含英殿中人心惶惶，隱約能聽見一些細細碎碎的議論聲。原本除夕賜福之時沒見皇帝露麵，隻有太後臨朝，文武百官就在心裡揣測即將有大事發生。現在自宮門口接二連三傳來的消息，坐實了他們的猜測。禦座上的鄭太後強作鎮定，挺直了脊背一動不動地盯著緊閉著的含英殿門。內侍最後一次傳來消息，是在一刻鐘之前。晉王帶人手持長劍，強闖宮門。人數不過百，卻個個都身手非凡。宮中禁軍雖然是以眾敵寡，然而自在宮門口短兵相接開始，就節節敗退。從外城退到內城，最終退到了含英殿的門外。兵刃相撞的聲音從門外傳來，一下又一下敲打在大殿中每一個人的心頭。禁軍說一定會死守含英殿，不會讓亂臣賊子進來驚擾聖駕。可外麵停歇下來的刀兵之聲已經說明了一切，晉王僅僅憑著百人，就逼得近千人的禁軍不得繳械投降，心甘情願讓開一條路。門被推開，鄭太後的身體不易察覺地抖了一下。蕭祈年穿著金色的鎧甲，按劍站在門口，隔著文武百官，直視禦座之上的鄭太後。處在兩人之間的朝臣立刻退到了一旁，像是生怕擋了蕭祈年的路，被他揮劍誅殺。隻有辛守之還站在原來的位置，麵前是晉王，背後是鄭太後。蕭祈年邁過門檻，一步一步朝著鄭太後走去。在他身後，數十身著烏黑盔甲，帶著血紅色麵具的劍士，也一步一步地逼近禦階。“殿下這是率兵逼宮。”辛守之擋在蕭祈年麵前，直視著他，“若是放在一年前，聖上剛剛即位時，這是上上之選。可現在，怕是要背謀逆罪名。”“辛大人？”“不服眾，無以安天下。”“我不是來篡位的。”蕭祈年笑著拍了拍辛守之的肩膀，“等著聖上加封，而後緩緩圖之，如此省時省力又順理成章的方法我都拒絕了，又怎麼會冒天下大不違，兄弟鬩牆呢？”“那晉王殿下是來？”“辛大人是大理寺卿，總管殷國天下刑罰。我想請教辛大人，若有人暗通敵國，該當何罪？”“按律當剮。”“若此人是皇親國戚呢？”“定襄侯前車之鑒。”“若此人是皇室呢？”辛守之聞言一怔，而後據實回答道：“王子犯法，與庶民同罪。”“很好。”蕭祈年朗聲道，“既然大理寺卿在此，那我也就不必特地跑一趟大理寺擊鼓首告了。隻在此處，將一應證物交給大人便是。”“殿下請。”辛守之按下心中無數疑惑，躬身將雙手平攤在蕭祈年麵前。蕭祈年回手，早有一烏甲劍士上前，恭敬地將一張絹帛放在他手上。“希望辛大人能秉公處置。”蕭祈年將絹帛交給辛守之，目光移到鄭太後的臉上，“你本可以像李從明說的那樣，從此在後宮清心寡欲，了此殘生。”鄭太後冷笑道：“如你這般狼子野心之人在我兒身側，我寢室難安。”“太後不想知道，我剛才交給大理寺卿的是什麼？”“晉王明修棧道暗度陳倉，自皇陵潛回京城，還沒來得及回府看看吧？”蕭祈年劍眉一挑，沒有說話。鄭太後心裡漸漸有了底氣，“聖上受你蒙蔽，想要將那陳年舊案翻過來。我這做母後的，不能眼睜睜瞧著他變成不肖子孫，故而請了當事人入宮，將事情來龍去脈給聖上說說清楚。”蕭祈年淡淡一笑，眼睛看著鄭太後，口中卻問：“辛大人，看得如何了？”“回晉王殿下，此是聖上親筆書寫的諭旨，落款的也是聖上印璽無疑。”辛守之的話停住，看著蕭祈年猶豫著該不該往下說。蕭祈年收回目光看他，“怎麼，辛大人方才的話不作數了？”“作數，國之王法，豈可兒戲？”辛守之連忙回答，繼續道：“按照諭旨上的意思，聖上以肅慎城向烏桓交換五萬兵馬，細作若乾，以確保聖上皇位穩固。”話音才落，大殿裡一片嘩然。“這是偽造的！”鄭太後厲聲道，“蕭祈年，你適合居心，竟敢汙蔑聖上割地叛國？先皇英靈不遠，若知你做出這等大逆不道之時，一定饒不了你！”蕭祈年麵無表情地等著她說完，對辛守之道：“事關重大，這責任不是你一個小小的大理寺卿能承擔的。正好大家都在，勞煩你拿去讓他們驗一驗真假。”“是。”辛守之照辦，雙手托著平展開的絹帛，朝著躲在一旁的朝臣走去。蕭祈年回頭看了一眼離自己最近的烏甲劍士，那劍士會意，按劍轉頭，目光一直追著辛守之，以防有人在查驗之際，毀掉證物。鄭太後冷眼看著蕭祈年，“我們母子活不了，她也必死無疑。”“你大概不知道，她除了是沈國公的女兒之外，還是秦無疾的師妹。”蕭祈年氣定神閒地緩步走上禦階，站在鄭太後麵前，“所以她很清楚，秦無疾想要的不隻是她的命，還有肅慎城。”“還有一點，你應該也不知道。秦無疾是烏桓國派來的細作，目的就是為了讓殷國內亂。”他俯身靠近鄭太後耳側，“一招錯，滿盤輸。聖上的結果會如何，儘在你的手裡。”“你什麼意思？”“這叛國罪鐵證如山，總要有人領，不是你，就是聖上。”蕭祈年直起身，微笑著後退兩步，“太後，在聖上心裡，從始至終他的敵人都不是我，而是你。”“我？”“先皇喜歡祈安，是因為他從小就懂得鳳凰惜羽，愛惜自己的名聲。他的啟蒙老師，也就是原本教我的那位溫老先生，曾說祈安就算隻是為了博得個好名聲，也會成為君子。”“你仗著娘家的勢力，廢長立幼幫他得到江山，對於他來說，名不正言不順已是洗刷不掉的恥辱。所以他認為，隻有勵精圖治，終此一朝國泰民安，以後九泉之下才有臉見先皇。”“然而你和定襄侯把持朝政，聖上空有一腔抱負卻沒有用武之地，隻能眼睜睜看著你們胡來。長此以往非但會心生不滿，更會害怕背上昏君之名。”“他曾屢次三番希望將江山讓給我，並不是因為真的舍得，而是想要逃避。他害怕殷國積重難返，即使以後沒有了你們，也會在他手裡敗落。”鄭太後聞言，頹然倒在扶手上，喃喃自語道：“我的兒子，竟是這樣想的？”“言儘於此，該怎麼做是你的事。”蕭祈年退下了禦階，朗聲問道：“辛大人，結果如何？”辛守之忙上前道：“在下與諸位同僚確認過了，此諭旨是真的。如果送到肅慎城章將軍手中，那麼章將軍就會依照諭旨所寫，將肅慎城交付給帶諭旨去的人。”說完，辛守之抹了一把額頭上的冷汗，偷偷用餘光瞟蕭祈年。“看辛大人這表情，好像很為難？”辛守之湊近了點，低聲道：“晉王殿下，這律法裡可沒寫聖上割讓邊城，該當何罪啊。”“王子犯法，與庶民同罪，當剮啊。”蕭祈年大聲道。“啊？”辛守之目瞪口呆地看著蕭祈年，仿佛他剛才說了一個天大的笑話，“殿下，那可是聖上啊。”“若是傳出去，聖上隨意割讓邊城，那讓以章將軍為首的一眾邊關將士怎麼想？他們賠上了性命的城池，原來在聖上眼中如此一文不值，可以隨手丟棄？”蕭祈年朗聲問道，“將士心寒，邊疆如何安穩？”“說得好。”蕭祈年話音剛落，就聽見門口傳來小皇帝的聲音。烏甲劍士整齊劃一地讓開一條路，注視著小皇帝昂首闊步走進來，身後跟著李從明。蕭祈年目光落在二人身上時，眉頭一蹙，抬眼再看門口，空無一人。他垂在身側的手驀地握緊，麵沉似水，眼神也冷了下來。小皇帝走到蕭祈年麵前，揚頭直視他雙眼，半晌才道：“王兄辛苦了。”蕭祈年會意，抱拳垂頭道：“驚擾聖駕，臣請聖上恕罪。”小皇帝嘴角微微動了一動，握住蕭祈年抱拳的手，“讓他們退下吧，朕自有話說。”說完，小皇帝不等蕭祈年回答，帶著李從明徑直走上禦階，與鄭太後對視一眼後，端坐在龍椅上。蕭祈年垂頭看手心，是小皇帝塞給他的一方黃色錦帕，隱約可見血跡斑斑。沉吟片刻，他轉身向著烏甲劍士輕輕點頭。那些跟著他一起進入含英殿的劍士立刻分為兩列，整齊有序地退出大殿，筆直地站在門口待命。正當蕭祈年要轉回身時，隻見沈婉從旁側款款走來，麵對著他站在門外。她雙手攏在身前，眼含笑意，溫婉從容。背後是戴著血紅麵具，冰冷而殺氣騰騰的烏甲劍士。蕭祈年見她完好無損地出現，輕輕舒了口氣，冷峻的臉上也重新有了笑意。兩人對視，沈婉對著他微微點頭。蕭祈年一笑，轉過身去麵對著禦階上的皇帝和鄭太後。小皇帝開口道：“晉王蕭祈年，你可知罪？”