程鄭軼告訴他們，進貢的時候是下午黃昏時刻，黃昏封魔，陰氣最勝，但是妖怪的脾氣此刻最好，他們最安全。一部分要跟隨護送，一部分人要去收糧取水，所以隊伍分成兩批。木絮三人當然是跟著護送這一批。程鄭軼領著他們走了彎彎繞繞一段路，一座古宅漸漸從青天白日中出現。大強看著熟悉的麵貌，震驚了：“這不是……”程鄭軼點頭：“沒錯，這就是我們在湖邊看到的景象。”佇立在他們麵前的，赫然正是湖邊砂礫造成的海市蜃樓的模樣——古代時候的四合院堡壘，全封閉，密不透風，每一片瓦的模樣，窗戶的個數，甚至牆壁的紋路都一模一樣！當時沙畫的時候就雄偉壯觀，如今就佇立在眼前，宛如天然合成般的鬼斧神工。淡淡的疑慮在木絮心中劃過，她問紀珵：“海市蜃樓裡麵怎麼會有這種東西？這不會是天然的，難打是專門有人修建？”紀珵低頭看向她的眼睛：“你還記得我說過，禁區可能和外麵相連？”木絮眯著眼思考。“這四合院一定是人修建的，但是現在住著妖怪，所以有沒有可能，曾經這塊地，也是有人居住的，隻是後來因為某種原因，他們搬遷了。”而這塊地，因為某種磁場，是裡麵和外麵的接壤之處。微微興奮之感從胸腔中溢出，木絮對即將而來的探索充滿了興趣。紀珵一看就知道她在想什麼，叮囑道：“今天誰都不準輕舉妄動。”木絮瞥他一眼。“今天就是看看裡麵有什麼樣子，熟悉下地形，等下次我們單獨來的時候再探索。”今天人員眾多，雖然人力大了，但傷亡也會增加。木絮哂笑一聲，在心裡罵著老好人。嘴上還是淡淡地應著：“我知道了。”但殊不知，很多時候，你不去就山，山未必不來就你。大強遞給周音剩下的水，看著她的眼神複雜：“害怕嗎？”周音接過水，但沒有打開，她看了看佇立在眼前的四合院，充斥著對接下來的不可期，抱著必死的決心和坦然。她開口：“害怕的，但是我已經接受了。”誰能不怕死呢，更何況她還有放不下的家人和以及出去的渴望。但是命運如此，她也隻能認了。大強喉結幾番滑動，想說救她的話卻開不了口，沒辦法，因為要保留其他人的安寧，所以必須要死一人。他又怎麼能擅自決定救人呢。程鄭軼還告訴他們，四合院裡麵的構造複雜，彎彎繞繞似迷宮一般，所以進去之後必須要謹慎，不能擅自脫離隊伍，每一步都要跟著前一個人的步伐走。遇到稀奇古怪的事情首先不要驚慌失措，更不能擾亂隊伍的心思。等到穿過四合院，走到最上層裡麵的一個房間。如果還沒有和妖怪正麵相對的話就代表一路平安，可以原路返回了。紀珵奇怪地問：“你們以前和妖怪正麵相對過嗎？”程鄭軼搖了搖頭說：“從來沒有過。”然後停頓了一下，麵色有點不太好，“上一個探索隊就是由於和妖怪正麵對決過，所以才全軍覆沒，也正是他們的經驗告訴我們，黃昏時間妖怪的能力最弱，要不然我們也不會選擇在這個時刻進入四合院。”木絮問：“如果我們遇到妖怪了怎麼辦？”程鄭軼麵色嚴肅：“如果真的不幸遇到妖怪，記住千萬不要和它正麵對抗，我們普通的人力是敵不過它的……沿著來時的路往回跑，能跑多遠跑多遠。出了四合院的門，安全係數就會大幅度增加。”大強驚奇道：“難道它出不了四合院的門嗎？”不應該啊，如果出不來，他們那還需要居住在地下去，這裡有山有水，還有食物。程鄭軼很快就解答了他的疑惑：“並不是出不來，而是一般不出來。四合院的牆好像有隔絕氣味的作用，如果它聞不知道你的味道，運氣好的話，它會轉向其他目標，也就不會費勁出來追你了。”紀珵一邊減輕必要裝備，一邊問道：“你們真沒有見過就妖怪是什麼？”程鄭軼搖了搖頭說：“從來沒見過。”換句話說見過人都已經死了，或者再沒有回來過。“那你們怎麼對妖怪知道這麼清楚？”他說：“因為每次回去之後都會把所發現的，所經曆的記錄下來，用一個專門的本子。我們從這些經曆中摸索經驗，也就發現了一些妖怪的特征。”雖說都是些經驗所談，但這些經驗確實挺重要的。他指了指身後的綠田和湖水：“比如有幾次我們來收米的時候都發現莊家被毀了，樹木也有被撞過的痕跡，因此我們推斷它肯定出來過，隻是偶爾的時間。”木絮抬眼望著背後的一片綠地，內心突然也有一絲浮動，她真的想知道，那妖怪到底是個什麼東西。靠氣味來辨人，說明是一種動物演變，活動不頻繁，說明比較懶，難道真是龍？木絮陷入沉思。天色一點點變暗，越來越接近黃昏時刻，程鄭軼望望天，暗著嗓子命令：“在裡麵決不能私自行動，最近妖怪的活動詭異似的頻繁，大大增加我們的危險程度，所以今天我們隻是護送沒有探險，聽清楚了嗎？！”探索隊員齊聲說：“聽清楚了！”周音雙手緊緊相握，臉色慘白得沒有一絲血色，一路上麵不改色的人在即將而來的生死關頭，也微微顫抖著。大強上前握住她的手，輕聲說：“彆怕。”他想說，他想要儘最大的權利將傷害降到最低，但他無能為力，災難麵前此刻的自己，弱小無能到自己都害怕。周音扯出一絲笑容，對他說：“謝謝。”謝謝這一路對她的好。時間到了，程鄭軼眸色一暗，帶著人走到東南角落一閃偏門前，屏息著氣，提起門上的圓環，輕敲三下。詭異的是，沒有任何力道推開，第三下剛落，像是有感應一般，門應聲而開。木絮和紀珵對視一眼，都在對方眼中看到訝異。來不及多想，灰塵潮濕的氣息撲麵而來，房簷門邊結滿了蜘蛛網，裡麵黑得看不清模樣，程鄭軼一手劃開蜘蛛網，低聲朝後命令道：“緊跟著我。”然後抬步上前，踏入這片未知之地。……由於是全封閉的，室內非常陰暗，伴隨著大股灰塵味道，木絮皺著眉跟在紀珵後麵。所有人的動作非常一致，程鄭軼熟門熟路地從外部向裡麵穿梭，走到位於最裡麵的樓梯出，踏上之前他轉身過來對紀珵三人說：“上樓的時候小心一點，千萬不要共振。”說罷先其他人一步踏上階梯，“吱呀”一聲，樓梯發出老舊的聲音，在寂靜幽暗的空間中顯得異常突兀詭譎，木絮明顯看到，樓梯發生肉眼可見的晃動。她低聲震驚地對紀珵說：“這樓梯能上這麼多人？！”“所以才要萬分小心共振。”他給她解釋，想是想起來她聽不懂什麼叫共振，然後又把這個名詞解釋了一番。“他們有經驗，應該能承受得住。”晃動並不代表危險，鐵索橋晃得那麼厲害還不是照樣安全。木絮也不怕，走上去穩如泰山。本來就有輕微恐高症的大強蠟黃著臉又吞咽幾下唾沫，周音站在他後麵疑惑地問他怎麼了。死都不能在美女麵前示弱！“沒事，什麼都事都沒有。”大強端著個岌岌可危的心臟，即使害怕樓梯垮塌害怕得要死，也麵不改色地踏上去。此時紀珵想到什麼，低頭對剛剛踏上一步的大強說：“大強你有恐高，這點強度有沒有問題？”大強：“……”剛剛裝好的逼就被自家隊長拆了，他的心情很複雜。周音到什麼都沒察覺到，聽到他恐高反而有些擔心，微微皺眉：“恐高就不要去了吧，這裡麵有好多層呢。”大強心裡一暖，對著這來著幾天前認識的還算陌生的朋友，他正了正臉色，對她說：“我是一個警察，如果害怕就不去還當什麼警察？”說著直接上樓，還反過身來將手遞給她，接著說：“更何況我們不是約好了，要將你送最後一步。”不到最後一步，就一定不放棄。木絮走在前麵瞥了眼相互攙扶的兩人，又默默看了下身邊這個麵無表情的人，陰陽怪氣地說：“看看人家才認識幾天就如此情深意切，不像某些人跟個冷血動物似的……”紀珵沒理她，皺著眉頭在想事情。每一層樓的格局都一樣：下一層最裡麵的樓梯通往上一層最外麵的樓梯，隊伍需要從最外麵穿梭至最裡麵上樓，如此反複。像一個大型迷宮。木絮看他不理她，心裡更加不平衡了，剛想再說一些刺激的話，紀珵沙啞低沉的嗓音此時開啟。“你有沒有覺得這裡麵很奇怪？”木絮斜了他一眼，對他轉移話題的行為感到很不滿意，但還是按照他的問話繼續說下去：“哪裡奇怪了？”“我們從每一層都的最外麵走到最裡麵，大概用了不到五分鐘的時間。但我們在外麵的時候，我大概估計了下這棟四合院的規模。從頭走到尾，絕對不止五分鐘。”木絮看著他，心中閃過什麼：“所以你的意思是……”“這座四合院比我們想象中的還要大。是我們所走路程的兩倍甚至更多。”他頓了頓，目光如炬，“也就是說，我們現在所經過的地方，應該隻有四合院的一半。”此時他們已經走到第三層的最裡麵的位置。木絮看了看佇立在眼前的漆黑大牆，好像在後麵一雙深沉可吞噬的魔眼，看著他們在精心設計的迷宮中迷失自我，毫無頭緒。她不可思議地說：“可是這是貨真價實的牆啊，而且這裡麵格局簡單，也沒有其他的路。”紀珵拿掌心用力地拍了拍牆麵，紋絲不動，說明不是沙做的。他的眼色暗了暗。在牆的背後極有可能隱藏著什麼，隻是他們不知道。