表演賽後的第一晚，孟朝夕很快就入睡了。她白天盲棋一對多消耗了太多的精力，估計要好幾天才能緩過勁來。謝南風在孟朝夕床邊待到她睡著，開門出來的時候，卻發現連昭還坐在客廳。月色清冷，星辰稀疏，客廳的窗簾被拉開，使得水一般的月光得以肆意地傾瀉入室。謝南風關上門，挑了挑眉，繼而慢吞吞地往自己房間走，卻聽見連昭忽然出聲：“來一局？”謝南風停在原地，旋即揚起唇，十分友善地回答：“可以。”他拖過一張矮凳坐到茶幾邊，從抽屜裡翻出棋來。兩人用棋子猜了個先，然後輕車熟路地把棋盤擺定，開始對弈。連昭先手。謝南風眼角眉梢洋溢著懶散和疏狂，應棋很快。他一向有把所有棋都下成攻擊方的能力，不論先後手，今天卻不同——因為先手方的連昭展現出了極強的壓製力。通常，先手方會是攻擊方和主動方，由於先行的優勢，更容易掌握攻擊的主動權，這也是為什麼許多賽事中如果雙方和棋，裁判會給黑棋加分。黑棋要做的，是搶先和反擊，伺機而動。連昭沉默著，落下一步又一步。他一反往日的沉穩保守，轉而下得格外激進凶狠，簡直就像是換了一個人。然而謝南風卻總是能從刁鑽的角度晃出招來，連昭凶歸凶，沒賺到什麼實質性的好處。二十步後，謝南風抓住機會開始反擊，馬踏掛角，扼住紅方帥棋的咽喉。隻待一步，就是絕殺。謝南風卻忽然放下了棋子，把棋盤往前一推。“和了吧。”連昭沉默半晌，最後在謝南風起身時說道：“是我輸了。”“確實。”謝南風打了個哈欠，“但作為優勢方，我有和棋的權利。”“我不需要你的施舍。”“我可施舍不起你。”謝南風笑笑，“隻是象棋這東西，也和很多事情一樣，不是非勝即負的。雖然我不大喜歡你，但不得不承認，你是個好棋手。”連昭盯著他。謝南風又說：“你也不用這麼看著我。或許你覺得我搶了你喜歡的人，但是連昭，機會要自己去爭，優勢要自己去打。我不欠你，朝夕也不欠你。我喜歡的、我想要的，我就一定會去爭、去賭，就算最後不是我，至少我也不會後悔。”連昭淡淡地回他：“恭喜你賭贏了。”謝南風笑了一聲。“多謝。”十二月。寧城幾乎是一夜就入了冬，隨著寒涼的空氣竄進大街小巷，全國賽的日子也越來越近。孟朝夕眼上的紗布已經拆了，眼睛模模糊糊能看到一些，但依舊很容易酸澀。寧城隊的最終名單已經決定，由謝南風、連昭、孟朝夕、從欣擔任首發，寧非凡替補。比賽時間則是在元旦假期。由於之前的盲棋一對二十，孟朝夕大約有整整兩周的時間下棋都不在狀態，直到最近才剛剛找回感覺。連昭的聽力情況需要經常複診，但狀況日趨穩定，隻是助聽器已然必不可少了。幾人每日打譜切磋，日子倒也過得快。午後，孟朝夕在客廳和從欣演棋，謝南風懶洋洋地抱了枕頭坐到她身邊，倒頭就睡。孟朝夕的手停也沒停，隻淡聲警告：“起來。”謝南風合著眼躺在她腿上，聲音就跟散了架似的：“我困。”“謝南風，你一天二十四小時到底有幾個小時要睡覺？”孟朝夕擰著眉，低頭伸手去掐他的臉。謝南風一副任人宰割的樣子：“那要看跟誰睡。”孟朝夕被他一句話噎住，咬牙切齒地正要再罵，從欣先笑出了聲。寧非凡正在和連昭對弈，下得抓耳撓腮的，被從欣這一笑，瞬間心猿意馬，連剛剛走了哪兒都忘了。連昭麵無表情地吃掉他的子：“將。”“啊走錯了！”寧非凡在棋場上抱頭鼠竄，發出絕望的哀嚎。連昭像一個收劍歸鞘的俠客般從容，淡淡把棋子歸位，然後乾巴巴地說：“賽場上不能悔棋。”“知道知道……”寧非凡迭聲喏喏，臉上是顯而易見的懊惱。這個臨時組建的小隊就像個食物鏈，而他無疑處在食物鏈的最底端——誰都怕。孟朝夕跟著笑起來，身旁的手機卻忽然響了，她拿近看了看，是家裡來的。“喂，媽？”孟朝夕接起來。聊了兩句之後她的臉色卻有點複雜：“出去吃飯？今晚嗎？”其他人都停了動作看著她，孟朝夕平和應著，最後把電話掛了，顯然是答應了。謝南風睜了眼：“你爸媽叫你去吃飯？”“嗯，”孟朝夕繼續走棋，“不知道有什麼事，但也沒什麼拒絕的理由。”上次盲棋下完以後，家裡對她下棋的態度緩和了許多，而於孟朝夕而言，下棋就是她的逆鱗，隻要父母不碰這一點，平日裡就還過得去。哪個孩子又會希望和父母弄得水火不容呢。謝南風點點頭，又閉了眼：“那去唄。晚點我送你去。”吃飯的地方定在一個高檔餐廳，謝南風騎著摩托把孟朝夕載過去，臨走前還親了下她的額頭。鬨市區的人潮熙熙攘攘，孟朝夕下意識就要躲，又被謝南風牽住手。謝南風還想說什麼，孟朝夕就聽見父母的聲音：“朝夕？”孟朝夕下意識就把手掙開了，像個上學時談戀愛被抓包的小女生。謝南風的手尷尬地懸在半空頓了一下，隨即垂下去。李婉看了眼謝南風，把孟朝夕挽過去，柔聲道：“夕夕啊，我們進去吧。媽點了你愛吃的鐵板牛仔骨。”“嗯。”謝南風手插著口袋，笑眯眯地喊：“叔叔阿姨好。”然而李婉和孟建國卻隻是非常謹慎地朝他點了下頭，就拉著孟朝夕離開了。謝南風看著三人的背影，笑容漸漸淡去。孟朝夕走近預定的位置時，發現桌邊已經坐著兩個人了，看身形是兩個男人，其中一個有些熟悉，但由於視力的緣故，她並想不起來在哪裡見過。李婉卻已經熱切地打了招呼：“二位久等了吧？”較為年長的男人站起來，彬彬有禮地回：“我們也剛到。孟局，好久不見啊。”另一個喊：“伯父伯母好。”孟建國也問了好，孟朝夕隱隱覺得不舒服，還是強笑著開口問：“爸、媽，這兩位是？”“是高局和他的兒子啊，你小時候去高局家裡玩過的呀，還很喜歡和小高哥哥玩呢，不記得了嗎？”孟朝夕壓抑住想要罵人的情緒。現在這個情況，傻子都看得出來是找借口帶她來相親，但父母明明知道她已經有謝南風了啊，為什麼還要這麼做？不忍心拂了父母的麵子，孟朝夕到底還是規矩地打招呼：“伯伯好，哥哥好。”“你好你好，我是高翔。”五人落座，席間，孟朝夕一直心不在焉，就盼著謝南風早些來接自己回去，飯也沒吃幾口。對麵的高翔卻對她很有興趣，一直熱絡地纏著她問東問西，出於禮貌，孟朝夕也一一應了。“聽說小夕前陣子眼睛受傷了，現在沒事了吧？”“已經好多了。”“我那邊認識一個很好的醫生，不如這周末我帶你過去看一下吧？”孟朝夕笑笑：“不用的。我現在的醫生挺不錯。”“哎呀，你這種得找專家……”“抱歉，”孟朝夕有些忍無可忍地打斷他，但很快就揚起了微笑，“我去下洗手間。”孟朝夕拜托服務員領她去了洗手間，然而她剛從洗手間出來，終於得以喘一口氣的時候，就發現李婉等在門前過道。李婉走上前，劈頭蓋臉就是一句：“你是怎麼回事？高少爺這麼找你說話，你怎麼這麼不冷不熱的？”“媽，”孟朝夕歎口氣，“我有南風了。”“那個謝南風我和你爸去打聽過了，家境一般，還比你小兩歲。女孩子還是得找比自己年紀大的，像高少爺這樣的，比你大了六七歲，好照顧你。你以後就明白了。聽媽的沒錯。”孟朝夕頓感頭痛：“我喜歡誰和他的年齡沒半點關係，和他的家境也沒關係。再說了，一個人成不成熟，也不是由年齡決定的。我自己有分寸，您和爸就彆操這份心了。”“我們怎麼能不操心……”孟朝夕深吸一口氣：“媽媽，我現在有男朋友。你和爸爸還讓我來相親，這沒有道德。”“這怎麼能和道德扯上關係！你這孩子……爸媽也是為了你好啊。你還年輕，多看看總是沒錯。你老實告訴我，是不是謝南風控著你？你其實還是比較喜歡高少爺這樣的是不是？”“這都哪兒跟哪兒啊……”“朝夕，媽媽提醒你，你不要聽不進去。那個謝南風，不適合你，他不是什麼好人……”孟朝夕愣住了，隻覺得震驚，怎麼也沒想到李婉會說出這樣的話：“媽，你和爸再怎麼對南風不滿意，也不能說出這樣的話啊？”“我沒有亂說……謝南風他是……”“朝夕。”陡然出現的謝南風的聲音嚇了孟朝夕一跳，李婉也顯然被嚇到，話說半句生生住了嘴。謝南風慢悠悠地走過來，揚起個笑：“吃飽沒？”“嗯。”“那我們回去吧。”謝南風牽起她的手往門外走。“等等……”李婉忽然出聲，“朝夕，你先過來。”孟朝夕不明所以：“怎麼了媽？”她想了想，似乎是考慮到什麼，低聲朝身邊的謝南風說了一句：“我去和飯桌那邊打聲招呼，不然不禮貌。”謝南風點頭：“好。”然而謝南風跟著孟朝夕剛走到餐桌那邊，他的眼神就瞬間利了起來。孟朝夕還沒反應過來的當兒，謝南風越過她走去桌邊一把提起了高翔的衣領。杯盤碰撞發出清脆的聲響，孟朝夕連忙上前扯住他：“南風！你乾什麼！”謝南風卻眨也不眨地盯著眼前的人：“大叔，上次我沒打你，你是不是覺得很慶幸？”“放開我！你這個瘋子！”高翔拚命掙紮吼叫著，周圍人都看了過來，兩邊的長輩也上前拉架。謝南風卻絲毫不為所動。他一字一句，眼神狠戾。“我不是告訴過你，不要再靠近孟朝夕了嗎？”