城中因為方才那些白馬逐漸靜默下來。我所到之處處處死寂。春風料峭，鑽過馬車簾割在人身上，生冷。我握著那劇毒的箭頭，心中有種令人慌亂的悸動如同潮水般湧起落下，令我神思難定。慕恒才入城便遇刺，國相又不明不白地半路截人，此刻，太子爺的處境又如何？亂想著，忽覺馬車停住，有人說了聲“鐵麵大人回宮”。這是向守門侍衛通報，要進皇宮宮門了。我揭開車簾，朝那些侍衛點頭，卻見他們一個個麵露悲色，齊齊跪地道：“屬下恭迎大人，望大人節哀順變！”我心下覺得有些訝異，暗想這班侍衛倒是忠君，這般難過。便朝他們點頭：“你們也節哀。”說罷，我們便進宮，直朝東宮而去。小半年間，日日盼著回到這地方，見到那個人，如今真到了，反有種近鄉情更怯之感。我胡思亂想著，到了宮門口，馬車停下。我下車，早有宮女等在門口，給我披上孝服。另有屬下們拜見，闊彆重逢，不見他們有喜色，反而感覺躲躲閃閃。這小宮女也是不懂規矩，給我穿了和太子一樣的大孝服。諸事奇異，讓我心中隱約浮起另一種不安，也顧不上計較，急急朝著正殿走去。太子殿下果然等著。此刻，他一襲白衣坐在主座上，形容有些憔悴，見了我，唇角勉強勾了勾，道：“你回來了。”說來奇怪，一見到那人，我萬千思緒瞬間被攔腰斬斷，所有不安塵埃落定，隻覺得心中漾起一段柔情，竟也不自覺地牽起嘴角，下拜道：“鐵麵，不辱使命。”“起來吧，”太子的神情很複雜，似乎也有重逢的喜悅，但又心事重重，他站起來，走向我，“本宮知道，你一定辦得到。”說著，他又低下眼，踱步回身，躊躇似的，良久，才緩緩開了口：“父皇病重時 ，總是囑咐我，悲不可太深，痛斷勿太切，四處虎視眈眈，唯有打起精神，守住這江山。其實，我何嘗不想同母妃一起守在病榻前，日日痛哭。無奈肩上負著父皇交與的重任，不敢頹喪，不敢鬆懈，隻能殫精竭慮，以隻身維天下之穩，”他歎了口氣，“或許，正是看清了這一點，父皇才含笑西歸。想來這世上父母之心總是相同，師父對於你，也是同樣的放心罷。”先前的不安重又升了起來。我盯著他看，仿佛明白了什麼，竟不敢開口詢問，隻想逃，又不能逃，隻一雙眼定定地鎖住他。手指捏得發青，還不知道他要說什麼，呼吸已急了起來，眼眶也沒來由地濕了。“鐵麵，”他轉過身來，瞧著我，“除了父皇之外，白五爺，是我在這世上最崇敬的人。”我還是死死看著他，咬著牙不言語，眼淚卻不自覺地一顆一顆往下掉。就算那天被銀蠍子的劍刺透，我的心口也沒這麼疼過。低下眼，他皺眉道：“師父一生效忠父皇，如今跟著去了，也算是了了他的心願吧，”他從懷裡掏出一封薄信，遞給我，“這是師父留給你的。我已在你府上設下靈堂，待本宮登基後，再行追封。你，節哀順變。”淚水怎麼也止不住，從麵具的邊緣聚成滴砸下來，濕了整個衣襟。我閉了閉眼，接信下拜，卻道：“家父以身殉國，鐵麵無哀可節，唯感榮耀。謝殿下恩澤！”所有人都在我身後，唯有太子一人看得見我的眼淚。他點點頭，回身從桌上拿來一頂帷帽為我戴上：“天寒風肅，你大傷初愈，要保重身子。”“謝太子爺。”我行禮謝恩，而後轉身，一步步朝外走去。我爹是自刎而死的，誰的劍都沒能殺了他，可他死在自己劍下。我揭開白布的那一瞬間才相信這件事。愣了很久，笑著說，老頭子，真沒看出來啊，怎麼這麼忠心呢。不是說好的在這世上，隻願為我而死嗎？老頭子在信裡說，閨女，你如今已經回來了，可見你千難萬險已然安然度過。他說，你娘去了之後，無數人勸我續弦，他們都說養個兒子才後繼有人，可我從來沒動過這種念頭。你剛出生的時候，四肢孱弱，像隻毛猴，怎麼看也不是練武的料，但是我心裡總覺得，這是我的女兒，流著我的血的這麼個小家夥，日後必有作為。果然，你三歲第一次拿劍的時候，我就看出來了。那天我可真高興。在你娘的墳頭絮叨了整晚。聽說你以一己之力擊敗鐵甲圍堵，爹比殺死最難纏的對手的時候還要痛快。你長大了，不再需要爹的保護，爹便可以放心的去，可惜不能再看你走得更遠了。我爹說，先皇於他，如同伯樂。此生，他不愛名，也不圖利，隻為抱負，而這抱負，他做到了。這些年，他助先皇了鏟除無數奸臣叛黨，蕩平無數外寇內亂，現在，他把這擔子交給我，從此，胤京乃至這國家的安危，都在我手裡。他重重地落筆，告誡我，從此，不可有半點馬虎，不可有半點畏懼，不可有半點婦人之仁。擦亮你的眼睛，不信任何人。你將是王朝最利的一把劍，一擊不中，便會滿盤皆輸。他給我留下了兩樣遺物，一樣是九門提督的官印，一樣是我走的時候求的下下簽。他在遺書裡說讓我時時看著那簽，提醒自己，邪不勝正，人定勝天。那天，我爹給我送行，喝到最後，說，說不定是最後一杯了。那時候他說，等我回來，我們就一起燒掉這胡說八道的下下簽。我在路上幾次性命垂危，都會想起老頭子說這話時的眼神，於是一路腥風血雨，這麼拚了過來。沒想到，那真的是最後一杯了。我站在他麵前，看著老頭子蒼白的臉，站了很久。後來下人對我說，大人，這便要換壽衣入殮，還有什麼話，快對白大人說罷。好像是還有好多話都沒來得及對他說，但我沒有向他開口。“死人什麼都聽不到，”我緩緩將目光移向那人，“盼著聽些什麼的，隻有活人吧。”那人愣了愣，臉色一變，急忙跪地道：“小人多嘴！”我轉眼，看向四周，所有的人都駭然下跪，將頭低低伏下去。徹骨的風從門外灌了進來，陰暗的屋裡，我冷冷地掃視著麵前的一切。如老頭子所言，這一趟之前，我沒有名字，腥風血雨之後，我便有了。從此，我不再是白五爺的兒子鐵麵，我是九門提督，朝廷一品命官，蕭遙。我緩緩摘下了麵具。第七章 江山易主刻，人心蠢動時入夜後，宮裡格外寂靜。可如果欲望會發聲，如今的皇宮，乃至京城，一定是喧聲如雷了。四處虎視眈眈。我沒有守靈，將喪葬事宜交給禮部官員去做。這個節骨眼上，需要我做的事太多了。為接下九門提督的官印，該跑的地方都跑了一遍，第一次摘下麵具，讓所有的人看足了我這張臉。接下來和父親的老部下見了麵，看他們好哭了一場，而後下跪發誓為我馬首是瞻。這些人是禁衛軍的將軍們，父親的心腹，接下來要接好手裡的兵權，我得靠他們。此刻皇城的守衛是要緊事，關閉城門前，我親自巡夜，也讓衛兵們認認我的模樣。如今我已是真正的大權在握，有些事情不可能再隱瞞，我不能在鐵麵之下躲藏一世。如今，我要坦坦蕩蕩地以女兒身，坐這萬人之上的高位。早在很多年前，我和我爹便開始招收女侍衛與女兵，提拔女子，為的就是這一天，我亮出身份之時，不要太驚世駭俗。當然，我很清楚，反對的聲音總會有，這正合我意。不流血，何以立威？新君即位，京城要來的殺戮，還多著呢。我巡至桓王府，裡麵燈火儘滅，四方肅靜。肅靜得不同尋常。今天，慕恒沒有像他說的那樣來東宮看望太子。我以為我們大難不死，可是，一切才剛剛開始吧。我在桓王府門前駐馬許久，想起我們上京這一路，竟恍如隔世。大約，從走上離京的路的那刻起，我就再也回不去了。巡查完畢後，我回到了東宮，召集了所有手下。在他們手裡火把的映照下，我站在他們麵前，注視他們半晌才開了口。“先皇駕崩，各路王侯虎視眈眈。燕王亂軍未平，大統未定，太子登基前，朝中勢必有亂臣，邊疆勢必有騷動，現在，天下所有圖謀不軌的眼睛，都盯著東宮，盯著儲君，盯著我們。此刻我們守著這宮，也守著太子爺的天下，必要之時，東宮禁軍將以鮮血維江山之穩，兄弟們，能在此護一國儲君，你們都是經過千挑萬選的勇士，告訴我，這裡有怕死的懦夫嗎？”“沒有！”喊聲震天。“好！”我大聲回道，“如今，現在我要告訴你們，從此之後，本官將不會佩戴麵具，堂堂正正地領導你們，我不叫鐵麵，我叫蕭遙，朝廷一品命官，九門提督，你們的總管，蕭遙。我是女子，倘有不服者，可上來同我單挑，誰能勝了我，這九門提督之位，我就讓給誰。隻此一次機會，若無人敢，此後有二心者，按紀處置，絕不放過。”說著，我緩緩拔出劍來。底下沉默了一陣子，隨後響起細碎的討論聲。我不作聲，等了他們很久。直到我的副總管秦信率先下跪：“微臣悉聽蕭大人指示。”“屬下悉聽蕭大人令。”·“屬下悉聽總管大人令！”他們一個個地跪了下來，最後全部都俯首在我麵前，喊聲在夜空中回蕩。我低眼，將劍收回去，道：“既是如此，便一切照舊吧。”