻草奇道：“大娘子怎麼忽然關心起前朝的事了？”道福點頭道：“我也是這麼想呢，其實有一件事我一直想不明白，大司馬所掌兵力，幾乎是我朝南渡以來之最，而桓溫所想，更是司馬昭之心路人皆知”，道福說完此話，方才想起司馬昭是其高祖，此言語從自己口中說出甚是不妥，不由地梗了梗脖子才道：“可他為什麼偏偏止步於東府城呢？他在等什麼？”櫻草：“那您這一天茶不思飯不想的，可想出什麼門道來了？”道福：“據荊州以威脅建康的勢族，他們龍亢桓氏並非頭一個，所以我爹爹和褚後一開始就對他們有所防範，不論他們龍亢桓氏在外把持了多少兵力，占據了多少防區，但有一點，你可曾見過朝堂上有他們龍亢桓氏的一席之地？”櫻草擰著眉毛似乎不是很懂道福的意思，道福於是接著解釋道：“當年穆帝要立法倪姐姐為後時，爹爹曾經感歎過，所謂門閥，一要在朝堂之上占據要職，二要有子弟出鎮地方，方能形成內外呼應之勢，可他們廬江何氏，何司空死時沒有留下子嗣，唯一的弟弟也僅僅隻有兩個兒子，這樣族單勢孤的家族，又如何扶持得起來？……奈何穆帝堅持，爹爹也不好多說什麼。”道福頓了頓，接著道：“揚州與會稽諸郡乃是勢族大本營，打天下與治天下不可混為一談，他們桓氏子弟幾乎全是武將，桓溫雖然手握重兵，卻並沒有將朝廷不服他的人全部殺光，而是挑了殷浩與庾冰兩支世仇下手以儆效尤，估計就是想先震懾勢族，再借機拉攏一些人過來，現下他打也打了，接下來要做的，就該是拉了，而籠絡人心最快的方式，一是聯姻，二是授官。”櫻草偏著腦袋努力地消化著道福的話語：“這麼說大娘子今日就是為了這事過來的？是大司馬授意的嗎？”道福搖搖頭：“她不肯說，我也無從知曉，不過我也不在乎，我告訴法心姐姐，尚書令乃勢族領袖，族望與聲望缺一不可，當年褚後以太後之尊執掌樞要，又有後父褚裒坐鎮徐、兗，尚不能隨意決定尚書令的人選，更何況是因逼反袁真一事而引發勢族反感的桓溫？”櫻草：“既然大嫂子今日之問於後事無礙，那您這一天都在愁些什麼呀？”道福狡黠一笑，道：“其實我今日之話隻說了一半，尚書令乃勢族領袖，何司空聲望雖隆，但族望太低難以服眾，此言非虛，但個中還有一緣故，尚書令乃外朝官，又要負責協調勢族與皇帝的關係，日子久了難免生出齟齬，而中書令乃內朝官，可隨意出入宮禁，又無需為了勢族利益籌謀，你說哪個更得皇帝信任？何司空當年對著尚書令堅辭不受，隻向褚後求了中書令，恐怕並非沒有這方麵的考量……”道福頓了頓，壓低了聲音造作道：“還有一點，按照朝廷定例，隻有內朝官才有資格執掌禁軍……”兩人正說著，外頭守著的榆錢忽然打著簾子進來道：“公主，大司馬房裡的馬娘子求見。”道福納罕：“哪個馬娘子？”櫻草見狀解釋道：“就是大司馬小兒子的生母，您在成婦禮上見過的。”道福這才想起，按理來說謁姑舅當天是不該出現媵妾的，隻因桓溫幼子桓玄年僅四歲，當天是由他母親馬氏牽著向道福敬的茶，所以道福也有些模糊印象，一念及此，道福更加奇道：“她來找我做什麼？”榆錢答道：“馬娘子說方才她在附近閒逛時撿到一張折好的信紙，問可是公主不小心落下的？”道福一聽登時變了臉色，櫻草見她這樣，忙不迭問道：“這話是從哪裡說來的？公主今日可沒出過院子啊？”榆錢歪著腦袋這才想起道福今日果真沒有出過門，於是道：“那我就去回了馬娘子吧。”說完便放下簾子要走，道福急忙嚷道：“慢著！”榆錢聽見聲響，又打起簾子問道：“公主可還有什麼吩咐？”道福對著櫻草道：“你陪我去換件衣裳。”又轉頭對著榆錢正色道，“快請馬娘子進來坐。”