幾日過去，年關一日比一日近，可朝廷上下沒半點過節的喜慶。所有人都好似等著放榜的苦讀學子，伸長了脖子盼著大理寺卿一審再審之後的結果。定襄侯通敵已然是鐵證如山，聽說連太後親自出麵，也沒能讓辛守之那頭倔驢有半點服軟的意思。現在就隻看辛守之會不會網開一麵，單處置定襄侯一人，不牽連整個鄭氏一族。往好處想，留得青山在不愁沒柴燒，世家不倒，宮中太後還在，總會有東山再起的那一天。然而，誰都沒有想到，一波未平一波又起。定襄侯的案子還沒最終結果，寧國公就上了一封萬字長奏章，請太後還政，令晉王輔政。這奏章頓時猶如巨石入平湖，讓整個朝廷都炸了鍋。連沈婉這置身事外，冷眼旁觀等著看好戲的人，都覺得這些牆頭草實在是太慘了。且不說這個年能不能過好，若是選錯了邊，怕是連這個年都過不去。“這下足夠讓太後病急亂投醫了。”蕭祈年歪在床頭，看著沈婉整理去皇陵要帶的東西。沈婉一麵疊手裡的衣服，一麵笑道：“彆高興得太早，若是滿朝文武都跟著上奏章，要求小皇帝加封你，她立時就可以串通黨羽，反咬你是結黨營私，圖謀不軌。”“正是要她這樣做，才好把這些人挖出來。”“可憐了小皇帝。”沈婉輕笑一聲，將衣服放在箱子裡，又隨手從架子上撿了兩本書壓在上麵。蕭祈年好奇，起身問道：“聖上怎麼？”“換了是我，現在也不會心裡好受。”沈婉蓋上箱子蓋，柔聲道：“雖說他曾親口承認自己不如你，可十一二歲的孩子，哪裡是容易心服口服的？眼見著朝野裡這麼多人站在你那邊，一個支持他的都沒有，說不準就鑽了牛角尖。”“這我倒是沒想到。”蕭祈年雙手按著膝頭，皺眉沉思。“你可彆想進宮去麵聖。現在這個時候，上上下下多少雙眼睛都盯著晉王府呢，不管你做什麼，都能被解釋出千百種意思，輕舉妄動隻會讓事情更複雜。”“那你覺得該如何？”“不知道。”沈婉無可奈何地回答，“隻好相信你沒看錯小皇帝，相信他不會真的懷疑你。”蕭祈年笑道：“你不是說過，人心不可信嗎？”“難道你有彆的辦法？”“沒有。”蕭祈年複又歪回床頭，看著門口出神半晌，突然道：“躲開宮中的守衛，也不是不可能。”沈婉倒茶的手猛地頓住，轉身瞪他，“無召入宮，有刺王殺駕之嫌。就算你信得過小皇帝，怎麼知道他身邊沒有太後安插的眼線？”“我隻是說說。”蕭祈年無辜地道。“我可不覺得你隻是說說而已。”沈婉“嗒”地一聲放下茶盞，端了凳子過去，坐在蕭祈年麵前，目不轉睛地看著他。蕭祈年被她看得心慌，不由得起身正襟危坐，無措地問道：“你看我乾什麼？”“看著你啊，免得我一轉身的功夫，你就翻牆越戶進宮了。”沈婉說完，“噗呲”一聲樂出來，“瞧你這心虛的表情，莫不是做了什麼虧心事，怕我發現？”“虧心事沒有，瞞著你的倒是有一樁。”“哦？既然是瞞著我，那我今天是無論如何都問不出來咯？”蕭祈年回以一笑，正要開口說話，就聽見外麵有人回稟，說寧國府的永寧郡主來了。“寧國府治喪，郡主應該在府中為堂兄守靈才對，怎麼會突然到訪？”沈婉說著話，起身向衣架上給蕭祈年拿了外袍，“難道寧國公有事，借郡主之口轉達？”蕭祈年係了袍帶，拿過披風將沈婉裹住，笑道：“去看看就知道了。”兩人一路來到前院書房，已經是上燈的時候，才一進院子就看見窗欞上映出屋中人的影子，不是女子發式，倒像是一位少年。推開門，客人正站在書案前欣賞蕭祈年未寫完的字，聞聲回頭，見蕭祈年走進來，忙迎了過去。“叨擾王兄了。”“聖上？”蕭祈年看清來人是誰，著實吃了一驚，連忙要見禮時，被蕭祈安扶住手臂。“既然是借了名頭，私下來訪，那便是來看自己兄長的。”蕭祈年聞言一笑，回頭去看沈婉。沈婉從他身後側步站出來，沒有說話，也沒有見禮，隻是點頭致意。三個人按照賓主分坐在桌旁，沈婉無心聽他們兄弟二人的寒暄，隻顧低頭思忖小皇帝來訪的緣由。對於沈婉而言，小皇帝和他兄長蕭祈年一樣，都是解不開的謎。所作所為總是不符合常理，利弊權衡也從不是他們的首選，屢屢選擇輕信人心，更是簡單得讓沈婉覺得幼稚。沈婉心裡清楚，正是小皇帝的這份簡單，實現了她想給父親的那個交代。也因為清楚，所以才更加擔心，小皇帝會在孤立無援的境況下，與蕭祈年之間有了嫌隙。因忌憚而生出種種猜忌，最終會害了他自己，也會害了蕭祈年。“這是朝臣們今天呈上來的奏章。”蕭祈安從袖中取出一疊紙放在桌子上，“我想與晉王兄商量一下。”蕭祈年與沈婉對視了一眼，笑道：“願聞其詳。”“這些奏章與寧國公的意思一樣，希望我能下旨，加封晉王兄為攝政王。仿效周公負成王之意，一直輔政到我可以獨自處理朝政。”蕭祈年不解他話外的打算，故而沒有做出任何反應，隻等著他繼續往下說。可蕭祈安的話卻停在了這裡，他並不打算繼續多說什麼，似乎覺得說這些已經足夠了。三個人一時都陷入沉默之中，聽著屋中爐火舔舐木炭，將炭燒得通紅。沈婉知道以蕭祈年現在的處境不好開口詢問，便問道：“聖上來此，是想要讓晉王殿下出麵拒絕嗎？”蕭祈安聞言，詫異地反問道：“為何要拒絕？”“為何不拒絕？”沈婉失笑，“沒了定襄侯製衡，說晉王在朝中隻手遮天也不為過。本就是眾望所歸的皇位繼承人，再加封為攝政王。小皇帝，你這傀儡豈不是還要繼續當下去？”“咳咳。”蕭祈年不得不出聲提醒沈婉，她這話幾乎是在告訴小皇帝，自己即便不會明目張膽取而代之，也會成為挾天子令諸侯的一代梟雄。“我信得過晉王兄，這皇位他若是有心爭，早就是他的了。”蕭祈安十分篤定地回答，“況且，我也需要晉王兄的幫助。”“幫你治理天下？”“還有教我如何去做。任何人攝政都不可能希望我最終擁有親政的能力，但我相信王兄希望。”沈婉點頭表示讚同，“如此說，你是來征求晉王殿下意見的？”“隻要王兄點頭，我明日就會下旨，加封王兄為攝政王，皇陵祭祀可與我並肩而立。”蕭祈安滿臉期待地盯住蕭祈年，等著他同意。沈婉心中暗笑，真不愧是兄弟倆，一模一樣的不按常理，蕭祈年這次可算是自討苦吃了。蕭祈年臉上那為難的表情越來越明顯，猶豫半晌，他扭頭用求助的眼神看向沈婉。沈婉知他是想拒絕，又顧念著小皇帝的感受不能明說。“王兄不想幫我？”蕭祈安失望地問道。“他是心有餘而力不足。”沈婉將話接過來，“攝政王這樣的身份對晉王殿下來說，反而是一種束縛。無論他做什麼，都會有人因為這身份反對。”“他的話就是我的話，隻要我相信王兄，誰還敢多說什麼？”“問題就在這裡，你越是相信他，外人眼裡他就越是逾越了臣子的規矩。為了不給自己招罵名，他就要謹小慎微，避免被人抓住把柄。可這樣呢，做起事來就會束手束腳。”“會嗎？”蕭祈安狐疑地看著沈婉。“當然會啊，遠的不說，就說他的婚姻大事。”沈婉用手指著蕭祈年，“他到現在都沒成婚，宗正寺不管不問，你以為是為什麼？”“為什麼？”“因為他原本是個閒散王爺，宗正寺管著皇宮裡的事還忙不過來，顧不上他啊。”沈婉又拿起桌上那一疊紙，“可他如果變成了舉足輕重的人物，那就不一樣了。宗正寺不僅會操心他娶沒娶，還會操心他娶誰。”停頓一下，她又補充道：“更重要的是，娶誰都不能娶我。”“沈家沉冤昭雪之後，你也會隨著一起恢複身份。”“那也抹不掉我曾是官奴的事實，而且就算沈家曾經輝煌又如何呢？現在隻剩下我一個人。宗正寺若是能爽快地點頭答應，讓堂堂攝政王，皇帝的親兄弟，肱股之臣，國家棟梁娶個孤女，那才見鬼了呢。”“那些人……的確很難說服。”“所以，晉王殿下隻有在這次風波過去之後，老老實實的回封地去，才能斷了這些麻煩。”“話雖如此……”沈婉見小皇帝有些動搖，連忙又道：“他隻是回封地，又不是失蹤。真有什麼事，你還可以像現在這樣來找他商議。又不會被那些老頑固說三道四，豈不是兩全其美的辦法？”蕭祈安擰著眉頭不說話，眼巴巴地看著蕭祈年。蕭祈年道：“她的話一點沒錯，宗正寺那群老古董的虧，咱們都吃過。我想，聖上也不想看到我失去所愛，孤獨終老吧？”“不希望。”蕭祈安失落地回答，“好吧，既然王兄不願意，那我明日駁回這些奏章就是。”“駁回去就顯得有些小氣了。”沈婉笑著將奏章放在蕭祈安麵前，“聖上不妨暫且留中不發，等有人站出來反對的時候，再順水推舟不遲。”蕭祈安按著桌上那疊奏章，想了想道：“好，就聽沈姑娘的。”