再睜眼的時候已是在船上。我身子晃晃悠悠，四周彌漫著河水的氣息，還摻雜著一種……藕粉桂花糖糕，梅花酪，蟹粉酥，棗泥卷，胡餅，和牛肉包子的味道。我艱難地扭過脖子，就看見慕恒在吃飯。我虛弱地吞了口口水。慕恒筷子一頓，轉頭看向我。“……為什麼我一吃東西你就會醒？”明明是我每次醒來你都在吃好嗎？！我渾身劇痛，掙紮著坐了起來爬向吃的：“王爺，我們這是死了吧？”“我們已經在西淮渡口上船了。”我伸向肉包子的手停在半空。“那卑職能吃嗎……”“吃吧。”我直起身子坐在慕恒對麵，拿起包子就往嘴裡塞，一邊含混地問：“王爺，你是怎麼帶我從火中逃出來的？”“不知道。”“不知道？”“我醒來的時候身在離朝露寺二裡外的地方，除你之外周圍並無他人。”“真的？”我張了張眼，“莫非是神明相助？”慕恒搖搖頭。“我有種感覺，在寧安府衙下藥的，在集市上殺死那三個殺手的，與昨夜救我們的，是同一個人。”“啊？這怎麼可能？昨夜朝露寺除了我們，禿驢，還有那群刺客，就沒……”我話說到一半停住，突然反應過來，“王爺你是說，那人先是在府衙，而後潛伏在那群刺客當中？”這樣的話，他便有機會在暗中做所有的這些事了。“恐怕不止，”他若有所思道，“我記得，在驛館的時候，離我房門最近的五個刺客身上的致命傷十分相似，似是出於同一人之手，看來是有人在最後一刻為我攔住了他們。那夜，你可看清了？”“這個嘛……”“算了，問你也是白問。”“我當時哪敢探頭看啊，卑職要是被發現了，誰來保護王爺？”我邊吃桂花糕，邊笑道，“現在好了，我們終於脫險了。”慕恒沒有接話。他搖了搖頭，撥開船艙的竹簾，向外望去：“恐怕，這隻是個開始。”渡過了淮河，我和慕恒總算是過了幾天太平日子。那天在風沙裡受的傷雖然不重，但也不輕，好在天氣寒冷，傷口不易發炎，加上我一直揣了特製的藥膏在身上，這些天來，我們的傷已經好了大半。日夜兼程，我們終於趕在渡口結冰封路之前坐上了船，第二次渡了淮河。從刀疤臉那群殺手的身手來看，他們大約是寧安府丞能拿出手的最後的人馬，連他們也折在了朝露寺，府丞可謂大勢已去，再加上淮河的水路已封，他們即便想追，也追不上了。隻是不知道慕恒口中的“那個人”到底是誰，他會不會還有彆的埋伏。如今已是深冬，但由於我們一直在向南走，所以並沒有感到天氣轉冷，隻是臘月裡各家各戶都在為過節準備，四處的氛圍的確是越來越喜氣了。按照原來的計劃，我們會在年前回宮，帶著捷報賀歲，但現在看來，不但歲宴的珍饈，今年連皇宮裡的元宵都吃不上。一想到這個，我就悲從中來，不能自已。和慕恒在一起的這些日子，我發覺這個人其實沒有彆人口中那樣凶殘暴戾，就是脾氣比較差，而且不太會與人相處。其實我知道，這是有原因的——慕恒的母後，也就是皇後娘娘，在他十歲的時候就得急病去世了，自那之後，他就變得非常孤僻，除了太子殿下，幾乎沒人能夠接近。說起來，那一年也是我剛進宮的年頭，太子剛立，九歲的我被父親放進了東宮培養的第一批小侍衛裡。我進宮前後，正是皇後娘娘殯禮結束，下葬昭陵的時候。合宮上下都在說，慕恒是個性子冷淡又成熟的孩子，就連皇後娘娘去世，他也沒失態大哭，但我知道事實並非如此。那年是多事之秋，西戎國作亂，皇後下葬那天，皇上禦駕親征。我跟著太子去送皇上出征，回來的時候碰上同樣送彆皇上回宮的慕恒。他屏退了宮人走在路上，邊走邊哭。慕恒哭的時候咬著牙，一點聲音都沒有，我們走到跟前才看見他滿臉淚水。那時也是同現在一樣的時節，他用袖子抹臉上的眼淚，臉上和袖口都結了薄冰。那年太子十八歲，身量比他高出許多，他脫下自己的披風將慕恒裹住，蹲下身來將他攬進懷裡，說：“九弟，不要怕，從今往後，大哥來保護你。”慕恒咬著牙，隻是抽泣。太子拍著他的背，也掉了眼淚，而且顯得比他還要傷心。那時的我看著這一對兄弟，隱約覺出了兩人的性子。我打定主意要永遠跟隨太子這個主子，因為他是個如此溫柔仁厚的人，另一方麵，我又覺得比我還矮些的慕恒這樣小小的，孤單單的，真是令人心疼。萬萬沒想到，十年過去，太子溫厚不減，這個九王爺呢，個子長得這麼高，身手也練得這麼好，成天對我橫眉冷對，呼來喝去，有時候還不讓人吃飽飯，想到當初年幼無知的我還叫著“小王爺不哭”，拿手絹給他擦眼淚，我就覺得人生真是無常。每次想到這個，我就格外思念遠在胤京的太子殿下。總之，我就這樣在慕恒的奴役下，歸心似箭地往京城走。這日，我們到了淮陽府與蒼州府交界的鳳宵城。鳳宵是北方最繁華的城池之一。不像西淮，這裡氣候宜人，民風也比較淳樸。我們到的時候，那裡正下第一場雪，那雪已經在地上積了頗厚的一層，整座城池銀裝素裹，分外可人。我牽著馬踏雪而行，感到心情十分愉悅，慕恒也難得收起了凶巴巴的樣子。城中人來人往，街市繁華，我打量著路旁各色的小吃攤，剛要說話，就聽見身後傳來雜遝的馬蹄聲。轉身回看，卻是一列軍隊浩浩蕩蕩地入城了。我心中暗念奇怪，西戎國已經安定，這時節哪來的兵馬調動？而且看這支軍隊的盔甲服製，應該是寧北府的漠北邊軍，他們不好好地鎮守邊關，跑到鳳宵來做什麼？我看向慕恒，卻發現他眉頭緊鎖，死死地盯著那隊伍為首的人。我也跟著瞧，看清楚那人後，不禁翻了個白眼。這人以前是燕王的手下，從燕王府侍衛總提領做起，加官進爵，成為戍邊大將。以前燕王未受封，還在宮中的時候，我們都是侍衛武官，算是共事過，這人性格暴烈，心狠手辣，高傲自大，非常討厭，以前我們兩個見麵就掐，打過的架數不勝數，現在我看見他，還是覺得手癢。“他在這兒做什麼？”我咕噥了一句。“你認得他？”我們離得遠，慕恒又和他不熟，難免認不出來。“那不是燕王以前的侍衛劉欽嗎，前年被封了漠北將軍那個，啊喲，小人得誌，看把他威風的。”我又朝著那背影翻了個白眼。慕恒的眉皺得更深了。他注視著那邊的軍隊，吩咐我：“你去問問路邊的百姓，這些人為何進城。”我依言到處去問，得到的結果是皇上病篤，各路親王回京侍疾，燕王已經回京，而劉欽也受命回去平京中局勢。其實在四五個月前，我們從京城動身的時候，皇上就已然病重，沒想到現在竟真到了這個地步。也是我們兩個疏忽，忙著趕路，沒怎麼留意四處風聲。現在這麼想來，慕恒遇刺的事怕是不簡單了。回到客棧後，我與慕恒靜對良久，他開口：“不能讓他上京。”這個道理我不是不懂。在這個節骨眼兒上，燕王私自調兵回京，簡直是司馬昭之心，要是讓這漠北邊軍進了京，後果不堪設想。如今慕恒著急，我比他更著急——萬一燕王要奪位，禍及的第一個就是我的主子。“是啊，王爺你有辦法嗎？”我皺著眉瞧他。慕恒沉吟片刻，道：“如果我沒記錯的話，劉欽統領這支軍隊的時間並不長。這漠北邊軍向來軍紀嚴明，對父皇忠心耿耿，此次私自上京可謂師出無名，我想，隻要除掉劉欽，事情就好辦了。”我想了想：“啊對了，我記得這幾處邊軍王爺都帶過，你在軍士們心中應當有些威望，而且……或許王爺也有親信在軍中？”“有是有，隻是不知還靠不靠得住。”我點點頭，道：“王爺，有句話卑職不知當問不當問。”“那就不要問。”“……那個，我還是想問一下，”我扶額，“依王爺看，這次要對你下手的，會是燕王嗎？”慕恒點點頭。“原來如此。”我恍然大悟。燕王在眾皇子中排老三，其母是後宮內十分受寵的羅貴妃，他自己也為皇上所愛，但他為人驕縱，又和太子多有不和，所以皇上把他封在離京城較遠，卻又不至於偏僻的燕州。寵過必嬌，嬌必生亂，這個人會篡位，我一點也不吃驚。看來這次他是打定了主意要逼宮，作為嫡子的慕恒，他定然不會輕易放過。今後這一路，真不知還有多少埋伏。我想著這個，正走神間，卻聽見那邊一句：“如今，隻好冒一冒險了。”說真的，經過上次府衙的事，但凡我們兩個有一點選擇的餘地，都絕不會貿然去官府。但如今事關重大，慕恒權衡了一下，如果燕王成功篡位，他遲早也是個死，不如心一橫，搏他一把，說不定還有一線生機。這一著是步險棋。鳳宵是個大城，在沒有虎符的情況下，這麼多甲士從城中過，雖然邑丞忌憚他們兵力屈服也說得過去，但更大的可能是，他根本是和燕王他們串通一氣。這樣一來，那邊上萬雄師，這邊我們兩人，與以卵擊石何異。放在往常，早死晚死，我肯定是選擇晚死的，但此次為了太子爺，我也隻有鋌而走險，英勇就義了。很快，兵士們在城郊紮起了營，而劉欽則歇在了府衙。打探好消息之後，我們準備第二日便去府衙，尋找時機將他刺殺。上午時分，我愁眉苦臉地在客棧裡收拾包裹，慕恒卻不慌不忙在旁吹一支玉笛。他奏的曲調簡單，卻壯烈而蒼涼。我聽了一會兒，更覺得我們要以身赴死了。“王爺啊，你彆吹了，”我停下整理包袱的手，垂頭喪氣地坐下來，“事到如今，還不如好好吃一頓。”慕恒停了下來，回眼瞧我。“你知道這是什麼曲子？”“這屬下怎麼知道。”“蒼嶺何危乎，澤水何長，縶飛馬兮越崇山，禦潛蛟兮過險江。吾胄其堅乎，吾弓其利，披犀甲兮擊鱷鼓，展旌旗兮操鳴鏑。豈寄天命乎，豈祈靈佑，自驍勇兮奮殺敵，敢死身兮為鬼雄。”慕恒手指在桌上打著拍子，說出了這曲子的詞。“這是……”我聽著有點耳熟，隻覺得這三段唱詞配著這調子，朗朗上口的同時，又很能鼓舞士氣，聽著像是首軍歌。“走，我們將這首歌，教給城中的百姓。”“啊？”我一想不對，“王爺你彆想不開啊，你鼓舞了他們的士氣，劉欽那王八蛋一聲令下，我們豈不是死得更慘？！”“哪來那麼多廢話。”“……”我們兩人到了城郊駐兵的地方，用了一天時間教會了一些小孩兒這首簡單上口的歌謠，而後慕恒將那裡所有會吹奏樂器的人糾集起來，凡能學會並熟練演奏這曲子的，就給一兩銀子，然後承諾，若他們能在這幾日多奏這曲，還會有彆的賞錢。我從前沒看出來，原來慕恒這麼愛好音樂，臨死前都要把好曲子流傳在世間，這精神真是可歌可泣。這事做了整整一日，待到我們踏雪回到客棧的時候，已是明月高懸。我們要了一桌好酒好菜，在房間裡享用，麵對著美酒，我隱約有了種悲壯的感覺，就歎了口氣，朝慕恒舉杯：“王爺，多喝幾杯！”慕恒沒有理我。“唉，此情此景，真讓卑職想到一句話。”我搖著酒杯道。慕恒終於端起一杯酒：“唯有酒能欺雪意，增豪氣。”“不愧是王爺，一下就猜出卑職的心思！”其實我想說的是酒壯慫人膽。慕恒再次沒有理我。我吃飽了，漸覺無趣，便放下筷子，最後斟了一杯酒：“王爺，早點歇息吧，明日一早還要去府衙呢。”“明日，我們先要準備一番，”慕恒也放下筷子，“此次進府衙，斷不能用真實身份。”“那王爺想用什麼身份？”“鐵麵。”我剛喝的酒一口噴了出來。