“啟稟柳先生，在下是荊王府府衛統領齊發，奉荊王之名，來送請帖，請柳先生去王府賞花。”“什麼花？”齊發顯然沒想到柳華年的回答，不由一愣，很快道：“桃花，王爺還請了當地的當家，齊賦名詩。”柳華年為難地看看桑霧，道：“我聞了桃花就想吐，也不會賦詩，還是算了吧，免得打擾殿下的雅興。”齊發客氣地笑了笑，從腰間摸出一個錦繡織袋出來，“既如此，那便不打擾了，王爺聽說柳先生喬遷，特地送來喬遷之喜。”他恭敬地將織袋遞了過來。齊發走後，柳華年將織袋拆開，見裡麵放著沉甸甸的一捧黃金。他用手晃了晃，咧嘴一笑，“一百金，正好還師兄的錢。”“嗯。”柳華年笑道：“乾脆以後這書鋪我們胡亂開著，荊王府送了錢我們一例收下，就當是個收益，好不好？”桑霧終究有些不忍，“要是不開心，就彆笑了，這樣，怪滲人的。”柳華年看著桑霧，譏諷道，“你就很好嗎？從來冷著一張臉，哪裡又真心笑過？”桑霧默然，轉身便走。柳華年擋住去路，露出一個溫和的笑，“桑霧，對我笑笑，好不好？”他話出口麵色便是一紅，於是咳嗽道，“我是說，今天心情不好，所以笑一笑，開個頭彩。”桑霧冷眼看著柳華年的舉動，心裡突然冒出一個令人毛骨悚然的想法，“我說，你不會覺得我們同居一室，就算是夫妻了吧？”柳華年頓時露出一臉“你病了”的表情，“誰跟你是夫妻？你這樣的人，能嫁出去就燒高香吧。”“那就好。”“等等！”柳華年露出一個溫柔的笑，“今日天色尚早，我們去人市上買個丫鬟回來吧。”“做什麼？”“做飯啊。我做的飯能吃嗎？還有我的衣裳，你不願意洗，我也不願意，當然要找個人來了。你的衣服也可以讓丫鬟洗。”“她住哪兒？”“前麵，晚上看門。”桑霧同柳華年出門，剛出來便想到了一個嚴肅的問題，“對了，既然你能夠嘗出來自己做的飯難吃，你以前是怎麼過的？”印象中，柳華年在桑林村似乎待了有一年之久。“加肉，我跟鄰村一個獵戶約好了，我教他孩子讀書，不收錢。那獵戶每個月送我兩斤野味。有了野味，再難吃的飯也吃得下。可如今到了城裡，一來野味難尋，二則，太貴，不合算。”於是在出門的時候，柳華年請桑霧吃了鋪子上的肉粥。兩人去了柳華年口中的“人市”，七選八挑，終於相中了一個身材高大，小臂足有桑霧手臂最粗的位置兩倍，會做飯也會縫衣裳的丫鬟。丫鬟告訴兩人，她叫阿中，今年十四歲。三個人往回走，又在早市上買了米麵糧油並一把青菜，剛要出街口，柳年華卻站在原地，不動了。桑霧順著他的視線看去，就見街口拐角是一家書鋪，門口寫著四個簡單地大字，“荀氏文房”。書鋪外觀典雅且乾淨，書店大門卻微微地閉上了。隱隱有聲音從裡麵傳出來。柳華年看向桑霧，“我聽到有人在哭。”“要進去看？”柳華年猶豫間，卻聽“吱呀”一聲，門開了，一個中年大漢一腳踢開了書鋪門，接著，揚了揚拳頭，大喊道，“再不搬走，彆怪我不客氣了。”有婦人的求饒聲影影綽綽的傳來，“大人，求你呐，饒了我們吧，我們孤兒寡母的，不容易啊。”“哼，你們不容易，誰讓你兒子把書鋪敗光了？不走是不是，給我打！”柳華年跟著大喝一聲，“住手！”他反應過來，頓時看向桑霧。桑霧撇撇嘴，低聲道，“怪不得你心心念念想找個保鏢，連丫鬟也要挑強壯的。”那中年漢子卻已經到了柳華年的麵前，指著他鼻子道，“剛才，是你喊的住手？”柳華年摸了摸下巴，猶豫道：“是。”“你敢……”桑霧一把拽開柳華年，急聲道，“這是縣丞大人的師弟，你確定要當街動手？”那人微愣。“我家公子隻是想去書鋪看看，方便嗎？”“不方便！”“理由？”“沒看到嗎？這書鋪被店主人的兒子給輸出去了，我們要了書鋪，打算做賭坊。”桑霧頓時沉默，看向柳華年。柳華年思襯著問，“這個，我記得，店主人的兒子，還沒成年啊。他欠你們多少錢？”中年漢子仿若看一個瘋子般看著柳華年，沉聲道，“一千金。”身後，那婦人厲聲道，“不是的，明明隻輸了五十金！”“我們的東西，想賣多少賣多少。”中年漢子也不回頭，直視柳華年，“還要買嗎？”“可還沒到交房子的期限啊，我們會想辦法還錢的，我們，”婦人剛說出一句話，就被身後冒出來的人一腳踢倒在地，她淒厲的大喊一聲，要爬起來，卻動不了了。柳華年登時火冒三丈，冷聲道，“你再打人，信不信我喊房與歡來。我就不信你們家主人再厲害，也敢對上房與歡！”那中年漢子沉默，半晌道，“可這書鋪已經說好了，要賣給我們。”“你走不走？”那人與身後的人對看一眼，到底離開了。方才還啼哭不已的婦人頓時朝著柳華年撲來，大聲嚎道，“柳先生啊，你要為我們孤兒寡母做主啊。”柳華年閃身避過，抹了抹額頭上的汗，看眼漸漸圍過來的眾人，低聲道，“這個，進去再說。”荀氏文房內，擺置淩亂，書冊紛紛，堪比柳華年那間沒收拾前的小書房。柳華年同桑霧坐在店內休息的榻上，阿中守著門口。兩人對麵，是麵容哀婉娟秀的荀娘子。“柳先生啊，”柳華年訕笑著再次抹汗，“荀娘子，有話直說，有話直說。”荀娘子一把鼻涕一把淚，哭到，“我們母子苦啊。阿元，就是您之前見過的，我同夫君的孩子，不知怎的迷上了賭博。他與人賭著賭著，就上了癮，竟然輸了將近一百金。夫君聽後沒辦法，將家業賣了，還差幾十金。正要籌款，那幫人卻提前來了，說要收房子。然後，然後夫君便被氣得一病不起，好不容易借了錢，那幫人卻不走，還因此把夫君氣的去了。我們，”柳華年這才注意到荀娘子的衣飾，慚愧地笑道：“這個，我過去住在鄉下，一直不曾聽說這個消息。節哀。”荀娘子點點頭，“我知道。柳先生是個好人。滿鄰裡的人視而不見，隻有柳先生願意出手。還請柳先生，”荀娘子跪倒在地，對著柳華年磕了頭，“還請柳先生收下店鋪，免得夫君的心血被人糟蹋，以安慰他，在天之靈吧。”話落，嚎啕大哭。“可以。”柳華年點點頭，“你們欠那人五十金，我給你們五十金，買下書鋪。我以後還在這裡開書鋪。你們將房契地契給我吧。”“那些人……·”“放心，有我師兄在，他們不敢找來的。”荀娘子搓著手，糾結的道，“可是，沒了書鋪，我們母子便再無產業，將來，可怎麼辦啊。”“我再加十金。”“可是，”“娘子要賣便快些，遲了我將手裡的錢花光了，怕是你們的書鋪隻能被占了。”荀娘子呆滯，用一張春花般的麵容呆呆對著柳華年，半晌淚如雨下，淒然道，“我，我知道了，既如此，我便帶著阿元，回鄉下吧。”話落一捂臉，顯得整個人嬌媚萬分。柳華年領著桑霧拿了房契地契，先回了原先的書鋪，兩人進了書房，相對歇息。柳華年這才看向一直注意著自己的桑霧。“怎麼了？”桑霧若有所思。柳華年笑道，“你覺得我絕情？可我如今自身都難保。況且，一個能連父親病危都不顧，還去賭博的人，又豈是我這種小民兜得起的？”“額，我隻是覺得，荀娘子很美，真不像是生過孩子的女人。”按照荀娘子的描述，那位“阿元”，分明已經十四五歲的年紀了。她整個人看起來卻還溫婉年輕，和高陽公主差不了幾歲。“是麼，說起來，我也就見過她一回，若非她今日叫我，我還認不出呢。”桑霧到底想起來，“可是，那間書鋪，你真的決定要了？我看今天鬨事的那幾個人，背後的人來頭似乎不小。他們做的局，明顯就是為了荀氏文房那塊地方。你確定，要跟他們對上？”“不啊。放心吧，這縣城裡的人精著呢，荊王剛剛派人來了我這裡，他們還不敢得罪我呢。隻是，”柳華年笑起來，“我這書鋪應該怎麼經營呢？不瞞你說，我早就看上那間鋪子了，隻是礙於那位荀老板人還不錯，所以一直不曾下手，如今——桑霧，你覺得怎麼經營好？”柳華年一拍巴掌，滿臉歡喜。第二天，他去荀氏文房時，卻見店門開著，裡麵站了一位不速之客。