秘辛流言向來比任何長腿的東西速度都快，次日一早，就整個京城的人都知道，晉王和鄭安之昨兒在宮門口為了一個戴麵具的官奴大打出手了。街頭巷尾議論紛紛，有人揣測這官奴一定貌似天仙，不然就憑鄭安之的眼界，也不會一見鐘情。也有人說，其實跟那官奴沒關係，這就是鄭家想給晉王一個下馬威，讓他知道厲害。傳了半日，到蕭祈年晌午酒醒的時候，已經變成官奴是鄭安之的舊情人，橫插一杠的人是晉王。隨影站在門口把這些聽來的閒話說給蕭祈年聽，一麵說一麵笑得前仰後合。“什麼事，笑得這麼開心？”沈婉從外麵進來，把手裡的熱湯遞到蕭祈年麵前，“喝了醒醒酒吧。”蕭祈年接過來放在桌上，笑道：“還真讓你說著了，我現在後悔昨天為什麼沒再多喝點。”“現在外麵傳的已經是兩位都在撒酒瘋了，足夠。”“再多喝些，就能完全不聽李從明的阻攔，好好揍那小子一頓。”“那就真的變成你明著挑釁鄭太後了。”沈婉說著，從袖中取出一張銀票遞給隨影，“勞你走一趟，把這個交給九娘，就說事兒已經辦妥了。”隨影接過銀票，用眼神征詢蕭祈年的意見。蕭祈年放下還有點燙嘴的熱湯，點點頭，“去吧，我也很好奇，鄭安之為什麼會這麼聽話。”隨影去了半晌，到傍晚時分才回來，人還沒進院就被沈婉給攔住了。“殿下不在。嗯？怎麼就你一個人回來了？”“越姑娘突然想起有一件要緊事沒辦，所以讓我先回來。殿下呢？”沈婉指著前院待客的地方，“有人來拜訪，前麵去了。”“這可奇了。”隨影訝然，“咱晉王府的門向來都是彆人唯恐避之不及，這節骨眼上竟然還有客人？”“正是因為殿下與鄭安之昨兒動了手，所以才有客人。”隨影恍然大悟，“鄭安之？那我得瞧瞧去，能讓他主動低頭可是不多見。”然而，讓隨影失望的是，鄭安之並不是來低頭認錯的。蕭祈年麵無表情地看著站在眼前這四個美嬌娘，再看看滿臉得意與不屑的鄭安之。“鄭將軍，你這是什麼意思？”“殿下，昨天晚上是我喝多了，做的不妥當，今天來給你陪個罪。”鄭安之大刺刺地坐在椅子上，指著帶來的這四位姑娘，“雖然說不上是京中第一美人，可也是能歌善舞的絕色，望殿下不嫌棄。”“鄭將軍客氣，隻是我府中從不蓄伎，心意領了，人你還是帶回去吧。”“這怎麼行呢？送出去的東西哪兒有收回來的道理？再說，這也算是我給殿下一點小小的補償。”“補償？”蕭祈年暗自點頭，他知道鄭安之到底是為什麼來的了。“對啊，昨兒那個戴麵具的官奴，論姿色比不上這四個，行動舉止也登不了大雅之堂。您放心，這四個都是經過了悉心調教的，帶出去絕不會丟了晉王府的氣派。”蕭祈年皮笑肉不笑地看了鄭安之一會兒，道：“這麼說，鄭將軍這可是在做虧本的買賣啊。用四塊美玉換一顆頑石，不知道鄭將軍看上她什麼了，如此費儘心力想得著。”鄭安之有些不好意思抹了一下鼻子，揮手屏退其他人之後，低聲對蕭祈年道：“她能給我生兒子。”“咳。”蕭祈年連忙咽下口中的茶，免得嗆死在鄭安之麵前，這算什麼理由？“殿下您不知道，我這幾年為了能給鄭家添個香火沒少煩心，妾室納了幾房，可肚子都不爭氣。內子也著急，日日吃齋念佛，月月誦經上香，隻盼心誠則靈，能有個兒子。結果，你猜怎麼著？”“神佛顯靈了？”“正是。”鄭安之神神秘秘地瞥了周圍一眼，聲音壓得更低了，“城郊的廟裡來了一個得道高僧，他入定之後能見菩薩金身。前兩天他告訴內子，送子觀音說了，我命中富貴太多，得找個人壓一壓。”“官奴多是命途多舛，的確合適。”蕭祈年順口胡謅道。“這普通的還不行，煞氣太重，得找那破過相的。”“這又是什麼說法？”“你說破過相的女人為什麼好養活？”鄭安之見蕭祈年有了興致，說得更起勁兒了，“我跟你說，這也是個講究。破過相的女人，命苦之中帶著福氣，正好抵消煞氣。”怎麼聽這要求都好像是為沈婉度身定製的。蕭祈年想到昨日隨影說越九娘去了京郊寺廟，不覺點了點頭，鄭安之求子心切又相信鬼神，的確是個容易設計的人。“所以啊，昨晚上我一見著你身邊那官奴，就知道非她不可。一高興就貪杯了，多有得罪。”鄭安之敷衍地拱了拱手，繼續道：“現在這來龍去脈你已經知道了，就把那官奴讓給我吧。四個不夠，隻要你說一聲，多少我都給你弄來。”蕭祈年頭疼地歎了口氣，看鄭安之今天這架勢，不帶著沈婉回去，是絕不會罷休了。昨天還能借著酒勁故作不通情理，可今天他是清醒的，鄭安之又特地登門來解釋緣由。他若不答應，那就是鄭家的子嗣香火比不過一個官奴，再往下延伸幾句，就是他對鄭家心存怨恨，乃至對皇帝和鄭太後都有不滿，真是最佳的把柄。蕭祈年思忖著怎麼拒絕，又聽鄭安之道：“殿下，這與人方便自己也方便，京城裡不管是吃喝玩樂還是往來人情，都比封地強太多，您說是不是？”這話的意思再不明顯不過了，蕭祈年今天要是讓鄭安之把人帶走，那就什麼事都沒有，從此安安穩穩在京城裡做他的閒散王爺。可若不答應，他在京城裡的日子也就算是過到頭了。隨影和沈婉都在外麵站著，聽見這話，隨影冷聲道：“他還真把自己當個人物了。”沈婉隻是淡淡一笑，餘光裡瞥見越九娘遠遠地站在斜對麵的角門口，衝著自己使勁點頭。“九娘的事情辦完了，該輪到你了。”沈婉墊腳在隨影耳邊說了幾句，“我是留在這裡，還是被迫跟著去定襄侯府，可都在你這張嘴上。”“沈姑娘，你可真是讓我刮目相看啊。”隨影誇張地衝著沈婉拱手。蕭祈年想了好一會兒，也沒有想到合適的辦法把麵前這尊佛送走。而鄭安之等了一刻還沒結果，開始不耐煩了，“殿下既然看不上我帶來的人，那也好辦。你說吧，怎麼著你才能把那個官奴給我。”蕭祈年想，百般推脫都沒有效果，索性就說他已娶沈婉為妻也好，畢竟不怕賊偷就怕賊惦記，兩人有了婚約，鄭安之就是有天大的理由，也沒有個帶走王府內眷的道理。他正打算如此說時，看見隨影出現在門口。“有事？”隨影目不斜視，直接走到蕭祈年身邊，對他耳語片刻，又道：“人已經在外麵了。”蕭祈年儘力壓住眉梢上的欣喜，故作一本正經地對鄭安之道：“鄭將軍話都說到這個份上了，我若還不答應，那就真是不通情理了。”鄭安之聞言大喜，正要接話時，又被蕭祈年抬手止住。“不瞞將軍，我昨日酒後失德與將軍動手，今天起來也很是懊悔，就是將軍不來，我也會去侯府。”“這麼說，殿下是答應了？”蕭祈年沒理他這句話，接著道：“之所以耽擱了，主要是在等人。”“等人？”“正是。將軍以為我為什麼要讓一個破過相，又舉止粗俗的官奴跟在身邊？”鄭安之搖了搖頭。蕭祈年道：“因為一位老先生說，她的八字與我十分合宜，帶著她能保平安。”沈婉在門口聽著，不由得扶額歎氣。蕭祈年這是在胡說些什麼啊？還保平安，把她當成是廟裡求來的平安符？鄭安之一聽，覺得話頭不對，怕蕭祈年仍舊拒絕。趕在鄭安之開口前，蕭祈年話鋒一轉，又道：“正因為我對八字天命十分在乎，所以特地讓人把那位先生請來，想帶著他和官奴去府上，給二位合一合八字。您也知道，這八字不合的人在一起，那可是會相克的。既然是送禮，怎麼能送黴運呢？”鄭安之聞言，大笑道：“想不到殿下也是同道中人。”蕭祈年微微一笑，“舉頭三尺有神明，不敢造次。”“那就勞煩殿下把先生請上來合一合吧？”鄭安之在晉王府耗了大半天，實在是坐不住了，一心就想著趕緊帶了人離開。蕭祈年讓隨影出去請人，沈婉也跟著來到角門。“該說什麼，您已經知道了吧？”沈婉客客氣氣地對越九娘身邊的老先生道。“姑娘儘管放心。”沈婉看著隨影帶著算命先生進屋，對越九娘道：“等他出來之後，告訴他任務已經完成，可以回諜隱樓複命了。”越九娘答應，又道：“我按著你給的地址去找過了，這是回信。”說完，她從袖中取出一支三寸長兩分寬的竹簽遞過去。竹簽的一麵光潔如翡翠，另外一麵上是用極細的筆畫，刻的一行似字非字的符號。沈婉接過竹簽，指尖在字上摸了一遍，笑道：“果然是這樣，那書生是人在家中坐，禍從天上來。”“這麼說，是豫州知州有意把這案子做成冤案？”“冤案的確是冤案，有意做的卻未必。老皇帝在乎仁君虛名，所以人命案地方上判了之後，要經刑部和大理寺複核，查出有意為之那便是草菅人命，地方一應經手官吏都要治罪。”“那這知州為何不發回去讓縣衙重審，卻把為書生伸冤的人打了一頓？”“他盼著這是一件通奸殺人的案子。人就是這樣，一旦心裡認定了誰有罪，那怎麼看他都是有罪的，所有的伸冤都是狡辯。”沈婉將竹簽收入袖中，“殷國承平日久，想做出政績，調任京城不容易。地方上的官在任時，都巴不得自己治下出一對奸夫淫婦謀殺親夫，借以邀功。”“這可奇了，太平無事的沒有功勞，出人命案的反倒有政績？”“因為這種案子說大不大，說小也不小。於民風上影響惡劣，於朝廷沒什麼影響，千刀萬剮了犯人能得民間交口稱讚，而且出事的人家都認為是不可宣揚的家醜，就算當事人說自己冤枉，家裡其他人也不會理，隻盼著此事趕緊過去。”“真是沒天理了。”越九娘氣鼓鼓地道，“那咱們怎麼辦？”“既然知州不管，那下一步一定是上京，讓他們一路小心看護就是。”沈婉垂頭想了想，“至於京中，等此事了結，也該開始造勢了。”越九娘似懂非懂地點點頭，目光轉向屋中，擔心道：“你說，鄭安之他能相信嗎？”沈婉笑道：“如果一個你從未見過麵的人，隻看了你一眼，就能說出你的家世來曆，生辰八字，官職品階，內宅外院一共多少女人，某年月有過什麼大難不死，還有貪墨的銀錢藏在何處，你覺得你會不會信他？”“信，我肯定會認為是遇上了神仙。”停頓了一下，越九娘又補充道：“或者，會動手宰了這暗中監視我的人。”“有蕭祈年從旁作證，鄭安之隻會覺得是這先生本事通天，不會想到是個套。”“這麼有把握？”越九娘伸長了脖子往屋裡張望。“若是不靈，跑江湖的人也就不會走到哪兒，都要帶著個托兒了。”