“我偷偷地潛進了陸家，很順利，至少沒有一個人發現我。進去的第一件事，就是去找陸安，可是——”譚辛知道他說到了重點，麵沉如水。“可是我到底還是沒能接觸到他，因為那時候，陸家太太也在他房裡。我就悄悄蹲在門外，打算等人出去了再想辦法……了事，然而在等的空隙裡，我卻發現了一件很奇怪的事。”說到“了事”的時候，沈風遲疑了會兒，咬字也變得極為不自然，露骨的恨意和頹然的無奈，以及隱隱透露出的自鄙，讓他難以直麵這樣的話。以怨抱怨看似情有可原，實乃下策之選，除了獲得泄憤這種虛無的快感，實在沒有其他的好處，反而還會將自己推入萬劫不複之地，更何況是陸風這樣的熱血男兒。這點，他大概也想的透。他繼續道：“我聽到陸太太對陸安說：你不該出生，你的出生就是個錯誤。她還說，她這一輩子最後悔的事情，就是生下了他。”譚辛凝眉，若有所思。乍一聽，這話沒什麼毛病，陸安此人為非作歹慣了，闖下的禍事多如牛毛，生下這樣的兒子，能省心才是怪事，可細細想來，‘錯誤’這兩個字似乎總帶著一點幽怨的恨意來，而前者頂多含有恨鐵不成鋼的無奈。聽起來不同，品味起來自然也不儘相同。譚辛問他：“還有呢？”“然後……然後我就聽陸安頂了回去，他說：既然明白是錯誤，乾脆裝聾作啞得了，都這麼多年過去了，我爹對你這麼好，你也該滿足。然後，陸太太就憤怒地甩了他一耳光，陸安好像還低低地罵了聲什麼。”再然後，所有人都知道，陸太太心智缺失，瘋了。沈風的這一番話說得極其詭異，譚辛緊緊地盯著他又問：“然後呢？”“兩人爭吵了很久，我在外麵也蹲了很久，興許是聽到了這邊的吵鬨，有人聞言趕了過來，我知道不好行事，隻好先撤。”譚辛道：“之後你便去了後園池塘？”沈風點頭：“我路過那兒。”“幾時？”“約莫……亥時。”“到那兒的時候，你有沒有發現什麼異樣之處？”既然池塘邊能留下他的腳印，肯定不會在陸姿出事之前。沈風道：“這就是我要說的，天雖然漆黑的，但我還是看到一個身影鬼鬼祟祟地往後邊的竹林裡閃去了。我本想跟上去看看，可是那竹子繁茂的很，阻斷了來路，那黑影三兩下就消失了，我畢竟不好多做停留，想了想便折步離開，隻當好奇，沒怎麼放到心上。直到第二天聽說陸家出了事，才隱約覺得不對勁。”竹林，又是竹林，那裡果然有異。譚辛心裡直打突。“我恨陸家人，可是不管怎樣，我還是決定將這件事告知於你，畢竟……人命大於天，無論如何，惡人總不該逍遙法外。”沈風語氣生硬地道。想來這番話也是經過數次掙紮才憋出來的，畢竟眼看著仇家被鬨得雞犬不寧，本就不算是一件糟糕的事，沈風既然選擇將這件事告訴她，可見有幾分血性。至於他的話是不是值得信任，譚辛不敢多做擔保，可依照當前的情況來看，撒謊的可能性實在不大。否則，他的目的又是如何呢？混淆視聽，以示清明？不像。若長官無為，追捕真凶又遙遙無期，沈風剛巧突然出現，正好成了長槍上的獵物，那麼他就是個用來敷衍陸家的倒黴犧牲品，要知道，在這樣特殊的情況下將這一番話說出來，被懷疑的可能性往往要比被信任的可能性大多了。這點，他不是想不通。譚辛不知是為他捏了把汗，還是欣慰於他今天帶來的線索，竟微微地鬆了口氣。而後，她深深地看了沈風一眼，又微微偏頭看了眼阿蘇，剛放下的心還沒來得及緩緩，又重重地沉入了穀底。自葉笙來到江寧，除卻執行公務不得不見人之外，始終過著深居簡出的日子，就連府裡的仆從也鮮少見到他，若無要緊事，大家也都自覺地很，幾乎不會到他跟前亂晃。這個不成文卻心照不宣的規矩，早在譚辛進來的第一天就領教過了，她亦不是個討人嫌的人，所以在葉笙下衙之後，不到萬不得已，不會前去叨擾。隻是當下這條線索說小也不小，左右思量下，還是決定先行知會一聲，尤為不巧的是，流雲和飛羽始終不見人影，也不知在忙些什麼，無奈之下，她隻好硬著頭皮自己走上一趟。天色不早，萬物漸漸沒入昏暗之中，她走得極為小心翼翼，生怕驚了樹上本就少的可憐的鳥。匆忙之中安置的按察使府占地並不大，憑心而論，裡邊布置的也是出奇的簡易，隻能算是勉勉強強湊個體麵，且一直籠罩在靜謐之下，在暗色裡踱步，譚辛油然升起一股寂清之感。這種感覺越來越強烈，起初隻是一團火苗，隨著她的腳步，竟有星火燎原之勢，簡直太詭異了！她狠狠地甩了甩頭，企圖將心中的那股異樣甩到萬裡之外。她一直走著，直到來到一處不大不小的院門口,才堪堪停下腳步頓在原地，神色躊躇，似有所慮。屋內有燈光影影綽綽，卻不見半分暖意，亦不見窗戶上模糊的人影，半開的深朱木門微微晃動著，冷風趁機卷了進去，卻帶不出殘餘的人氣。想來葉笙剛剛出去，燈既未熄，應當不會離開太久。這麼想著，譚辛便安靜地候著了。她站的筆直，平靜如水的眸子隱在昏暗中，仿若天邊搖搖欲墜的寒星，也不知站了多久，身後果然響起一陣腳步聲。那腳步聲雖然不重不疾，平穩至極，卻好像踩著莫大的心事，連黑漆漆的泥土都忍不住放輕了呼吸。“你在這裡做什麼？”來人不僅驚訝於她的出現，還很不高興，本就深沉的眉宇此刻卻更是沉得宛若冬日裡的寒潭。譚辛作了個禮，歉意道：“因有要事相告，且端倪重重，本欲事先知會流雲飛羽，卻沒見著他二人，想來時候不早了，又恐耽誤，這才冒昧過來，是小人考慮不周，望大人恕罪。”說是要事，想來也是和陸家的案子有關，葉笙這才收了戾氣，示意她如實相告。譚辛將沈風一事一五一十地說了，又將陸舉善與陸太太的話交代了，葉笙一言不發地聽著，神色淡淡。他擺手示意：“知道了，你先回去吧。”葉笙的態度保持地平平淡淡，譚辛看不清他心中所想，見話已帶到，便識趣地轉身離開。隻是轉身之際，餘光卻瞥見一串似斷了珠的暗紅，那暗紅垂落在地，悄悄沒入土中，一點也不惹人注目，偏偏迅速地入了她的眼，讓她一陣心驚。譚辛猛然頓在原地，維持著一副欲轉不轉的尷尬姿勢，順著那淹沒在夜色裡的暗紅往上爬去，透過不遠處隱隱傳來的微弱燈光，落到了那寬大流暢的袖袍之上，她瞳孔一縮，抬頭問道：“大人，你受傷了？”葉笙沒想到她會突然問出這句話，先是微微一怔，很快又恢複平靜，他淡淡地蜷起那隻半掩在袖口下的手，漠然道：“不小心磕了一下，無礙。”譚辛自幼隨祖父出診，所學雖不及十全，七八總該足夠，即便燈光微弱，她也知道葉笙口中的“僅僅隻是磕了一下”有多不靠譜。她道：“小人不才，沉屙宿疾雖無十分把握，包紮止血一事還是能對付的，若大人不嫌棄，還是讓我替大人處理一下吧。”葉笙根本就沒聽進去，神色間亦瞧不出半點在意，仿若那傷口並不存在似的：“都說了無礙，你——”他頓了頓，補充道，“你早點回去休息，明日還有事要忙。”很久之前，譚辛並不是個喜歡拿熱臉帖人家冷屁股的人，彆人不願意做的事，她不會去勉強，一切順其自然，於誰都如此。隻是事到如今，再容不得她再隨心而為了，千辛萬苦隻身來到江寧，千求萬求進按察使司，她的臉皮絕不薄於她心底的不甘，曾經那些不願意甚至不屑做的事情，她竟然接受地如此之順利。