死去的“老爺” 不是彆人，正是這絲綢鋪子的店東。而那首先跑出，身著褻衣之人，便是鋪子的掌櫃。他是店東心腹，亦是報案之人。之前金吾衛對他進行問詢，他早已把一切交待得明明白白。他說店東敏感多疑，對自己的妻妾夥計，統統不信，每月點數庫中貨物，必在子夜之時，他一人在庫中完成。此時，若有人起夜被他撞見，定會被大罵一番。久而久之，夥計知道店東脾氣，到了點數之夜，不是請假夜不歸宿，就是早早睡去，免得被他看見，又是一番猜疑。這庚子之日，正是點數之夜。夫人早有預料，便帶著姬妾侍女外出彆府觀雪，當夜不歸，後屋隻剩下幾個年老耳聾的婆子。夥計們則如往日，走的走，睡的睡。掌櫃也是同樣，早早歇息。直到子夜時分，他聽見外間喧嘩，猛地從夢中驚醒。他辨出那是更夫的聲音，很有可能是店裡走水或是遭賊。聽遠處更聲，現在是子夜時分，若是出去，很有可能被店東撞見，大罵一通，但比起鋪子損失，這到底是小事。思慮片刻，他還是披衣而起，燃起火燭，走了出去。“我硬著頭皮，走到鋪中。外間鋪子倒是相安無事，夥計房內也無甚異狀，看到此景我便放下心來，正待回屋。我本不想去庫中，但是……”掌櫃咽下一口唾沫，“但我心中到底不安，想了想，還是往府庫而去。”“你有看到老樹開花嗎？”阿倫突然插嘴。“這……並非我狡辯，我當時一心關注貨物、夥計有沒有損傷，並沒有看向院中。”掌櫃誠懇道，“所以，直到這位更夫說起，我才知道那詭異之事。”“喂，你彆打岔。”易小淵有點不滿，“說下去。”“方才說到哪兒了？哦，我來到府庫之外，見庫門大開，頓覺有些不對，便在外連喊幾聲，都不見東家回應。站得久了，有股不好聞的味兒，我想了又想，還是大著膽子進去了。”說到此處，那掌櫃突然顫抖起來，“入得門中，隻見……隻見一具焦黑屍身……躺在其中。”“是店東嗎？”易小淵問道。掌櫃並沒有立即回答，隻是喋喋不休地回憶：“我當下慌亂，便大喊‘來人’。夥計們剛被我喚醒，聽見聲音，雖有遲疑，但終究還是跑了來。不過……不過東家他……早已……回天乏術……有夥計驚嚇……立刻跑了……”說到此處，掌櫃也不自覺渾身顫抖，話不成句。易小淵見狀，便叫他引路來到庫房前。此處與那新死的牙子不同，人已死去多時，異味與燒焦糊味四下飄散。葉吟雲走在最後，還未上前，臉色便“刷”的一下變得蒼白。“仙長？”阿倫見狀，立刻明白過來，“您犯病了？”“噓。”葉吟雲望遠處易小淵一眼，“不要讓他知道。”“明白。”阿倫伶俐地轉了轉眼睛，“仙長，我代你前往現場。”片刻之後，阿倫牽著假童子，和易小淵一起進入現場查看。葉吟雲號稱自己要靜立卜卦，獨自站在外間。好在那倉庫傳音甚好，他們在其中，聲音聽得清清楚楚。“仙長，此處乃是商鋪倉庫，放有……”阿倫聲音傳來，“我看看，嗯，最裡層乃是些雜物行李，好幾口大木箱子。往外便有木架，放有各色綢布，再往外則是薄的，啊，是紗。這最外麵的……哎？這將透不透，又有顏色的是什麼？”他正疑惑，倒是那假小童認出了：“這是絹，絲絹。”“好吧好吧，絲絹就是了。”被人犯指出錯處，阿倫多少有些惱怒。不過大事當前，他也沒有多話。隻是再次高聲道：“仙長，最外層的架子上是絲絹，各色都有。”“我知曉了……”葉吟雲道，突然間他聽見一聲驚呼：“咦？”那是易小淵，能令他喊出聲的，必是怪事。於是葉吟雲道：“易大人，發生何事？”“不是……這是……”易小淵都有些語塞，支吾道，“這裡……這裡……”隻聽見腳步聲傳來，阿倫快步走近，片刻之後，他也大喊一聲。葉吟雲趕緊問道：“是有何異樣？”阿倫聲音都有些發顫，他倒抽一口冷氣，一徑把話說下來：”仙長！店東已被燒成一塊黑炭，連人形都隻能勉強看出，可這庫中滿滿絲綢、布匹，乃至店東身下……身下有一塊圓形的波斯地毯，都乾淨如新，連一絲火灼燒過的痕跡都沒有！”“不止如此。”掌櫃接上話，”不但此處倉庫之中——我們已搜過全屋，不論店鋪，還是後房，甚至花園之中，竟無一處有火燒過的痕跡。”“那個地方呢？”葉吟雲皺眉問道，“開花老樹之下。”“大人和我想的一樣，我也曾懷疑，那更夫看見的煙霧，是焚燒店東之火。”掌櫃搖頭，“但諸位請看，那老樹之下鋪有乾稻草，乃是防寒之用。方才家仆與園丁前去查看，回報說，哪怕掘地三尺，都未見著火痕跡。”“可是換過稻草？”葉吟雲問道。“這……也並未。”掌櫃道，“園丁一一看過，說昨夜薄雪，稻草上積雪都差不多厚，不可能是有人換過。“奇了怪了……”易小淵低聲哼道。“我也想不通，東家……東家是在何處遭的火焚？”掌櫃道，“我們東家，雖說脾氣怪了點，但勤勤懇懇，一力撐起絲綢鋪子。不論多難纏的客人，都是笑臉相迎，從未聽說過有過仇人債主。至於夥計們……雖偶爾有口角，可從未拖欠過工錢，夥計們對他還是服氣的，不至於下此狠手……”他滿臉不解之色，就在這時，有人一聲大喊：“原來如此！”那聲音略帶些尖利，不是彆人，是那假童子。他得意洋洋地說道：“我知凶手是誰了！”“輪不到你插……”易小淵聲音中帶有怒意，假童子卻不理他，咯咯笑道：“看來兩案乃是同一人所為。”他笑得得意，看來對結論有十分信心。葉吟雲隻得在外勸道：“易大人，且讓他說吧。”假童子笑道：“道長知我。對了，府兵，你且鬆了我的綁，不鬆我便不……哇啊！”隻聽“咚”的一聲響，那童子慘叫一聲，瞬間噤聲。葉吟雲知道，一定是易小淵以長劍敲了他。那長劍是鯊皮劍鞘，外間還鑲著鐵珠，被用力一打，不鼓個包，也要紅腫多日。“你倒有種，敢跟我講條件。”易小淵冷冷道。“不敢！”假童子大喊，裡麵傳來一連串磕頭之聲，”大人我不敢！”“狗嘴裡吐不出象牙……也罷，喂，先生都說了，讓你快說！”“是是是，小的這就說。”那假小童抬頭說道，”殺人者，乃是——”他拖長音調，眾人大氣都不敢出。“乃是——樹妖——”此話一出，內裡一時間沉靜，過了許久，才聽見阿倫冷哼一聲。“切，還以為你能說出啥！不過胡言亂語！呸！”“哎哎哎，你們聽我說完哪！”假小童急道，“你看，剛才那小更子說了，他看見老樹是開紅花……”“那又如何？”“我在主人家門，也曾看見一個女子，身著紅衣，行跡詭異。”“……不要繞彎！”“還不明白嗎？”假小童急道，“那紅衣女就是樹老了，修成的妖魅，功力未成，便開始到處采陽補陰，專找同一種男人，殺了吸精氣……”“同一種男人？”阿倫嘀咕一聲，他喃喃自語，眼前的屍首，與那書生確有幾分相似。“是吧是吧，女妖精最喜歡這類精裝男子……”假小童以為他信了自己的話，越說越玄乎，到最後竟到了聳人聽聞不堪入耳的程度。易小淵見場麵失控，不由得喝道：“夠了！”他聲如雷鳴，假小童被嚇得猛一哆嗦，然而他還是問道：“那大人認為呢？”“你還有臉問我……”“那大人要如何解釋，”假小童趁亂打斷易小淵話語，”我家主人在無水之處溺斃？又要如何解釋，這店東雖是焚燒至死，此處卻一無火跡？”他說得有幾分道理，易小淵想罵，卻罵不出聲：”你……”“這絕非人力可為，”假小童轉臉問道，“大人不信，但這位仙長是修道之人吧？人可修成仙，花草樹木一定也能修成精怪，仙長應是最清楚的。”說完這話，假小童轉過頭，往葉吟雲的方向看去，盯著葉吟雲的臉看，期盼他站在自己這邊。既是如此，葉吟雲見眼光齊齊掃來，他也不得不稍微裝一下——於是他伸出右手拇指在食指、中指的指節點著，像是在運算什麼。假小童忍不住：“仙長……”“噓！”阿倫又在他頭上敲了一記，”仙長在卜卦！”他臉上出現一分喜色：“到底是什麼妖物，很快就要水落石出了！”這話說得低聲，但掌櫃、更夫都聽見。方才他們被小童一番話語嚇得夠嗆，如今雖然不知這跟著金吾衛的道士到底是什麼來頭，但見其他人對他如此信任，不由得都壯了一分膽。此時，若有知情之人在側，定會替葉吟雲擔上十二萬分的心。可要說小童與牙子案還有線索可尋，可眼下這兩案，無頭無尾，詭異莫測。他並不會卜卦，葉吟雲，真能破解那“樹妖”真身麼？