隨著莊成雙話落，流民們紛紛朝秦墨朗跪倒哀求：“求七殿下救救我們，求七殿下救救我們，求七殿下救救我們……”秦墨朗站在車轅之上，大風刮起他的衣角。如今騎虎難下，他才有點後悔和莊成雙這個女子同道，害得他陷入這種兩難的境地。秦墨朗亮出皇子玉佩，向城樓方向大聲吼道：“眾將士聽本殿下的命令，立刻給本殿下打開城門，放這些流民入城，誰要是敢抗命，就是和本殿下作對，本殿下定不會放過他。”七殿下秦墨朗囂張跋扈的名頭在金陵城幾乎人儘皆知，兵部尚書的小兒子曾經不知天高地厚地去搶他的貼身丫鬟，這位七殿下素來是個極為護短的人，一氣之下放火將兵部尚書的府邸燒了個精光，順帶打斷了兵部尚書小兒子的腿，害人家在床上整整躺了三個月之久。這件事在金陵城傳得沸沸揚揚，從此秦墨朗的跋扈之名就在金陵城傳開了，毫不留手地毆打二品大員最心愛的兒子，最終卻隻被關了一個月禁閉，就是當今聖上都拿他沒有法子。莊成雙不知此時城樓上的那位將領有沒有擔心自己府邸的安危，但想必任誰麵對這位七殿下如此威脅也不敢充耳不聞。“聽到沒有？膽敢和本殿下作對，信不信本殿下打得你們滿地找牙？”秦墨朗站在車輦之上雄赳赳、氣昂昂地叫囂，一副誰敢惹我我就殺你全家的凶神惡煞。守城將士迫於威脅，不得不打開城門，流民們齊齊往城內湧去，秦墨朗遠望密密麻麻的襤褸之民，隻覺得頭疼欲裂，此次回去，還不知會被父皇怎麼懲罰呢。莊成雙暗暗鬆了口氣，向秦墨朗叩首：“謝殿下仁愛相救。”城門口馬車軲轆駛來，在距離秦墨朗這輛馬車不遠的地方停住，其中一名侍從走上前來，俯首道：“參見七殿下，屬下來迎七殿下回府。”“回府！”秦墨朗哼了聲，從莊成雙的馬車上跳下去，侍從為他撩開車簾，秦墨朗鑽進馬車內，許是被莊成雙利用，導致他心情不爽，話出口時語氣甚是怨憤。秦墨朗的馬車搖搖擺擺地進了城內，代媽媽行至莊成雙的身後，聲音平穩地道：“二小姐，時辰不早了，您請上馬車吧。”莊成雙悠悠點了點頭，在靈書的攙扶下踏上馬車，往明夏國最繁華詭譎的中樞而去。馬車的車輪路過巍峨的金陵城城門，碾壓過帝都繁華的街道，於午後之時停留在國公府恢弘的朱門前，旁側的兩頭石獅威武雄偉，正上方“國公府”三個燙金的大字微閃光芒。門口筆直而立的守衛麵容肅穆，不苟言笑。莊成雙踩著腳凳慢慢走下馬車，在代媽媽的引領下徐徐走進府內，走過彎彎繞繞的長長走廊，來到了百福院之前，代媽媽示意莊成雙在此等候，她先進去通傳。不多時，代媽媽便折了回來。“二小姐，老太君叫您進去。”莊成雙微頷首，抬步踏上兩層石階，邁過門檻，緩步走進室內。廳堂正上方的牆上安著萬馬奔騰的裱畫，裱畫下的紅漆矩形案幾兩旁放著兩把太師椅，右邊的太師椅上坐著國公府最尊貴的老太君，年近六十的老人頭發花白，滿麵皺紋，一雙眼睛卻神采奕奕，炯炯有神。在老太君右下而坐的是莊國公的正妻謝雪琴，也就是府裡的大夫人。她身穿暗紅緙絲遍地梅花紋褙子，頭戴螺絲嵌寶石金鳳簪，耳配鎏金大耳環，眼角有細細的紋路，目光掃過莊成雙時帶著深刻的審度和令人難以覺察的憎惡。大夫人育有兩女一男，長子莊玉皓的年紀在所有兄弟姐妹中大小排居第一，現任北城兵馬司副指揮使，正七品。長姐莊玉玲年方十六，三小姐莊玉容年紀微次莊成雙。站在大夫人身邊伺候的是姨娘羅翠翠。羅翠翠比大夫人大兩歲，身穿雲霏妝花緞織彩百花飛蝶褙子，雙手交疊放在身前，身姿極是端正，保養得道，一眼看去年紀並不比大夫人大。她膝下有一女兒莊語嫣，在所有兄弟姐妹中年紀排倒數第二，此刻正坐在最末的位置。莊國公有兩名妾室，羅翠翠乃是其一，莊成雙自小稱其為羅姨娘，她的親娘乃是其二，可惜莊成雙的親娘在生下她後不久便過世了，她的記憶裡沒有這個女人。坐在莊玉浩對麵的是二夫人。身穿勾勒寶相花紋服，梳著墜馬髻，頭插雲鳳紋金簪，見莊成雙在打量她，她挑眉迎上莊成雙的視線，杏眼微眯，竟有幾分風華流轉。二夫人膝下育有一男莊玉旌，是羅家孫子輩的次子，現任正四品大理寺少卿，也是國公府唯一的文官，小女兒莊玉倩如今還不滿十歲，年紀最小，是個嬌小玲瓏的美人胚子。此時此刻，莊家的兒女們分坐在偏殿的兩側，在丫鬟的伺候下均抬眼望向從水月庵歸來，盈盈立在廳堂正中，淡妝素裹的莊成雙。深藍色的衣袖隨身輕輕拂動，莊成雙從眾位兄弟姐妹之間慢慢走過，行至老太君身前時，雙膝跪下，深深叩首，行大禮道：“不孝成雙給祖母請安，給母親請安。”老太君見此神情略略激動，在代媽媽的攙扶下走到莊成雙的麵前，俯身握住莊成雙纖細的手臂，親手將她扶起來。“可憐的孩子，辛苦你了，你終於回來了。”老太君目光含淚，聲音哽咽。莊成雙淺淺一笑，她握住老太君蒼老的手，熱淚盈眶，道：“祖母，孫女能代眾兄妹前往水月庵為您祈福，是孫女的福氣，孫女不覺得辛苦，祖母莫要為了孫女傷感才是。”大夫人眼見眉目冷厲，羅翠翠倒是平靜，幾個兄妹麵色各異。老太君好不容易止住眼淚，莊成雙小心地將她扶到上首坐下，又給二夫人和幾位兄弟姐妹行了見麵禮，自己才到左邊末尾的位置上坐下。莊玉皓冷哼了聲道：“二妹難道不知道今日要見祖母嗎？竟然還穿得如此寒酸，若是傳了出去，指不定旁人怎麼議論我們國公府呢。”莊成雙麵不改色地回應：“二哥教訓的是，成雙剛從庵中歸來，太久沒有見到親人，難免心急了些，以至於忘了衣著不體，是成雙的錯，成雙絕不再犯。”此話一出，大夫人眉眼一凜，似是沒想到莊成雙竟能說出此番令人挑不出毛病的話來。莊玉容慢悠悠道：“二姐，你時隔五年方歸，很多規矩怕是不懂，這幾日便跟在母親身邊的管事媽媽身後多學些規矩吧，都城不同在庵裡，隨時可遇皇親國戚，我們國公府雖然位高權重，但是府中之人還是不能失了規矩才好。”莊成雙朝她望去，掩蓋住眼底的淩厲。莊玉容今日穿了身絹花金絲繡花長裙，頭戴蝶飛步搖，金色的蝴蝶落於粉色的花朵上，再流下條條流蘇墜子，與額間的抹額眉心墜交相輝映，平添了幾分文雅之氣。她執杯淺淺地抿了口茶，那雙勾魂的桃花眼，眼尾上挑時長睫毛靜悄悄地向上煽動，仿佛能無聲帶風，她是府中最得長輩歡心的。莊成雙盈盈一笑：“謝謝三妹掛心，雖然這五年在水月庵中為祖母祈福，但是我畢竟在國公府長了九年，該有的規矩我並不敢忘。是以，三妹所說，倒是沒有必要的。”莊玉容不動聲色地沉了沉臉。“成雙剛回來，想必是身心俱疲，規矩這種事情，日後再說也不遲。”老太君慈愛的目光落在莊成雙的身上，“庵中清苦，成雙小小年紀定是吃了不少苦，看看都瘦成什麼樣了。”“大兒媳婦，你一定要派人好生安頓成雙，既然回來了，就定不能再讓她再受苦了。”老太君說著還安慰地拍了拍大夫人的手臂。大夫人如吞了隻蒼蠅般難受，她向來不喜歡莊成雙這個被自己的丈夫從外麵帶回來的孩子，更何況莊成雙從小就表現得比其他姐妹更機敏、更靈巧。就算是她最得意的女兒玉容，在心智和機敏上也不如她。若非玉容美貌難有人能及，若非莊成雙被遣往水月庵修行五年、在眾人眼中淡去身影，想必玉容的美名早被她華蓋了去。“是，老太君，媳婦自當把成雙當成自己的親生女兒來對待，成雙為您祈福，保您平安，便是我們國公府的功臣，往後的吃穿用度，媳婦自會以應有的來安排。”不是按最好的來，而是按應有的來。莊成雙聞言，心頭微微一蕩，仿佛有利刀劃過心間。她當即從座位上站出，行禮道：“成雙謝母親疼愛，但凡事尊卑有彆，一應吃穿用度還請母親按照規矩來辦，不必刻意厚待成雙。”此話一出，羅姨娘當即抬袖掩麵，莊成雙這句話分明就是在打大夫人母女的臉。前一刻莊玉容才道莊成雙外出五年不懂規矩，應多加學習，後腳莊成雙便對大夫人說尊卑有彆，一切還按規矩辦事為好，不就是在打她們母女的臉嘛。果然，大夫人和莊玉容的臉上都劃過一絲難看之色，而莊成雙卻像是什麼都沒有見到似的，稍顯乾瘦的臉上噙著微微淺笑，唇色稍顯蒼白，一副營養不良的樣子。老太君見狀更是心疼，吩咐道：“代雲，你去把我屋裡的翡翠鐲子拿來賞給成雙，女兒家身上還要有些玉器才能增添福氣。”代媽媽低低應了聲“是”，很快便回來了。被裝在精致檀木盒中的翡翠鐲子晶瑩剔透，玉質實屬上層。莊成雙雙手接過，笑著道謝：“成雙謝祖母賞賜。”“好啦好啦，快起來吧，行了那麼久的路，今日就彆再折騰了，快回去歇息吧。”老太君示意代媽媽過去攙她。大夫人與莊玉容相視一眼，母女兩人均是麵色難看。