結束與賈公公日常的鬥嘴，再處理完宮裡的瑣事，蘇琬一回府，父親大人上前喊住了她：“阿琬啊，爹有事與你說，你同我去書房一趟。”至書房，蘇琬狐疑地問道：“爹你這麼神神秘秘的做什麼。”蘇父查看四周見無人尾隨，關了門轉身便衝著蘇琬道：“今天你二叔來了，與我說了一件大事。我想著這事若成了，對我們家也要對你以後也好。”蘇琬越聽越糊塗：“爹，你在說什麼啊。”蘇父搖了搖頭，仔細地與蘇琬說了所謂大事的重要，半晌後蘇琬恍然大悟：“哎爹呀，你不早說，不就是要選秀了，要送咱們幼清妹妹入宮選秀嗎，我還當什麼大事呢。”蘇紈毫不過腦地說出這話，隨即回味了一下，頓住：“爹啊！你這不是幫我們蘇家啊！是要拿咱家的前程來迫害蘇家啊。”蘇父被蘇琬突如其來的喊聲驚得一顫，他如何不曉得這之間的利害關係，隻是當如今隻得賭一把，他二弟的女兒蘇幼清性子恬靜人又長得可人，入宮若能贏得帝寵不僅對蘇家是件好事，對蘇琬女兒身入宮為官這項欺君罪也是有好處的。如今蘇琬在宮裡有些聲望，若今後再加上一位娘娘，待他日再誕下個皇子公主什麼的，那今後蘇琬若身份被戳破也不至於難堪以至於全家遭殃。皇帝也好歹會顧及皇子和公主的顏麵，對蘇家從輕發落。蘇琬可不懂她爹的那小心思，她擔心的可是她那堂妹蘇幼清。蘇幼清不過小她四歲，從小許多人都誇讚她長得可人性子又乖巧，但唯一有個缺點，便是，這位堂妹太愛吃了！自小與這位堂妹一起，蘇琬總是能見到她捧著一碟糕點傻兮兮地跟在自己屁股後麵，不過說來這位堂妹也是許久不見了。也不知長成怎樣了。蘇父瞧蘇琬半天沒個後話，恨鐵不成鋼的敲了她一拳：“你這丫頭，現在不是幼清可不可以的問題，而是你二叔一定要送幼清入宮。”“所以，你得想個法子勸說幼清，聽你二叔說，你那幼清妹妹聽得要選秀，死活不願，你自小與她要好，你也幫著勸勸，明日你二叔就會帶她來府裡。你正好也是休沐日，且看你了。”蘇父說完便大咧咧地離去。留在書房的蘇琬揉了揉發疼的腦袋，卻是在回味著自家老爹說的話，她那堂妹入宮為妃？！天哪，那宮裡能被攪和成什麼樣啊！翌日，蘇二叔果然帶了堂妹蘇幼清來了府邸，清晨鳥兒方鳴，蘇琬便跟著自家老爹出門迎接，隻見一輛馬車緩緩在門前停下，蘇二叔先下車，蘇父上前：“一路辛苦了，幼清也來了吧。”蘇二叔歎：“早起勸了半個時辰，這才肯跟來的。”見站在蘇父後麵蘇琬，蘇二叔側了身子對馬車內道：“清清，你阿琬堂兄也在呢，快下來吧。”不消一刻一個身著鵝黃襦裙的人兒從馬車裡躥溜了出來，直衝著蘇琬過去。粉嫩嫩的佳人撲入懷中，蘇琬著實有些受不住，隻得推了推：“哎呦我的幼清妹妹呀，你堂兄金貴的小腰要被你撞壞咯。”蘇幼清淚眼蒙蒙的抬首：“阿琬，我不想去宮裡。”蘇琬摸了摸蘇幼清的腦袋，細細瞧了人，許多年沒見，這小妮子長高了不少，隻是比她還矮半個頭，不過這身形嘛，卻是一點不胖，看樣子二嬸沒少用藥膳克製這妹妹的體型。還不待蘇琬好生再打量一番，蘇琬忽覺自己的外袍一陣濕，低頭一瞧，蘇幼清已是一把鼻涕一把眼淚全抹在自個兒身上了。蘇二叔略有歉意，蘇父也忙叫下人收拾了行李入了內堂。蘇琬則半摟著蘇幼清回了閨房，拾了一則方帕遞與蘇幼清，便坐在案旁倒了一杯水在案上：“哭完了就來喝杯水吧。”說罷便與自己也倒了杯水，也由著蘇幼清哭著。蘇琬扮男人扮的慣了有些習性卻也是按著男人的來的，倒水喝水一係列動作行雲流水完成，卻真個兒瞧不出女子的小嬌氣。蘇幼清許是哭的沒淚水了，也坐了下來拿起杯盞一口氣便喝下，蘇琬忙提醒，“慢些我的大小姐喲。”擱了杯盞，蘇幼清氣道：“阿琬姐姐，你說爹爹為什麼非要我入宮。戲本子裡都說皇宮是吃人不吐骨頭的地方，我進去了，還能活嗎，我可還有好些好吃的沒吃夠呢。”“阿琬姐姐，你能幫我勸勸爹爹嗎，我是真的不想入宮。”蘇幼清一臉希冀地望著蘇琬。蘇琬握著杯盞的手略微一抖，杯中的茶水有些傾出，昨夜她阿爹才說要幫忙勸勸這堂妹，如今這堂妹也如此拜托她，真叫她沒辦法呀。爹爹的話不能不聽，這堂妹也不能不幫啊，蘇琬內心泛起了嘀咕。糾結再三，蘇琬還是決定聽從父親大人的安排，便歎氣對著蘇幼清道：“幼清妹妹啊，也不是我不願幫你，隻是二叔都已經把你名字報上去了，如今怎麼改嘛。”聞言蘇幼清原本期待的小眼神瞬間黯然，蘇琬不忍，便依著蘇幼清的心性哄騙著：“你也莫難過，我在宮裡也快小半年了，彆的不說，就說那些山珍海味可不是咱們尋常人家吃的了的，你要是入宮了被陛下瞧中了，肯定天天能吃上好多好多好吃的。”說起吃蘇幼清眼神又光彩熠熠：“真的嗎，阿琬姐姐你可沒有誆我？宮裡麵真的有很多很多好吃的？”“當然當然，雖然你阿琬姐姐我不怎麼被器重，但是也總是吃到過人皇帝老爺平日裡吃的東西呢。”宮裡有山珍海味不假，不過她吃過宮裡皇帝老爺平日吃的東西可就是假的了。她一小小太醫，聖顏都未曾得見，這些宮中貴人吃的美食，怎麼能有她口福呢。不過蘇幼清那小笨瓜卻是實實的信了，嘴巴不停地說著各種吃食的名稱，蘇琬全應了。好說歹說了半天，蘇幼清已是傻傻的中了招，答應了入宮選秀的事情，雖然還不確定能否雀屏中選，不過既然蘇幼清已經答允了，對蘇家也是一件好事。隻是接下來，卻苦了蘇幼清，全府動員，教導蘇幼清禮儀，這可累壞了蘇府上下。勸動了蘇幼清，接下來的事情便好辦了，隻要蘇幼清再練習些宮中禮儀，在背些《女戒》《女訓》啊什麼的，便能像一個大家閨秀一般去選秀了。但，蘇琬還是高估了蘇幼清的能力，蘇幼清是個十足十沒了吃食就什麼也不願做的吃貨啊。無奈蘇琬隻得扮了黑臉惡狠狠地盯著蘇幼清。好不容易背完的《女戒》，蘇琬一句還沒問出，蘇幼清已是跑去找吃的了。一來二去的久了，蘇琬也怒了，也老爹商量一番後，禁了廚房，下達命令，不背完這些書，休想吃到點心。如此這般才開始真正的順利，蘇幼清雖不能倒背如流，卻還是知道一些內容，應付選秀綽綽有餘。時間久了，蘇幼清已被教習得端莊有禮，與那些一道參加選秀的秀女一般無二，隻不過路漫漫其修遠兮。蘇幼清若要真稱得上大家閨秀，還差了十萬八千裡。因而全府又開始了對蘇幼清的淑女訓練。三日過去，蘇幼清有些撐不住了，因著幾日未吃到自己想吃的吃食，她鬨起了脾氣，這日偏是賴著不願起，蘇二叔因家中有事也早已回去，蘇幼清便跟著侍婢在蘇宅住下了，而蘇琬因休沐早已結束，也看不住她，府裡唯有蘇母一人，蘇母性格柔軟，見蘇幼清這般，也是心疼，便擱置了練習。整日裡，將好吃好喝奉與蘇幼清。蘇幼清得了吃食，安穩不少，待得蘇琬回府，見到蘇幼清胡吃海塞的，險些氣暈過去。當下收了蘇幼清的所有點心，命其侍婢看穩了她，若再見她吃了什麼不該吃的，便讓她將所有背的文卷抄他個十七八遍的。如此狠令，讓蘇幼清不得不收斂了，就算蘇琬不在，也不敢不順從，隻得乖乖聽了蘇母的話。蘇宅這亂成一片，皇宮裡也好不到哪裡去，魏謄一下朝就被自己的兄長攔在寢殿內。“聽說你已經讓太醫署的那個蘇太醫前去檢閱那些秀女？”魏恒有點不敢相信魏謄居然會讓一個剛入宮的太醫前去檢閱秀女。魏謄舒展了下身子，對著魏恒道：“有何不可，蘇家為皇家做事已有四代，算上這蘇琬，也是五代了，一直以來都安分守己並無任何僭越。”魏恒劍眉一緊：“何況他們已經犯下欺君之罪了你該曉得，那蘇琬是名女子吧。”魏謄毫不驚意反笑：“自然就是因為曉得，才放心讓她去的。”蘇家雖不似武家那般需要嚴加防備，以免功高蓋主，蘇家自光帝起便受器重，三代下來長子皆承掌院之職，遐邇聞名不說，更家傳一身好醫術。不過最重要的還是當初蘇家所答允的另一條律例，蘇家女不入宮為妃。魏恒也當然也記得這條，他麵無表情的將冊子扔在魏謄麵前，“不止如此，他們還違背了這一條律例。”魏謄執冊瞥了眼，紅圈圈起的“蘇幼清”三字映入眼簾，魏謄扯唇一笑，“兄長原是因為這件事啊。”“蘇家是曾言，不讓女子入宮，因而三代裡，從未有一位女子參過選秀，入宮為妃亦或是作為女官，也算一直履行著這諾言，不過嘛，總要給他們點活路吧，蘇琬是女兒身，若此時被揭發，蘇家必然受到株連。”魏謄侃侃道魏恒道：“那你是要那蘇幼清中選？”魏謄頷首，“論家世，蘇家可與明妃家世一比，再論才學，既是蘇家女，必然習得醫術不會懵懂無知。”“你便這般信任蘇家？”魏恒很是疑惑，不過更多的是好奇，他好奇是什麼讓他這個一向浪蕩不羈的弟弟，第一次這般重視。他二人自小相伴長大，再因是雙生子，什麼都是互知底細的，從不隱瞞。如今魏謄卻十分重視蘇家，不由讓魏恒感到不解，畢竟他們從小到大，都不曾重用或信任一個朝臣。魏謄有些不自在的說道：“沒什麼，就是覺得，那蘇琬有趣的緊，想戲弄戲弄她，在這宮裡長夜漫漫的，哥你又不能時常來陪我，我自然要自己找些樂子啊。”魏恒歎氣，“你還是要穩重些，以免被人發現……”魏謄不以為然，“我曉得如今朝堂波雲詭譎，僅憑你我之力尚不能鏟除異己，隻是兄長，你此番信我一次，蘇家雖在朝中不占一席之地，若今後作為棋子，還是可以利用的。”魏恒蹙眉，思酌了半晌，方道：“深念遠慮兮，勝乃可必，你若這棋子用的不當，我看你如何收場。”（詩句來自漢.馬融作）魏謄挑眉一笑，“行一棋不足以見智，彈一弦不足以見悲，兄長擔心的略過長遠了。”（此詩句淮南子作）魏恒難得露出笑容，“我就等著你此番，得償所願。”“非也非也，除了我一人爾，兄長你也應該輔我完成大業。”魏謄怎肯這般輕易放過魏恒，二人身份互換那麼多年，他曾多次要禪位與魏恒，魏恒從未允過，此番大事，魏謄又怎會輕易放過魏恒。魏恒心知自己弟弟的心思，未明麵上作答，反是對著他道：“這是自然，不過你要知道，在鏟除那些黨羽之前，你還是需要做好自己分內的事情。”魏謄欣然允了，既有自家兄長做助力，他接下來要做的事情，不會太困難。再說蘇宅這頭，自蘇琬下了死命令，蘇幼清不敢造次，乖乖地在蘇宅住了將近半月。而這時，離初選也還有三日。蘇琬最近入宮一門心思跟著彆的太醫商討檢閱秀女的事情，宮裡選妃嬪，嚴苛得緊，不似尋常百姓瞧見喜歡的姑娘就帶回去納為小妾。而蘇琬把關的這檢閱秀女一關，可算是為妃的第一關，也便是驗身，秀女的身子不能留疤或是胎記十分明顯。除此之外，若非初子與體弱的秀女也是難以入選的。檢閱後，第二關便是由宮裡嬤嬤瞧身形，再是入掖庭院習宮中禮儀，待得正日選秀，落選者賜白銀十兩返鄉婚配。知道所有流程，蘇琬陷入了擔憂，心頭一塊大石重重地壓在上頭，如此嚴苛的選秀，她的清清妹妹，能過第三關嗎。若過不了，那接下來的日子，又該如何是好呢。