李遐方和崔胄聞聲走了過來。葉蕭蕭見實在藏不住了索性直接鑽了出去。李遐方看著一身泥水一瘸一拐走過來的的葉蕭蕭輕輕笑：“原來是蕙纕姑娘啊。您今天不是壽星正主麼，來這野樹林裡乾什麼？”或許是剛剛吐的狠了，李遐方的聲音沙啞，嘴唇也有些發白，竟難得的露出幾分讓人心疼的虛弱。葉蕭蕭愣了一下，道：“蕙纕？你叫我啊？剛取的表字，我還沒太適應……嘿嘿……這秋高氣爽天朗氣清的，你們也是被篝火熏熱了過來涼快的吧？還真是巧……”葉蕭蕭搖著胳膊傻笑，身上的泥水濺了李遐方一袖子。李遐方本來還在笑，看見自己突然斑駁的衣袖眉毛又皺起來了。李遐方振振衣袖往後退了一步，語氣略有些惱怒：“屈子的辭裡寫‘既替餘以蕙纕兮，又申之以攬茝’。就你這滿身汙泥的樣子，難得竟有人覺得你配得上這個名字。”剛剛竟還覺得他虛弱可憐，可真是瞎了自己的狗眼。倘若嘴巴不惡毒，那還是他李遐方麼？葉蕭蕭咬了咬牙，又露出招牌假笑：“您放心，雖然我在您眼裡隻是塊汙泥，可是另外卻總還有人拿我當做他的香草美人！”李遐方嗤笑一聲將手臂負到身後，又道：“剛剛我跟崔先生的對話你聽到了多少？”葉蕭蕭裝傻：“啊？剛剛你跟崔先生在聊天麼？小的來的太晚了，竟然沒能趕上。二位剛在聊什麼啊，說的小的都有點好奇了。”“沒聽到最好。倘若有什麼不該傳的傳到了外麵，我未必能保得住你的狗命。”李遐方拂袖而去，崔胄尷尬的朝葉蕭蕭笑了笑，也跟著離開了。切，你是不是王爺誰關心啊！我避之唯恐不及呢！葉蕭蕭也扭頭回了菩提廟。院子裡的篝火會已經散了，客人也已經走了大半，葉蕭蕭揉著腦袋回到自己的房間，事情還是沒有想通。“你剛去哪兒了？衣服怎麼搞成這個樣子了？這麼大的人了，都及笄了，怎麼還跟個小孩子一樣？”還沒有剛進門，阿秀就劈頭蓋臉的一頓罵。阿秀請了一天的假，第二天中午才回唐府，因此晚上需要跟葉蕭蕭擠一一個房間。葉蕭蕭望著阿秀笑了笑：“沒事，我就是摔了一跤。”“嗯？摔了一跤？”阿秀擠眉弄眼。“天作證，真的隻是摔了一跤！我沒跟人打架！”阿秀半信半疑，放了葉蕭蕭一馬。葉蕭蕭解開衣帶準備換一身衣服，卻突然有人敲門。葉蕭蕭又重新把衣帶係了回去：“進來！”大力攙著跛了腳的大寧進了房間。“老大，我也好長時間沒有回家了。好容易回來一趟，我看看大力，也想跟你說會兒話。”大寧是大力的親哥哥，都是當年一起跟葉蕭蕭從楓葉村逃出來的孩子。葉蕭蕭把桌子底下的樹樁拖出來請他們入座，阿秀去倒了幾杯水過來。大寧摩挲著盛水的竹筒略有些忐忑，半晌才道：“老大，我要成親了！”“成親？”葉蕭蕭笑道，“這是好事啊！哪家的姑娘？日子定下了沒有？到時候我給你準備一份大禮。”一提到姑娘大寧有些不好意思，一張黑臉紅成了紫赯色：“是我隔壁張家的姑娘招娣。日子還沒有選，但是張伯已經鬆口說可以把招娣嫁給我了。”葉蕭蕭道：“招娣？我見過的。張佃戶家的那個姑娘，長得蠻漂亮的。”阿秀也在一邊擠眉弄眼：“大寧你豔福不淺啊！”大寧笑了笑，又道：“招娣是家裡的獨女，張伯嫌棄我是個跛子，本來是抵死不肯把女兒嫁給我的。可是招娣以死相逼，張伯這才鬆了口。張伯說自己是個佃戶，租人家的地緊巴巴的過了一輩子，說絕對不能讓自己的女兒再受這種苦。他說聘金多少倒是無所謂，隻要二十兩就夠了。隻要我還能有一塊自己的農田，他就放心把女兒嫁給我。”葉蕭蕭若有所思：“需要幾畝田？”大寧言語囁嚅：“得……十畝田……”“其實張伯的意思是田夠吃飯就行。張家二老和招娣一共是三個人，招娣若嫁我，日後再生一兩個孩子，家裡就是五六個人。哪怕一個人一天隻吃一斤糧食，一年也需要兩千一二百斤。一畝良田每年最多也隻能收三百斤糧食，自己的田不需要向東家交地租，可是每年的賦稅也得交兩成。如果能有十畝田，差不多也能讓全家吃飽穿暖了。葉蕭蕭點點頭：“確實也得十畝田。這農田常有旱澇，每年的收成都是說不準的事情。倘若沒有十畝田，家裡人但凡生個大小病症，整個家的日子都沒法過了。”葉蕭蕭扭頭問了下阿秀：“最近城裡的田地價格是多少？”阿秀道：“一畝沙地荒田最少也得四五兩，如果是上好的良田，飆到二十幾兩的也有。不過那種荒田太過貧瘠，種不出什麼糧食的。”大寧道：“我們村上一位大戶做生意出了意外要賣田，我托了朋友去問，原本二十兩一畝的良田現在十五兩就能賣。”“十五兩？”阿秀有些吃驚。“那你要買十畝田可就是一百五十兩。張家嫁女兒有嫁妝銀子貼補麼？”“張家的嫁妝是五間草房和一頭牛，買田的事情他們不會再出錢了。這兩年我給人家當長工，自己攢了點，又跟朋友借了點，現在手頭已經有二十多兩銀子了！”阿秀這才算聽懂了怎麼回事。“姚大寧，你跟老大說這些什麼意思？你攢的錢剛夠聘金，所以這十畝田你是想老大給你買是吧？”大寧漲紅了臉，一個字都說不出來。葉蕭蕭確實也為這些出了菩提廟的的小夥子們準備了一些錢給他們成婚用。大寧有點跛，找媳婦有點困難，她確實也額外多準備了一些銀子。但是一百五十兩，委實有點太多了。李遐方今日送來的三百七十兩銀子，再加上她手頭的一百多兩現銀，攏共不過小五百兩銀子。之前她去黑市買買機關盒和琴譜還差八十兩銀子沒有給，上個月買米麵糧食和棠棣的筆墨紙硯也還欠著三十五兩外債沒有還。若是債務都還清，她的所有積蓄統共不到三百八十兩。菩提廟還有二十個個小孩子要養，他一個人就要拿走將近二分之一的錢，以後的日子該怎麼過啊？“老大，我實在是沒有彆的辦法。沒有田，張伯是不可能把招娣嫁給我的！”大寧“撲通”一聲跪倒在葉蕭蕭麵前，眼淚一下子就下來了。阿秀不太領情，冷笑道：“十畝良田一頭牛，老婆孩子熱炕頭。你的日子是舒服了，菩提廟的這二十個弟妹的死活你就不顧了是麼？你彆忘了，現在這群孩子還每日沿街乞討呢！”阿秀指了下一旁一言不發的大力，又道：“你親弟弟還養在菩提廟裡，你也是從菩提廟裡出來的。老大這些年養這群孩子有多難你也看在眼裡，你竟然還要從她手裡摳錢？你出去做了兩年工，掙了錢往家裡送過麼？難不成隻是缺錢了就想起家裡？”“我送過的！”大寧的情緒也有些激動。“我每年過年過節都往家裡送東西的。麥子、芋頭、雞蛋、羊奶，我沒有一個節日拉下過！”阿秀嗤之以鼻：“就算你每次都送，一年送的東西頂多不過一兩銀子。你才送了幾年，如今就要獅子大開口了？”“可是我哥一年統共掙的銀子都不到四兩，你還想讓他怎麼樣？”一直在一邊不說話的大力此時也有些忍不住。大寧攔住暴怒的大力，哽咽道：“我知道我不要臉，但是招娣今年已經十九歲了，她等不起我了。我若是今年娶不了她，張伯一定會把她嫁給彆人的。老大，我是往家裡送的東西不值錢，可是我可以送一輩子的啊……”“你這是要逼死老大麼？姚大寧，無論如何沒有人欠你啊？”阿秀也十分生氣，幾個人吵得不可開交。葉蕭蕭低著頭不說話，內心猶豫不決。大力突然站起來大聲問道：“你們還記得我哥的腿是怎麼斷的麼？即便是老大不欠我哥，棠棣也不欠我哥麼？這些年他老子悄悄往菩提廟裡送錢送糧，雜七雜八少說也有千餘兩，而我大哥的腿就一文錢都不值麼？”唐家往菩提廟裡送錢的事在菩提廟裡一直都是個不能說的秘密，而今卻是正式破開皮肉直接剜出了膿瘡癰血，既惡心又難看。葉蕭蕭臉色發青，手掌心都被掐出血。大力看了葉蕭蕭一眼，冷哼一聲抱著大寧的胳膊就要往門口走。“站住！”葉蕭蕭高聲喝道。正要離開的二人停下步子回頭望了一眼。“阿秀，去櫃子裡拿一百五十兩銀子過來。”葉蕭蕭把銀票擱在大寧的手心：“走吧，好好把婚事辦了。”葉蕭蕭再一次一夜無眠。最近這些時日跟著李遐方跑腿賣命，好容易攢夠了錢買鋪麵。本來以為之後的日子終於可以不用卑躬屈膝，跟著二十來個孩子體體麵麵的過日子。這一次把銀子給大寧，買鋪麵的事情算是又泡湯了。可能真的是有命運在操縱的，可能他們這一群人命中注定，這輩子隻能當乞丐吧！葉蕭蕭輾轉反側，剛剛入睡不久的阿秀也被她吵醒。“大晚上的，你烙燒餅呢？”阿秀轉過身與葉蕭蕭麵對麵。葉蕭蕭沉默不言，眼珠子轉了幾個來回。“阿秀，我問你個問題啊！”葉蕭蕭終於開口。“什麼問題？”“是不是廟裡所有人都知道唐大人常會送來錢糧的事情？”“嗯……基本上吧……除了棠棣。”葉蕭蕭有些無語。其實棠棣也不用“除了”，他也早知道了。“那我再問你一句，是不是廟裡所有的人都認為我們是靠著唐大人才活下來的，認為我從外麵帶來的每一筆錢都是唐大人給的？”“嗯……基本上吧……除了我。”“就你自己，管個屁用啊！”葉蕭蕭幾乎要抱頭痛哭。就是因為她手賤收了唐文度的錢，所以之後無論她再努力，再掙多少錢，那錢也全部都是唐文度給的，她的努力全都被抹殺。可是他們一開始奉她為丐幫幫主，尊她敬她，不就是因為她八麵玲瓏到處搞錢的本事麼？