莊成雙是庶女，所住院落自然和莊玉玲、莊玉容還有莊玉倩不同。她娘親早死，自出生便有不吉之言，怕她克到府中其餘人，因此在安排院落的時候有意將她的院子安在了偏角。路過亭台樓榭和長長的回廊，轉了大約四五個彎，眼前便逐漸出現了一座小院。小院有兩層，看上去並不奢華，卻隱約透著幾分雅致。兩扇紅色朱漆的木門微微敞開著，站在院外能看到院中兩邊生長得尤好的冬青樹。莊成雙走進院內，估摸是特地派人清掃過，小院裡倒還乾淨，瓦片青青，一草一木經人特意修剪過，似乎並未荒廢，院中的石桌旁放有四個石凳，旁邊便是花圃。許是院外的景致太過繁華奢侈，莊成雙反而覺得此處的風景濃淡相宜，甚得她心。身後還站著三名丫鬟，靈書便是其一，另外兩名丫鬟一名是由祖母所賜，名為茹梅。另外一名是母親大夫人所賜，名為沁竹。除了靈書，其餘兩名麵色不虞，似乎根本不願意伺候這位剛剛歸來的庶女。莊成雙回身，視線清冷地在這三名丫鬟中來回掃過：“茹梅，沁竹，你們是祖母和母親賞給我的，若是不願意服侍我，現在便可離開，我自會讓你們全身而退。若是留了下來，希望在你們心中我就是你們唯一的主子，若有二心，我絕不姑息，你們可明白我的意思？”“奴婢明白，奴婢願意侍奉二小姐。”三名丫鬟齊齊跪下，朝莊成雙俯首道。四月的天氣，清風還有些許刺骨，年僅十四歲的莊成雙筆直地立在桃花樹下，低眉凝視著麵前跪下的三人，眼角餘光有些微的狠厲一閃而過。不多時，院外傳來腳步聲，由遠及近，數名雙手捧著托盤的丫鬟走進院內，領頭的丫鬟行禮道：“二小姐，夫人命奴婢等人向二小姐送來衣物等一應用品，還請二小姐驗收。”莊成雙雖是國公爺的千金，但畢竟是庶女，衣著首飾的穿戴自是比不得其他三位嫡女，但也算靚麗華貴。大夫人派人送來的東西皆是遵照禮製，讓人挑不出毛病。大夫人是聰明人，自是不會在這件事情上給她難堪。“把東西放進屋裡吧。”莊成雙吩咐。用完晚膳，莊成雙在靈書的服侍下上塌就寢。半夜時分，外麵淅淅瀝瀝地下起了小雨，一條通體血紅的長蛇嘶嘶地吐著信子，然後猛地一躍，血口突然咬在了她的頸脖上。睡夢中的莊成雙赫然睜開雙眸，驚出滿身的冷汗，蠟燭的餘暉影影綽綽，她望著高高的梁頂，大口大口地喘息著。靈書聽到動靜，匆匆從外間推門進來，俯在莊成雙的床前急切地問：“小姐怎麼了？”莊成雙抹掉額頭上的冷汗，撐著身子坐起來，搖頭，“不過是做噩夢而已，你不必驚慌。”雨越下越大，不多時已成傾盆之勢，豆大的雨滴砸在房頂上，像是棒槌敲擊在莊成雙的心臟上，屋頂有些漏雨，雨水順著房頂滴落而下，靈書驚訝一聲，從外麵拿了木盆來接漏水。“啊！”靈書忽地大叫，身體後退時左腳被自己的右腳絆住，一屁股跌坐到地上，“小姐，有老鼠，有老鼠！”夜風透過敞開的窗柩吹進來，床上的莊成雙冷不防地打了個寒顫。她裹上被褥，對嚇得驚慌失措的靈書淡淡說：“老鼠有什麼打緊的，你明天去買些老鼠藥來，將他們藥乾淨。”漆黑的蒼穹忽有一道閃電劈下，直直地砸在屋外的冬青樹上。冬青樹的樹枝攔腰被劈斷，急速閃過的光影照得莊成雙的臉色煞白。她長發披散，窩在被褥裡，像暗夜裡的一縷幽魂。靈書捂住自己欲要驚呼的嘴，朝莊成雙行了一禮，驚惶地退了出去。莊成雙望著黑沉的夜色暗想，今夜七皇子怕是不能安睡了。與此同時，莊嚴的明夏宮牆內，七皇子秦墨朗雙膝跪在武英殿前，高聳的宮牆沒有擋住大風的肆虐，傾盆大雨砸在男子挺直的脊背上，雨水順著他的臉頰滑下，沒入華貴的錦緞裡。武英殿中，那位明明夏皇朝最尊貴的人此刻正在氣頭上，服侍了他近三十年的高公公安撫道：“陛下消消氣，七殿下才剛滿[上下文提到剛滿十六，所以改成十六……P9]十六，還是個孩子呢。依老奴看啊，七殿下就是因為心地柔軟良善才會犯了這等錯誤。好在七殿下孝順，陛下教訓後必然能得此訓，外麵正下著大雨呢，聽說七殿下此番外出還受了傷，陛下您看……”“受了傷？”年過五十的皇帝陛下威嚴的老臉略略一凝。“是啊，老奴也是看七殿下行動稍有遲緩，遂隨口問了他身邊的下屬才得知的。”高公公言及此處，刻意壓低了語調：“聽說是箭傷呢。”老皇帝麵色一凜，當即吩咐：“去把他叫進來。”秦墨朗發了燒，臉色發燙，聽到武英殿內的傳召，撐著身體起來，抖了抖渾身的雨水，又理了下烏黑的長發，這才慢吞吞地走進殿內。高公公見狀，趕忙吆喝著宮女去給七殿下送上乾毛巾和熱茶，明夏皇秦德政眉目陰冷地坐著，秦墨朗走到他的麵前，“撲通”一聲跪下：“父皇，兒臣自知有錯，請父皇降罪！”“知道有錯還不算沒救，以後不準如此胡鬨了。”明夏皇冷著臉，“若不是這次交給你辦的差事還算辦得不錯，朕豈會如此輕饒你。”“兒臣明白，兒臣定當知錯就改。”秦墨朗誠懇地說。明夏皇見他態度還算恭謹，又心知他身上有傷，積鬱在胸中的怒氣稍稍平息。“這次流民既然已經入城，為防他們引發暴亂，就由你去整飭安頓他們，若有人惹事生非，你可當場將之正法，若處理得好，就算你將功折罪了。”秦墨朗在心底將莊成雙咒罵了遍，恭順道：“是，兒臣領命，定不辱父皇聖恩。”“至於行刺你的人，可查出來是誰了？”說到此，明夏皇再次冷厲了眉眼，“你身為皇子，身份無比尊貴，誰敢暗中行刺你？你告訴朕，朕替你做主。”那日的刀光劍影，生死一線被秦墨朗拋諸腦後，反倒是這次巡視閩南一帶之時，所見所聞的細枝末節逐漸在腦海中變得越發清晰起來，但現在還不是告知這位皇帝陛下的時候。“他們蒙著麵，兒臣並不知道那些人到底是誰，好在有驚無險，他們並沒有得手，父皇放心，兒臣彆的本事沒有，自保的能力還是有的。”秦墨朗說完，衝明夏皇嘿嘿一笑，一副紈絝子弟吊兒郎當的模樣。明夏皇皺了皺眉頭：“你莫要小覷傷你之人，敢對皇族下手的定不是尋常之人，你好好查查，到底是誰，傷皇族者，朕必誅他九族。”秦墨朗冷不伶仃地打了個寒顫，這世上想要他命的又豈止都是皇族之外的人？夜色漆黑，大雨淅瀝，驚雷在這片天地炸開。秦墨朗借著幽幽燭火回到自己的府邸，剛進門，心腹朱成便上前低聲道：“殿下，我們查到那批刺客的確是孤雲山莊訓練出來的死士。”秦墨朗唇角冰冷地牽起。他剛滿十六歲，此次巡視閩南不過是他首次為明明夏皇朝辦事，太子竟然如此按捺不住，想要將他除之而後快了。雖早有預料，但得知事實，卻仍舊不免心涼。“殿下，我們應該怎麼做？”“稍安勿躁，我們隻是順藤摸瓜，抓出了幕後主使，但是證據不足，況且那位還是儲君，輕易動不起，如此還不如不動，以免失了聖心。”一記響雷劈下，身旁的燭火儘數熄滅，秦墨朗煩躁地猛地一腳將紙糊的燈籠踢出老遠，燈籠滾了滿身的泥，最後停在角落裡不動了。朱成啞聲道：“殿下渾身都濕了，還是先洗浴吧。”—“你說她命你救了七殿下？”國公府最莊重的庭院內，老太君在代媽媽的伺候下脫下厚重的衣裳，躺到柔軟的床上的時候問。“是的，老太君。”代媽媽如實回答，“二小姐雖在水月庵，但是言行舉止卻半點不似未經教導之人，反而一言一行都極為有章法，令奴婢觀之驚歎。”“依你之言，她在水月庵是受了高人指點？”代媽媽思索片刻，幫老太君掖好被角，這才緩緩道：“奴婢也不知，奴婢隻是深覺奇怪，故而才將心中所疑向您稟告。”“成雙畢竟是因我才在水月庵吃了五年苦，剛回來難免左右不順，你幫襯著點。聽你之言，她是個機靈的丫頭，膽大心細，如今朝局湧動，府中多雙眼睛總是好的。”代媽媽低低應了聲是，見老太君困頓了，這才躬身退了出去。“三小姐，那二小姐剛回來就當眾給夫人難堪，哪天您遇到她，定要好生教訓她一頓，她一個庶女哪裡有資格爬到小姐您的頭上來。”丫鬟宛瑩給莊玉容拆發飾的時候洋洋說道，“以前奴婢剛進府時聽說二小姐才貌雙全，今日得見，卻不過小姐您半分，真不知道那些下人是不是眼睛被狗啃了，二小姐哪裡及得上小姐您。”莊玉容看著鏡中如花般的美貌，纖纖玉指輕撫著自己的臉蛋，道：“莊成雙那個麵黃肌瘦的樣子，怎麼能跟本小姐比？本小姐這張臉可是連當今太子殿下都無法抵擋的。”“所以呀，小姐您根本無須擔心，二小姐哪裡能跟您比。”莊玉容盈盈笑道：“就你嘴甜。”可是想到今日莊成雙那毫無疏漏的反駁之詞，莊玉容心中到底有些不舒服。