沈婉本是等著蕭祈年問她，什麼叫做以他們兩個人接受的方式覆滅，可直到兩人走到後院客房，蕭祈年也沒有問。倒是沈婉自己先忍不住了，她站在門口攔住蕭祈年要去推門的手，“連問都不問一句，難不成是覺得，無論我用什麼辦法，你都能阻攔？”蕭祈年啞然失笑，“你要覆滅殷國，我要保住殷國，你通知一聲，我已經是感激不儘，怎麼還能奢求你將計劃和盤托出？”沈婉聞言，故作不滿地道：“這麼說，殿下與我現在算是敵人了？”“棋逢對手，將遇良才。”蕭祈年笑眯眯地看著她，“與你這樣鬥一輩子，也很有趣。”沈婉抿唇一笑，又正色問道：“你就不想勸我放棄嗎？”“勸你放棄你應該做的事情，是難為你。”蕭祈年收斂笑容，認真地回答，“不隻是鄭氏一族，殷國，我父皇，甚至包括我在內的整個皇室，都應該為沈家的慘案付出代價。我要保住殷國，是因為責任在身，而不是為了阻止你。”“若我成功了呢？殷國覆滅，你會如何？”沈婉緊緊盯著蕭祈年，生怕錯過他的表情。蕭祈年低頭輕笑一聲，“我儘力了，就問心無愧。真到了回天無力的時候，大約也隻能盼著新的皇帝是一位明主了。”“你不會恨我嗎？”蕭祈年搖了搖頭，“於情於理，這都是你應該做的事。”說完，他又補充道：“況且，你剛才說會是一種你我都接受的方式，我相信你。”“多謝你相信。”沈婉轉身推開門，又意味深長地道：“放心，一定會是一位明主。”次日清早，天才蒙蒙亮時，就有烏桓的信使求見，說是帶來了八王子的親筆信。信的內容很簡單，八王子解釋說，昨夜肅慎城中大火並非是源於他的命令，也沒有派出軍馬趁亂進攻，希望章懷英和蕭祈年能由此看到他的誠意，確定見麵的日子。“說得好像他若昨夜派兵，肅慎城就是他囊中之物了一樣。”章懷英鼻子裡哼了一聲，將信放在桌子上，又轉手拿過一個錦盒遞給蕭祈年，“定襄侯的兵符到了。”“這麼快？”蕭祈年雙手接過卻沒有打開，隻是放在案上，“看來他們是等不及讓我去送死了。”“你真打算去見這個什麼八王子？”“今日我與烏桓信使一起回去。”蕭祈年將錦盒推到章懷英麵前，“這個請舅舅留下，若我沒回來，立刻調動周圍的軍馬，對烏桓形成威懾。”這是羊入虎口，章懷英實在不能完全放心，“要是你被扣下，真的不用我救？”“真的不用，那天沈婉不是跟您說過了嗎？我被扣為人質，您就按著規矩上報給朝廷，不會有事的。”“話是這麼說，可……”章懷英皺著眉頭撓頭，忽然問道：“哎？沈婉呢？怎麼今天就你一個人來？是不是被昨晚的火嚇病了？要不要請個大夫？”“您放心，她隻是覺得困倦，不想動。”“身上懶啊。”章懷英緩緩點頭，靈光乍現一般瞪了眼睛，“難道她？”“舅舅您彆亂想成嗎？”蕭祈年哭笑不得地看著章懷英，“她真的隻是懶得動。”“嘖，這可不能大意了。”章懷英嗔責道，“真出了問題，你後悔都來不及。”蕭祈年無可奈何地搖頭歎氣，剛要解釋又轉念一想，這誤會也未嘗不是個好事。既能讓章懷英暫時從擔心的情緒裡解脫出來，又能看住沈婉，免得她隨自己一起去。“舅舅，我這就去找烏桓信使，沈婉就交給您了，一定要照顧好啊。”“一定，你儘管去吧，我這就讓人去請大夫。”章懷英臉上的愁雲已經散得一乾二淨，隻看這神采奕奕的樣子，根本無法與親外甥要去敵營聯係到一起。趁著章懷英顧不上自己的時候，蕭祈年迅速溜出將軍府，站在門口等著隨影回來。一刻鐘之後，沒有等來隨影，卻等來了廣袖長裙，頭戴鬥笠，款款而來的沈婉。“你這是？”蕭祈年驚愕地看著沈婉走到近前，注意到了鬥笠上搭著的白紗，“你要跟我一起去？”沈婉點點頭，“不用等隨影了，他不會來了。”若是換個人說這句話，蕭祈年十有八九會覺得那人把隨影殺了。“隨影向來機警，對入口的東西十分小心，竟也栽在你手裡了？”“我隻是給他送了一封信，告訴他，是九娘托我轉交給他的。”沈婉得意地道。蕭祈年點頭，餘下的不用說他也能想到了。那封信展開的同時，隨影會吸入大量的藥粉，雖然不會致命，但會讓他因為昏睡而錯過與自己約定的時辰。“你怎麼知道這對他有效？”沈婉且不回答他，扭頭看向門口剛準備好的車馬，“走吧，烏桓的信使已經在城門口候著了。”她舉步要走時，被蕭祈年拉住手臂。“留在城裡等我回來。”沈婉順著他手臂一路往上看，最終與他目光相接，“若我偏要去呢？”蕭祈年被她問得愣了一下，旋即放開手笑道：“我不是在懷疑你，隻是沒有十足的把握。”“拿下肅慎城是大功一件，空口白舌就想說服他退兵，幾乎不可能。”“我也沒有想出來，到底能用什麼跟他交換。”“所以我才要跟你一起去。”“在說服人這種事上，多一個人和少一個人並沒有區彆。”話才說完，蕭祈年臉上笑容陡然收斂，沉聲道：“想都彆想，我不會讓你再回烏桓。彆說是為了肅慎城，就是為了整個殷國，也不會。”沈婉聞言，莞爾一笑，這的確是她的打算。八王子與王世子爭儲多年，諜隱樓一直站在王世子一邊。對於八王子而言，如果能拿下諜隱樓，不管是讓它四分五裂，還是效力於自己，都是利大於弊的。眼下形勢，諜隱樓的樓主有三位入室弟子，越九娘毫無心計，對樓主之位沒有任何企圖。所以在外人看來，諜隱樓的下一任樓主一定會從剩下兩位裡擇一。秦無疾被派去了王世子府，那八王子能爭取的就隻剩下沈婉了。沈婉勸道：“雖然我師父也在這裡，但諜隱樓向來與八王子不合，所以不會將他們對我的懷疑告訴八王子。在八王子眼中，我仍舊是諜隱樓樓主的愛徒，有成為下一任樓主的資格。拿下肅慎城是大功一件不假，可也隻是當下在名聲上壓過了王世子而已。怎麼比得上將諜隱樓這把利刃攥在手裡呢？”“不管你說得多有道理，都不行。”蕭祈年兩手按住沈婉的肩膀，正視著她繼續道：“你不殺我，終究難以取信你師父。你人在烏桓，真有什麼事，我鞭長莫及。”“我師父一直希望他們兄弟放棄爭鬥，齊心對外，可這麼多年過去了，兩人反倒越鬥越厲害。攔肯定是攔不住了，師父隻能選擇除掉其中的一個。”“你覺得你師父會相信？”蕭祈年懷疑地看著沈婉，“你對諜隱樓的忠心，隻有殺了我才有說服力。”沈婉心虛地轉開目光，小聲道：“不試試怎麼知道？”“不如，你先殺了我，然後再回去？”蕭祈年大笑道。“蕭祈年！”沈婉粉麵含嗔瞪了他一眼，又繼續道：“除此之外，我們手上沒有任何籌碼，足夠有分量讓八王子放棄肅慎城。”“隻能賭一賭了。”“賭什麼？”“八王子不想出兵的理由。”沈婉略微沉吟之後，搖頭道：“天底下最不可信的就是人心，事不關己時或許還好，可你這是讓他在權力與彆人的性命間做選擇，他憑什麼要選對自己沒有益處的事？”“有沒有益處，要看怎麼說。”蕭祈年故意賣了個關子，抬眼看看天色，對沈婉道：“回去吧，等我回來了，陪你喝酒賞雪。”“城外的雪景很好。”沈婉毫無讓步妥協的意思，“烏桓的酒也很好。”“沈婉。”蕭祈年無可奈何地喚她，“為什麼一定要去呢？且不說你我都覺得他不會對我下手，就算他真的打算在宴上殺我，寡不敵眾，你隨我一起去也無濟於事啊。”“我隻說他不會殺你，沒說他不會囚禁你。一旦他將你扣為人質，章將軍按照規矩上報給朝廷，那你要在烏桓留多久就不一定了。”沈婉揚頭盯著蕭祈年，“死在一起很容易，活著卻不能相見才是折磨人。”而這種折磨，她自在亂墳崗被救走開始，就一直在默默承受著。明知蕭祈年在何處，卻因為身份與任務而不能與他相見。相隔千裡，連偷偷看一眼都是奢求。蕭祈年聽出了她話中的意思，苦笑道：“又是算準了我不忍心拒絕，真是拿你沒辦法。”沈婉得意地笑道：“你憑著自己對我的了解，步步算在我前頭，我當然也不能落了下風。”蕭祈年幫她鬥笠上的白紗放下，拉著她的手往馬車方向走，又問道：“你怎麼知道，隨影對越姑娘的心思？”“很簡單啊。隨影雖然算不上是一毛不拔，可對待自己的血汗錢從來都很認真。他明知九娘是諜隱樓的細作，在京城待不長，開酒館九成九會血本無歸，卻還是舍得拿出家底借給九娘。除了他有意討好九娘，想拉近兩人關係之外，我可找不出第二種解釋。”