灼熱的太陽懸掛於天空，炙熱之感從頭頂傳來，一眾美人站在殿外，宮外的馬車已是繞了足有三圈，秀女也三三兩兩地聚在順貞門的前頭，眾秀女有說有笑。緩緩排成長龍，等待召喚。蘇幼清夾在一群人中間，細細的薄汗從額間滑下，蘇幼清不住的執帕擦拭，半晌過去，長龍還不見移動。蘇幼清已是饑腸轆轆，早膳時，蘇琬並未讓她用膳，還說這般瞧起來要瘦些，可是阿琬姐姐啊，不吃若暈在這可怎生好。蘇幼清餓的腦袋有些發昏，不知等了多久，一名太監壓著公鴨嗓對著長龍喊：“眾秀女聽著，一個個隨著咱家進去，都給咱家有些規矩，這是皇宮，不是你們那破落院子。”這般尖銳的聲音讓蘇幼清身子一顫，緩緩跟著隊伍行進，因檢閱第一關需要一個個進內室讓太醫檢查，因而所有秀女都站在外頭等著。蘇幼清站在外頭在心中默念千萬不要過初選，祈求著上天讓她快速落選。然，當蘇幼清見到蘇琬的那刻起，宛若被澆了盆涼水，蘇琬瞧見蘇幼清，笑眯眯的，蘇幼清卻是欲哭無淚，當輪到蘇幼清的時候，蘇琬眼也不眨的，稍稍地把了把脈，便對著記檔的小太監道：“身子無恙，記下名字。”小太監有點疑惑望著蘇琬，詢問：“蘇太醫，您就這樣把下脈就可以嗎？之前的幾個秀女，並不是這樣的瞧的呀。”蘇琬不耐煩地道：“嘖，你會醫術？你若會醫術我這位子讓給你，什麼都不懂，這驗看啊，還是要看人的，這名秀女我看著極好。速速給我記下！”蘇幼清見狀有些忍俊不禁，而小太監被這麼一喊，忙不迭地記了名字檔案，並奉上玉牌，蘇幼清猶豫了下，在望到蘇琬狠厲的眼神後，忙接過玉牌，走出了屋子。外頭候著幾個太監，瞧著蘇幼清出來了，一名太監對著她恭敬地道：“這位小主，請隨奴才來。”蘇幼清狐疑地跟著那太監，太監領著她來到一處偏殿，裡麵有幾個同她一般過了初選的秀女：“小主，您就在此等著吧，接下來教習女官會帶你們的。”蘇幼清微微頷首，笑著應了，旋即一名女官走出，瞥了眼蘇幼清與其他秀女：“幾位小主，從今天起，你們就先跟著奴婢學習宮中禮儀，不過在此之前嬤嬤還會為你們瞧身形。”“既入了宮便要守這邊的規矩，幾位小主可聽懂了？”教習女官的聲音凜冽而又嚴肅，幾名過了初選的秀女皆應承了，蘇幼清也緩緩地跟著應了。此時的蘇幼清腦子裡隻有一個念想，便是，吃東西……迷糊的跟隨著教習女官來到掖庭院，蘇幼清便要開始在宮裡生活幾天待得殿選後，若中選便回家等待聖旨，若沒中選便遣返回府邸。教習女官將蘇幼清安置在掖庭院的北苑，近日天氣炎熱，那處卻是個僻靜安逸的地段，腹內空空如也，蘇幼清實在憋不住了，軟糯糯地扯著教習女官的衣角：“姑姑，可有吃的，我早膳未用現下快要餓暈了，您能不能通融下，讓我吃點東西。”教習女官愣了愣，道：“小主喚奴婢菊秋就好，如要吃食，隨奴婢來吧。”菊秋領著蘇幼清來到小廚房，吩咐了裡頭的人，為蘇幼清做了碗麵條，蘇幼清乖巧地坐在一側，等待著，不消一刻麵條已經做好，菊秋端了遞與蘇幼清。“菊秋你瞧著凶巴巴的，但是心腸真好。”蘇幼清接過麵條便大快朵頤起來，嘴裡含糊不清的誇讚著菊秋。菊秋麵色不變，尚是一貫的陰沉，靜靜地注視著蘇幼清，菊秋有些漠然，初入宮的女子，都是那麼單純，不過宮裡的日子終究會將一個人的性子磨的怪戾與癡癲：“小主萬不可相信這宮裡的任何一人。”蘇幼清眨著一雙清眸，有些不懂菊秋的意思，吞下含在嘴裡的麵條，蘇幼清詢問，“為什麼呀？”菊秋輕歎，未再言語，隻在心頭感慨蘇幼清的單純。吃飽喝足蘇幼清十分滿足地跟著菊秋走出了廚房，隨後菊秋便將蘇幼清獨留在臥房內，初選後又許多秀女入選，因而掖庭院並無空房與秀女居住，隻得兩三人同住一屋。與蘇幼清一道的秀女名喚柳鶯，柳鶯人如其名，生的極美，初見柳鶯時，蘇幼清被驚到了，柳鶯一襲青衣，襯的腰不盈一握，皮膚細嫩雙唇嬌豔若滴，一雙杏眼含春似掐得出水一般，是個絕美的女子。瞧著柳鶯，蘇幼清不自覺摸了摸自己肉嘟嘟的臉頰，圓潤潤的，若非家裡母親自小調養，她可能早就肥的走不動道了，又會有誰讓她來參加選秀呢。柳鶯來到院中便與蘇幼清套了近乎地“我叫柳鶯，不知姑娘芳名？”“啊，我叫蘇幼清。”一天下來，柳鶯與蘇幼清相處的極好，柳鶯比蘇幼清大個一歲，年方十七，柳鶯父親隻是一名普通的知府，為了仕途把女兒送來選秀。蘇幼清與她同病相憐，再加上柳鶯時常送蘇幼清點心吃，蘇幼清與柳鶯此番更是要好了。次日清晨，蘇幼清與柳鶯便被菊秋喚醒，今日是量身形，是由宮裡那些年老的嬤嬤們來瞧的，先前的太醫檢閱不過是瞧人有沒有毛病，身子有無異狀，因而與尋常驗身不大相同。蘇幼清先被送入屋內，她一踏進屋子便被一名嬤嬤拽了過去，被甩在一張床上，兩三個嬤嬤上前來對她動手動腳，還沒待蘇幼清反應過來，一名嬤嬤點頭，一側的嬤嬤會意地將冊子上蘇幼清的名字圈了個紅。就這樣蘇幼清第二關也順利地通過，唯剩下最後一關殿選。若是過了殿選，她可真個兒要成為皇帝的女人了。柳鶯也順利地通過了身形的考驗，二人之後又被分在一個屋裡。不過這番，院內多了許多過了關的秀女，瞬間整個院裡美人如雲，各色佳人全聚在一起了。這麼多美人在眼前，原本心慌的蘇幼清，瞬間沒了慌亂，因為這是她可以落選的機會啊，美人這麼多，自古英雄愛美人，她蘇幼清算不得傾城傾國的美人，皇帝就算眼瞎也應該不會中意她的。這樣想著，蘇幼清原本陰鬱的心情立馬煙消雲散。蘇琬忙活了幾天，方才瞧完了所有秀女，不得不說，想要為妃的女子還當真不少，不管是環肥燕瘦抑或是醜女美人，都會來一腳。哪怕明知自己選不上，也想來湊個熱鬨。挑挑揀揀的幾個貌美如花的，或是身量端正的，蘇琬都輕鬆地放過了，初選共有三千名秀女，蘇琬卻是檢出了五百名秀女入掖庭院。之後的事情蘇琬再無所知，她隻希冀自己的清清妹妹可以平安中選，雖然今後宮裡的日子不會太好過，但卻是蘇家拚儘全力想要爭取的一個未來。幾天過去，落選的秀女也三三兩兩地離開了，接下來能夠入殿選的不足百人。之後便由皇帝在這百人裡挑出今後的貴人。是夜，蘇幼清輾轉反側難以入眠，披了件外袍走至屋外，望著唯有一輪圓月掛與天際那漆黑的天空，一時無言。殿選當天，蘇幼清惴惴不安，走在長廊之中，心中十分忐忑，蘇幼清與一眾秀女在外等著，喚到名字的幾個秀女都被請進了殿內，蘇幼清看著一個個美人被賜了花，想著這些貌美的女子都未曾中選，那她必然也是難以入選的，這麼想著心下也安穩了。待得宣到蘇幼清幾人時，蘇幼清稍整了整衣袂，確認自己並無差錯，便跟著幾人行至大殿，一位公公將幾人的名字全喊了，眾人一起行禮叩拜了端坐在正殿內的太後與皇帝。不知是太過緊張還是站久了腳有些酸軟，當蘇幼清正欲要跪下之時，腳不慎扭到，蘇幼清下意識地扯了身邊秀女的衣角，而旁邊秀女也下意識地扯了她旁邊秀女的衣角。就這樣，幾人一道直愣愣地摔在地上，頓時殿內一陣笑意，幾人慌慌張張的拍去身上的塵土，又好生地行了個禮。太後笑著道：“這秀女是哪家的，有趣得緊。”公公執了冊子，回道：“回太後娘娘，這是太醫署掌院的侄女蘇幼清，年方十六。”方才這一摔可算是摔疼了蘇幼清，但蘇幼清有些慶幸自己在皇帝麵前出了糗，這樣一來，皇帝定然覺得她不守規矩，讓她落選。“母後，兒臣覺得這蘇秀女極為可愛，既是掌院的侄女，便留下吧。”皇帝這話一出，蘇幼清原本掛在唇邊的笑意立馬僵住。她，她不要進宮啊！蘇幼清莫名其妙被留了名，領著她的小太監笑嘻嘻對著她奉承：“恭喜小主今後便是飛上枝頭了。”蘇幼清隻覺得無趣，從小太監手中一把拿過中選秀女賜予的香囊，急衝衝地跑到外頭去了。