事實證明，沈婉看人還是很準的。鄭安之果然信了那算命先生的話，認定沈婉的確與他八字相克，決定再尋其他戴著麵具的官奴，起身告辭要離開。蕭祈年本以為此事了結，他終於能耳根清淨了。不料，鄭安之人還沒出屋，又折返了回來，說什麼也要把帶來的四位美人送給蕭祈年賠罪。“鄭將軍，好意我心領了。”蕭祈年再三推脫，可無論怎麼說，鄭安之都打定了主意，非要把人留下不可。“殿下，盛情難卻，您就收下吧。”沈婉出現在門口，酸溜溜地道。蕭祈年一見沈婉，立刻有了主意，將鄭安之拉到一旁，悄聲道：“將軍，這天底下的男人沒有不好色的，我當然也不例外。你以為我真舍得把這麼貌美如花的人還給你？”“殿下說留下，這王府裡還有彆人敢說什麼？”“當然有啊。”蕭祈年衝著沈婉的方向一揚下巴，“那平安符可是個醋壇子，我若寵了彆人，她立刻就敢跟我一哭二鬨三上吊。”“嘖，這種女人，唉！”鄭安之本想說，讓蕭祈年把沈婉趕走就完了，可轉念一想，蕭祈年說了，之所以隨身帶著她，乃是因為她是蕭祈年命定的平安符，能幫他化險為夷，保他一世平安。將心比心，若自己也得著一個八字相合的貴人，就是她要天上星星自己也會給她摘。蕭祈年知道鄭安之懂他的意思，故作出無可奈何的可憐相，長長地歎了口氣。“行吧，我也不能為難殿下，那我就把人帶回去了。”“多謝將軍體諒。”蕭祈年送鄭安之出府，留下沈婉和隨影在屋裡。隨影攤在椅子上，笑了個絕倒，“怎麼說也是清羽軍的將軍，太好哄了吧？”“不管是拜神禮佛，還是打卦算命，都是寧可信其有，不可信其無。鄭安之能為了得子嗣，舍給京郊那座廟兩年的俸祿，就說明他已經著了那老和尚的道。”“你拿銀子賄賂那個老和尚的事，會不會被查出來？”“鄭安之找不到他。老和尚是諜隱樓的人，留在寺廟裡，專門為了結交這些朝廷顯貴，探聽他們不可告人的私事作為把柄。現在，他已經圓寂了。”“沈姑娘，你可真是個可怕的人。”隨影皺了皺鼻子，“誰惹你都要倒大黴。”沈婉笑道：“你雖然沒有惹我，卻也要倒黴了。”“怎麼講？”“你這幾日暗中跟蹤九娘，真當她毫無察覺？”沈婉笑眯眯地看著門外，“人回來了。”她話音才落，就看見越九娘大踏步從門口衝進來，直奔椅子上的隨影。隨影一骨碌從椅子上翻過去，退了幾步賠笑道：“越姑娘，我這也是迫不得已。”“我最討厭身後有尾巴，信不過我們就直說啊，你當誰願意跟你們合作？”越九娘一手叉腰一手指著隨影，“我們為了你家晉王忙前忙後，你們可好，還暗地裡防備我們？”“不是，沒有，越姑娘你聽我說。”隨影在越九娘翻過椅子來抓他之前，先閃身躲到門口，哭喪著臉看著沈婉，“沈姑娘，你幫幫忙啊。”沈婉含笑攤手，表示自己也愛莫能助。隨影見指望不上，隻好溜之大吉。然而越九娘亦不是個能善罷甘休的人，徑直追了出去。蕭祈年側身給兩人讓路，隔著門檻對沈婉笑道：“到了明日，全城的人都會知道，晉王府裡供著一壇陳年老醋。”“殿下此時隻圖嘴上痛快，以後要怎麼辦？”“以後？”“幸好今天的事情發生在晉王府，也隻有鄭安之一個人知道，否則傳出去，以後哪戶世家貴女敢嫁到晉王府？萬一你縱奴滅妻，豈不是後半生都毀了？”蕭祈年聞言不悅，“沒有發生的事情，誰都不知會如何。”沈婉微微一笑，“殿下，獲麟亭在彆人眼裡並不存在，明麵上您的處境是孤立無援。即便我能讓您聲名鵲起，也還是需要一個有名望的後盾。”“現在不是時候。”沈婉的冷靜分析讓蕭祈年覺得很不舒服，他想儘快結束這場對話。“我拿得出功勞，他們才會把朝臣暗樁的名單給我，供我驅使。”“隻是推遲，天子新立乃是變天，本就是個人心惶惶的時候，若此時再加上我出來爭權，勢必會讓朝野眾人勾心鬥角，爭相邀功，加大內耗，這對殷國沒有好處。”他說的這些沈婉當然清楚，也正因為清楚，她才會決定趁此時機實施亂國計劃。沉默片刻，沈婉道：“若我推遲，他們會起疑心。”“你隻需說是獲麟亭從中作梗，你師父自然會相信。”停頓了一下，蕭祈年試探道：“還是說，這是你的意思？”沈婉的眼神驀地變得淩厲起來，“殿下這話想說什麼？”蕭祈年心虛，連忙道：“沒什麼，隻是隨便問問。”可沈婉又不是個傻子，當然能聽出來蕭祈年這句試探背後的疑心。隻是蕭祈年不想挑明了說，她也就當自己不知道。反正，該做的事情她已經做完了，蕭祈年就算不滿，至多也隻能怪她沒有提前商量。相安無事了幾天後，沈婉避開晉王府的耳目，趁夜悄悄出了晉王府，沿著大街一路向西，翻過已經落鎖的西市大門，來到一個客棧外麵。客棧裡麵亮著燈，靜悄悄的沒有客人。隻有越九娘一個人坐在大堂裡，拿著筆在紙上勾勾畫畫。不時撓撓頭，嘴裡低聲咒罵幾句。“地處西市繁華地段的客棧，竟然就你自己？”沈婉故意離著老遠就開始說話，同時放慢了腳步，給越九娘遮掩桌上文書的時間。越九娘見沈婉進來，眼前一亮，三兩步竄到她跟前，拉住她手道：“你來得正好，幫我看看是這個合用一點，還是這個好。”她抓了桌上兩張紙遞過來，上麵七扭八歪畫著房間布局圖。沈婉打量了一下四周，從門窗位置推斷出，畫上的屋子就是這客棧的大堂。“怎麼想起琢磨這個了？”沈婉把兩張紙都放下，“喜歡這地方？”“我把這兒買下來了。”越九娘笑嘻嘻地回答，“我要在這裡開一間酒館，作為咱們安身立命的老窩。”沈婉聞言呆了一呆，好一會兒才問道：“這裡寸土寸金，薛大掌櫃這些年苦心經營的錢是算在公賬上的，你哪兒來那麼多銀子？”“隨影的呀，算他借我的，等我的酒館有進項再還給他。”沈婉張了張口，最終還是決定把話咽回去。她想問，有朝一日她們功成離開，這家酒館怎麼辦，越九娘又要怎麼跟隨影交代。可看著越九娘這興致勃勃的樣子，沈婉又實在不忍阻止她。因為對於越九娘來說，哪怕已經身手非凡，武藝超群，也隻有在有了一間自己的酒館時，才能真正感覺到安全。又或許，這才是越九娘該走的路，成為一個普通百姓，做自己喜歡做的事。“這個吧，看起來寬敞亮堂。”沈婉指著其中一張紙對越九娘道。“好，就這個。”越九娘把紙折起來放在袖子裡，又道：“你是來問豫州那邊消息的？”沈婉點頭，“有些時日了，楊家那兩位應該已經動身進京了吧？”“嗯，在路上了，我安排了人沿途跟著。可豫州的知州似乎沒有殺人滅口的打算，就這麼放任她們離開了。”越九娘不解地看著沈婉，“她們可是進京告禦狀啊，豫州知州就不怕這案子真翻過來？”“死刑核準文書壓在大理寺有陣子了，要翻早就翻了。”沈婉解釋道，“豫州知州是定襄侯的女婿，現下定襄侯在朝中一手遮天，刑部不敢得罪，大理寺也不敢明目張膽的核準一件冤案，所以才一直拖著，想等鄭太後的意思。”“鄭太後算起來可是豫州知州的姑姑，肯定會偏向知州，這有什麼好等的？”“因為皇帝才登基沒多久，正是需要民心的時候。彆看那件案子在京城裡無聲無息的，在豫州當地可是人儘皆知。若是不找個妥帖的說辭，丟的是皇帝的臉。”“無聲無息嗎？”越九娘認真地想了想，“不會啊，對麵茶樓裡的說書先生都說了好些天了，我看來聽的人不少呢。”“還不夠。”沈婉輕笑，“想要上達天聽，隻靠著說書的肯定不行。”越九娘讚成地點點頭，又道：“蕭祈年知道這事兒嗎？”“不管他現在知不知道，明天肯定就知道了。”他是獲麟亭的主事，豫州出了這種熱鬨，他不可能不知道。隻不過，蕭祈年未必能想到，這件事會跟他扯上關係。沈婉從袖中取出一個竹筒遞給越九娘，“依著之前的樣子，扔到說書先生他們家院子裡。”“這回是什麼？”越九娘拿著竹筒，好奇地上下翻看。“豐富一下細節，聽起來更可信，也更讓人好奇。”沈婉笑眯眯地看著外麵的夜色，“火已經點著了，多扇點風才能火燒連營。”既然蕭祈年不肯趁著現在顯山露水，那她隻好推他一把，讓他不得不站到眾朝臣的麵前。隻要她的謀劃進展順利，待到楊家的案子了結之後，晉王蕭祈年就會在朝野之中聲名鵲起，從閒散王爺一躍成為小皇帝所倚重的肱骨之臣，國家棟梁。沈婉的嘴角露出一絲冷笑，亂國計劃既然已經開始，那便是殷國不亡不休。