小皇帝這一句問罪令整個殿中鴉雀無聲，在場所有人的心都狠狠哆嗦了一下。眼下這形勢，強弱差彆再明顯不過。晉王帶兵強闖宮禁，明擺著就是要逼宮。而皇帝一方勢單力薄，根本沒有跟晉王這一隊精兵強將抗衡的可能。然而，皇帝也不傻，既然問晉王是否知罪，那想必是暗地裡留有誰都不知道的後手。到底是晉王笑到最後，還是皇帝和太後技高一籌？處在如此不明朗的局勢之中，在場的一眾人連口大氣都不敢喘，全部屏息靜待事情的發展。靜了半晌，蕭祈年單膝跪地，抱拳道：“臣知罪。”這一跪，勝負就已經定了。眾朝臣暗自舒了口氣，心裡盤算著，如何才能向皇帝表明自己的忠心。沈婉立在門口，不動聲色地將大殿裡這些人的反應看在眼裡。掃視一圈之後，她的目光落在辛守之的臉上。辛守之側身站在蕭祈年身旁，手裡猶自恭敬地捧著那塊絹帛，麵上平靜如井水，似乎既沒有聽見皇帝問罪，也沒有看見蕭祈年跪地認罪。沈婉抿唇輕笑，老狐狸就是老狐狸，早已看出皇帝是實實在在落在下風的，隻要蕭祈年肯點頭，除夕一過，這殷國就會改朝換代。“沈姑娘為何發笑？”小皇帝直視著門口問道。殿中所有人的目光都跟著小皇帝的聲音一起落在了沈婉的身上，唯有單膝跪地的蕭祈年，與手捧證物的辛守之沒有動。“回聖上，這滿屋子的人都被聖上誆了，卻不自知，所以看著頗覺有趣。”沈婉朗聲回答。小皇帝聞言，笑道：“姑娘可願意為眾臣公解惑？”沈婉的自稱已經變了，敏銳的人足以從這其中察覺到不對，比如鄭太後。“聖上，區區一個官奴置喙朝廷上的事，成何體統？”小皇帝似笑非笑地回答：“若沒有這小小的官奴，朕今日怕是要葬身於亂箭之下了。”此話一出，殿中嘩然。除夕賜福，唯有太後臨朝而聖上未露麵，原來並非像太後說的，聖上龍體有恙？太後軟禁聖上，這可是意欲廢立的征兆。稍加揣測便可知道，太後一定是因為倒了定襄侯和鄭氏外戚心中不安，又因為皇帝年歲漸長不好控製，所以才想廢了皇帝，另立一個年紀更小的，便於繼續獨攬朝政大權。沈婉笑道：“看來不必我解釋，諸位臣公就已經猜到了事情的來龍去脈。”“聖上被太後軟禁在棠棣樓，無法與外麵聯係。幸而棠棣樓與晉王府離著很近，聖上便寫了一封血書，扔在了晉王府院中，可巧被我撿著了。於是，便派人將血書連夜送給晉王殿下，請他按照血書上寫的，帶兵來救聖上。”“也許是太後意識到棠棣樓的位置，擔心聖上與晉王府暗通消息。所以，今日一早派人來王府中，以聖上的名義請我來宮中，替晉王殿下接受聖上的賞賜。”“餘下的事情，各位都已經看見了。”沈婉故意停了一下，又道：“棠棣樓周圍布滿了弓箭手，誰敢擅自從樓中走出，一律格殺勿論。”這話是刻意對應著小皇帝那句“葬身於亂箭之下”的，暗指著太後有弑君的嫌疑。小皇帝笑道：“姑娘說來說去，還是沒解釋，為何大家被朕蒙在鼓裡。”“這豈非是明擺著的事？”沈婉拿手一指辛守之，“聖上若不信，不妨問問大理寺卿這種老實人。”辛守之見話頭引到了自己身上，側臉衝沈婉露出苦笑後，轉身正對著禦階上的小皇帝道：“臣想，沈姑娘的意思是，既然晉王殿下所作所為皆是奉了聖上的旨意，那麼聖上方才問晉王殿下的罪，就不是我等所想的帶兵逼宮之罪。”“辛大人不愧是掌管大理寺的人，果然很聰明。”沈婉揚聲笑道。小皇帝點頭道：“大理寺卿說得沒錯，朕方才問的，並非是晉王帶兵逼宮，而是晉王推脫禪讓之罪。若晉王不曾推脫，那麼此時坐在這皇位上的便是晉王，朕也就不必被軟禁，還差點被殺。”話音才落，蕭祈年猛地抬頭直視小皇帝。這話莫非是沈婉讓聖上說的？難道說到了這個時候，沈婉仍舊沒有歇了原來的心思，仍舊執著於讓他成為皇帝？“晉王，你可知罪嗎？”小皇帝又問了一遍。“臣……”承認與不承認都是麻煩事，蕭祈年一時語塞，隻得低了頭沉默以對。小皇帝笑道：“王兄但說無妨，朕不怪罪。”蕭祈年為難半晌，抬頭抱拳道：“聖上是英明君主，乃是天命所歸，自有祖宗與先皇庇佑。臣所作所為不過是奉召而行，從前是，現在是，日後也是。”太後扶小皇帝登基時，曾說這是先皇臨終口諭。蕭祈年這話，暗示口諭是真的。既然奉召而行，那麼他的拒絕就是遵照皇帝口諭。說完，蕭祈年將手中那封血書交給辛守之，“大理寺卿向來以公正無私聞名，請驗真假。”辛守之連忙雙手接過黃色錦帕，特地抖開了，讓在場所有人都看得見。“的確是朕寫的，不必驗了。大理寺卿，扶晉王起來。”“謝聖上。”蕭祈年虛搭著辛守之的手站起來，對著他點了點頭。辛守之會意，轉身對小皇帝道：“聖上，臣有一事，請聖上明示。”“何事？”“請問聖上，這張絹帛可也是禦筆親書？”辛守之展開那張寫著割讓肅慎城的絹帛，直視著小皇帝。小皇帝猶豫了一下，堅定地道：“是。”“按照這上麵寫的，聖上將會與烏桓做交易，用肅慎城換取烏桓出兵相助除掉晉王。這是否正是聖上寫下的內容？”小皇帝看了身旁的太後一眼，猶豫著沒有回答。“聖上，事關社稷，請聖上明示。”“朕……”“辛大人，你這可是為難聖上了。”沈婉怕小皇帝一時母子情深，將這割讓肅慎城的罪名攬在自己身上，連忙出言打斷辛守之的追問。“沈姑娘此話何意？”辛守之不解地看向沈婉。沈婉邁步走進大殿，站在蕭祈年身邊，對辛守之道：“以當今聖上之仁孝，怎麼可能說不是呢？大人是從縣官一步步晉升到如今這位置的，公堂之上，應該見過代替父母受杖刑的孩子吧？”辛守之了然，又為難道：“可證據確鑿，在下出言詢問，也隻是按照規矩。殷國律法，為避免屈打成招，向來是重證據而輕口供。”“這就要看罪魁禍首是否心中仍舊殘存一絲溫情了。”沈婉移開目光，落在鄭太後臉上，“辛大人，雖說有物證，但若主動投案，應該也算是自首吧？”“可以算。”辛守之回答。“投案自首，該當酌情減刑？”“以定襄侯叛國案為例，可改剮刑為服毒，留得全屍。”“若立下功勞呢？”沈婉說著話，扭頭看向身旁的蕭祈年。見他微微頷首，沈婉知道事情一如所料，於是又對辛守之道：“可否以功抵過，將處死改為常年拘禁？”辛守之想了想道：“這得看是什麼功勞了。”“我不會為難你，絕對是大功一件。”沈婉俯首對辛守之低語道。辛守之苦笑一聲，“叛國對著保國，姑娘總不會是想告訴我，太後做了什麼保住殷國的事兒吧？”沈婉柳眉一挑，示意他說對了。“請殿下將這謎題解開吧。”蕭祈年上前一步道：“烏桓覬覦我殷國多年，一來國力相差懸殊，二來章將軍守在肅慎城，烏桓一直無法揮師南下，所以設計了一個挑起殷國內亂的計劃，名為亂國。”“派到殷國來負責實施這項計劃的人，名為秦無疾，出身自烏桓國專門培養細作的組織，諜隱樓。這個名字我想各位，尤其是太後，應該不陌生吧？”“寧國公上書請聖上加封於我，本意是想讓我好好輔佐聖上，如從前周公負成王，成就一段佳話。不想卻被秦無疾這等有心人利用，在士子之中散步謠言，說我有爭權奪位之心。煽動士子上萬人聯名書，希望聖上置我於死地。”“幸而聖上明察秋毫，知臣一片赤誠之心，這才避免了一場手足相殘，乃至內耗禍國的慘劇。但秦無疾一計不成立刻又生一計，利用太後的私心，拿到了偽造的割讓肅慎城詔書，連夜送往肅慎，意圖不費一兵一卒就攻破我北境防線。太後，臣說的沒錯吧？”眾人都盯著鄭太後，等著她的回答。辛守之低聲問沈婉，“你這真的是在打算給太後減刑嗎？”“辛大人，你可是一塊公正無私的活招牌，砸招牌的事，殿下是不會做的。”鄭太後與蕭祈年四目相對，又看看端坐在龍椅上，始終目視前方，沒有看她的小皇帝。這罪名一定要有人承擔，不是她，就會是她的兒子。“晉王沒有說錯，是我一時受了蒙蔽。”鄭太後起身向前走了兩步，麵對著禦階下的文武百官，“我愧對先皇的托付，也愧為人母。皇帝要如何處置，我都毫無怨言。”“母後。”小皇帝低低地喚了一聲。蕭祈年含笑點頭，“也正是因為太後將詔書給了秦無疾，臣才得以追蹤到他的下落。以此人能力與心思，若來日繼承諜隱樓，將會成為殷國的心腹大患。若能抓捕歸案，便是為國除害，也是太後為保住殷國的一份功勞。辛大人，你覺得如何？”“在下覺得，死罪可免，活罪難逃。”聽見辛守之的回答，脊背僵直的小皇帝也略微放鬆了一些，“那麼，一切就交由大理寺卿全權負責。”“臣領旨。”“另外，朕還有一事。”“聖上，沈婉有事奏請。”沈婉知他是要說沈家的事，連忙打斷他的話。蕭祈年麵帶詫異地看向沈婉，沈婉隻當沒看見。“沈姑娘但說無妨。”“折騰了大半天，也該賜福給眾臣公，放他們回去與家人團聚守歲了。且封了印璽，有什麼事，來年再說，可好？”小皇帝疑惑地看了沈婉半晌，見她絲毫沒有改變主意的意思，隻好道：“好吧，既然你執意如此，那就依你，且待來年。”