馬車又重新行駛在鄉間，懷虞已經把綁住她的繩子給鬆開了，她把蒙著眼睛的黑布扯開，透過馬車木板上的縫隙，她隱約看到外麵竟然已經是暮色時分了。輕微的說話聲斷斷續續，懷虞聽了許久也沒有捕捉到什麼有用的信息，她試圖推了推馬車的後座，有些鬆動！她心裡一陣欣喜，在察覺到木板的鬆動後，更加小心翼翼地推著馬車底座的木板，終於，在行駛過一陣崎嶇的泥地之後，她順著馬車底座鬆開的那一絲縫隙滾落到坑窪的石子路上。但就在她掉在地上的那一刻，馬車突然停了下來，正在騎馬的那名女子駕著馬來到懷虞身邊。四目相對，懷虞趴在地上沒有出聲。她看了眼四周，光禿禿的山頭，毫無人煙，跟何況她現在靈力被自己下了禁製，她咬著嘴唇腦海中卻是毫無對策，隻能佯裝鎮定。那名黑衣女子騎在馬上，眼神陰狠地盯著懷虞。“上師讓我們小心你的時候，我還不以為然，看來是我小瞧你了！”說話間她從馬上一躍而下，把懷虞的手踩在腳底，狠狠碾壓。懷虞抬起頭來，袖子裡麵的銀針在一瞬間飛了出來，直接往黑衣女子的臉上劃去。黑衣女子身子一偏，銀針刺向了她的肩部，一陣悶聲聲，黑衣女子有些惱怒了，她捏著懷虞的下巴，硬讓她喝了一瓶褐色的液體。“你們鮫人不是最怕湯穀上永遠沸騰的水嗎，你就好好承受體內被熾火灼燒的感覺吧！”黑衣女子捂著肩膀上了馬。“二姐有什麼吩咐嗎？”“把她綁起來，記得綁緊一點再出了差錯我就把你扔到地牢裡麵進去！”“得令！”懷虞被連扔帶踢的送進了馬車內，她剛剛被灌了一瓶湯穀水，現下額頭上已經仍不住一直在冒冷汗，她的身子也像是被扔在了火爐上碳烤一般，腳上的痛感一陣一陣襲來。她甚至能看見自己手臂上的皮膚正以肉眼可見的速度開始腐化變色，銀色的魚鱗漸漸遍布她的全身。“啊！”一陣撕心裂肺的喊聲從馬車內傳過來。“二姐……裡麵不會出事吧。”“能出什麼事，不過是讓她一路上吃點苦頭而已。”懷虞在最後一刻終於受不了折磨，又化為了魚尾人生，魚尾所掃之處，皆是黑色的火焰，而她的意識也漸漸渙散。鮫人在陸地上如若化為原形，壽命大減不說，更是要經曆如同被九十九道天雷擊打的痛苦，如果在十二個時辰內鮫人不回到海中，則會枯竭而亡。這也是所有鮫人死亡的唯一方法，在北海中，犯了事的鮫人處以死刑，就是把他們關在海岸上的牢籠中，活生生被痛死。懷虞強撐著自己的最後一點意識，動用靈力，強行下了一場天雨。這場雨不單單讓她減少了一點乾涸的痛苦，讓雨水能夠滲進來緩解魚尾變乾的速度，也讓千裡之外的上京停了那場熄滅不了的火。暴雨傾盆而下的時候，後勤和溫爾正站在梅林外圍，眼睜睜看著火勢不斷蔓延，就在這場火已經快把梅林燒完，往西邊拓展的時候，天空響起了一聲驚雷。黑壓壓的烏雲壓在火龍之上，隻在一刻，暴雨落在了每個人的身側，後卿頂著大雨走到梅林邊上，他看了一眼被燒得光禿的梅林，大聲喊道：“妖火已滅，回京複命！”這場燒了半個上京的火終於滅了，後卿看著眼前焦黑色沒有一絲綠意的梅林，心裡麵一陣感慨。暴雨中，各個府衙的衙役都在清理現場，井然有序。就是在這個時候，一起騎著馬的士兵從遠處奔過來，跪在溫爾麵前。這個人後卿有印象，先前溫爾就是讓他護送懷虞回國師府的，他盯著眼前這個人問道：“什麼事？懷虞回國師府了嗎？”那人看著後卿，跪在地上大聲回到：“國師大人……懷虞姑娘，懷虞姑娘失蹤了！”後卿聽到這話，直接把人拎了起來，他怒問道：“什麼叫做失蹤了，從東市街回國師府總共不要半柱香的時間，人怎麼就不見了！”回話的官兵嚇得瑟瑟發抖，他連頭都不敢抬，就那樣跪在地上。後卿一身白衣早就被雨水衝刷的泥垢遍布，他捏著拳頭眼神逐漸發狠。“後卿，先問清楚來龍去脈。”溫爾拍著他的肩膀，這會他倒是格外鎮靜，攙扶著那位回話的小兵，把他拉到一邊細細詢問。那位小兵看著臉上遍布怒氣的後卿，隻覺得當朝的國師大人當真是一怒鎮山河，他斷斷續續地說起了午時發生的事。其實先前發生了什麼事情他也不是很清楚，在懷虞和那位農婦打鬥的時候，他已經被人迷暈了，再醒過來，看到的就是懷虞的一件外袍，被隨意地扔在地上，邊上還有一大片血跡。他醒過來之後就拿著懷虞的衣裳往梅林的方向奔去，但在途中，他又被一對黑衣人截住了，直到剛才突下暴雨，他才偷偷跑了出來。“距離正午已經過去半日，懷虞這會，估摸著也被帶遠了。”溫爾站在後卿邊上，冷靜說道。後卿看了眼天空，抓過停在一旁的馬，縱身一躍就往另一方向奔去。溫爾看著他離開的位置，那裡是一片荒林，隻有一座勒佛教的道觀有些許人煙。“將軍……”那位回話的官兵小聲叫了溫爾一聲。“你先在這裡隨大家清理一下現場，今日的事情不要聲張。”溫爾在說了這句話後，也緊跟著後卿離開的方向飛馳而去，淅淅瀝瀝的大雨一直停不下來，漸漸地，山野間變得泥濘難行。勒佛教的道觀位於上京郊外的青城山，山上長年濃煙密布層巒疊嶂，馬車隻能停在山腳，在去道觀的十餘裡山路隻能步行到達。後卿沒有來過這勒佛觀，但在上京中，這道觀卻是聲名遠揚，京中的許多貴婦人都喜歡來道觀上香，同大師一起禪理道法。在走了半個日頭的時間後，後卿隱約在山頭看到了青磚白瓦，隻是往日裡的十裡煙火，在此刻卻顯得格外寂寥。道觀掩著門扉，因為下了雨的緣故，屋簷上還在滴著斷斷續續的水珠，濺落在泥坑上，帶起了一地的黃土。道觀內毫無人煙，後卿走近正殿，就看見香案上依然布滿了塵灰。就在一片安靜的時候，南麵的偏門處突然傳來了一陣響動，後卿走過去巴拉開堵在那的乾草，然後就看見一位小童被綁在了柱子上。“大人饒命啊，小的隻是勒佛觀內燒火的，並不是什麼為非作歹之人，大人饒命啊……”就在後卿扯開那人嘴上的布條後，那個人連滾帶爬地跑到了院子裡麵，跪在地上一邊磕頭一邊大聲求饒，看來這人真的是被嚇壞了。“你先站起來，我有些話要細細問你。”後卿皺著眉，語氣有些不悅。他沒有想到，勒佛教會人去樓空地如此之快，雨已經徹底停歇了，山中的最後一絲光亮也隱匿在了雲層中，空蕩蕩的勒佛觀在夜色中顯得格外淒厲瘮人。後卿在大殿內生了一堆火，把那個小廝揪了過來。“你告訴我，勒佛教近日發生什麼事了，為何你會被綁在這裡，其他人呢？”那人趴在地上，哆嗦地說道：“我……我今日原本是要下山采買的，但是在下山的路上，就聽見道觀內一陣喧鬨，在然後山上突然出現了好多以往沒見過的暴徒，拿著弓箭，全部瘋了似的往山下衝，沿途邊走還放火，我被那副場景嚇壞了，就在山中躲了起來。”“你說，山裡麵憑空出現了許多暴徒？”“是的是的，我在這山裡麵住了好些年了，從沒在山裡麵見過那些人。”後卿冷笑了一聲：“怕不是你沒有見過，是那些人藏在了山中，不讓你見到而已。”他站了起來，眼神越來越凝重。懷虞，你去哪裡了？你真的像那人說的一樣，在我身邊是有有著其他意圖？院子外夜色弄弄，山裡麵的鳥叫聲一陣接著一陣絡繹不絕，偶爾還傳來一聲狼嚎，月色清冷，後卿看著遠處朦朧的山霧，心頭突然傳來一陣劇痛。他捂著胸口，腦海中湧現出大片大片淩亂的回憶。就在同一片月色下，懷虞被押解著進了水牢，她從來沒到過赤水，也從來不曉得這條流淌於陰陽兩界的暗河會是他們鮫人族的命門。懷虞站在地牢邊上，眼神倔強。“你現在不進去，上師一會兒就來了，到時候你不進去也要進去，還不如這會和和氣氣地呆在地牢裡麵。”那名一路押送她的黑衣女子這會已經全然沒了耐心。“我要見你們的上師。”懷虞盯著她，麵無表情地說道。“你以為上師是你想見就能見的嗎……”“聽說國師府的小懷虞被你們帶回來了，在哪裡呢，我過來看看？”那名黑衣女子的話音剛落，就有一陣假惺惺的笑聲傳來，緊接著懷虞就看見一道紅色的聲影由遠及近，出現在幽暗的地牢內。