沈婉走出十裡亭，站在蕭祈年的麵前。蕭祈年看了一眼仍舊在亭中端坐著的秦無疾，笑問沈婉：“決定了？”“嗯。”沈婉沉沉地應了一聲，徑自走向遠處的馬車。蕭祈年一副意料之中的表情，對越九娘道：“她心慈手軟，剩下的事就拜托越姑娘了。”越九娘不滿地白了蕭祈年一眼，“你這話仿佛是在說，我心狠手辣啊？”“越姑娘，心狠手辣有心狠手辣的好處。”蕭祈年輕笑一聲，“若是姑娘不想插手這件事，那我就讓隨影去做。隻不過，結果如何可就不一定咯？”“不行不行，還是我去吧。”越九娘連聲否決，像是怕蕭祈年突然反悔一樣，轉身就往亭子裡走。“喂，做什麼去？”隨影衝著越九娘背影喊，然而她連頭都沒回。蕭祈年攔住要追上去問個究竟的隨影，低聲在他耳邊道：“暗中守著，以免有什麼變故。假若秦無疾不領情，不必留活口。”隨影聞言，詫異地看向蕭祈年，想等著他給一句解釋。但蕭祈年言儘於此，說完這話之後，便追著沈婉的腳步往馬車的方向去了。既然說是暗地裡，那就是不希望秦無疾看見。故而隨影也隻好先跟著蕭祈年一起乘著馬車離開，出了秦無疾的視線之後，再轉還回來。等隨影回到十裡亭的時候，亭中已經沒了秦無疾的身影，隻剩下淚流滿麵的越九娘，孤身一人呆呆地站在亭中，一動不動地望著北麵。隨影嚇了一跳，趕緊上前，尚未開口詢問是怎麼回事，就被越九娘一把抱住。她把臉埋在隨影胸口，放聲大哭起來。隨影從未見過這等場麵，一時手足無措，想說幾句安慰的話，可又不知她為什麼哭，隻好作罷。越九娘哭了足一刻鐘的功夫，嚎啕大哭才漸漸轉為抽噎。她從隨影胸口抬起臉，看著被她蹂躪得不成樣子的衣襟，怔愣了半晌，木然抬手，用手指尖去戳那鼓起來的褶皺。隨影輕輕將她的手握在手裡，垂眸看她，越九娘也慢慢地抬頭。兩人目光接觸的一瞬間，隨影眼睜睜地看著越九娘才止住的眼淚又決堤一般湧出來，繼而是再度的放聲大哭。這下隨影徹底慌了神，連忙問道：“這是怎麼了？”越九娘一麵哭一麵回答：“我再也不能回烏桓了，再見不到師父了。秦師兄說，如果我回烏桓，那麼出於對諜隱樓規矩的維護，他和師父都不得不對我下追殺令，所以希望我不要為難他和師父。”說到這兒，越九娘哭得更傷心，肩膀劇烈地起伏。隨影將她攬回懷裡，低聲道：“還有我們呢。”說完，又鄭重地改口道：“還有我。”馬車沿著官道回城，沈婉靠在蕭祈年的肩頭出神。半晌，她閉上眼睛，問蕭祈年：“你就不怕放虎歸山，後患無窮？”“當然不怕。”蕭祈年笑著回答，“你師父失去了你和越姑娘，這諜隱樓樓主的位子就成了秦無疾囊中之物，他早晚會繼承諜隱樓，繼續與獲麟亭為敵。所以你才讓越姑娘去辦這件事，因為你知道，以越姑娘的心性，一定會手下留情，放秦無疾離開。”“秦師兄的本事也不容小覷。”“但你了解他，知道他的為人和秉性。有一個了解底細的對手，總比多出一個全無所知的敵人要好。”沈婉聞言，故意長歎一口氣，“又被你料中了。”“不僅料中，而且為了讓越姑娘免於陷入兩難境地，猶豫不決，耽誤了守歲，我對她說了你的打算。”“我的打算？”“我對越姑娘說，你沒想殺了秦無疾，可又不想讓秦無疾覺得欠著你一份恩情，所以想借她的手放走秦無疾。”“九娘信了？”“深信不疑。畢竟你和秦無疾朝夕相處十年，情深義重啊。”蕭祈年故意酸溜溜地道。沈婉嫌棄地戳了一下他的胸口，“你這人真是小心眼兒。”“現在才知道，為時晚矣。”蕭祈年攬住沈婉的肩膀，朗聲大笑。晉王府早已布置妥當，一改昨日的冷冷清清，到處洋溢著過年的氣氛。廊下的燈籠換成了喜氣的大紅色，光禿禿的枝椏上綁著綢緞攢出的花，鞭炮禮花也早已在院子裡預備下，隻等著子時點燃。正廳裡圍著中間的火爐擺下兩張小幾，各設兩個錦麵蒲團。新釀的酒放在火爐旁的熱水裡溫著，熱氣氤氳中越覺得屋中的燈火輝煌像是夢境。越九娘與隨影回來得很快，坐在對麵。隨影正歪著頭，聽越九娘在他耳邊說話，而後兩人也不等蕭祈年舉杯，自顧自地開始喝起來。沈婉收回目光，看著燒得通紅的爐火，不由自主地抬手去摸額角上的傷疤。指尖未觸碰到皮膚，已先被握住。她順著力道轉頭，見蕭祈年正含笑看著自己。沈婉莞爾，反握住蕭祈年的手，纖細的手指在他指節上微微用力。“喂，蕭祈年，你什麼時候娶婉兒啊？”對麵的越九娘以手托腮，醉眼朦朧地看著他們倆。沈婉餘光裡瞥見隨影扶額，心裡暗笑，隨影大概沒想到，越九娘雖是個釀酒的人，酒量卻淺得很。“這要看你什麼時候嫁給隨影啊。”蕭祈年握著沈婉的手朗聲大笑。越九娘麵上緋紅愈深，白了蕭祈年一眼，嘟囔道：“是你們成親，跟我有什麼關係？”“當然有關係。沈婉將你視為手足，自然要先看著你有個好歸宿，她才能放心嫁人啊，對不對？”蕭祈年傾頭問沈婉。沈婉一本正經地點頭，“對，特彆對。”越九娘也送了沈婉一個白眼，抓起酒盞對隨影道：“不理他們倆了，咱們喝酒。”四個人正說話時，門口有人來回，說宮裡派人送菜來了。這是往年的習俗，宮宴上皇帝賜菜給臣子，以示君臣如手足心腹。依禮，蕭祈年當至院中領聖上恩賜。他才起身，隻聽門口有人道：“看來，我來得正是時候。”話音落下時，皇帝蕭祈安已經從門旁閃身出來，站在屋中四個人麵前。沈婉也忙跟著站起來，與蕭祈年對視一眼，兩人眼中皆滿是疑惑。“宮裡的菜不好吃，不如我親自來，更顯得咱們兄弟和睦。”小皇帝邁步進屋，站在蕭祈年麵前，“叨擾晉王兄了。”“聖上言重了。”蕭祈年抱拳見禮，心知他前半句不過是個幌子，故而問道：“聖上深夜來此，可是有要緊事交代臣去辦？”“沒什麼，隻是來看看。”小皇帝的目光在火爐四周轉了一圈，最後回到蕭祈年身上，“隻是看看。”隨影用征求意見的眼神看向沈婉，想與越九娘暫時離席。沈婉輕輕搖頭示意不必，沉吟一下，笑道：“那邊宮宴開宴在即，不見了聖上，不出半刻就得鬨得整個宮城都翻過來，這個年過得可是熱鬨了。”“我命人撤了宮宴，把李從明也打發出宮，跟家裡人團聚去了。”小皇帝情緒不高，連聲音都十分低沉，“過年嘛，就該跟家人一起才像樣。”這話越聽越不對，沈婉試探道：“聖上這樣悶悶不樂地來王府，難不成是嫌太後的壓歲錢給少了，來自己兄長這兒找補償？”小皇帝勉強笑了一笑，“太後把自己關在春華宮，傳下話，除了沈姑娘，她誰都不見。”“我？”沈婉頗覺意外，又笑道：“若是希望我現在就隨你入宮，可是強人所難了。”“我並非不近人情的人，也不會強迫姑娘一定要入宮見母後。”那他總不會隻是來傳個話吧？沈婉看看一頭霧水的蕭祈年，再看看同樣摸不著頭腦的隨影，又皺著眉頭把小皇帝的話前前後後全都細細想了一遍，終於明白了他深夜來訪的原因。“原本晉王殿下沒打算在府裡守歲，隻有我們三個人，故而也沒準備什麼山珍海味，都是家常吃的。”沈婉舒手拿起桌上的酒壺，笑道：“但這酒卻是很難得，莫說彆人家，便是宮裡也喝不到。聖上若不嫌棄晉王府酒菜微薄，留下與我們一起守歲可好？”小皇帝聞言，眼睛一亮，忙不迭地點頭，似是就在等著沈婉這句話。蕭祈年這才明白小皇帝的來意，於是命人在上手加了一張小幾，依樣擺放了碗碟。小皇帝盤膝坐在蒲團上，拿起酒盞一飲而儘，而後對著越九娘連聲稱讚她釀酒的手藝奇佳。越九娘本就不拘小節，又已有幾分醉意，便與小皇帝相聊甚歡，幾句話就開始稱兄道弟起來，還不忘了拉上一旁的隨影。隨影攔不住她，就隻好跟著她一起胡鬨。沈婉與蕭祈年坐在對麵看著，慢慢地喝著酒盞裡的酒。“真的要去？”蕭祈年拎起一壺新燙好的酒，給沈婉斟滿。“早晚要有個了斷。”沈婉抿了一口酒，“本想著悄悄去見她，私底下結束此事。沒想到，她會先把小皇帝給扯進來。”“這也正是我擔心的。”蕭祈年一麵說，一麵轉頭凝視正與越九娘喝酒的小皇帝，“再怎麼說也是血濃於水，母子情深。太後真有個什麼三長兩短，他不會輕易善罷甘休。即便眼下沒有辦法，心裡怕是也會惦記著向你尋仇的事。”“放心。”沈婉握住蕭祈年的手，“我自有辦法。”