掐指推算——如此裝模作樣一番，葉吟雲睜開眼睛。看見對麵眾人一股胃口被吊得足足的模樣，他也不由得有些躊躇得意。特彆是阿倫，見他抬頭，脫口而出一句：“仙長！”葉吟雲衝他擺擺手，道：“掌櫃的，我想請教一件事。”“……嗯。”那掌櫃躬身，“知無不言。”他方才一直跟易小淵說話，也沒怎麼注意旁邊的葉吟雲。此刻折騰一番，他也不由得恭敬起來。葉吟雲站在庫門之外，沉聲問道：“你當初第一眼看到這具屍身，如何確定就是你東家呢？”“嗯。”掌櫃應一聲，伸手一指，“道長請隨我一看。”“哎呀，”阿倫見狀，趕緊迎上，“我來，我來替仙長看。”這話一出，掌櫃信任滿滿的臉上突然閃過一分狐疑。門外的葉吟雲看得清清楚楚，不由得在心中長歎一聲：“阿倫，不必了。”“誒？！仙長……”“我親自確認即可，就一眼，問題不大。”葉吟雲搖頭道，“阿倫，我需要你幫我另一件事。你從此處，走到那樹下，再跑步折返回來……”“好嘞。”那年輕府兵一笑，露出一排白牙，“可是……”他手中還牽著束縛假童子的繩子。那人犯此時倒是“通情達理”，兩腳一伸，“撲通”一聲坐在地上，略帶挑釁地笑道：“我不跑。我可要看看道士抓妖……”話音未落，易小淵已搶過繩頭，猛地一拉，將假小童生拉硬拽，拖到自己身邊。假小童還要嬉皮笑臉，一抬頭對上易小淵凶神惡煞目光，不由得渾身一抖，低下頭去。“咳咳。”葉吟雲見狀，趕緊輕咳一聲，“閒話少敘，我們便開始吧。”阿倫應了一聲，立刻從庫內走出，臨出之時，他推了一把庫門。那庫門是實木製成，又舊又重，隻一推，就“吱呀”一聲，遠遠都聽得清楚。葉吟雲不由得心中一動。他深吸一口氣，與阿倫擦肩，邁入庫中——“道長，”掌櫃說道，“這邊。”順著他聲音，葉吟雲抬頭望去。隻見正如正如阿倫方才轉述一般，庫中橫著一具焦屍，焦糊味和腐臭味撲鼻而來。葉吟雲隻覺得胸中一陣排山倒海，不由得伸出袖子掩麵。掌櫃眼中閃過一絲不屑神色，但仍舊指道：“道長請看。”他伸出手，指向屍首胸前。燒焦的人體之上，有一枚圓形玉佩，作為配飾的紅色繩結與琉璃珠子都被燒毀，隻有玉佩尚存。——這場景何等熟悉，葉吟雲不由得眼中一花，站立不穩。好在掌櫃的聲音立刻響起：“道長，這玉佩乃是東家祖傳，一直隨身攜帶。因是祖傳，他從未給過彆人，我已驗看過，不會有假。”然後他伸手一指：“道長再看這邊。”他所指的乃是屍首腰間，被燒黑的腰帶之處，尚有幾張殘紙，上寫“五、六”之類，都是計數。還有幾根短棍，顯是算籌被燒毀後留下的棍根。掌櫃道：“這算籌就罷了，紙頁我也驗看過，乃鋪子賬簿，彆人無從獲得。”“哦……”葉吟雲聽著，強忍嘔吐，注視屍首。片刻後，他突然抬頭，以打量之目光注視掌櫃，從他頭頂看到腳底，又從腳底看到頭頂，似在丈量一番。掌櫃不悅道：“你……懷疑我？”“不。”葉吟雲吐出一字，轉過蒼白的臉，看一眼易小淵，又看一眼那假小童，然後他彎腰道：“我們來談談那樹妖之事……”“道長果然信我！”假小童歡呼雀躍，“就是樹妖作祟對吧！”“不。”葉吟雲又吐出一字，正色道，“我有幾句話問你，你務必老實作答。”他頓了頓，“若有一絲謊言……莫怪易大人生氣。”“嘖。”假小童頓時被挫了銳氣，“罷了罷了，知無不言，知無不言。”“你方才一句話我有些在意。”葉吟雲道，“你說，樹妖專找‘同一類男子’……”“是這話兒，你聽我說，你看，你看，”假小童急道，這東家高約五尺……五尺七八。又三十出頭，這都與我那書生主人相差不多，所以我猜……是妖物盯上此樣男子，糾纏索命。”“好。”葉吟雲眨眨眼睛，“另一問，你如何與你主人相識？”“咦？不是說樹妖之事？”小童撓撓頭，“怎地又問到我身上來了？”“問你就答話！”一直沉默的易小淵一聲斷喝，“囉裡囉嗦！”“是是是。”假小童已被嚇得麻木，搖頭晃腦道，“道長應當知道吧，人牙子之間也有互相聯絡溝通，我倆乃是他人牽線，才連上主人。”“之前可相識？”葉吟雲問道。“不算相識，今日之前，不過那人牙子匆匆見了書生主人一兩麵而已。”“哦，說細些。”“三日前，書生托路人來向那人牙子問話，說要找書童之事，那人牙子就去見了他一麵。回來便抱怨說，此人不懂禮數，與他說話，也不抬頭，就是悶頭寫字，偶爾答上一兩句。人牙子被怠慢，心內不快，幾乎都想拒了這樁買賣。但轉念一想，此人孤身一人，有些家財，卻無家眷，是極適合偷竊的人家，便忍著氣，和他商量好，說今日送我上門驗看。”“也就是說，”葉吟雲眼中閃光，“你們都不熟其樣貌？”“對啊。”假小童說，”我之前沒見過他，那人牙子老了眼花，就知他是個略高的書生，三十出頭而已。”“我明了了。”葉吟雲點頭，“再有一問，今早你殺害你阿爺後，可是立刻出門喊人？”假小童聽見命案，整個人萎靡一圈：“嗯。”“那是何時？”“應是……記得不準，大約雞鳴之時，醜時過半。”“你是出門便遇上打更之更夫？”“還有幾人，但都行色匆匆，不理會我。”“你可記得出門遇見第一人，是何等模樣？”“這……”假小童晃晃腦袋，”仙長稍等，待小人回憶一番。”“可是個白淨男子？”“……！”假小童睜大了眼睛。“麵上無須，身量不高，瘦細，頭發有些亂，冬日裡卻穿著單衣。”“分毫不差！”假小童睜大了眼睛，”仙長神奇！”“那，掌櫃的，”葉吟雲轉身，”此處是否也有這樣一個仆役——白淨、稍矮、瘦細？”“這……鋪中平日有四五十人，加上臨時雇傭的，這樣的人怕有二十來個……”“此人有個大物件。”葉吟雲伸手比劃一番，“可能是大箱，也可能是大包袱。”“啊！”掌櫃脫口而出，”有！有這樣一人！”周圍值守的金吾衛們都睜大了眼睛，剛開始見易小淵帶來一個道士，現場做法，還有五六分不信，如今見掌櫃的模樣，這道士竟能知不見之乾坤，看來倒真有幾分本事！掌櫃還在說著：“確有一人，生得瘦弱白淨，昨日傍晚才來，帶了口大木箱子，來做園丁。既是園丁，不近貨物，也沒有細細查看。夜裡安頓下來，他說雜役房擁擠，無處可放。其他人告訴他，我們倉庫中辟有一角落，專用於放仆役之物，便托人來問。我想此等小事，也不好驚動東家，便開了庫門，將他的木箱放入角落深處。”說到此處他頓了頓，辯解道：“這都是昨夜日中左右之事……與子夜，應該無關吧……”“那，”葉吟雲眼中閃過一絲焦慮，”此人現在何處？”易小淵也覺察到什麼：”無論何處！都快快喚他出來！”“這……不瞞大人，子夜之時，見到東家這幅……慘狀，好幾個夥計都嚇得逃跑了。此人應該也是如此，他衝進庫中，抱了他那寶貝箱子，就連滾帶爬，衝出了鋪門。好在隻做了一天不到，也不用結工錢……”“是麼？”葉吟雲長歎一聲，”唉……”“仙長！仙長！我回來了！”他歎聲未落，阿倫已邁步過來，這冬日時節，他頭上沁出細細汗珠。這年輕的府兵撥開人群，對著葉吟雲猛地一拜：”仙長，此處看來雖遠，可走起卻有捷徑。隻要穿過草地，跑得快些，一刻鐘可走三個來回。”“三個來回……那便更是如此了。”葉吟雲轉過臉，“掌櫃的。”“道長有何見教？”掌櫃見他神色嚴肅，知道他要說正事，不由得伸手按在胸口。“看來，你的東家應是裝在那木箱之中被帶走了。”“啊？！”掌櫃一驚，瞪大了眼睛注視著葉吟雲：“道長是說……東家？”“是。”葉吟雲點頭。“那……那這燒焦的……又是誰？”“是，”葉吟雲指向假小童，”是他主人。”“啊？！”阿倫和假小童一同出聲，“那、那剛才屋中趴著的人是……”“是絲鋪東家。”“這……這……”所有人都睜大了眼睛，”這是怎麼回事？！”