回想起自己昔日名為葉帥時的舊事，葉吟雲不由得心情複雜，麵露苦笑。易小淵顯然不知葉吟雲內心曲折，驚道：“先生是不答應？”“不。”葉吟雲搖頭，“大人可還記得我們的賭局？”“記得。”易小淵睜大眼睛，“對了，先生的三句話。”“我本想以三句箴言說服您，但如今，我希望與您約法三章。”“先生請說。”“三件事。”葉吟雲伸手道，”第一，之後請務必如此一般，將可知之事都讓我知曉。。”“這……”易小淵張大了嘴，一時間不知道說什麼好。“易大人，我也曾在軍中呆過，知道有些事必須隱而不宣。但若不告知前因後果，卦象有錯，不僅真凶不能落網，還可能造成冤獄。”葉吟雲輕聲道，“這樣一來，便不是守護長安城百姓，而是令他們更添憂慮了。”“……這樣啊。”易小淵有點為難，過了許久，他搖頭道：“也罷，先生隨意差遣便是。”“多謝。”葉吟雲微微一笑。“先生也曾在軍中，您是那個番隊？”“噓。”葉吟雲道，“這便是我第二個要求，請不要探問我的身份。”這回易小淵倒是爽快：“這容易，我不問。”“那麼第三，時間緊迫，須臾之刻也不能浪費。”易小淵麵露遲疑之色，要論案件錯綜複雜，貴在細致，若著急冒進，反而更可能會釀成大錯。但現如今，兩件奇案擺在眼前，若無葉吟雲相助，怕也無法抓住凶手。葉吟雲靜靜地望著他：”大人是不答應？”“我……”易小淵咬咬牙，”我與先生擊掌為誓。”“好。易大人先起來吧。”易小淵站起來，拍拍身上塵土。他伸出一掌，試圖與葉吟雲相擊，卻見他在憂心忡忡地自語，“但願今夜莫有大事……”“今夜？”易小淵聽見，皺眉問道。“啊。”葉吟雲也不答，隻是隨意往他掌上一拍，便邁開步子：”大人，事不宜遲，我們且去另一案現場看看。具體詳情，你在路上跟我說。”“另一案？”易小淵驚奇，“先生如何得知？”“方才你說過的，子夜之案。”葉吟雲道，“又沒來由地說過一句‘老樹成精’。”易小淵看著他背影，不由得滿腹狐疑。經過一番折騰，葉吟雲濕漉漉的道袍已經乾透，淩亂的頭發也稍作整理，道衣道袍，乍看之下也不過是個普通道士，雖略有些瘸腿，但若他用全力，片刻間也會行動敏捷。易小淵知道，修道之人常會將生死置之度外，但這一套臨危不懼處驚不變之態，此人顯然是經過大世麵。“雖不讓我問，但，”易小淵心中揣度，”葉先生他……到底是何人？”這樣想著，葉吟雲已停在屋前，輕聲喊道：“阿倫、阿倫。”那年輕府兵正巴不得離開陰森詭異的屋子，趕緊撇下仵作，快步跑過來：”仙長！”“你聽好。”葉吟雲不動聲色，”我與易大人即刻啟程，前往那上一案現場。你且縛了那個假童子來，與我們同去。動作要快，萬萬不可遲疑。”易小淵正自思索，正好聽見這話。若換了彆人，自會在心裡腹誹葉吟雲越庖代俎指手畫腳，但易小淵卻不，他留心的是另一件事。“要帶上那犯人？”他問道，“先生是說，兩案有所關聯？”“做個準備而已。”葉吟雲答，”若有關，能省下好些時間，若無關，叫阿倫把他送回便是。還請易大人行個方便。”“好說，好說。”易小淵如今已心係奇案，況且葉吟雲說的也有理有據，便飛快答應。阿倫見他絲毫沒有方才的惱怒之色，反倒對葉吟雲服服帖帖，心中不由得嘖嘖稱奇。片刻後，阿倫牽了那綁縛得嚴嚴實實的假童子來。易小淵帶路，四人一齊，往那前一案案發地行去。那是義寧坊西南邊的泉澧坊，亦在西市後方，西市客商大多租賃此坊中的大屋，半是居住，半是作為倉庫使用。四人走了一陣，在一件鋪子麵前停下。兩個巡使站在門前，見易小淵來了，躬身行禮。易小淵邊向門前守衛出示腰牌，邊向葉吟雲解說道。“此處本是都內富商大宅，大亂之後幾經易主，現下由一位絲綢鋪子老板買下。”他示意道，“老板在西市也有商鋪，但此屋迎街的一間也被劈為商鋪，專做本坊生意。後麵數間屋子則是倉庫，再往裡，就是店東及其眷屬居住的庭園，先生且看——”葉吟雲站在門邊，抬首望去。從此處看，房屋、牆壁多有遮擋，不見易小淵說的園林，但能見到幾棵直衝天際的高大樹木植於其中。眼下尚是冬季，樹木都光禿禿的，褐色枝丫橫七豎八，將灰鼠色天空都割成一塊一塊。葉吟雲心中一動：“那‘老樹成精’，說的可是這幾棵樹？”“是。今日子夜，怪事連連，且讓目擊之人來說——來人，傳更夫！”他話音未落，不等人傳喚，一個年輕人已經飛快跑來，口中連連驚呼：“真的，是真的，我絕沒有看錯，絕沒有看錯！”“閉嘴！”易小淵一聲怒喝，“規矩呢？！”“是花！”年輕更夫根本沒理會這金吾衛，“就在子時半！”易小淵呼吸變得急促，太陽穴突突跳著，顯然又要暴怒。葉吟雲見那年輕更夫比阿倫大些，不像嘩眾取寵之輩，便搶先走出：“你莫慌，慢慢說。”“道……道長！”年輕更夫像抓住救命稻草，“我看見了，看見了花！就在那樹上，子夜，子夜之時，絕沒有錯！”他說得顛三倒四。葉吟雲思索好一會，才到：“你是否想說，你在子夜之時，窺見這幾棵宅中老樹，開出了花？”“對！對！不過不是幾棵，是一棵，就正中一棵！”終於有人信服自己，年輕更夫的慌亂轉成了喜悅。然而他才從狂亂的情緒中清醒過來，看到眼前的金吾、府兵、道人和囚犯，一時間竟不知愣了：“幾位……大人？”“管那麼多！”易小淵喝道，“說你看見的就是了！”“是。”年輕更夫垂頭應答。旋即快速說了起來。“今日按排序我敲四更，子夜之時，我便開始，大約子夜半，我行到此處……”他是泉澧坊更夫，於此打更已經四年，對這塊十分熟悉，便如往日一般，一路喊著“小心火燭——”，一路走著。然而，走到絲綢鋪子附近，突然之間——“就在此處，我隔著院牆，看見煙霧。原以為是走水（古語失火之意），急得正要喊叫，但還未出聲，就看見煙霧之中，正中一棵老樹，竟開了滿樹花朵！”“開花？”阿倫驚道，“現在可是隆冬……”“真的！是真的！”更夫急了，跳起來衝到阿倫麵前，雙手比劃道：“那樹開了一樹紅花，還發著點點熒光，遠看就像煙霞一般。我還看了好久，這絕不會錯！”“這……”阿倫疑惑道，“那，花呢？哪兒去了？”他指向遠處光禿禿的樹乾，那更夫一時也泄了氣，瞠目結舌，無話可說。葉吟雲見狀，隻得上前打圓場道：“你如此年輕，定不會眼花。我信你——後來如何？”更夫哆嗦一下嘴唇，繼續說道：“我盯了許久，不見花朵消失，頓時想，活了那麼久，終於讓我碰見了一次仙兆吉兆，不由得喊叫起來。然後我又想到這奇事兒不能隻讓我一人看見，便丟下竹梆子，返身去找我的夥伴。”他頓了頓：“跑出不遠，看見一個敲鑼夥計。我連話都沒來得急說，拉起他就往這邊跑。但……但我們再到此處，不僅不見紅花，就連煙都沒有了，隻剩下幾棵光禿禿的老樹，喏，就像如今一般。”他重又沮喪起來。易小淵在旁喝道：“說清楚點！你們跑了多久？”“一來一去，不出一刻鐘時間。”更夫答道，“我們都是打更之人，不會差很遠。”“一刻鐘。”葉吟雲看著遠處的樹，伸手比劃一下，“若是有人將假花放於樹梢……”“不夠的，仙長！”阿倫搶著回答，“我在駐地也常常爬樹，這樹不矮，一刻鐘時間勉強能爬上樹頂，但要再下來可遠遠不夠。這位大哥眼神不差，又帶著夥伴，一個活人在樹上，兩個人不至於發現不了！”“是的。我與敲鑼夥計看了好一陣，都無甚奇異。夥計怒了，說我戲耍他，便氣呼呼地走了。”更夫道，“我也喪氣，正想撿起竹梆子，繼續打更。誰知還未直起腰杆，這鋪子的門突然開了，一個身著褻衣之人赤腳跑了出來，身後跟著一群人，都在哭天喊地地叫著——”“老爺歿了！老爺歿了！”