“奉天承運，皇帝詔曰，正六品院判蘇啟之女蘇幼清德才兼備，性行溫良，封正五品嬪六月初八進宮，賜居擷芳宮，欽此。蘇小主，來領旨謝恩吧。”蘇幼清不情不願地跪拜謝恩，起身接過那宣旨公公手中的聖旨。蘇父及蘇二叔聽到這道旨意，心下的大石總算落下，宣旨公公離去後，蘇幼清一把撲進蘇琬懷裡：“阿琬姐姐，我不要進宮，不要進宮啊，就算有好多好吃的我也不要去。”蘇琬輕摸了蘇幼清的腦袋，給了蘇父與蘇二叔一個眼色，內堂裡隻留下了蘇琬與蘇幼清兩人。蘇幼清就這麼在蘇琬懷中哭泣著，一抽一抽的，蘇琬小心翼翼地安慰著蘇幼清：“清清呀，之前我們不是都說好了嗎。”蘇幼清抽泣著：“可是，宮裡真的好可怕啊，雖然那裡的麵條是真好吃。”聞言蘇琬不是那麼緊張蘇幼清了，還好，這妮子還是喜歡吃的，她再以美食誘惑之，必然會讓蘇幼清乖乖投降。蘇琬故作深沉地道：“可是你若不去的話，玫瑰糕、水晶餃、燕窩粥、花菇鴨掌、龍須麵、貴妃雞、八寶素菜……”“這些個好菜都沒得吃了呢。”蘇琬念了好幾道菜名，再歎息地對著蘇幼清道，蘇幼清微抬起小腦袋：“真的有那麼多吃的嗎？”蘇琬揉了揉蘇幼清的腦袋：“自然是了，你阿琬姐姐怎會誆你呢，宮裡是可怕，可裡麵還有你阿琬姐姐在呢，不用擔心。”蘇幼清輕聲應了，心中卻依舊委屈，她，真不想進宮。再是漆夜，用過晚膳蘇琬與蘇幼清一道坐在秋千上，閒聊著。“阿琬姐姐，你說陛下會是個什麼樣的人呀。”“我沒見過陛下，我也不知道，不過既然是坐擁天下的主，自然是威風凜凜，怎麼，你殿選那日沒瞧見陛下的臉嗎？”“我太害怕了，沒敢抬頭看。而且我還不小心在陛下麵前摔倒了。”“沒事沒事，我們蘇家的女兒是不會畏懼這些事情的”“隻要你今後在陛下乖巧懂事些，便沒問題了。”“可是妃子那麼多，陛下不一定會喜歡我呀。”“才不是呢，我家清清那麼可人，肯定會很受寵的。”兩姐妹在月下侃侃而談，這也是兩人最後能夠這樣靜靜獨處了。皇城內，魏謄與魏恒兩兄弟，同坐在月下，共酌一壺酒，魏恒出言：“聽聞今日那蘇幼清在殿選時出醜了？”“是啊，若兄長你在，怕也是會忍俊不禁，那女子，瞧著是個單純的，尚不知可否為我們所用。”魏恒未答，而是轉了話語，“今日你選了多少官宦家的女兒。”魏謄劍眉一蹙：“這個嗎，我倒記不得了，不過司徒和平清侯家的女兒都已選了入宮了。”遂飲了一口酒，“若我漏選了也無礙，還不是有兄長嗎，來日再為兄長選個王妃什麼的，讓兄長也幫著娶幾個朝臣的女兒，那我與兄長，還會怕那些亂臣嗎。”魏恒捏著酒盞的手一顫，額間似有青筋暴起，他忍著怒意，道：“你心裡有數便好，若是有什麼事，彆指著我給你收拾爛攤子。”魏謄道：“日子久了，還真覺得當這皇帝沒趣，若非父皇隻有我們兩個兒子，隻怕我們現在，兩個都是閒散王爺，彆提有多自在。”魏恒輕放了酒盞，“帝執其責，無非是讓百姓過得無憂，身為帝王許多事情身不由己，若你現下覺得煩勞，這幾日不如我替你在宮裡，你去我王府歇息幾天。”魏謄等的就是這句話，執酒壺替魏恒與自己斟滿了一杯，“那我就謝過兄長了。”魏恒苦澀一笑，他如何不知這弟弟的心性，一口飲下盞中酒夜已深。入宮的日子很快就到了，是日蘇幼清早早被喚了起來，蘇琬也在側陪伴，蘇母貼心地為蘇幼清梳妝：“我們家清清今後就是娘娘了，入宮以後可要遵守宮規，萬不可像在家這樣。”蘇幼清打著哈哈，隨口應了，蘇琬依靠在門口，望著蘇幼清，蘇幼清著了一身薄縹色襦裙，襯的人纖細。梳妝畢，蘇幼清起身走至門口，蘇琬對著她笑道：“一切都有你阿琬姐姐在，莫怕。”蘇幼清頷首輕應，緩緩踏出了屋子，蘇琬忽地又喚住她，蘇琬疾步走向蘇幼清，握了她的手：“清清，今後在宮裡，私下你便稱我為阿琬，外人麵前喚我蘇太醫就是。”蘇幼清再次應下了，雖有不舍但二人相視一笑，儘在不言中。馬車早早地候著了，來接蘇幼清的正是之前來宣旨的公公，在依依不舍的目送下，蘇幼清登上了馬車。經了一路顛簸，可算來了皇宮，與其他中選的秀女一道，蘇幼清被小太監從皇城偏門引入了宮內，在路上蘇幼清瞧見了曾一道選秀的柳鶯。柳鶯隔了蘇幼清兩三人，蘇幼清澀地不敢上前，直到半晌似乎柳鶯察覺到了她的視線，側身對著她一笑，蘇幼清見此，也回了笑。此次選秀，共中選七人，百姓都稱帝眼界高，隻選地位高與樣貌絕色的女子，卻不知隻選七人是因他們那皇帝大大，選著選著覺得太累了，就索性全部落選，選好的幾個擇日入宮。七人規矩的行在長廊中，一個個的行至自己的宮室，蘇幼清被分到的是擷芳宮，是一處較為僻靜的地方，雖離甘泉宮與其他宮室都較遠。卻是個好地界，來到臥房，紗幔垂與地，遮住了右側，掀開紗幔，裡麵擱了一張睡榻，一側擺著鏡台，鏡台上擱置著梳妝用的妝奩。臥房左側，擺著軟塌與食案，正中則是桌案。蘇幼清的陪著入宮的侍女屏兒為她放置好了一些事物：“小姐，這皇宮可真大，這小小一間臥房便這麼大了。”蘇幼清也不住感歎，這宮室還真的很大，除了這正臥外，前頭是正殿，再是兩個偏殿，一個小廚房再是四間耳房。在宮殿內收拾完畢按理新秀應入壽安宮拜見太後，屏兒為蘇幼清挑了件得體的宮服，再略施粉黛，便前往壽安宮。壽安宮大殿內，太後端坐在正殿上，幾個新冊封的妃嬪也都到齊了。七人給太後行了禮，太後滿意的瞧了眼七人，當瞥見蘇幼清時，笑意更深：“蘇嬪，你過來。”蘇幼清一愣，上前福禮：“嬪妾見過皇太後，皇太後萬安。”“陛下殿選那日就十分中意你，你大伯父親還有堂兄都在太醫署當差，你也是自幼耳濡目染醫禮的，由你伴在陛下身邊，哀家放心。”孫氏對蘇幼清十分滿意，並無厭嫌。蘇幼清莞爾一笑：“嬪妾謹記皇太後教導，今後定然好生服侍陛下。”謙卑有禮溫柔恭順，這樣的女子都是長輩喜歡的，蘇幼清也懂得投機取巧，這也都是她從話本子裡瞧來的，她雖然鐘愛美食，可是有些東西，她還是懂得。與蘇幼清訴了幾句家常，孫氏又轉向其他幾位新來的嬪妃，一一詢問過了，孫氏又賜了幾人一些飾物，七人跪謝離去。出了壽安宮，蘇幼清將太後賜的禮物遞給了屏兒，轉道回宮。在回宮的路上，一個身影出現在蘇幼清麵前：“蘇嬪娘娘，明妃娘娘請您去明德宮一趟。”跟著那宮婢來到明德宮，蘇幼清有些慌亂，她還沒準備好見寵妃娘娘啊，先前就聽她阿琬姐姐說那明妃如何如何難纏。卻沒說讓她如何麵對啊，這可怎麼辦。蘇幼清顫巍巍地進了明德宮，見到明妃規矩的福身請了安。明妃見蘇幼清，細細打量了一番，隨即滿是嘲諷：“你就是那蘇太醫的堂妹？就憑你這樣貌也能進宮，真是老天不開眼。”蘇幼清有些不明白為何明妃一件她就對她劍拔弩張，黛眉長蹙，但還是可勁兒地誇讚明妃：“嬪妾資質平庸，不若娘娘國色天香，受陛下恩寵。”明妃聽了這話臉色一變，這丫頭挺上道，說的話還挺可人的：“你不必拿好話來愚我。”“嬪妾乃是肺腑之言，娘娘姿色似天女下凡，妾實實是比不得。”虧得她瞧了不少話本子，這樣宮闈的話本子不下少數，這樣阿諛奉承的話，蘇幼清也是手到擒來。這話於明妃而言十分受用，原本有些駭人的氣憤瞬間沒了，明妃當下命宮人準備糕點，拉了蘇幼清飲茶。蘇幼清有些惶恐，但還是依著坐下了，待得糕點呈上，蘇幼清一雙清眸死死盯著那糕點，似不願離去，明妃她這般掩唇笑：“先前聽旁人說，蘇嬪最喜吃本宮還不信呢，今日真是見了才知道。”蘇幼清怯怯不敢語，這明妃倒也大方，將幾盤糕點都推與蘇幼清，蘇幼清狐疑半晌，還是禁不住美食的誘惑，伸手撚了一塊，塞進了嘴裡。宮中美食多精細蘇幼清也是見識了，才嘗了一塊就十分滿足，因明妃是外人又是初見，蘇幼清也是忌憚的，才用了一塊便不敢再用。“娘娘這的糕點，實在好吃。”饒是吃遍小鎮的蘇幼清吃到這樣的糕點，也不住誇讚。兩人稍說了會兒話，明妃便讓蘇幼清離開了。訪客離去，明德宮瞬間靜謐下來，明妃變了臉色：“這蘇嬪看上去愚鈍，沒想到說起話來這般牙尖嘴利，真是讓人不忿。”一側宮婢附和：“許是這蘇嬪心機頗深呢，娘娘還是戒備著點好，畢竟這蘇嬪殿選那日是陛下最中意的一個。”明妃頷首，一雙鳳眸滿是嫉恨。