夜深人靜，酒館已經打烊。沈婉從櫃上拎了一壺酒放在桌子上，笑道：“給大掌櫃壓驚。”說完，沈婉斟了兩盞酒，一盞放在薛大掌櫃麵前，拿起另外一盞一飲而儘。薛大掌櫃看了片刻，確定沈婉什麼事都沒有，這才拿起酒盞抿了一口。“沈姑娘，時候不早了，有什麼話請直說吧。”沈婉一麵給自己倒酒，一麵慢慢地道：“我是殷國人，又有官奴身份在，加上章懷英與我父親素有交情，以沈家遺孤身份去找他，相信他必會善待我，留我在將軍府中。”“可是，姑娘卻選擇繞遠路，借著蕭祈年的名頭進入將軍府。”這也正是薛大掌櫃一直想不通的地方。沈婉先是讓人殺蕭祈年，又親自救了他，而後以這救人之名作為進身之禮，投靠蕭祈年。其中步驟繁多，牽扯的人也不少。人是這世上最不可靠的工具，一件事情裡，參與的人越多，就越容易露出破綻。而對於細作來說，一旦露出破綻，那就是丟性命的大事。所以，站在沈婉的角度，直接去找章懷英才是上策。沈婉又喝了一盞酒，把玩著手中酒盞，笑而不語。薛大掌櫃沉吟了一下，“姑娘誌不在那張圖？”“大掌櫃慧眼。”沈婉放下酒盞，“肅慎城的確是殷國的一道屏障，可也隻是一道屏障。自此往京城，還有許多關隘卡著，烏桓占了肅慎城，短時間內也絕不可能長驅直入。”薛大掌櫃點頭，承認沈婉說得沒有錯。“肅慎城的情報網無法延伸到每一個關隘，與其各個擊破不如從源頭截獲情報。”“可蕭祈年隻是一個閒散王爺，就算姑娘能跟著他一起回京城，恐怕也得不到什麼有用的情報。”薛大掌櫃端起酒盞對沈婉致意。即便沈婉這辦法有缺陷，薛大掌櫃也仍舊佩服。這樣的眼光和見識，可不是每個人都有的。“很快就不是了。”沈婉笑道，“大掌櫃難道忘了那封信？”聞言，薛大掌櫃送到嘴邊的酒忽然停住。沈婉說得對，蕭祈年連通敵求援的辦法都能想出來，自然是不甘心身為嫡長子卻屈居人下，終身隻能做個戰戰兢兢的閒散王爺。因此，一旦有機會回京城，蕭祈年必然會儘全力，拿回自己應得的東西。“若蕭祈年與八王子聯手，自然需要一個可靠的人留在蕭祈年身邊。一來傳遞消息，二來監視他。”“可靠與否，不是你我能說得算的。”薛大掌櫃幽幽地歎了口氣，“真是可惜，適合談事情的地方本來就不多，今天又少了一個。”“這便是我要對大掌櫃說的事情。”“哦？”薛大掌櫃抿了一口酒，“姑娘是想說，預先知道會有外人到那個院子？”“不錯。”“這麼說，姑娘是打算承認自己借蕭祈年的手，除了我身邊的得力乾將？”薛大掌櫃的聲音變得冰冷，臉色陰沉地盯著沈婉，“姑娘給蕭祈年的好處是什麼？幫他暗中牽線，聯係八王子？”沈婉搖頭，“人不是我帶去的，也不是蕭祈年的人。而且，來的人是在我走之後才到的。”薛大掌櫃冷聲道：“姑娘好耳力，竟然聽得出來？”“大掌櫃高看我了。”沈婉輕笑一聲，“您想，若他們看見我出現在那院子裡，此時你我還能在這酒館裡安靜說話嗎？我是蕭祈年的救命恩人，可也是個陌生人，章懷英一定已經派人查過我的來曆。查我，那就必定會知道這個酒館，這一點大掌櫃應該很清楚才對啊。”這話是指著薛大掌櫃暗地裡查過沈婉的事，沈婉一清二楚。薛大掌櫃聞言一笑，仰頭飲儘酒盞裡剩下的酒。“如此說來，就隻有一個解釋了。”“昨夜我曾在將軍府議事堂聽見了一段對話，說話的一個是章懷英，另外一個我不認識。”沈婉執酒壺給薛大掌櫃斟酒，“那陌生人說感念章將軍的恩德，無以為報，知道將軍正在煩惱肅慎城細作的事，所以想助他一臂之力。”“果然是他。”薛大掌櫃苦笑了一聲，“他跟了我十年，想不到竟會背叛我。”“背叛與忠誠，都隻在一念之間。天大的恩情，若是隔著時日遠了，也比不上眼下的小恩小惠。”沈婉舉杯致意，“所以，與人合作，最要緊的是有共同利益。”她的酒喝下去了，薛大掌櫃卻沒有動。那張平日裡常掛著和藹笑意的臉上，現在顯露出了慍怒。“沈姑娘，你既然已經得到了消息，為何沒有明說？”若沈婉在那個人來之前就給他示警，那麼刀客也就不會慘死在那兩個黑衣人手中。一想到刀客臨死前，還在想著讓自己趕快走，薛大掌櫃就覺得心如刀絞。沈婉垂下眼睛，輕聲道：“大掌櫃，那個人他跟了你十年，親疏有彆。”薛大掌櫃聞言一愣，旋即長長地歎了口氣，“是啊，十年。這十年裡他對我忠心耿耿，送來的情報也從無半點差錯，甚至還幾次助我們躲開了將軍府的搜查。若不是剛發生了那樣的事，姑娘平白無故突然說他出賣我，我不但不會相信，還會覺得姑娘是在挑撥離間。”即便那個人跟了他十年，他也還是在越九娘和隨影出現的第一時間，殺人滅口，與這樣的人談背叛和忠誠，不過是對牛彈琴，倒是可惜了那個人一片忠心。沈婉在心裡冷笑了一聲，麵上微笑道：“既然事情已經說清楚了，就勞煩大掌櫃回去告訴吳鉤一聲，我要見他。”“吳鉤從不輕易見人，姑娘有什麼事不妨告訴我，我會一字不差轉述給他。”因為沈婉此番算是救了他的命，所以薛大掌櫃說話也客氣了不少。“您還是信不過給我。”“姑娘多心了，實在是吳鉤這人不好見。”“您隻需告訴他，至於見還是不見，由他自己掂量。”沈婉淡淡地彎了一下嘴角，“掙得與蕭祈年的合作，對於他來說也同樣是大功一件。您是做生意的，貨好不愁賣這道理您應該很清楚。”“王世子那邊未必會相信姑娘。”“不需要他們相信。我剛才不是說了嗎？與人合作，最要緊的是利益相同。我與烏桓合作，為的是讓整個殷國給我沈家陪葬，隻要能讓殷國覆滅，對我而言，是與八王子合作還是與王世子合作，沒有什麼區彆。”薛大掌櫃想了一想，拍著肚子緩慢地道：“那姑娘的條件呢？”“定要現在說？”“沒有條件，這麼大的功勞，以吳鉤的謹慎，一定不敢領。”沈婉點點頭，又笑道：“不是我信不過大掌櫃，隻是這條件當著您的麵兒說，未免有冒犯您的嫌疑。”“冒犯？”薛大掌櫃眯了眯眼睛，“難不成姑娘是打算要我的命？”“大掌櫃言重了，沈婉不是這等小肚雞腸的人。”“乾咱們這行的，隻要命還在，彆的也就無所謂了。”“好，那我就直說了。”沈婉站起身來，雙手交疊平推出去，垂頭道：“此事若成，我要取代您，坐上肅慎城這張情報網的第二把交椅。”薛大掌櫃沒料到沈婉的條件竟是這樣，一時愣住沒有反應。沈婉輕咳了一聲，繼續道：“我會勸說蕭祈年與八王子聯手，並且將布防圖交給你們。成功之後，我亦會跟隨蕭祈年返回京城，將在京中探聽來的消息一一告知你們。這三件事無論完成那一個，你們都需要經營幾年甚至幾十年，而現在可以坐享其成。隻換一個居於人下的位置，應該不算過分吧？”“的確……是委屈姑娘了。姑娘儘可放心，我會將今日的話一字不差轉告給吳鉤。”薛大掌櫃艱難地擠了一個笑容，起身道：“若姑娘沒有其他事情，我就告辭了。”“多謝。”沈婉將薛大掌櫃送出了後院的小門，關了門之後站在院中出神。她也摸不準剛才的話薛大掌櫃到底會不會轉告給吳鉤，畢竟按照常理而言，沒人會幫一個想要取自己而代之的人。假如吳鉤不同意見她，就隻好用布防圖作為要挾，強行約見吳鉤了。但這是下策，他們肯定不會把寶都押在她一個人身上，將軍府中肯定還有其他細作在想辦法盜圖。而且，她如此執著於見吳鉤，也會讓他們生出疑心，進而有所防範。實在不成，就隻能把整個情報網連根鏟除了。雖是心疼，卻也是沒辦法的事。沈婉輕輕歎了口氣。不料，這一口氣還沒歎完，就聽見有人問：“姑娘的事情都辦得很好，還在為什麼事情發愁呢？”沈婉嚇了一跳，循聲看向前麵亮著燈的大堂，“這位客人，我們酒館還沒開門呢，您來早了。”“現在時間剛好。”屋中腳步聲響，片刻之後一個人出現在門口，衝著她舉了舉手裡拎著的茶壺，“再晚些時候，這煮好的茶可就涼了。屆時，姑娘又要感歎，可惜了好茶。”蕭祈年！