沈婉隨著蕭祈年來到前院書房外，遠遠地看見小皇帝蕭祈安站在書房門口，正盯著月色出神。趁夜而來，穿著家常的衣服，沒有帶侍衛，身邊隻跟著李從明一個人，很明顯是為了掩人耳目。沈婉低聲輕笑：“恐怕是來求情的，先禮後兵。”說著話，她偏頭挑眉看向蕭祈年，“你覺得呢？”蕭祈年搖了搖頭，眉間皺出的“川”字已經說明，他與沈婉的看法相同。該給的證據他都給了，該說的話也都已經說過了，如果蕭祈安已經決定向定襄侯問罪，那麼這一次見麵應該是在朝堂而非晉王府，是他與定襄侯當麵對質而非與皇帝私下見麵。或許，他這一次真的看走了眼。沈婉握住蕭祈年背在身後的手，柔聲道：“快過去吧，他還在等你。”“你呢？”“我這樣子可沒法麵聖。”沈婉笑著指了指敷著藥的額角。一來麵具落在了太後的春華宮，倉促之間來不及再尋一個，二來她額角的傷還未結痂，不宜戴麵具，故而她隻是以垂下的發絲略作遮掩。“回去吧，我很快就會回來。”蕭祈年用力握了握沈婉冰涼的指尖。他必定會拒絕蕭祈安的求情，而且是一口回絕，沒有半點轉圜的餘地。沈婉看著蕭祈年的背影，幽幽地歎了口氣。小皇帝能趁夜來求情，說明還是念著與蕭祈年之間的手足情分的，心裡希望既能保住親舅舅，又能與兄長不生嫌隙。可是，這世上哪有那麼多兩全其美的好事呢？今夜過後，這對兄弟也許就要徹底成為敵人了。沈婉正站在牆影裡感歎，一抬眼便看見原本守在門口的李從明朝自己走過來。躲已然是來不及了，她隻好從陰影裡走出來，斂袖屈膝，道了一聲：“李總管萬福。”“姑娘折煞老奴了。”李從明連忙躬身還禮，直起腰目光落在沈婉臉上時，笑容忽然僵住。見李從明愣愣地盯著自己，沈婉不由得抬手在他眼前晃了一晃，“李總管，您怎麼了？”李從明回神，用袖子擦了擦眼角，勉強笑道：“看見姑娘，就好像看見了當年的沈妃娘娘。”他既然將這話明明白白地講出來了，那沈婉也就沒有必要再繼續裝下去。“春華宮的事，多謝總管了。”若沒有李從明讓人來報信，那她這沈家後人的身份就是鐵證如山，任誰都救不了她。李從明擺了擺手，“娘娘臨走之前，最放心不下的就是姑娘你。她說，姑娘正是在天真爛漫的時候，驟然遭此大劫，即便能逃得性命，日後也不免為沈家的血債所累，性情大變。今次見姑娘無恙，老奴九泉之下，也能對娘娘有個交代了。”“我也會給姑姑一個交代。”李從明見沈婉看著書房，上前一步擋在她麵前，壓低了聲音問道：“姑娘難道想要弑君？”“你打算阻止我？”沈婉收回目光，略帶詫異地反問道。“老奴……”李從明猶豫了一下，後退一步垂頭道：“老奴隻是想提醒姑娘，如果聖上在晉王府裡出了什麼事，晉王殿下會被連累。”沈婉聞言，慢慢地道：“若我沒有猜錯，他來晉王府隻有你一個人知道。隻要你不說，那無論是毀屍滅跡，還是偽造刺殺現場，我總有辦法讓晉王府撇清乾係。”稍作停頓之後，沈婉上前半步，似笑非笑地繼續道：“還是說，李總管不希望小皇帝死？”“老奴怎麼想，並不重要。”李從明的語氣裡帶著深深的無力感。“看來，您已經下定決心，要舍命救駕？”“能死在姑娘手裡，老奴也可以安心閉眼了。”李從明抬頭與沈婉對視，“隻是，老奴在後宮多年，眼睛裡見過太多孤獨終老的事，希望姑娘能聽老奴一句勸，假如晉王殿下即位，請姑娘遠離那是非之地，莫要入宮。”“晉王與老皇帝不一樣。”“姑娘，人一旦當了皇帝，就身不由己了。”李從明苦笑道：“先皇後也是這般想，可最後落了個什麼下場呢？沈妃娘娘為了沈家是沒有辦法，可姑娘你有選擇的餘地，何必跳那火坑呢？”不等沈婉回答，書房門口先傳來蕭祈年的聲音。“李總管，您這未免太不厚道了。正所謂寧拆十座廟，不毀一樁婚，這八字還沒一撇呢，就勸著她不要嫁給我，不合適吧？”李從明脊背一僵，轉身拱手，尷尬地笑了一笑。沈婉岔開話題，問道：“這才幾句話的功夫啊，就談崩了？”“他想見的人不是我。”蕭祈年將目光轉向沈婉，凝視著她道：“聖上說他來晉王府，是為了見你。”“見我？”沈婉訝然，“總不會是為了讓我當麵謝他救命之恩吧？”“你進去就知道了。”蕭祈年側步讓開路，負手站在一旁。李從明忙走上前，躬身道：“老奴帶姑娘進去。”蕭祈年與沈婉對視一笑，對李從明道：“李總管放心，她還能真動手弑君不成？”“殿下……殿下說笑了。”“李從明，你退下吧。”蕭祈安出現在屋門口，與蕭祈年一樣，負手而立。李從明見小皇帝開口，又有蕭祈年在場，便依言退到一旁。沈婉看看小皇帝那張稚氣未脫的臉，又看看正含笑盯著自己的蕭祈年。這兩人的形容本就有些相似，又是差不多的打扮，有那麼一瞬間，沈婉幾乎錯將小皇帝當成了記憶中的蕭祈年。“奴見過……”沈婉垂眸斂袖，才要屈膝見禮時，隻聽小皇帝道：“昔年父皇許沈國公兄弟相稱，由此論起，我與沈姑娘也算世交，不必多禮。”聞言，沈婉豁然抬頭，難以置信地看著小皇帝，又轉了目光看向蕭祈年。蕭祈年連連擺手道：“不是我。”“過去的事，我是聽李總管提起的。”小皇帝緩步走到沈婉麵前，揚起臉看著她，“他跟我說過很多關於你姑姑的事，也說過你和王兄青梅竹馬。如果沒有那件冤案，現在或許我該稱你一聲嫂子。”沈婉見該知道的，小皇帝一點不少都知道，於是也不再隱藏自己的身份，冷聲回答：“這世上沒有如果，已經發生的事也不會改變。”“我知道。”小皇帝認真地點點頭，“我來這裡，並非是為了讓姑娘原諒我父皇和舅舅當年對沈家的作所作為，也不是想憑一句道歉抹去姑娘這麼多年受的委屈。”“那是來永絕後患的？”沈婉譏諷道，“若是這樣，你怕是選錯地方了。”“我隻是想來告訴姑娘，我一定會給沈家沉冤昭雪，還沈家滿門忠良一個清白。”“清白？”沈婉笑了一聲，“皇帝難道覺得我沈家在乎這身後的一句清白？難道覺得世人會憑著朝廷一句謀反，就認定我沈家有罪？公道自在人心，沈家為殷國做過什麼，肅慎城的百姓沒有忘，我父親麾下的兵沒有忘，與我父親為敵一輩子的烏桓將軍們也沒有忘，隻有老皇帝忘了。”“沈姑娘想要什麼？”“不是我想要什麼，而是皇帝你來這裡，想要的結果是什麼。”沈婉勾起嘴角笑了一聲。“我？”“定襄侯乃至整個鄭家，都是老皇帝一手扶植起來的。當時沈家已經功高震主，老皇帝疑心重，所以才要扶植另一股勢力，以圖平衡。也正因為有了這股外戚勢力，你才能有機會當上皇帝。”“沈婉。”蕭祈年知她往下要說什麼，連忙出言打斷。“王兄，讓沈姑娘繼續說。”“殷國雖然有立賢不立長的傳統，可前提是所立之人乃是明君。皇帝你捫心自問，自即位至今做過什麼賢名在外的事情嗎？外有定襄侯，內有鄭太後，一應決斷都在這二人手中，你不過是個傀儡罷了。”“你既然對過去的事情略有耳聞，那應該知道蕭祈年才是眾望所歸的明主。他之所以沒有在你剛剛即位時站出來爭，是為了朝野人心的穩定，不想給烏桓可乘之機。”“現在殷國與烏桓結盟已成，又有定襄侯通敵的把柄。”蕭祈安自言自語，又點頭道：“是時候了。”“原本的確已時機成熟，可惜殿下為了救我，將定襄侯的把柄給了你。我想你心裡很清楚，蕭祈年是嫡長子，本就是名正言順，隻要沒了定襄侯和鄭家的橫加阻攔，想奪皇位便易如反掌。”“而你呢？一旦失去了定襄侯，能依仗的也就隻剩下鄭太後了。可她一直以太後身份乾政，朝野早就很多人心懷不滿，隻是不敢說。一旦有人開了這口子，定然是群起而攻之。”“到時候，你無朝臣支持，又被太後連累不得民心，顯然不是蕭祈年的對手，可謂一招錯滿盤輸。所以，若我是你，我會選擇留著定襄侯，與蕭祈年一決高下。”她盯著小皇帝，慢慢地道：“這就你來的目的，對不對？以我的身份為要挾，讓晉王殿下放定襄侯一馬。”小皇帝隻是沉默以對，似是在琢磨沈婉方才這番話。沈婉也不再多說，視線從他臉上移開，與蕭祈年對視。蕭祈年彎起嘴角，含笑對她輕輕搖頭。沈婉柳眉一挑，繼續看著小皇帝，等著他的回答。“定襄侯暗通烏桓，圖謀獻城，這是叛國的大罪。”小皇帝終於開口，“即便他是皇親國戚，也應當按律處置。我身為一國之君，絕不能徇私。”“可失去了外戚支持，你這皇位也就坐不穩了。”沈婉好心提醒道。小皇帝深吸一口氣，目光炯炯，朗聲回答：“待定襄侯及其黨羽羅網之後，我會將皇位禪讓給王兄。你說得沒錯，王兄之才勝我百倍，他才應該當皇帝。”“你想清楚了？”沈婉問道。小皇帝鄭重地道：“君無戲言。”“你很好。”沈婉讚許地點點頭，越過小皇帝看向蕭祈年，“看人的眼光這麼準，明兒開始出去擺攤相麵吧，咱們晉王府以後的好日子就指望你了。”沈婉的話讓蕭祈安滿頭霧水，他除了疑惑地看向自己的兄長蕭祈年之外，再沒有其他的反應。連一直在旁邊默不作聲聽著的李從明，也不懂沈婉葫蘆裡到底賣的是什麼藥。在場的人裡，隻有蕭祈年清楚，沈婉在蕭祈安點頭答應禪讓皇位的那一刻，做了一個新的決定。