不久入了冬，隨後就下了一場雪，天氣驟降，慈元殿傳來皇後染上風寒的消息，沒過多少時日，病症就已重到了起不來身的地步。持盈聽到禦醫診完脈走出去時，那一聲無奈的低歎。整個慈元殿一片愁雲慘淡，持盈問白芍等人，皇後平日裡的藥可在按時的吃下去，白芍看著她欲言又止，等出了殿外，白芍才對著她道，“殿下，求您去請一請官家，官家不再踏足慈元殿，皇後她的病隻會更重的。”持盈有些猶豫，不是她不擔心皇後，而是她覺得自己即便去見了趙譽，也起不來什麼作用，趙譽又哪裡願意見到她。“殿下……”白芍又懇切地道。持盈心一軟，答道，“我去試試。”她是傍晚到的清思殿外，趙譽不在，問禦前的小黃門，那黃門說官家出去已經小半日了，持盈想，姑且等一等，興許不多時趙譽便回來了。這一等，就等了一個多時辰，阿棠見她臉都被凍得有些紅了，便勸她先回北內，翌日再來。“也好。”說著，持盈正準備離去，剛走下石階就見不遠處一隊宮燈緩緩行來，在夜裡尤為清晰。落轎時，趙譽聽到前麵的黃平道，“長公主殿下……”他抬眼一望，果然見一道清瘦的身影立在殿外的廊下。持盈看著趙譽抬眼看向自己，也清楚看到當他的視線落到自己身上時，他的臉色一下子就變了。這些時日以來，趙譽對她的態度轉變了許多，持盈已經很少看到他的眼中流露出對自己的厭惡，就如此刻。他冷冷看著她，“你來做什麼？”離得近了，持盈才聞到他身上的酒氣，她暗想今日這時機實在不巧，可既然來了，便隻能硬著頭發跟在他身後進了殿內。她表明來意，可趙譽卻背對著她，一言不發。“求陛下去看一看皇後吧……”持盈又道。“你來就是為這個？”他聲音有些低啞，對著殿內伺候的宮人們道，“你們都出去。”待宮人們魚貫推出，他轉過身來，直直看向她。他緩緩走近，“我有一事問你。”持盈抬頭看著他，麵帶疑惑。他的聲音低低的，“外頭那些傳言，究竟是不是真的？”持盈一時間沒有明白過來，過了片刻，才意識到他所說的“傳言”是什麼，眼下與她有關的傳言是什麼，她自然知道。她的臉色一點一點的變白，不自主就朝後退了兩步，趙譽又逼上前，他身形高大，此刻低頭看著她，幾乎將她籠在了自己的陰影之下。她似不敢看他，嘴唇微張，最終卻什麼都沒說得出口，索性就偏了頭去不再言語。她這樣的反應卻似徹底激怒了他，他瞳孔微縮，仿佛是不敢相信，又仿佛是失望透頂。“是誰？”他胸膛起伏著，沉聲問道，“那個男人是誰？”持盈忽然轉頭看向他，她看進他的雙眼中，眼睫微動，過了半晌，才輕聲道，“陛下知道這個做什麼？”他眯起眼睛，看了她好一會兒，那聲音近乎咬牙切齒，“趙持盈，你知不知道羞恥？”她目光微動，眼睛慢慢紅了。“羞恥……”她的聲音小小的，也輕飄飄的。“陛下記不記得我的小姑姑，當年北契將金明宮裡的女子全俘到大都，她在行至桑蘭河時不堪受辱投了河，陛下是不是覺得，女子就該如那般，視貞潔重逾性命？“是，我讓趙家蒙了羞，可羞恥是能讓人活下去，還是能讓日子不再那麼難熬？陛下知不知道，這樣的世道裡，羞恥是一件奢侈的東西，我要不起……”趙譽忽然說不出話了，他想到了持盈的母親，堂堂的一國皇後，受儘了折辱。隻消想一想，若是當年她也如她母親那邊，沒有逃出來，而是留在了帝京裡，或是如平寧長公主那般，投河而亡，即便隻是設想，他就後怕。“你當初是不是，”聯想到她方才的話，他艱難地道，“有什麼難言之隱？”持盈搖了搖頭，“沒有，陛下，在九安山的事我從未後悔過。”“你！”他雙拳緊握起，那此刻眼中的目光與其說是憤怒，不如說是痛苦。她既默認了與那男子有私，又說不後悔……“趙持盈，你知不知道……”他低聲開口，後麵的話卻說不出來了。這麼多年了，他緘口不語，心中無數次將念頭壓下去。十多年前金明宮凝暉殿後的竹園裡，她曾問他是否有了心儀之人，他答是，可那人與他同姓同族，於他而言可望不可即，他隻能緊緊守著這個秘密。趙持盈，你知不知道，我心裡的那個人是你……持盈在他身前，聽著他濃重的呼吸聲，殿內靜靜的，也不知過了多久，她抬眼道，“陛下醉了，早些休息吧。”她往後再退了一步，想要離去，卻發覺此刻自己身後是一張靈璧石插屏，那插屏座是紫檀的，長約六尺有餘，立在哪裡，仿佛一堵牆似的厚重。她微微皺眉，不料趙譽已欺身上前，他身上的酒氣愈發明顯，持盈一仰頭，就見一團陰影罩進，她還沒回過神，就被他吻住了。當下持盈是恍惚的，隻覺得不大真實，等唇上的觸感清晰，她開始掙紮，可此時他的手已經墊在她的腦後，她雙手抵在他的肩頭，想要推開他，卻似蜉蝣撼樹般無力。唇舌之間的流連讓趙譽已不知今夕何夕，可她還是不肯放棄掙紮，手還在他身前不停的推搡，指甲劃過他的下頜時留下一陣刺痛，他卻恍然未覺似的，隻騰出一隻手來，將她一對細細的腕子捉住扣在胸前。等趙譽放開了她，持盈立馬往後退了幾步，抬頭時才看到他下頜上有一道細細的紅痕，有一點血珠冒了出來，是方才被她的指甲劃傷的。她眼睛紅得像是哭過，眼裡卻並沒有淚水，隻是看著他的目光裡帶著恨意，她雙肩微微發著抖，聲音也帶著細顫，“陛下是覺得我不知羞恥，所以可以隨意作踐是麼？”趙譽此刻腦中一片空白，像漂浮在夢裡，隻覺得連眼前的她也變得有些恍惚，他正想上前一步，就見她逃也似的轉身離去了。過了兩日，趙譽去到北內給太後請安，持盈正在殿內，雖萬分不願見他，卻又不敢叫太後瞧出什麼端倪來。趙譽卻仿佛什麼都不記得了，目光偶然與她交彙，目光也如往常一般，那日他身上酒氣那樣重，酒醒後不記得也極有可能。他坐下後太後忽然問，“官家臉上怎麼了，瞧著像有道傷口。”傷到龍體那是大不敬之罪，太後以為是哪個宮人不當心，趙譽卻神色平淡地答，“不知是在何處擦到了，不礙事的。”持盈想，看來他是真的不記得了，她在心中緩緩鬆了一口氣。那一晚他隻是醉了，並不知道自己在做什麼，既然他不記得，那自己便當作什麼都沒發生過，她在心中如此對自己道。——不久後，趙譽便將一位紅霞帔韓氏進封為才人。雖是越了好幾級，可才人倒也不算是多高的品級，隻是放在眼下卻有些不同的意義。官家對中宮的冷淡眾人都是看在眼裡的，且趙譽不僅後宮空虛，他登基前也從未主動納過任何侍妾，貴妃與賢妃都是趙楨當初為他選的，這位韓才人就顯得有些特殊了。宮裡雖不敢對皇後不敬，卻也都在觀望著，而皇後，病卻越來越重了。持盈去到慈元殿時，正逢宮人煎好了藥，白芍接過了漆盤正準備端進殿內，見持盈來了忙向她行禮。持盈便低聲問道，“皇後今日可有好轉？”白芍一臉愁容，對著她搖了搖頭，持盈見了皺眉問，“是醫官開的藥沒效用麼？”白芍歎道，“醫官的藥再有用，也治不了心病。”“心病？”持盈想了想，忽然了然，“是因為新封的韓才人？”白芍聞言點了點頭。進去的時候，持盈吃了一驚，皇後躺在引枕上，才幾天不見，就又憔悴了一大截，臉上慘白慘白的，眼下全是烏青之色。持盈忍不住勸道，“嫂嫂要保重自己。”皇後接過白芍遞過去的藥盞，一口氣就飲儘了，眉頭都不曾皺一下，喝完拿著錦帕擦了嘴對持盈虛弱地笑了笑道，“藥喝得多了，竟不知道苦了，可惜，喝再多也起不了什麼作用。”她在生下時落下的虧虛還沒養好，又添了新病症，自然消磨得嚴重。持盈想了想，還是開口道，“官家不過是還在氣頭上，在同嫂嫂賭氣，他對嫂嫂，一向都是很好的。”皇後愣了愣才明白她這是在說韓才人之事，於是苦笑著道，“你不了解他，他不是賭氣的人，對那韓氏也並非是一時心血來潮。”見持盈有些疑惑，皇後便問她，“阿盈你不知道韓氏是什麼人？”持盈搖了搖頭。“也是，當時你還在九安山，當然不知道這許多，那韓氏她是罪臣之女，被罰沒入宮的，你想想，我朝的罪臣，又是姓韓的，她的父親是何人？”持盈驚道，“莫不是……是韓使相？”皇後笑了笑道，“如今怕也隻有你，還會如此稱呼韓崇久了……”韓崇久獲罪前是節度使，自然被稱使相，可他獲罪身死後，人人都直呼其名，誰又還記得那個挽社稷，濟國難的韓使相。當年韓崇久的韓家軍天下聞名，若不是他，根本擋不住北契南下之勢，也不會有如今的新朝。武將最忌功高蓋主，韓崇久是在趙楨向北朝稱臣兩朝隔江而治一年後獲罪的，定的罪是勾結外敵，可天下誰都有可能勾結外敵，唯獨韓崇久不可能，他真正的死因不過是四個字，君王猜忌。狡兔死，走狗烹，飛鳥儘，良弓藏。千古將相，難逃此命。“這其中有一樁舊事怕是你不知道的，”皇後淡淡道，“當年太上皇打算替官家定一門親事，彼時我與韓氏年歲相當，我父親與韓崇久也都是太上皇的左膀右臂，上皇便在兩家之間舉棋不定，可其實那時官家他自己，是更屬意韓氏的。”持盈第一次聽到此事，有些震驚，喃喃問，“為何？”趙譽對皇後一直恩寵敬愛，宮裡宮外都覺得他對皇後用情至深。“當初他跟著上皇抵禦北朝時，是韓崇久教他用兵之術，他與韓崇久有師徒之誼，若讓他自己做主，他自然更願娶韓家的女兒，可最後太上皇定了我做兒媳，你應該知道他那個性子，他又怎麼會違背太上皇的意思。這些年他待我的好都是因為我是他的妻，可無論誰成了他的妻子，他都會敬她愛她，”皇後頓了頓，仿佛是為了壓下心裡的那陣難過，然後才繼續道，“我們成婚後不久，韓崇久獲罪，韓氏被罰沒入宮為奴，他便暗中照料著，等他登基之後，怕我介懷所以並沒有給韓氏封妃，可他為了不讓她在宮裡吃苦，還是給她賜了紅霞帔，若說有誰能讓他心中有愧，除了趙英的生母，就是韓氏了。”乍然聽到她提及趙英的生母，持盈心下微微震動，麵上卻沒什麼波瀾。在後宮裡，若宮女被賜了霞帔便被視為嬪禦了，可當時他怕皇後難過便止於此，如今他將韓氏封為才人，說明他已經不再在乎皇後的難過，這才是皇後的心結。持盈隻能安慰道，“不要再想這些了，眼下嫂嫂先將病養好才是，還有蘅兒呢。”一聽到兒子皇後果然神色一變，斂去了哀戚之色，握著持盈的手道，“嗯，你說得對，為了蘅兒，我也得照料好自己。”--她與趙譽之間的嫌隙，程太後也勸過好幾次，大約是看在太後的麵子上，趙譽終究還是到慈元殿去了一兩次，可兩人當日把話說得太重，各自又都有心結，所以趙譽問了幾句，囑咐醫官們好好照料皇後，然後又走了。今年的冬天，比往年都要冷，臨鄴不似舊都，舊都若到了冬日，金明宮裡處處都覆著雪，臨鄴即便有雪，也不甚大。可今年也不知怎麼的，初冬時就降了雪，到了隆冬時節，禁中許多園子裡積雪來不及掃除，都積了厚厚一層。持盈去慈元殿看了皇後，出來時天上還下著薄雪，她一時起意隻讓輿官們先回南內，她想自己走回去，連阿棠都不讓跟著，隻從她手裡抽了紙傘過來，自己撐開，徑直走進了風雪裡。趙譽卻是剛從南內回來，他去給太後請安時不見持盈在左右，再去看兒子時，也不見她在趙英的身側，問了宮人，才說長公主殿下去探望皇後了。回去的時候路過澄園，他本一路沉思，忽聽身邊的付安小聲道了一句，“咦，那是哪位娘子？”趙譽聞言抬頭去看，遠處有一道清麗的身影，不是宮娥裝束，所以付安才會說，不知是哪位娘子。他後宮裡就那幾人，他一望過去就知並不是嬪妃，那人外頭罩著一身白色的鬥篷，撐著一柄暗黃的紙傘，她通身都是白色，若非那柄紙傘，怕都要融於雪景之中看不出來了。付安見官家也在看那人，又小聲地說了一句，“身邊伺候的宮人不知哪裡去了。”禁中依著鳳凰山而建，這澄園在山麓，卻比一眾宮殿地勢要高些，園裡又是禁中十大盛景之一的香雪海，是個賞雪的好去處。趙譽的目光盯著那道身影，輿轎稍近些便讓他看得更加清楚，她的鬥篷後是一個大大的兜帽，兜帽邊沿是一圈白色風毛，似一圈絨花簇在她的臉側，她一手撐傘，一手去接外麵的飄雪，留下一道側臉，身後是淡粉色的梅海，雲蒸霞蔚一般，那一道側顏像是畫中的人般不大真實了。不由自主的，趙譽想到了多年前的某個冬日，在舊都的金明宮裡，漫天的風雪之下，有個小姑娘也是這麼一身雪白的鬥篷，她讓宮人隻在遠處等候，自己在沒到腳踝的落雪裡提著裙擺小跑了幾步，然後就在雪地裡開心地笑了起來。她並不知道遠處有人看見了自己，將傘扔了，仰著頭看雪，雪花落到她的衣間和發上，她的一張小臉仿佛比連綿的白雪還要更耀眼。她大約永遠不會知道，那一刻她的笑容有多麼明媚動人，鮮活的留在了他的記憶裡，連經年的時光也不能讓它褪色半分。而此刻，遠處那人已步入了梅海邊的亭子裡，趙譽下了輿轎，卻沒有移步，就隔著風雪遠遠看著。他不敢上前。那一晚之後，他更不知該如何麵對她了。那晚他並沒有醉得那樣糊塗，以至於第二日什麼都記不得，也因如此，趙譽清楚地知道，他會吻下去，並不是什麼酒意作祟。不過是，情難自禁。他從很早就強迫自己斷了念頭，當年離開金明宮後入了禁軍，又隨趙楨前往北契為質，再到後來南渡，那些日子裡，他很少會想起她。她被送去了九安山，他成了官家的養子，可他一次也沒有去探聽過她的消息。有的東西，被掩在心中的層層冰封之下，本以為待得時間久了，就會慢慢的消散了，可原來卻是不斷沉積，一點一點，成了心中困獸眼中迷障，到難以壓製。他已經拿這份執念束手無策，也拿她，束手無策。