一日折騰，莊成雙回到扶雙院時已是酉正時分。雪梨院的燈火還未熄，羅姨娘蹲在大夫人的身旁動作嫻熟地為她揉腿，躺在貴妃榻上的大夫人雙眼緊閉，滿臉疲憊。莊玉容在旁得意地說：“娘，您總是高看莊成雙，以為她不好拿捏，卻不知道她骨子裡還是水月庵那種醃臢地出來的鄉野丫頭。”羅姨娘捏腿的手頓了頓，然後若無其事地繼續，仿佛沒聽到似的。大夫人微微睜開眼睛，望向春風得意的莊玉容，“怎麼突然這麼說？”“您不知道，今天我們由小彌沙領著去偏院喝茶休息，板凳還未坐熱，莊成雙竟提出要去喝聖水……”莊玉容將當時的情況儘數講給大夫人聽，說完臉上的嘲笑仍久久不散，“您說她是不是鄉野丫頭，那隻是普通的泉水，莊成雙卻要喝進肚子裡以求平安，可笑不可笑？”大夫人沉默下來，屋裡的氣氛陷入一種詭異的沉寂，寥寥茶香芳香撲鼻，空氣中寂靜燃燒的燭火閃耀著刺目的光華，莊玉容的笑容伴隨著這份沉靜逐漸僵在了臉上。任誰也意識到情況不妙。羅姨娘猜測大夫人有話要對莊玉容說，訕笑著打破沉默：“奴婢去給夫人續杯熱茶。”“她去了多久？”羅姨娘剛走，大夫人就問。莊玉容不知道哪裡出了問題，值得母親神色如此凝重，回答：“大約有一炷香的時辰，”“秋狄。”大夫人吩咐，“讓秋霜把我屋裡的那對赤金扭絲鐲子給二小姐送去，就說是我對她安安心心學習規矩的獎勵。秋霜和沁竹要好，你讓她打聽打聽，今日莊成雙去喝聖水的時候有沒有遇到什麼人，她有沒有離開茹梅和靈書的視線，得了消息立刻告訴我。”“是，奴婢這就去。”秋媽媽退了下去。莊玉容若是還沒有意識到這個中竅門，便也對不起大夫人每日耳提麵命的教導：“母親是懷疑莊成雙借喝聖水的理由去見了什麼人？”還算反應機敏，大夫人神色稍霽：“水月庵雖然地處偏僻，但是也不至於不知道大相國寺根本沒有聖水，莊成雙扯出這個借口，你竟還能相信……”莊玉容咬了咬唇，就聽大夫人長歎道：“玉容，你太輕敵了。”“或許，她隻是不想在偏院坐著喝茶，編了個借口出去逛逛罷了。”莊玉容為自己狡辯，“自從發現她出府後，她與外界就斷了所有聯係，她怎麼去大相國寺見人？”“無知！”大夫人氣得挺身而起，莊玉容立刻去攙她的手，大夫人的脾氣才緩了緩，“我們大張旗鼓地出門，外麵的人難道不知道去大相國寺見她嗎？你最好期待隻是我杞人憂天，否則還不知道會發生什麼事情，有時候，錯一步，就會步步錯。”莊玉容臉色煞白。到底是自己寄予厚望的女兒，大夫人心有不忍，反握了她的手：“玉容，莊成雙在暗，我們在明，她已經有七皇子相護，切不可再掉以輕心，給她培養自己勢力的機會。”“女兒明白了。”莊成雙已解了發，沁竹捧著暗紅描金匣子進來：“小姐，大夫人身邊的秋霜剛剛送來一對鐲子，說是對小姐這些時日在老太君身邊乖巧地學習規矩的獎勵。”莊成雙讓她把盒子放到旁邊的幾上，沁竹照做，趁機對向她看過來的茹梅眨了眨眼睛，這才恭順地退了下去，錯過了莊成雙眉間劃過的一抹鋒利。“茹梅，今晚你來值夜。”今晚本該是沁竹值夜的，扶雙院三個丫頭每人以七日為班，輪流值夜，茹梅雖然奇怪小姐為什麼突然要她值夜，卻不敢多問。“奴婢遵命！”莊成雙眉眼含笑，拍了拍茹梅的手：“如果有人問你我們今天在大相國寺都乾了什麼，你要保密，否則傳到了母親耳朵裡，往後我們出府可就不會像今日這般自由了，知道嗎？”莊成雙說辭含糊，茹梅既然是老太君賜給她的，自然比一般的小丫鬟聰慧幾分，心中自有一番計較，知道這是小姐在讓她不要私底下和他人亂嚼舌根，否則流言傳到大夫人的耳裡，讓大夫人無中生有地抓住尾巴，對她們不利，恭敬地點頭應了。“小姐放心吧，我不會亂說的。”莊成雙眼中就露出幾分滿意。次日卯正時起，萬裡蒼穹還未徹底醒來，天空是灰白色的，莊成雙卻已起床去雪梨院。在雪梨院門口碰見其餘姐妹，一道進了去，正巧遇到穿著墨綠色綜裙的大夫人由秋媽媽攙著出來，幾人恭恭敬敬地行了福禮，大夫人坐到正上方的太師椅上，有小丫鬟端了茶上來。大夫人撚著茶蓋，慢條斯理地捋著水麵上漂浮的碧綠茶葉，目光落向莊成雙：“聽說昨日你們去大相國寺偏院休息的時候，你獨自去喝了山泉水？”莊成雙笑著解釋：“謝母親掛念，有茹梅和靈書陪著，我並非獨自去。”“可有什麼見識？”大夫人追問。“聽說大相國寺的山泉水有驅魔保身的效果，被人稱為聖水，所以我昨日才趁機去見識了一番，喝下兩口後卻發現與水月庵的山泉水好像並無區彆，想來是我見識淺薄了。”莊玉容不禁斜睨了她眼，莊玉玲若有所思，唯有莊語嫣，似乎並不知道發生了什麼事，乖巧地站在莊玉玲的身後，拿眼偷偷望著回話的莊成雙。她覺得這個二姐有點厲害，好像一點都不怕母親的樣子。大夫人的臉色沉了幾分，嚴肅道：“以後不許再隨處亂走，若是撞見什麼人，傳出什麼不好的話，豈不是丟了我們國公府的臉麵。”是怕她和外麵的人接觸，暗自培養自己的圈子和勢力從而逐漸脫離她的掌控吧。雖然知道她的心思，但莊成雙還是乖順地回答：“謹遵母親的教誨。”大夫人見她今日還算聽話恭謹，神色稍霽：“沒什麼事你們都退下吧。”她們前腳剛走，後腳秋霜就進來通風報信：“夫人，奴婢向沁竹打聽過了，沁竹是聽茹梅說的，昨日二小姐離開大相國寺偏院之後並沒有遇見什麼人，也沒有離開靈書和茹梅的視線，她喝完山泉水就回了偏院，隻是路不好走，所以才稍稍去得久了些。”莊玉容聞之笑道：“娘，我說得沒錯吧，莊成雙一個水月庵出來的丫頭，能見誰啊！”大夫人原本鬆懈下來的心因為莊玉容的話又驀地騰升起怒氣，恨鐵不成鋼地望著自己的女兒：“莊成雙口齒伶俐，言談條條有理，甚至能在短短幾天之內就得到你祖母的喜歡，你真的以為她隻是水月庵出來的鄉野丫頭嗎？”莊玉容麵如土色，半晌不知該如何開口。莊玉玲去幫大夫人揉肩，一邊笑著打圓場：“娘，三妹素來聰穎無雙，您隻要稍加指點三妹就全然明白了，您就放心吧，三妹不會讓你失望的。”自從上次談話後，她就知道母親對三妹的期望是不一樣的。大夫人見女兒難過，也不忍把話說得太重，轉而道：“馬上就是老太君的大壽了，這些日子你們兩姐妹就抓緊時間準備壽禮吧，讓老太君知道你們的孝心。”“是。”莊玉玲和莊玉容齊聲回答。想到最近大夫人的態度，莊成雙思緒轉得飛快，自從她因為外出被大夫人抓去訓話，老太君提出要代媽媽教自己規矩後，大夫人先是立刻不再提她出門的事，後又派人送來人參和手鐲，今天請安甚至沒有多加為難自己……是因為她感受到了老太君對她的不悅吧，想借老太君的手來收拾自己，哪會那麼容易？這個家裡最大的是老太君，就是國公爺在老太君麵前也得下跪磕頭，隻要老太君在一天，大夫人就不敢過於放肆，明目張膽地違背作為一個當家主母該有的德行。忽然，莊成雙腳步一頓，猛地回頭，看著跟在自己身後隻有巴掌大小臉的莊語嫣，眉頭不動聲色地蹙了蹙：“藕香院在那邊。”而猝不及防回頭的莊成雙嚇了莊語嫣一跳，膽小如鼠的她立刻就後退了幾步，見莊成雙嚴肅的表情逐漸褪去，她的膽子不禁又大了幾分。“我，有事……事想請教，二姐。”到底還是緊張，話都說不利索。莊成雙卻覺得她鼓起勇氣跟自己說話的模樣很可愛，想到前世她的結局不可謂不悲慘，心中有些感歎，表情無形中就柔和了些：“你想問我什麼？”莊語嫣想了想，問得很直接：“大姐、三姐和我，都很怕母親，為什麼二姐你卻不怕？”莊玉玲從十一歲起就跟著屋裡的管事學習管理家中的事務……如今十六歲，已是八麵玲瓏，能獨自掌管整個國公府內院之事了。而大夫人打壓庶女，幾乎不管莊語嫣的成長，羅姨娘又是丫鬟出生，不僅大字不識得幾個，見識短淺，人雲亦雲，莊語嫣長在羅姨娘的膝下，隻會被耽擱。可能有什麼辦法，她尚且時時刻刻都在刀刃上行走，一不小心便會被鋒利的刀刃割得鮮血長流，又怎能幫助莊語嫣。上一世，在大方向上，她其實和莊語嫣並無多少差彆。