夥計進去叫人了，蕭成璋拿了櫃台上的算盤撥弄著玩，好奇道：“你們是怎麼認識的。”少年沉聲道：“姑娘於我有恩。”“什麼恩不恩的。”桐聲見蕭成潤將算盤撥弄得劈啪作響，一時手癢癢，也用指尖挑著算珠玩：“在一個攤子上相遇就是緣分，不過是一點銀子，給了你也沒幫上你什麼忙。”蕭成璋見不得旁人染指他手裡的東西，將桐聲撥下去的算珠又撥了上來，桐聲見狀，伸手在算盤上很是挑釁地胡亂一抹，隨後又對少年問道：“剛剛是你爹吩咐人將你趕出去的？”少年點頭：“一開始他以為我是乞丐，夥計趕我的時候他還給了我兩文錢，等我把長命鎖拿出來亮明身份後，他就突然變臉，讓夥計把我打出去。”桐聲接過少年手中的長命鎖，看著鎖後麵刻的字：“宋寧，你叫宋寧？”坐在一旁玩算盤的蕭成璋手一抖，將算盤晃得又是嘩啦一聲：“你的緣分就是連人家名字都不知道？”“對啊。”桐聲將長命鎖還給少年，便見從後門進來一個留著美髯，風度翩翩的中年男子，五官和宋寧有幾分相似，卻比他更清雅許多，實在是張出色的臉，也難怪能讓富貴人家的姑娘看上。宋鶴安見了地上一片狼藉，眼皮一跳，理了理美髯，隨即忍下怒氣，不卑不亢地對蕭成璋問道：“敢問客人有何貴乾？”“沒什麼貴乾，就是想揍你一頓。”蕭成璋見多了這種表裡不一的衣冠禽獸，對他更添惡感，抬手就把算盤砸在宋鶴安頭上。宋鶴安躲避不及，鮮血頓時就順著額角留了下來，他沒料到蕭成璋下手這麼迅速，一點爭辯的機會都不給他。抬手抹了一下額角，見手上沾了鮮血，心中知道這是個不怕事的，與其留在鋪子裡讓他白白打死，還不如跑到外頭，眾目睽睽之下他也難以得手。宋鶴安心念電轉，當即抬腿就從鋪子裡跑了出去：“殺人了！殺人了！”蕭成璋走到門外，身子一歪靠在了門上，靜靜看著宋鶴安在街上喊。宋鶴安為人圓滑，在周邊商戶裡風評極好，先前宋寧被打時，他們隻是多看兩眼，眼下見一個少年竟跑到人家店裡這樣欺負老實人，當下紛紛義憤填膺起來。“少年郎，你這是做什麼，沒憑沒據的怎能傷人。”一個老翁從書齋裡出來，一振廣袖，端的清正無私。“趙先生可說錯了，我剛剛聽到了，那打人的分明是和那孩子一夥的！”一個當壚沽酒的婦人道：“這是見騙不到錢便惱羞成怒了。”婦人又打量了一眼蕭成璋的衣著：“穿得也不賴啊，原來錢都是這樣掙來的。”蕭成璋懶散地倚在門上任他們說，不論說什麼，總得一來一回地才能說下去，眼下蕭成璋不接話，那些替鄰居出氣的聲音也低了起來。宋鶴安見狀放心了一些，對蕭成璋躬身行了一禮：“許是郎君弄錯了，我也不怪罪郎君了，還請郎君早些離開吧，在下還要開門做生意呢。”“若是我沒聽錯，你還做著皇家的生意，私德有虧之人，供上的東西豈不是侮了皇家體麵。”蕭成璋對桐聲抬了抬下巴：“把那個筆洗拿過來。”桐聲照做，端起裝著水的筆洗走到了蕭成璋身邊。蕭成璋道：“為了證明你的清白，不如滴血驗親。”宋鶴安眼中閃過一絲慌亂，隨即怒道：“身體發膚受之父母，豈可因這無稽之談肆意損傷！”蕭成璋神色不耐，掏出匕首，幾步走下台階，拂開來擋的人，不顧宋鶴安掙紮，一把扯住了他的手，用匕首劃破了他的指尖，跟在她身後的桐聲用筆洗接住了宋鶴安指尖留下的血，隨後扭頭對宋寧道：“你的。”宋寧看了一眼宋鶴安，接過匕首劃破指尖，一滴血從他指尖滴到了水中，緩緩地和先前水中那一抹紅融在了一起。桐聲看了一眼筆洗中的血，又看向宋鶴安，感歎道：“沒想到真遇到了話本子上拋妻棄子的書生了。”桐聲似察覺出什麼不妥，麵色疑惑：“不對啊，你不是應該娶公主嗎，怎麼成了皇商家的姑爺。”蕭成璋嗤笑：“公主要嫁人宗正寺是要將駙馬的族譜都查遍的，怎麼能被這種人糊弄。”宋鶴安名聲極好，先前那老翁懷疑地看著筆洗：“是不是有什麼誤會？”宋鶴安連忙點頭：“他們定是有備而來，故意陷害於我，宋某和諸位相處十餘年，平日如何諸位都明白，還望諸位莫要被他們騙了。”“陷害你？”桐聲噗呲一笑：“你配嗎？”桐聲說罷，便聽到一個婦人中氣十足的聲音在身後響起：“何人來我陳家搗亂？”宋鶴安見了婦人，麵色頓時一變，連忙上前迎去，胳膊不經意般撞到了桐聲手腕上，幸而桐聲穩住了，沒有讓他把筆洗碰掉。桐聲不是什麼好脾性，當即一伸腿，把注意力放在筆洗和婦人身上的宋鶴安一腳絆倒。婦人見了，神色不悅：“小姑娘，你這是做什麼？”桐聲將筆洗遞給婦人：“你自己看。”婦人看了一眼筆洗，神色一變，揚手揮落了筆洗，筆洗落在地下摔成碎瓷，桐聲不妨之下裙擺上也被濺上了水漬。隻聽那婦人道：“你是韓家派來的？”婦人不等回答，便揚聲道：“不瞞諸位，我陳家此次又得了侍奉皇家之名，惹得同行眼紅，多生事端，我本想著做生意以和為貴，未曾計較，不料今日他們竟弄來個孩子，企圖敗壞我陳家的名聲，毀了陳家的生意！”“毀你家的生意？”蕭成璋搖頭一笑：“我要毀你家生意還用這麼麻煩？”他說罷將自己腰間沉甸甸的錢袋子解下來，放在手中顛了顛，揚臂便砸到了綢緞莊的匾額上，百步穿楊般的箭法，準頭和力道都足得很，竟直接將那匾額生生砸了下來，轟然掉在地上。婦人蹙眉：“郎君如此，便是逼著我報官了。”蕭成璋的態度太過囂張，惹得原本將信將疑的路人們紛紛指責：“如此咄咄逼人，看來定是來找茬的了。”“快報官，咱們給你作證！不能平白讓這些無賴欺負了。”“都長了一副好皮囊，怎麼就不乾人事。”桐聲素來不在意這些，蕭成璋更是個混不吝的，平日裡大家都對他畢恭畢敬，眼下被人罵了他竟還覺得新奇，而宋寧見牽連蕭成璋桐聲被罵，心中頓時過意不去。“都閉嘴！”宋寧揚聲喊道：“宋鶴安拋妻棄子，十餘年來音訊全無，家母為了養我靠浣衣為生，重病多年，後得知他在京城入贅另娶，飛黃騰達，悲痛交加，不肯再治病，死前讓我來京城投奔，可宋鶴安卻顛倒黑白，讓人將我打出去！我所言句句屬實，若有虛言天打雷劈！”宋寧字字真切，再加上時人重誓，還有滴血驗親為證，當下眾人信了七八分。“沒想到陳家姑爺竟然是這樣的人……”“真是知人知麵不知心。”“我早就知道了，去年就見他因為一點小事將夥計罵了個狗血淋頭，刻薄得厲害。”書齋的老翁輕咳一聲，出來當和事佬：“我看這少年和鶴安確有幾分相似，又有滴血驗親為證，不如就將他帶回去吧，反正你們夫婦也沒有親子，便當收養個孩子日行一善也好。”婦人蹙眉，卻聽宋寧道：“宋鶴安不配為父，我隻求一個公道，不屑進那狼窩！”“何人喧嘩！”幾個官差撥開路人向此處跑來。桐聲眉梢一挑，對婦人道：“你這官報得真快啊，怕不是早就過來了？”商賈巨富，地位卻低，所以常重金結交朝中官員，眼下這京兆尹便拿了許多陳家孝敬的銀子，和陳家關係頗為親近，見了官差婦人頓時鬆了一口氣，上前道：“大人，這幾人鬨事，稱那個孩子是我夫君之子，意圖侵占我陳家財產，還請大人裁斷。”領頭的官差遠遠地見過蕭成璋，自然認出了他，眼下暗道倒黴，正要行禮卻被蕭成璋止住了：“你看這事該怎麼處理？”官差也不問前因後果：“我看這興許是一場誤會。”他說著對婦人使了個顏色：“看將這小兄弟打的，不如賠他十兩銀子讓他去看病？”婦人見了官差的態度，頓知蕭成璋身份不凡，很是能屈能伸地道：“或許是一樁誤會，倒是勞煩大人奔波了一遭，這終究是家事，待我回家問一問夫君。”她說著，對蕭成璋矮身一禮：“方才一時情急，還望郎君勿怪。”蕭成璋卻打量著官差和婦人，幽幽一笑：“你們眉目傳情得倒是親近。”“你！”婦人硬生生將怒意憋了下去：“郎君真幽默。”蕭成璋抬頭看向沒了匾額的綢緞莊：“陳家是吧，好好看看身邊人，彆給糊弄得傻子一樣。”他說罷，看向宋寧：“走嗎？”宋寧看了一眼站在婦人身後不說話的宋鶴安，抿了抿唇：“走吧。”幾人走了幾步，人群也漸漸議論著散了，卻聽蕭成璋嚷道：“哎！我的馬呢？”“丟了唄。”桐聲道：“這麼久才想起來，怕是早就被人牽走了。”“那匹可是我在禦苑裡順出來的好馬！”二人就馬的事情扯了幾句，後知後覺地發現宋寧不見了，他們連忙回去，隻見宋寧正站在剛剛滴血驗親後被婦人摔碎的筆洗前。桐聲垂頭看去，隻見少年眼中蓄滿了淚：“我娘說我第一次說話，喊的就是爹。”“我爹走的時候還說要從京城給我帶好玩的回來。”“我娘走前還囑咐我，說我爹也有為難之處，讓我彆怪他，以後跟在他身邊好好孝順他。”少年吸了吸鼻子：“可是他把我打出來了。”桐聲歎了一口氣，不明白人類為什麼這麼多愁善感，卻還是拍了拍宋寧的肩膀以示安慰，卻不曾想宋寧竟突然將頭埋在她懷裡，無聲地哭了起來。母親早逝，一路奔波，生父不認，這種種相加已經壓垮了這個小小年紀便撐起一個家的少年。桐聲學著蕭成潤，將他攬在懷裡，輕撫他的脊背。蕭成璋一開始還有些憐惜這個少年，後來發現這少年竟把臉埋在桐聲胸口裡，沒有抬頭的意思了，當下臉一黑，硬是把少年從桐聲懷裡扒了出來。看著糊了一臉淚的少年，蕭成璋歎了一口氣，將少年的頭按在自己懷裡：“哭吧。”宋寧不再壓抑哭聲，淒淒哀哀地喚道：“娘！”蕭成璋身子一僵：“你彆亂認娘啊。”宋寧哭道：“我想我娘了。”蕭成璋低歎，生澀地拍了一下宋寧的脊背。