付朗塵的肚子一天天大了起來，速度明顯快過尋常人家的孕育，他開始還彆扭著，照眼鏡子都想把自己肚子錘扁，但後麵在孟蟬的安慰下又想開了，反正遲早都會有這麼一天的，晚“大”不如早“大”，還不如早一點完事，快一點解脫。可問題又來了，明明天氣漸漸轉涼，他卻越來越熱，夜裡被子都蓋不住了，“這是怎麼回事？我總覺得我懷了個火爐子，一身燥得慌。”孟蟬也沒接過生，也沒有過這種經驗，苦想亂猜：“也許宴秋山那兒水土不同，山神的血都格外燥熱一些呢？”付朗塵伸手不停給自己扇風，一張俊臉不爽至極：“狗屁山神，害人精，生下來我就想掐死他。”為了穩定“孕父”情緒，也讓“孕父”舒服些，孟蟬開始每天端上好幾盆涼水，給付朗塵擦上好幾次身子。與孟蟬第一次用手摸付朗塵的臉不同，現在付朗塵已經很習慣她觸碰他的身子，尤其是孟蟬的手和腳一年四季都冰冰涼涼的，貼近他的時候讓他很舒服，解了他不少燥熱。有一次付朗塵更是在孟蟬擦拭的時候，索性抓住她的手，一把貼在了自己臉上，一隻手焐熱了就再換另一隻手，好半天都不鬆開。孟蟬心跳如雷，身子都僵住了，付朗塵卻忽然睜開眼，用力一扯，將她猛地拉近身前，溫熱的氣息噴在她臉上。“我特彆想摟你睡覺，真的。”兩人一上一下，咫尺之間，四目相對，微妙的姿勢令孟蟬一動也不敢動，聲音更因緊張而發顫：“付大人，我，我……”付朗塵卻盯著她，忽然一下又鬆開了手，翻身一歎：“還是算了吧，我自己再忍忍。”日子就在這樣冰與火的煎熬中慢慢過著，直到袁沁芳又差丫鬟往蟬夢館送了封信。這回卻是約孟蟬陪她上一趟青雲觀，為“付朗塵”供個淨瓶。下月十八，太子將與一眾皇族貴戚去往青州，那裡有一處皇家園林，名喚“歸逸園”，自從他的貼身婢女綠微死後，每年這個時候，他都要去那小住一段時間，紓解散心。以往付朗塵也在隨行隊伍中，他的聲音能為太子回溯過往，追憶與綠微曾經的點點滴滴，為太子減去許多痛苦，但今年他不幸離世，太子仁厚，視他為摯友，感念他曾予他的慰藉，便特意請旨開恩，將付家一門老小也加入了隨行名單中。這對付家來說是個天大的殊榮，對袁沁芳來說卻是場不可預測的隱憂，因為慕容鈺連同他那幾個“跟班”也要一起去。袁沁芳心中越想越不安，又不能拂了太子的恩賜，隻能上趟青雲觀，為“付朗塵”供個淨瓶，燒些香火給他，祈盼他在天之靈保佑，求個心理安慰。因上次躲在蟬夢館一事，她已成了驚弓之鳥，擔心去青雲觀也會被盯上，便想這回邀孟蟬陪她一同去，私心裡她已將孟蟬視作了自己的“護身符”，那臉上的傷疤更是慕容小侯爺的天然“克星”，若有孟蟬的陪伴，她便能安心許多。信裡言辭懇切，雖然提到孟蟬的臉，視之為“武器”略顯不太尊重，但孟蟬也未在意那麼多，對著小丫鬟點頭答允下來，小丫鬟放下一盒桃花酥後，便歡天喜地地回去傳話了。當天夜裡，孟蟬和付朗塵都沒怎麼睡著，心照不宣地想著那歸逸園之行。“這日子什麼時候是個頭，我真恨不得立刻把肚裡的貨生下來，堂堂正正地回去護住沁芳，落棍打死慕容狗。”付朗塵額上滲出細汗，他一邊伸手扇著，一邊咬牙切齒著，孟蟬聽出他燥熱難耐的情緒，反正也睡不著，索性起身去打了盆涼水進來，擰了帕子，蹲到床邊為他擦拭起來。“付大人彆激動，這趟是隨太子出行，付家老小也都在呢，小侯爺他們多少有些顧忌的，不敢亂來的。”她細細擦過他額上的汗珠，又一路往臉頰、脖頸、手臂慢慢擦去，付朗塵躺在床上，習以為常地伸出手給孟蟬，一邊哼哼道：“付家老小都在我才擔心呢，他們把沁芳賣了都未可知，我那位姑父，品性實在不敢恭維，賣女求榮的事情他不是做不出，更何況慕容那孫子畢竟還是個小侯爺，看我姑父收了彩禮就知道，他一定還覺得高攀了，急不可耐地就想把沁芳嫁過去呢。”付朗塵分析得句句都在理，聽得孟蟬也擔憂起來，“難怪沁芳小姐也著急，還想為你去青雲觀供個淨瓶，指望你在天之靈保佑她呢……”付朗塵一聲嗤笑：“什麼亂七八糟的淨瓶，全是青雲觀那群不靠譜的道士瞎掰，想出的斂財招式，沁芳是白白去給人送錢的，不過她一向就是不怎麼聰明，打小我就看出來了，所以我這一‘死’，她才會六神無主，病急亂投醫了……”孟蟬擦拭的手一頓，還是頭一回聽人這麼直言不諱評價自己表妹兼未婚妻的，她忍不住就想笑，付朗塵卻悠悠一歎，修長的手指輕敲上自己的腹部。“你還彆笑，她就是個書呆子，可我從前一直覺得，她也不用太聰明，反正有我在，我一定會好好經營付家，活得比她久，照顧她一輩子，哪裡曉得，天上的雷說劈就劈下來了……”才說完這句“雷劈”，院子裡就忽然傳來一陣異響，似有什麼撲翅落地，帶來獵獵夜風，刮得窗戶都晃個不停。孟蟬和付朗塵同時一頓，對話戛然而止，付朗塵從床上坐起，兩人看向彼此。“難道是……遭賊了？”孟蟬無聲地碰出嘴型，付朗塵皺眉，也碰了碰唇回她：“不像，哪來動靜這麼大的賊。”他耳朵聽得真切，尤其是那撲翅之聲，辨了好半天後，看向孟蟬：“誰射了隻鳥掉咱院子裡了吧？還是挺大的那種？”孟蟬也覺得像是鳥，扯了被子蓋住付朗塵，“你快躺下，我出去瞧瞧。”她裹了披風，出了屋子，小心翼翼地向外走去，付朗塵才剛躺下，就聽到院裡傳來孟蟬的驚呼：“是，是隻鶴，一隻會發光的白鶴！”院裡狂風大作，朗月之下，一隻白鶴不住撲翅著，渾身光芒四射，付朗塵和孟蟬站在屋簷下看呆了，彼此麵麵相覷。不知過了多久，那撲翅的動靜才漸漸小了下來，白光中像是走出一道人影，施施然向他們跪下，院裡響起一個稚嫩的少年聲音，帶著三分害羞，七分緊張。“都怪我道行太淺了，難得變回人，動靜弄大了些，驚嚇到二位，實在不好意思。”如果擱在幾個月前，付朗塵和孟蟬可能還會為眼前這幕驚訝一番，但連懷山神都經曆過的他們，對院裡忽然冒出隻白鶴，白鶴又變成了人這等事已經能做到見怪不怪，麵不改色心不跳地接受了。屋簷下，兩人對視一眼，幾乎異口同聲問出：“你是誰？”白鶴少年將頭埋得更低了，語氣謙恭無比：“吾自青雲觀，紫薇道君處而來，二位喚我白硯便可。”“青雲觀？”付朗塵皺眉，盯著少年看了片刻，嘴角略抽：“你們耳朵不是這麼尖吧，難道聽到我罵你們斂財，還特意派了隻白鶴上門來示威？”白鶴少年身子一顫，低著頭趕緊道：“不，不是的，沒人派我來，是我自己有事相求，才冒昧前來打擾。”“相求？求什麼？”少年又一顫，似乎很是緊張，餘光瞥了眼付朗塵挺起的肚子，又敬又畏，又忐忑又期許，終是鼓足勇氣道：“我想求山神大人圓我一願，替我赴宴秋山，取來十方泉中的神水，還我本來麵目。”他說著抬起頭，在月夜之下，第一次讓付朗塵與孟蟬真真切切看到他的臉——一張腐蝕扭曲，駭人不已，如鬼魅般，與出塵身姿極不匹配的臉。