所有支持蕭祈年攝政的奏章都被留中不發，皇帝究竟是答應還是不答應，始終沒個定論。上意難測，一眾跟著皇帝往皇陵祭祀的朝臣，也因此心裡七上八下沒個著落。沈婉放下馬車的簾子，靠在軟墊上凝眉不語。一旁坐著的蕭祈年從書中抬起眼睛，笑道：“怎麼一副愁眉不展的樣子？”“你覺不覺得很奇怪？”蕭祈年將書扣在小幾上，攏了攏披風往後一靠，倚著軟墊認真地等著她的下文。“自寧國公的奏章送上去到現在，似乎隻聽說有人上書附和，卻沒有聽說有人反對，至少沒有人公開站出來反對。”“倒了定襄侯，我就是一手遮天的權臣了。”蕭祈年語氣裡帶著調侃的意思，“這個時候站出來反對，那不是自願當靶子，讓我殺雞儆猴給彆人看？”“話不說這麼說的。”沈婉眉頭愈加緊蹙，“明知附和加封你，是在助紂為虐，滿朝文武，卻連一個站出來說句公道話的都沒有，到底是他們貪生怕死，還是太後彆有所圖，誰都說不清。”“跪著習慣了，想讓他們站起來，怕是不容易。”蕭祈年拿起書繼續看，“來年又是新科開考，這些老臣也該給青年俊才們騰地方了。”沈婉不滿他這兵來將擋水來土掩的態度，“若隻是他們怕得罪你不敢說，也就罷了。萬一不是呢？總要先有個打算。”蕭祈年翻書的手停了下來，“你覺得鄭太後在積蓄力量，想要給我致命一擊？”“彆忘了，太後的身邊還有秦師兄呢。”蕭祈年出神片刻，搖頭笑道：“現在什麼動靜都沒有，這可不好猜。”“秦師兄打定了主意要證明他勝我一籌，絕不會輕易罷手。”沈婉幽幽地歎了口氣，“在他看來，明麵上是晉王與鄭太後爭權奪勢，實際上是我與他在對弈。”“他還真能在殷國翻了天去？”“誰說不能？眼下你在朝廷是一家獨大，稍不留神就會變成擅權專政，僭越帝王，這可是謀逆大罪，稍加煽風點火，你立刻會變成人人得而誅之的反賊。”沈婉頓了一下，恍然大悟道：“難道他是希望你成為攝政王？然後打著清君側的旗號，集結諸侯王討伐？”蕭祈年仔細想了想，“趁著殷國內亂，烏桓兵馬大舉南下，這倒也不是沒有可能。不過各封地都有獲麟亭的人，稍有異動，京城立刻就會知道，不必多慮。”聞言，沈婉掩口笑道：“你還真是算無遺策。”蕭祈年得意地一挑眉，“既然置身於風口浪尖之上，自然要有保命的手段，否則稍有疏忽，你可就要守寡了。”“沒個正經。”沈婉臉上緋紅，白了他一眼，故意轉身撩起簾子往外看。不知何時，他們的馬車竟從浩浩蕩蕩的儀仗隊裡分了出來，一路朝著偏離皇陵的方向走。沈婉心中疑惑，扭頭看向蕭祈年，隻見他氣定神閒地翻著書，像是對這一切早已知曉。“咱們這是去哪兒？”沈婉放下簾子問道。“北山。”“北山？”沈婉驚訝地看著蕭祈年，“我記得先皇後是跟老皇……嗯，你父皇合葬的？”“嗯。”蕭祈年一麵埋頭讀書，一麵回答。沈婉更想不通了，他著急帶著自己從肅慎回來，就是為了能在年祭的時候，和她一起去看先皇後。怎麼臨到年祭的時候，反倒改了主意？“蕭祈年，你有事瞞著我。”蕭祈年抿嘴一笑，仍舊自顧自地看書。沈婉探身，一隻手按在小幾上，另一隻手按在書上，臉湊到蕭祈年的眼前，迫使他從書中抬起頭來看著自己。四目相對，沈婉壓低聲音，頗有威脅意味地道：“說，到底瞞了我什麼事？”蕭祈年順著她的力道放下書，靠在軟墊上道：“既然是瞞著你，當然不能現在就說。”“那要等到什麼時候？”“能說的時候。”這話相當於沒有回答，沈婉白了他一眼，要退回原本的位置上時，忽然見蕭祈年從軟墊上直起身，湊過來在她唇上碰了一下。沈婉吃驚之下，隻定定地看著近在咫尺的蕭祈年的臉，再無反應。蕭祈年笑道：“你這表情，像是驟然間遇上了登徒子。”“難道不是？”沈婉紅著臉坐回剛才的位置，低頭擺弄腰間懸著的玉佩。蕭祈年托腮看著粉麵含羞的沈婉，目光溫柔，半晌笑道：“你與我同宿同眠這麼久，我還是第一次看你臉紅成這樣。”“喂，少胡說。”沈婉抬眼瞪他，“什麼同宿同眠，最多就是在一個屋裡……”她意識到這話是越描越黑，不由得故作惱怒，“蕭祈年！”“嗯，我在呢。”蕭祈年心情愉悅，朗聲大笑。沈婉拿他沒辦法，隻好一把抓起小幾上的書，丟在他懷裡，“看你的書去。”“溫香軟玉當前，卻要我專心看書，這也太難為人了吧？”蕭祈年拿著書靠在軟墊上，笑眯眯地道。當年他得知自己去給他伴讀時，曾說過一模一樣的話。沈婉笑著搖了搖頭，“這麼多年過去，沒點長進。”“沒辦法，誰讓眼前的人是你呢？”蕭祈年無可奈何地攤開手。馬車在山腳下歇了一夜，次日沿著崎嶇山路向上，最終停在半山腰一處視野開闊的空地旁。蕭祈年拉著沈婉的手下了馬車，指著山下給沈婉看。晨霧剛剛散儘，隱約可見遠處的關隘兵營。似能聽見隨風而來的聲音，旌旗獵獵，金鼓齊鳴。這是距離京城最近的一道險關，也是京城的最後一道屏障。“你帶我這兒做什麼？”沈婉不解。蕭祈年沒有回答，隻是拉著她一直往山上走。行了片刻後，兩人停在一座墓前。墓碑高三尺，並無字跡，修繕得很好，隻是孤墳在此，有些荒涼。蕭祈年道：“我去天牢見沈國公的時候，國公爺托付給我兩件事。第一件，是借假死救你出天牢。國公爺希望你能安安穩穩地過完這輩子，可也知道以你的性子一定會報仇，誰都攔不住。所以，他尊重你的選擇。”“第二件呢？”沈婉直直地盯著眼前的無字墓碑，顫聲問道。“如果可能，希望我能在他和夫人自儘之後，將他們葬在這裡。他自父皇做皇子在邊疆帶兵時，就在父皇麾下。從輔佐父皇奪取皇位，到諸王之亂與父皇在此力挫敵軍，國公爺說有些事情就算是父皇已經忘了，他也不會忘。這輩子，他們都是過命的交情，是無數次將對方從死人堆裡拉出來的生死兄弟。”“生死兄弟。”沈婉深吸一口氣，走到墓碑前跪下，撫摸著冰冷的墓碑，手指在空白的石碑上輕輕遊走，寫下毫無痕跡的字，“提三尺劍，報知遇恩。這是父親常說的話，也因為這句話，賠上了性命。”“母親勸過他很多次，功高震主之時若不急流勇退，早晚會有禍事。可父親不想拋棄他輔佐了一輩子的皇帝，他不希望那個九五之尊真的變成孤家寡人。”“人心易變，他不是不懂，而是不肯信。”沈婉跪在墓碑前出神半晌，而後恭恭敬敬地磕了三個頭。三個頭磕完，見蕭祈年邁步到了近前，撩袍跪在她身邊。他從懷中取出一隻錦囊，從裡麵倒出兩個朱紅木牌。一新一舊，蕭祈年將新的那個遞給沈婉。沈婉接過來看時，發現上麵用金粉寫著蕭祈年的生辰八字。“生辰牌？”蕭祈年拿著舊的那塊朱紅木牌道：“這是母後向你母親索要的，我一直帶在身邊。”又指著沈婉手裡的那一塊，“今天當著你父母的麵交換，這禮才算是真正成了。”沈婉這才明白，蕭祈年手裡那塊木牌上也一樣寫著自己的生辰八字。交換了生辰牌，就是定下了親事，隻等著良辰吉日行大禮。當時先皇後心裡想給蕭祈年定下這親事，所以先要了沈婉的生辰牌，想著奏請聖上同意之後，再由宗正寺寫了蕭祈年的生辰牌送到沈家去。沒想到，這些都還沒來得及做，就出事了。一擱置就是十幾年，到如今才得以重續。沈婉用力握住生辰牌，看著眼前無字的墓碑，漸漸淚眼朦朧。她還記得，八歲那年生日時，父親將她抱在膝頭，與依偎在他身旁的母親玩笑，說不知將來他的婉兒會找一個怎樣的郎君，不知哪家的公子能有這樣的福氣娶到他的心頭肉。那時母親笑著回答，少年夫妻，最好不過青梅竹馬兩小無猜。歎了口氣又接著說，隻可惜未必能走到老來伴，沒有尋常人家白頭到老的福氣。如今想起來，這話裡是指著皇室嫡長子蕭祈年的。聰慧如母親，早已看透了後宮女子注定色衰愛馳。沈婉輕輕挽住蕭祈年的手臂，兩人一起靜靜地看著墓碑。知道自己的女兒兜兜轉轉之後，又回到了最初那個人身邊，他們九泉之下應該也會放心吧？直到日影偏西，沈婉與蕭祈年才沿著原路往半山腰走。遠遠地沈婉就已經注意到，原本被留在京城的隨影竟站在馬車旁，而且麵色凝重。走到近前，不等蕭祈年詢問，沈婉已先開口，“出什麼事了？”“有秦無疾的下落了。”“可你沒有動手？”蕭祈年站在沈婉身後接著道。隨影點頭，“因為他不能死。”